第十八回 深山奋力斩巨蟒

清晨，他被一阵凄厉地叫声惊醒，翻身起来，并不见动静，便运功一周天。正待起身，又是一阵低声的啜泣传入耳中，莫非发生了什么事，他急匆匆地走了出去。却见小猿跪在放置纯阳真人石像的石屋门边哭泣着。心中一惊，急忙问道：“小猿发生了什么事。”

小猿一见刘任侠来了，急忙走出去，不一会提着一个葫芦和一个小包递给他，口中哇哇的比划着。听了一阵，才明白小猿是叫他带着这些东西上路。

接过葫芦里面装满了猕猴桃酒，小包里是黄精。刘任侠原本是想向白猿辞行，白猿似乎知道自己的心思，竟已打点好了一切。想到自己这几天收获颇多，完全是拜白猿所赐，此刻一别，不知是否有缘再见，岂可不当面拜谢，于是向小猿打听白猿在何处。

小猿听他问到白猿，忍不住又哭泣起来。再三询问，小猿才哇哇的口叫手比划，告知白猿已进入真人石像的石室。刘任侠上前欲推开石门，石门纹丝不动。显然，白猿已将石门完全封死，也就是说，白猿已永远不会走出这间石室了。

原来，这白猿与纯阳真人相伴了几十年，纯阳真人云游前告知白猿，自己将一去不复还。要白猿代他寻觅合适之人，传授醉剑十五式。免使武林绝学白白失传，有违天和。白猿本是真人一手抚养长大，真人又按猿的特性授其武功心法，后又授其新创的剑法。猿本与人极为相近，除语言无法相通外，思维亦有相通之处。加之，纯阳真人以灵药开其智、启其灵，已与常人无异，早已能够听懂人的语言，自然也能练习真人所授的武功了。而且，猿较之于人，更有其特异之处，就是没有人的狡诈和反复无常，而是死心塌地、忠心耿耿、始终不渝的守诺诚信，忠人之事。

真人一去果如其言杳如黄鹤，再不见踪迹。白猿思念真人，日夜啼哭，后又穷其十年之力，凭自己记忆，雕刻了真人的石像，置于真人往日居住的石室里，每日早晚进行祭拜。同时外出寻找继承剑法的衣钵传人。但这合适之人实在难找，所谓合适者，就得同时具备三种条件也：一是天资聪颖；二是心地善良；三是内功基础扎实。虽说只有三个条件，但能够集于一身者毕竟不多，况且，白猿到底是猿而非人，这就给它寻觅继承人带来诸多不便。幸喜白猿幼时曾得真人亲手调教，并已习得风鉴之术，在观人上颇具心得。

那日，刘任侠从石洞逃出困在梨树阵内。这梨树林阵，本是纯阳真人临走时所布，目的也是不想让世俗之人，打扰白猿的修练。该阵极为深奥，博学如沈庄主，穷尽数十年之力，尚未找到破阵之法。沈庄主逝世之前，庄天成就已潜回，躲在山洞的石室里练习武功。庄天成也曾到过此阵的边沿，差点被困死在此。庄天成心性狡黠，嗜武如命，亦通阵战之理。自被此阵难住，反倒激起好强之心，常常到此求思破阵之法，但终无所得。庄天成本是极为贪婪之人，对得不到的东西，更是千方百计攫为己有。此阵越是破不了，越是想要破解，可惜每每想入阵，不仅找不到入阵之门，甚至差点送了性命。庄天成这才老老实实断绝破阵之念。并命人将洞口封死，将这条通道列为禁地，不许任何人出入。

也是机缘凑巧，刘任侠陷在阵内，正撞见白猿与巨蟒搏斗，他出手从巨蟒尾下抢出小猿，刺瞎巨蟒双眼，救出白猿。

白猿醒来一看，眼前之人正符合真人所说的条件。一则为了了却心愿完成真人的嘱托；二则为报答援手救命之恩。白猿不仅倾己之力使他习成了绝世剑法，而且还将山中数十年采集的功能培本固元增长内力的黄精给他服食。

刘任侠三岁筑基。自幼就打下了内功基础，在恩师门下习艺的几年中，恩师穷尽毕生之力，为他采药服食、熏洗，增强其内力，离师下山时，他的功力就已超出同龄人不止一筹，石洞中无意习得少林武功宝典《易筋经》，冲破了任督二脉，内力陡然增添了二十年火候，而连日来服食黄精、猕猴桃酒，又使他体内的功力融为一体，已臻化境。故而才使他在短短的几天里，就将纯阳真人穷其一生所创的剑法习成。

