第二十回 急如星火赴武当

武当接到沈庄信物，邀请参加沈家公子的婚礼。武当掌门人无为道长正在坐关，暂行掌门之职的清风道长，只得代掌门登沈庄贺喜。说实在的，武当发出的信物，乃是武当的一种承诺，持信物者可以要求武当干任何艰难之事（违反侠义道者除外），而沈庄仅仅只要求参加婚礼，说实话只要收到请贴，即便没有信物武当也会前往道喜。沈庄以一枚如此重要的信物，要求做一件十分轻易，仅是举步之劳的事。武当实是捡了一个大大的便宜，这又何乐不为。因此，清风道长自然是应邀欣然前往。因为是道喜，清风道长就只带了关门弟子明月出来，也是想让明月一路长长见识，历练历练。

一路走来，清风道长经过分析，觉得事有蹊跷，似乎不像表面那么简单。其一，按照沈庄公子的性格，并不是那种追慕虚荣好出风头之辈，区区一个婚礼，何必兴师动众，闹得天下皆知；其二，即便想弄得热闹点，发一请帖即可，何必动用信物。那么动用信物唯一的理由是必须参加，不得缺席。举行一个婚礼，弄得隆重一点，本无可非议，值得怀疑的是，为何动用如此手段，强求别人非得参加不可呢；其三，据说沈庄公子娶的是表妹，也是江湖上赫赫有名的花花公子庄天成的女儿，庄天成在江湖上名声很不好，以心眼歪鬼点子多而臭名远扬，此事是否庄天成插手，如果真是庄天成在弄鬼，在背后操纵，此事就大大不妙，大不简单了。想到这里，清风道长悚然一惊，心生警惕。一路上都在苦思对策，以防不测。

到了桂花酒楼，清风道长制定了以不变应万变的策略。他让明月住在酒楼，暗中监视静待其变，那日沈庄来人接大家去沈庄时，清风道长便嘱咐明月在此等待三天，如果三天未见他来会合，一定有变，立即回武当报告掌门，做好一切应急准备。

明月在紧张而又焦虑不安的等待里，熬过了三天。没有等到师父回来，他没有依照师父的吩咐，立即回武当报信。而是只身冒险，脱下道士的装束，化装成一个普通村民去了沈庄。谁知到了那里，里面戒备森严，根本无法进庄。只得在庄上来回俳徊，寻找进庄的机会。那日清晨，扮成樵夫的明月，在庄门口看到一个人走了出来，是一个十分熟悉的身影，走近一看，正是师父。正待张嘴叫唤，却已与对方的目光相撞，迎接他热切而欣喜目光的，是一副冷淡陌生的神态。莫非是自己的化装，瞒过了师父。于是，他从柴担里抽出一根柴，往前划了一个圆，然后从意想不到的部位刺出，这是一招剑式，是师傅最近从泰山观日出悟出来的新剑招，只有他师徒二人知道。明月想，只要使出这一招，即便在千军万马里，师傅也能一眼认出自己的。可惜明月想错了，对方依然是用一种漠然处之的目光打量着他。明月心中一惊，从对方的漠视里，明月已经感到了不对劲，从中读出了凶险、读出了危机、读出了恐怖。

眼前这位酷似师父的人，到底是不是师父呢。明月不明白，但他唯一明了的是，无论是不是师父，都说明师父目前处境堪忧。如果是师父，那么师父已遭暗算，被迷失心智。如果不是师父，师父更是凶多吉少，而这人装扮师父，一定有其不可告人的目的。不行，我得跟着他，看看他到底有何阴谋。明月想到这里，也顾不得自身安危，将背上用于伪装的那捆柴往地上一扔，暗暗跟在那人后面，想一探究竟。

明月与那人保持着一两丈距离，不急不忙的往前走着，走了一阵，明月已完全断定，此人决不是师父。明月知道任何易容高手，只能易其形，不能易其神。这人虽然外貌酷似师父，但其走路姿势却截然不同。明月当然熟悉师父走路的特殊之处，身子微侧，起步先右后左。当然这也只有与师父朝夕相处的明月，才能如此清楚。

当确定前面那人不是师父后，明月心中升腾起一股无名之火，他想，师父一定就是被这群家伙给害了，无论怎样也得为师父报仇。不过明月心里明白，若光凭武功自己当然不是对手，因此只得智取，不可力敌。想到这里，明月一路都在思考着，如何才能为师父报仇。眼见已翻过一座山，来到一座独木桥旁。明月一见桥下是深不可测的深涧，只见云雾腾腾，根本看不到下面有多深。眉头一皱，计上心来。自忖，只要快走几步，追上去以迅雷不及掩耳之势，把他推下去，岂不大仇得报。于是，提气疾步冲向前。就在赶上那人挤身抢过独木桥时，明月出其不意，运功挥掌朝那人猛击过去，在明月想来，这一掌击下，那人即便武功再高，也难以躲过自己突如其来的雷霆一击。谁知事情并非如他所料，当他一掌推出，对方的身体并没有坠落下去，他感到似乎是推在一堵墙上，击在一块大石上。

