第三回 深入庄园探玄秘

刘任侠因心中惦念沈公子，虽为佳酿亦难品出其美味，只是心不在焉的应付着，两眼盯着窗外出神。忽然，一个熟悉的身影一晃而过。哦——，是沈庄的管家邹伯。就在这时，只听邹伯大声说道：“沈庄沈存义公子，亲迎各位贵宾。”

话音刚落，一蓝衫少年满脸喜气，走向七大门派桌前，作了个罗圈揖：“诸位长辈为小可喜事，不辞辛劳长途跋涉，小可感激不尽，故已备车，恭请诸位即时莅临寒舍，尽一夕之欢。”

刘任侠循声望去，那少年唇红齿白，一表人才。确是沈存义无疑。正欲上前与沈公子打招呼，恰好与邹伯目光相遇，邹伯面色一变，显然已认出自己，只见他左眼朝自己眨了几下，又将头有意无意的轻轻摇了摇。刘任侠本是极为机灵之人，见邹伯如此动作，心知有异，便遏制住上前向沈存义打招呼的冲动。

沈公子缓步走了过来，刘任侠正待迎上前，却见沈公子朝吴云哺一施礼，道：“这位定是江南三才子之首吴云哺兄了，小弟沈存义恭请吴兄赏脸携友莅临，共谋一醉如何。”

吴云哺起身道：“谨遵公子之命，定当前往庆贺。”

刘任侠见沈存义对自己视而不见，不理不睬，颇感惊奇，待其路过身边，乃曼声轻吟道：“紫竹黄丝，钓得红鱼串绿柳。”满以为沈公子会有所悟，谁知对方竟无反应，心中疑惑更深。

约莫一柱香功夫，沈庄已派来十几辆马车，停在酒楼前。

沈公子亲迎七大门派的贵宾上车，邹伯则负责江南三才子及刘任侠四人上车。刘任侠上车时，感到邹伯将一张纸条塞入手心。偷偷一看，则是“小心”二字。

带着满腹的疑问，刘任侠来到沈家大院。

好一个奇、妙、淡、雅的沈庄庄院。

庄院依山临溪而建，庄园野趣甚浓，麻石垒成丈余的围墙，墙外是一排排繁茂银杉，墙上布满青藤绿叶，整个庄园似乎隐入绿树丛林之中。庄里一条宽敞的青石铺成的大道，两旁布置着圆形花坛，坛中花色姹紫嫣红，黄白相映，令人目不暇接，眼花缭乱。花坛过去则是一条蜿蜒曲折的溪流，将庄院分割成两半。一座石拱桥横跨两岸，站在桥中可见溪水潺潺，清澈见底。跨过石桥，则是一个小小的人造圆湖，湖面荷池映红，菡萏飘香。一座大厅跨湖而立，厅两侧为雕玉栏杆，栏杆上面的活动窗叶均已取去，进入厅内，两边碧波荡漾，宛若凌波踏水，幻觉顿生。穿过大厅，却是两排房屋，顺山势成梯形，逐级上升，每级屋前，植有一排桂花树，桂花盛开吐出阵阵幽香，人拾级而上，颇有如登月宫，如入蓬莱，恍然入梦之感。

刘任侠跟着江南三才子，信步在庄内游览。

面对山青水秀，风光宜人的庄院，吴云哺叹道：“沈庄可谓集江南之美，山川之秀于一身，地灵方能产人杰，无怪乎能产生沈公子这样聪颖超群，出类拔萃的俊杰人物。”正说着，就见湖中荷花点点，极是迷人，忍不住手舞足蹈的大声吟道：“亭亭风露拥川坻，天放娇娆岂自知，一轲超然他日事，故应将尔当西施。”吟罢意犹未尽，转身对身后的陈自豪道：“二弟，往日读王安石这首荷花诗时，只觉得诗写得不凡，倒无太深感触，今日置身此地，重温此诗，方觉王安石写得极为贴切、生动，尤其是天放娇娆一句，更是出神入化。”