白猿已近百龄，到底年老体衰，先是与巨蟒大战，已损耗极大的精力，后来未待完全恢复，就强打精神与刘任侠比试、喂招，为促使刘任侠将剑法达到最高境界，乃强提一口真气，弹奏真人的琴曲，眼见他尽得剑技，功德圆满，使真人绝招觅得传人，心愿终了。不却松下一口气来，岂知这气一松，真气顿泄，浑身已感乏力，真气难以为继，自知大限已到。乃对小猿交代完后事，便隐入真人石像之室，将门封死和真人石像同葬一处。

小猿哇啦哇啦，连哭带嚷外加比划，折腾了老半天，虽然不似语言叙述得清清楚楚，但也使刘任侠明白：白猿已经仙逝，想到白猿待自己的深恩大德，忍不住悲从中来。

一阵伤心后，他又朝石门叩拜了几个响头，这才站起对小猿道：“白猿即逝，你在此孤独寂寞，不如同我一起离开这里，”小猿听后先是摇摇头，尔后又点点头。刘任侠想了一阵方悟道：“你是不是还想在这里，陪伴一段时间，才肯离开这里。”小猿点点头。

刘任侠道：“那么你就在此等我，到时我来接你可好。”小猿点点头，悲凄的脸上露出一丝笑容。小猿虽略懂人言，但毕竟所知有限，刘任侠纵有满腹话语，却也无从说起，只得带上白猿给他打点的食物，按照小猿的指点，步出了山洞。

刘任侠走出洞穴，根据小猿的指点，只有沿石壁而上，直达山顶，方可找到出山之径。石壁光滑如镜，惟有使用壁虎功，攀援而上。说道攀援，则是既无草可攀，又无木可援，只能依靠内力让四肢吸住石壁，一步一步朝上挪动身体。能否成功登上，他心里却无把握，只是形势所逼，毫无选择。洞穴本在悬崖之腰，出来非上即下。下去只有沈庄山洞唯一的一条道，他可不愿意自投罗网。因此，也只有登上山顶这一条路可走了。

他揉身而上,双掌紧紧吸住石壁,双脚朝上一缩,又用脚板吸住石壁,双手一松,身躯往上一窜,上升了半尺,就这样半尺半尺地朝上挪动着,居然不到一个时辰,就已爬上了山顶.他觉得奇怪,自己施展壁虎功,本是极耗体能,可这次一气爬了十几丈,却没有体力不支的感觉,甚至除了一身汗外,连气也没喘。他不知道,由于练了易筋经,打通了任督二脉,又服食了黄精和猕猴桃酒,自己已非吴下阿蒙,其内力已增强了三十年以上的火候,自然也就不感到那么吃力了。

登上山顶,返身朝下一看,但见下面雾气腾腾,一缕白云竟在半山腰中游荡,不由心中一惊,心道好险,当时攀援而上时,幸亏未往下看,不然说不定惊吓之下,不跌落崖下,也提不起勇气继续往上爬了，此刻一想,不由一阵后怕,于是疾迈两步,离开这令人为之毛骨悚然之地,举目一看,就见靠左有一条小径,便沿着小径往前走去.

小经曲折弯曲,很多地方已被茂密的藤草荆棘盖住,显然这条路很少有人行走。两边是树木参天的森林,路上还有许多不知名的或黄或白或红的野花,将芬芳送入他的鼻息,他深深地长吸一气,好香好香,浓郁的花香竟使他的喉咙里感受到一丝甜甜的滋味，他感到十分畅快,便加快了脚步。

疾走一阵,身上那种粘糊糊的感觉,使他越发觉得不是滋味,他知道是连续几次出了几身臭汗的缘故,他真想好好的洗个澡,洗尽身上的污垢和异味.只是荒上野岭,哪来的水呢.一想到水,就感到口渴,举起葫芦喝了几大口猕猴桃酒,酒虽然醇香甘甜,但却没有水那么止渴,他想,此刻若发现一股山泉可多好,他一定要把头埋在水里,吃他一个饱.

