四十五、惩罚

只听“啪”地一声，一把大刀砍在李太远身旁的桌子上，瞬间把桌子劈成了两半。铜板从桌上掉落下来，滚到他的脚边。周围的酒客全都安静了下来。他错愕地向后倒退两步，发现自己原本站立的地方站着另一个人。

或者说，他们原本是重叠地站在同一个位置上的！那人是谁？李太远盯着那个背影觉得熟悉极了。就在这时，那人冲着周围呆愣的酒客大声说道：“不想死的，都给我赶紧跑！”

回过神的酒客们惊慌地从座位上起来，纷纷跑向涌向门口。他们迎面跑来时，他避闪不及，没想到酒客们竟然从他的身体上穿了过去。这些都是幻影吗？李太远疑惑地回头去看地魄，酒客们同样从地魄的身体中穿了过去。

拿刀的人扭头瞥了一下逃离的人们，双眼中带着不屑与轻狂。李太远盯着那张侧脸顿时瞠目结舌。一张和自己一模一样的脸，只是更加年轻一些，岁月还未从他的脸上抹掉轻狂和飞扬，染上冷酷和无情。

他马上意识到，那是二十多岁的他自己，一个初出茅庐的降妖人，满腔的热血和激情，誓要为了正义斩妖除魔，维护世间的安宁。那次，是他第一次独自降妖，受命到苏州城外的一家酒肆，捉拿躲藏在这里的一只兔子妖。

“降妖人！”兔子妖惊慌失措地倒退一步，碰到了身后的酒坛，一咬牙，他连忙释放出妖力，飞起台上的酒坛，一个个砸向年轻的降妖人。

降妖人早有准备，利落地挥舞起刀子，接连打碎飞来的坛子，同时释放出灵力，击向柜台，顿时击爆了堆在柜台里的所有酒坛。碎坛子和酒水纷纷飞溅，砸在躲在柜台下的兔子妖身上，把他压倒在地。

“兔子妖，还不快出来束手就擒！”年轻的降妖人站在一地的酒水和坛子的碎片中，吹了一个响亮的口哨，上扬的嘴角透着傲然的自信和兴奋。兔子妖被砸的七荤八素，从地上爬起来，又慌忙钻进柜台下的储物柜里，害怕的不敢出来了。

降妖人收回灵力，脸上的笑容扬得更大了。他一步步走向柜台，脚踩在木板上的声音更响亮了。握在手中的刀子故意将刀尖拖在地上，一路划出一条又长又嚣张的痕迹，声音刺耳极了。

突然，身旁砸过来一个酒坛子，冷不防地砸在降妖人的脑袋上，砸得他脑袋一偏，酒水洒了他满身。一笑容瞬间从他的脸上褪去了，转过脸，一名中年妇女躲在一张桌子旁，正要举着下一个酒坛向他砸来。

年轻的降妖人怒了，一个闪身，毫不犹豫地举起刀子，刺进了中年妇女的胸口！

“啊！”后方的李太远猝不及防地发出一声惨叫，地魄手握着一把和年轻的降妖人一模一样的刀子刺入了他的胸口！

怎么……

为什么？

痛，非常痛！胸口像是被刀刃撕开皮肉，擦过骨头，刺进心肺里。鲜血喷涌而出，刀子又被抽了回去，和年轻的降妖人抽回刀子的时间和力度一样。“啊！”李太远和中年妇人同时向后倒去，姿势也和她的一模一样。

身子沉沉地倒在地上时，他的记忆猛然间回来了，和面前的情景重合在了一起。中年妇女倒在地上，悲痛的兔子妖从柜台后冲了出来，冲着中年妇女呼喊着什么？好像是在叫她的名字，又像是在呼唤爱人。但兔子妖没来跑出两步，被一道灵力击倒在地上。

兔子妖挣扎着想爬起来，又一道灵力击来，他再度被击倒在地，接着再一道灵力，又一道灵力……终于，他起不来了，仍不死心地向中年妇女爬去。骤然，一把刀穿过了他的脑袋，直接扎进地板里。

兔子妖保留着爬行的姿势不动了，伸出去的那只手距离妇女还有半米，却永远也碰不到她了。两人淌在地上的鲜血慢慢地蔓延着，沿着地板的缝隙流向了彼此，终于在兔子妖变回兔子的时候，汇合在了一起。

年轻的降妖人瞥了地上的尸体一眼，面无表情。他从柜台上拿了一坛完好的酒，撕开封口的纸，往里嗅了嗅，咕噜咕噜地灌下了满满一整坛，然后一把砸碎了酒坛。当他离开时，酒肆燃起了熊熊的大火。