陈自豪道：“大哥往日游山玩水，每至名胜幽雅处，总免不了诗兴大发，现面对如此佳境，何不作诗一首。”

吴云哺道：“岂敢、岂敢，山川秀丽，如诗如画，若无惊世之作，岂不亵渎了如此美景，玷污了山川灵秀。如此则大煞风景，其罪莫恕也。”

四人走走游游，不觉已至后院房屋，一阵清风吹过，只觉异香扑鼻，两旁桂树上的黄花纷纷洒落。

李燕杰指着落下的桂花道：“大哥，此情此景岂不有助诗兴，何不吟诗一首，以助雅兴。”

吴云哺沉思片刻摇头道：“愚兄已是江郎才尽，苦思冥想半天，虽然搜肠枯肚，亦难得出佳句。二弟、三弟，何不助助兴。哦，刘兄弟，入院来未见你吭声，莫非沉湎于美景之中，而忘乎所以了。来、来，还是由你吟诗助兴吧。”

刘任侠人虽跟在他们后面走，可心思却全放在探索沈庄的重重疑雾中。因此根本没有听见江南三才子的议论，猛听到吴云哺叫自己，不觉一愣，立即从沉思中惊醒，暗忖：“可千万不能将心思表露，否则将无端的惹来麻烦。”便道：“吴兄唤小弟有何指教。”

吴云哺笑道：“我们都在敞开心怀，一起品味这迤俪风光，唯刘兄弟一人独自品尝，岂不有失公道，当罚、当罚。”

刘任侠道：“小弟知错，甘愿受罚，不如明日出庄，小弟作东，在桂花酒楼一快朵颐。”

陈自豪道：“刘兄弟既已知错认罚，理当即时兑现，岂可拖至明日。”

刘任侠哈哈一笑：“兄长们要如何处罚，小弟自当认可。”

李燕杰急道：“就以纷纷落地的桂花为题，罚你吟诗一首吧。”

刘任侠沉思一刻，灵机一动：“小弟对作诗可是一窍不通，若胡绉几句恐污兄长之耳，莫若借花献佛，背诵一首前人的诗以应此景如何。”

吴云哺道：“只要贴切、恰当，背一首亦无妨。”

刘任侠清清喉咙朗声吟道：“轻薄西风未办霜，夜揉黄雪作秋光，摧残六出犹余四，正是天花更着香。”

吴云哺赞道：“好！谢逸的这首咏岩桂，将桂花想象由雪花着香后幻化而成，其构思可真是新巧之极，而刘兄弟以此诗应此景，确是十分的贴切恰当，”陈李两人也齐声叫好。

正说笑间，一位庄丁匆匆跑来：“四位爷，请到厅里用饭。”

四人随庄丁往大厅走去。

大厅里七大门派和有关客人早已落座，正在品茶。

四人刚落座，早有伙计将一杯茉莉花茶奉上，刘任侠端茶欲喝，一股异香扑鼻而来，贴胸的那块石玉发出阵阵颤抖，心中不由一懔。

刘任侠贴胸的那块石玉，乃是传家之宝，具有避邪去毒报警之能。而且他自小就对香味有着一种特殊的敏感。此刻，石玉报警，香味有异，自然引起警觉，取茶佯作啜了一口，将茶杯放下，香气似乎淡了少许，又将茶杯端起，花茶热气腾腾，直扑入鼻，浓香再起。心有所疑，扫目一视，只见大厅四周俱燃起一对大红蜡烛，烛光闪烁，偶尔从摇曳的烛火中冒出一丝青烟。莫非这烛火里有些古怪。心存疑惑，自然格外留心。其时，天倘未黑，厅中颇亮，根本用不着点蜡烛，可为何燃起这么大的红蜡烛，是为了增添喜庆的气氛，还是另有文章别有花样。