也许福缘深厚，他暗自想入非非，却果真见到了水。是一个十丈见方的深潭，清悠悠的潭水，在山风的轻抚下,荡起微微涟漪，拍击着岸边,发出啪、啪、啪的声音。

“啊，水。”他惊喜若狂，跑到潭边，蹲下来把头浸在潭里，张开嘴大口的吸吮着，清凉的水，喝到嘴里十分舒服。喝饱后，他觉得应把一身的臭汗给洗洗，于是，将衣服脱下跳下去。他突然意识到一个十分难堪的问题。他的包裹还放在沈庄的那间房里，那里面有着换洗衣服和盘缠。没有衣服换洗，这一身臭烘烘的如何在人群中行走。没有盘缠下山之后可是寸步难行。他无可奈何的苦笑一声，把衣服放在潭里揉洗干净，挂在树上，让山风吹干。身上之物除了那块石玉挂在胸前外，其余的都把他绑在树枝上。于是，将整个身子泡在水里，一任潭水轻轻的搓揉自己的身体。将身上的污垢洗尽，浑身似乎轻松了许多，惬意之极，忍不住长啸一声。

深山空寂，啸声远送。刘任侠洗完澡，爬上岸纵身上树，摸了摸晾晒的衣服，已有八成干。跳下来坐在树上，想等衣服干了再说。山中虽无人，只是赤身露体总是不雅，便又跳入水里。跟恩师习艺时，也曾苦练水下功夫。于是在水上舞了一阵剑，又闭住呼吸钻入水底。如此上上下下，折腾了半个时辰，估摸衣服也应干了，爬上岸准备上树取衣，忽然，胸前石玉一阵颤抖，心生警惕，就见一阵腥风卷来，耳中传来一阵急骤的沙沙之声，忙返身朝声响之处望去，却见一条数丈巨蟒正朝自己扑来，不由大惊失色。暗道一声“苦也！”他不知道，正是因为自己一时兴起，放声长啸，惊动了巨蟒。

原来这条庞然大物，正是刘任侠从它嘴下救出小猿，伤其双目的那条巨蟒。常言道：深山隐巨兽，大海藏蛟龙。这头巨蟒就是这荒山野岭的产物。

巨蟒在此修炼虽无千年，但也有数百年之久，性喜蛰伏，一年之中也只有八、九月中醒来一次，只是每次醒来，总得吞食肉食，此处荒野，人迹极少，偶有樵子，也不会在巨蟒醒时路过。而附近动物亦早被巨蟒吃光，故而，巨蟒此次醒后一直未开荤，实在熬不住，只得下山寻找食物。

巨蟒虽是兽类，因道行之久，颇已通灵，人口集聚之处亦不敢去，唯恐被人击打，也只有寻到人口罕至之处，捕捉飞鸟、走兽聊以充饥。那日下得山来，一路上野兽早已望风而逃，能以果腹的不过是几只野鸡野兔而已，好不容易抓到一头小猿，满以为一快朵颐，岂知先是被白猿缠住，无法下嘴，后又被人将小猿夺去，且将双目刺伤。巨蟒愤怒之极，本想一报刺目之仇，只是为了及时医治眼睛，这才匆匆离去。

天生万物，皆有自生自灭之道，蛇蟒灵物，亦有自救之法。巨蟒逃回山中，忙寻疗伤之药，岂知双目乃为剑气之伤，并非刀伤剑创可比，虽寻得灵药，也只能止痛而已，双目却迟迟未能复明。此处动物本就不多，巨蟒腥气颇重，稍有灵性之物，闻之均远远避开。巨蟒无奈，只得在山中吃些嫩草，在潭中喝些凉水。偶尔运气好时，也能凑巧吸入几尾鱼，打打牙祭，开开洋荤，平日里一般就只有吃些青饲料了。这日，巨蟒盘旋山洞中正为腹中饥饿苦恼，突闻长啸之声，巨蟒欣喜之极：何来莽夫，送肉上前。想到肉肥骨脆，可口佳味，巨蟒迫不及待，急急朝发声之处窜去。巨蟒虽长，但身法不笨，速度亦疾，不一刻已来至潭边。眼睛看不见，耳鼻特别灵，相隔十来丈，已得知其人立身之处，故急速窜去。