李太远躺在地上，无力地合上了眼睛。

不知道过了多久，李太远再度睁开了眼睛。降妖人没有了，燃烧的酒肆也没了，地上的尸体也消失了，周围又恢复了十九层地狱一贯的空旷。他坐起身，摸了摸身子，胸口上的伤口复原了，疼痛消散，原本沾满的鲜血也彻底干净了。

他捂着胸口站起身，那原本被刀子刺穿的位置似乎还在隐隐作痛。为什么？痛苦和死亡的感觉那样清晰，像是真真正正地死了一回。

“那是十九层地狱的幻象，也是你曾经的记忆。”地魄来到李太远的面前，“你还记得当时发生的事情吗？那时候你第一次杀人，十九层地狱的惩罚就从你举刀杀人的一刻开始。”

什么？李太远惊得退了一步。他清楚地记得独自杀死的第一只妖怪——兔子妖死时的惨状。他盯着兔子妖的尸体，直到他变回了一只兔子，才敢真正确认他死了。可至于那天晚上还发生了什么事，哪名凡人受到了牵连死去了？他一点也不记得了。何况那名死在他刀下的妇女站在妖怪的一边，帮着妖怪，阻碍降妖人降妖。她该死，即使她是一名凡人！

“鬼仙，你到底要怎么样？直截了当地告诉我，不要再拐弯抹角！我不想听你再说半句废话！”李太远冲着地魄说，带着几分恼羞成怒。

地魄沉默了一会儿，再次开口：“你杀了多少人？”

“什么？”

“十九层地狱的惩罚就是让你一一经历你曾经杀害的人——他们死前所经历的痛苦，还有他们的死亡。你杀了几个人，就要经历几次的疼痛和死亡。直到一切终结，你将带着所有的痛苦和记忆永恒地死去。”

“你说什么？”李太远又惊又怒，“我要在这里一次又一次地死去，以我之前杀死的人同样的方式！”所以，刚才在年轻的他用刀子刺穿女子胸口的时候，他也同时遭受到同样的创伤，同样的疼痛，同样的死亡？

“你害怕了？”地魄忽然反问道，目光变得犀利无比，“你要是害怕了，有没有想起你曾经杀死的人，和给他们带来的苦痛？李太远，你犯下滔天杀戮大罪，打下十九层地狱，受极刑之痛，以告慰死者的魂灵，平息他们的怨怒之气！”

地魄的话语犹如轰顶五雷，在李太远的脑袋上炸开了。不！他震惊得一顿，周围的空旷又在此时开始了变换。

一条五米宽的青石板路在李太远的脚下铺展开了。地面上湿漉漉的，像是刚下过一场雨。道路两旁陆陆续续地出现了连片的青砖瓦房。房子紧紧地挨着，矮小破旧。夜已深，路上没有行人，偶有屋子泛出微弱的灯光。

李太远诧异地望着四周，看到了路旁的一块牌子，刻着“太原”字样。这里是太原城吗？巷子深处飘来一股浓烈的杀气，似乎准备要发生什么？他下意识地捂住了胸口。鬼仙所谓的惩罚又要开始了吗？他接着又要挨一次疼痛，一次死亡？

接下来要发生什么？他完全想不起来在太原城里，在这条小巷将会发生什么？这是他的记忆吗？也许只是一次寻常的降妖，杀了一些死不足惜的凡人？可如果这是他的曾经，他一定能够回忆起什么？哪怕几个连不起来的片段，一点儿零星的记忆……可他绞尽脑汁地回想着，却什么也没有。仿佛记忆彻底地从他脑子里抽离了一般。

“这又是我杀人的地方？”

地魄站在不远处，点了点头。

“我根本什么都想不起来。”

“惩罚进行的时候，你的脑子里是不会有任何关于当时的记忆，只有当事情一步步地发展下去时，你才会一点点地记起来，就像那些死在你手上的人，不知道自己会在什么时候什么情景下被你杀死一样。”

地魄的声音平缓得如同风平浪静的大海，令李太远一下子爆炸了。一切都是面前的这名古怪的鬼仙，和不念搞的鬼！他决不能任人宰割！他要杀了他，然后冲出去！他握紧拳头，转身就向地魄冲去！谁知，周围的幻境一晃，他仍然站在原本的位置，旁边有一块刻着“太原”的牌子。

地魄仍旧立在他身后的不远处，看穿了他的心思：“李太远，你别费劲了。你杀不了我，也逃不出十九层地狱。除了接受惩罚，你别无选择。”