刘任侠陷入苦苦思索，忽然忆起，曾听恩师说过，西域有一种香叫做醉花香，据说此香与花香混合一起，人闻后三个时辰，定将烂醉如泥，若无解药，当可醉三天三晚。

“难道这蜡烛里真有那种香。”思虑及此，更加小心。刘任侠假作饮茶，暗运内功将茶水蒸干后，举杯一饮而尽。

稍顷，酒菜上桌，酒乃上等醇香桂花酒，酒未斟出，香已扑鼻，令人闻香欲醉。

刘任侠留上了心，故意放浪形骸，每每端杯饮酒之际，运功将酒化干，如此一杯接一杯，一气吃了十几杯，边吃还边大声呼道：“好酒、好酒。”时而还大声吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……，烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子、丹丘生，进酒君莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听。”吟到这里，声音渐渐低沉下去，“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”此时，刘任侠的舌头已不听使唤，吐词开始含混不清：“五、五、五花马，千、金、金裘，呼、儿将出、唤美、酒，与、尔、同销、万古愁。”吟毕，倒在桌上，酣然睡去。

本来，沈庄每席都派有陪客管事，名为招待，实为监视，其一，刘任侠外表只是一文弱书生，看不出身具武功，且并非受邀对象，只是因为与江南三才子在一起，才顺便被邀请进来，因此不在重视之列；其次，内功化酒乃师门绝技，旁人自是难以看出，加之刘任侠十分嗜酒，对此技烂熟于心，施展出来天衣无缝无隙可寻，故而十分轻易的蒙哄过去。管事一见刘任侠醉卧桌上，急呼两名庄丁将其送入厅后的房舍里歇息。

刘任侠躺在床上，脑中如一团乱麻，理不清头绪。只得静下心来，摒除杂念，心神合一，吐纳一阵，才使心宁神静。思及沈庄之事，自忖至少有三大疑点：一、沈公子娶亲，为何要惊动七大掌门；二、管家为何要留字让他小心；三、大红蜡烛是否真有醉花香。除此外，还有一个最大的疑问：这沈公子究竟是真还是假。

是假，可此人外表举手投足，无不酷似，是真，为何对自己如同陌生人，而且自己对他也没有初次见面时，那种自然流露的亲近感。

想到这里，刘任侠回忆起与沈公子初识的情景：那天，他在桂花酒楼一快朵颐后，意犹未尽，倚楼而望，只见群山环绕，青翠欲滴，溪水缓流，鱼翔见底，尤其是几声鸟鸣婉转如歌，一阵花香令人陶醉，勾起他的玩兴，便携着弹弓，来到树下，欲弹雀取乐。正好一只白毛小鸟，在吱吱喳喳的欢叫，从这棵树蹦到那棵树上来回跳跃。刘任侠张弓欲射，又恐小鸟经不住一弹之力，欲使出家传的空弹之法，小鸟已经飞去。那只白色鸟儿实在可爱之极，欲舍不能，只得提气施展轻功追赶过去，就这样追追赶赶来到溪边，就见一位蓝衫少年将一尾金丝鲤鱼钓了上来。刘任侠一见蓝衫少年与自己年龄相仿，又显得卓尔不群，尤其那双眼睛闪闪发亮，令人一见就有一种亲近感，使他顿生结交之心，张口吟道：“紫竹黄丝，钓得红鱼串绿柳。”

蓝衫少年抬头望了一眼，笑了一笑，随口对道：“金弓银弹，打起白鹤绕青松。”

两人一见如故，相见恨晚，鱼也不钓，鸟也不弹，携手来到桂花酒楼的客栈，抵足而眠，促膝长谈。从礼乐到易卜兵法，由诗经至唐诗宋词。上至天文下至地理，乃至释家佛理，庄老道学、歧黄之术、神奇怪异无不涉及。两人越淡越投机，越谈感情越深。沈庄管家邹伯三番五次催沈公子回庄，沈公子总是一推再推。