刘任侠一见巨蟒追来，无路可避，乃展开浮萍渡水轻身功夫，朝岸上跃去，意图摆脱巨蟒纠缠。岂知巨蟒亦通水性，他刚登上对岸，巨蟒已尾随跟至。他急忙俯身拾剑，纵身一跃，岂知往前跑了几十丈，又是一处绝壁，只得返身另寻出路。但巨蟒已将来路阻塞。只见巨蟒将身躯盘成一个大磨盘，蟒头高高昂起，张开血盆大口，口中吐出数尺长的红信，其模样极为狰狞可怖，前路已绝后路已阻，他已无路可走，惟有豁出去，拼死一搏，虽说是赤身**，羞愧难当，但在性命相关之际，也就顾不了许多，他长吸一气，力灌软剑，避开吞噬而来的蟒头，朝巨蟒七寸之处狠狠一击，在他想来，这雷霆一击，不把巨蟒砍成两截，至少也会砍得他皮破血流。岂知，这一剑击下，有如木棒击鼓，只听“咚”的一声，巨蟒并无负痛之感，而自己的手却被震得酸酸的、麻麻的。本来动物都有自我保护的特性，何况具有数百年道行的巨蟒呢，当然自有护体之法，巨蟒自知七寸乃要害之处，故而，已在此处修练成一片巨鳞，正好将要害遮挡住，刘任侠拼命一击，只是击在蟒鳞之上，当然无损巨蟒丝毫了。

剑出无功，刘任侠不由得暗吃一惊，这巨蟒遍体刀枪不如，自己岂不只有被动挨打的分，而无反击之力。只是吃惊也罢，被动也罢。此刻已是骑虎难下，惟有听天由命。

巨蟒长吸一口，闻出眼前正是刺伤自己双目之人，失明之恨，不共戴天。巨蟒凶性爆发，张嘴噬来。刘任侠飞身躲过，巨蟒双目不见，并不知对手躲在何处，只是本能的扬尾横扫过来，无巧不巧，正好将刘任侠扫住，就势一缠，已将刘任侠紧紧缠住。

猎物在口，岂可错过，巨蟒已不耐烦，狠狠地张口咬来。刘任侠身子被缠，无法动弹，将头朝下一伏，堪堪躲过蛇口。巨蟒又一甩头，一口噬去，刘任侠忙把头一低。蓦地，他突然发现巨蟒的头下部，有一条长约三寸的白线。遍体的乌光黑亮，使这道白线更显得醒目刺眼。灵光一闪，他记起恩师曾说过，世界上任何人、任何动物，无论练成什么绝世奇功，都不可能拥有金刚不坏之身，总会有一两处致命之处，只是功夫练得越深，致命之处越隐蔽。这道白线莫非便是巨蟒的致命处。事不宜迟，不容多想，只有孤注一掷，舍命一拼了。他感到蟒尾越缠越紧，呼吸越来越难，幸好双手未被缠住，软剑尚在手中，眼睛盯住蟒头下面的白线，猛提真气，力灌双臂，双手握剑，朝着白线处，拼命一刺。长剑直刺而入，深已及柄。就见巨蟒一阵翻滚，尾部一甩，刘任侠已被甩出，脱出了蟒尾的纠缠。好在双手还紧紧的握在剑上，这才避免了重重摔在地上的厄运。双脚立地后，再运一口气，“嘿”地一声，已将软剑拔出，只见一股血泉突地涌出，喷出数尺，不仅将他浑身上下喷了个透，还有一股热血射入口中，只感到腥气逼人一阵昏眩。他拼却全力朝后一跃，岂知人刚落地，又是一道血箭激射过来，强烈的腥气使他无力抵御，终于昏昏然地倒了下去……。

也不知过了多久，刘任侠这才悠悠醒来，睁眼一看，却发现自己已浸泡在血水里，他一惊，自问这是为何，想了一阵，这才想起与巨蟒拼搏之事，爬了起来，看见那条巨蟒卧倒在血泊之中。他急忙往高处走，逃离腥臭的蟒血。感到浑身十分疲倦，连抬脚也感到困难，知是与巨蟒拼搏时，精力耗损过巨。乃席地而坐，眼观鼻，鼻观心，五心朝上。按照师门心法调息一阵，又照着易筋经习练一阵，顿觉真气泉涌，心热难熬，于是提剑在手，走至巨蟒旁，见其并不动弹，伸手一探，无有声息，已是血尽而亡。暗忖，蛇胆乃至宝，食之有祛毒明目之功效，而这巨蟒至少有上百年道行，胆的功效一定更佳。便举剑沿创口朝下狠劲一划。岂知蛇皮应剑而开。心想，这巨蟒未死时皮肉何其坚硬，可是死了后竟又变得如此松软。他却不知道自己与巨蟒搏斗时，已食得巨蟒之热血，且在昏迷中，又不知不觉喝了好几口血浆。数百年的蟒精，其精血何其珍贵，若能喝上一口，乃是练武人之福，而他却在无意之中喝了一个够，体内真力骤然又增十年，因此运功之下，真力充沛，当初视若坚硬如铁的蟒皮，此刻自然变得稀松平常了。