两人足足谈了三天三晚，谈吐之中，一向眼高于顶的刘任侠，感到沈公子学识之博，见识之高，胜己多多，尤其是对科举仕途之见解，更是高人一筹。

沈公子道：“天下之苦，莫过于读书人，十年寒窗苦读，追求的是一举成名天下知。却没想到，这十年寒窗价值几何，有的人穷其一生苦读苦学，不仅仅是十年，甚至是二十年、三十年、乃至一辈子，也根本得不到一举成名，终其一生也不过是一穷酸秀才而已。弄得肩不能挑，手不能提，满嘴之乎者也，却是连生计也维持不了，成了名副其实地地道道的百无一用的书生。有的人学识渊博，才高八斗，无奈性格耿直了一点，既不会阿谀奉承，又不会溜须拍马，结果是空有满腹经纶，却不知卖予谁人。有的人虽说祖茔冒青烟，科场得意，高中状元、探花或是榜眼，也无非是做了皇帝老儿的奴才而已，心中只能有君，不能有民。若能投其所好，自然高官有得做，骏马有得骑。倘若为民请命，心存正义，丢官罢职还在其次，有的还得丢头送命，甚至株连九族。即便投君所好，亦有为难之处。皇帝老儿大多为刚愎自用自以为是之徒，事情办得好，乃是皇帝英名，事情办砸了，当然是臣子无能，推功归己，诿过于人，这是历代君王惯耍的伎俩，运气好的贬职发配，运气差的开刀问斩，还有的在老主子面前春风得意，可老主子一命呜呼，新君又立，他便成了敬猴的鸡，唯一的归宿就是被杀。你想想这读书人苦不苦，纯粹被皇帝玩弄于股掌之上，无非是多玩几个花样而已。”

这一席话，说得刘任侠五体投地。刘任侠道：“沈兄此番见识可谓鞭辟入里，入木三分，想必仕途科考一途是不作如是想的了。”

沈公子顽皮的摇头道：“非也，仕途虽是无意，考场则不妨尝试一下，倘若真的中了状元，我不会不辞而别么，兴皇帝老儿玩尽天下读书人，就不兴我替读书人出出气，也玩皇帝老儿一回。”说到这里，沈公子哈哈大笑起来，两眼里闪烁出明亮的灵光。

刘任侠一听，也忍不住捂住肚子，吃吃长笑不止。两人意气相投，惺惺相惜，临别之际义结金兰。沈存义小刘任侠几个月，便成了老弟，刘任侠也足足的过了一把大哥的瘾。

自与沈公子长谈，刘任侠便断了科考求名，仕途求达之念，一则是为沈公子高论所感染；二则觉得自己才智确逊沈公子一筹，文才不能夺魁，便想在武学上有所成就，禀明父母，到名山拜名师习武去了。而沈公子果然科场夺魁，高中状元，而且真正的不辞而别，足足的晾了皇帝老儿一次。

想到这里，沈公子那双灵光闪现的眼睛，又浮现在眼前。刘任侠恍然大悟：“不错，这双眼睛，正是这双充满灵气的眼睛。江湖上的易容高手，可将六十岁的老太婆易容成十六岁的妙龄少女，也可将十八岁的少年装扮成八十岁的老大爷，面貌的变幻可随心所欲，但人的气质，人的眼神，却无法改变。这种与生俱来的神态，绝非易容能够改变。今天所见的沈公子尽管举止惟妙惟肖，但眼中没有灵光，使人无法产生那种油然而生的亲近感。看来这沈公子一定是西贝货。”

一窍通来百窍通，解开了真假沈公子这个结，心中的乱麻也已理清，第一，假冒沈公子，无非是想借娶亲做文章；第二，持信物邀七大门派来，绝非贺喜这么简单；第三，邹伯递条示警，定是洞悉阴谋，之所以阳奉阴违，必是有所忌讳，由此推断沈公子尚未遇害；第四，厅中燃烛是醉花香无疑，湖中荷花香，茶中茉莉香，酒中桂花香，三香加上醉花香，任你功力通玄，焉能不醉，一醉当卧三天，这三天将会有着什么变故。