只听那人“嘿嘿”一笑喝道：“哪来的野小子，竟敢在太岁头上动土，阎王面前弄鬼。想在我五毒快手黄元霸面前使暗袭。”音落，已连连击出五掌。

明月原以为自己志在必得的突然袭击，一定如瓮中捉鳖手到擒来，必能奏效。谁知这一击非但没有得手，反而遭到极大的反击，还是明月反应极快，在狭窄的独木桥上连连闪身，躲过三掌，但仍有两掌击在胸上，明月如遭雷击，就听到胸前传来嘎嘎两声，只觉得心口一甜，吐出一口鲜血，身子如断线风筝，飘飘然朝桥下坠去。

原来这五毒快手黄元霸，乃是黑道高手。以心狠手辣，出手快捷而闻名于江湖。此人虽说心术不正，但却是练武奇才，幼时曾得异人教过一些内功心法，就凭那些基础，竟让他一个人在深山里，琢磨出一套屠龙剑法和屠龙掌法。他的剑法与掌法，是以野兽为练功对象，豺狼、虎、豹、蛇、鹰，都是他最好的陪练，由于同这些凶残猛兽拼斗，都是以性命相拼，不是我死就是它亡，故而形成了五毒快手一个独有的特点：出手快狠而凶残。每每与人拼斗，他总把对方当作豺狼虎豹，出手绝不留情，不将对方杀死，决不罢休。故而在江湖上，留下了五毒快手这样一个绰号。

黄元霸自幼就是孤零零的独自一人，这种特殊的环境，养成了他孤独傲慢的性格，独往独来我行我素。行事但凭个人好恶，想杀就杀，想放就放，不论白道黑道，他全不卖帐，而且他杀人，手段特别凶残，不仅把对方杀死，而且将尸体肢解，因而引起公愤，成为江湖上黑白两道所追杀的对象。无奈黄元霸凶悍无比，每与人拼斗，都是拼命的招式，而且越杀越狠，几次遭到众人的围杀，都被他舍命杀出重围，侥幸逃脱。尔后又变本加利疯狂报复。闹得江湖沸沸扬扬，不得安宁。尽管很多人都想杀他，可总是不能得手。不过黄元霸虽然凶残，但是对女人却是十分宽容。于是有人利用黄元霸的怜香惜玉，用女人为诱饵，设下陷阱，将黄元霸擒住后关在地牢里，准备第二天召开武林大会，公审黄元霸。谁知此事恰被花花太岁庄天成知道，庄天成正在千方百计笼络江湖败类，得知黄元霸武功高强，自然不会放过这一机会，于是，弄了个手段，将黄元霸救了出来。

这黄元霸虽说是鲁莽之徒，可也是知恩图报之人，自此便成了庄天成的一条忠实的狗，对庄天成自然是言听计从。这次他就是按照庄天成的指示，扮成清风道人，准备混入武当寻找机会控制武当掌门无为道长，进而达到控制武当的目的。

黄元霸走出沈庄，见一樵夫迎面走来，并且用一根树枝来回舞着。黄元霸当时并没在意，以为是一位疯子在随便乱舞，可他走了十几步，脑子里仍在思考那位疯子的任意一舞。走着走着，黄元霸恍然大悟，刚才那人哪是疯子的一舞，分明是一招高超的剑法。黄元霸本是练武奇才，更是一位武痴，这一回味使他越想越觉得这一剑招，实在是奇妙无穷。想着想着，黄天霸突然想到，这个樵夫为什么迎向自己，为什么朝着自己舞出那么一招。苦思一阵，忽地醒悟到自己装扮的是清风道人，莫非是冲着清风道人来的。想到这里，黄天霸心中一惊，刚才自己一时大意，恐怕已被对方看出了破绽。如果真是如此，对方决不会就此罢休，一定会有所行动。于是暗暗留心，静下心来用耳朵倾听身后的动静。

果然当走到独木桥时，身后传来一阵急促的脚步声，黄天霸暗忖：来了来了，那家伙一定沉不住气了。暗提真气，作好迎头一击的准备。眼见那人迫近，待其挥掌击来之际，早已蓄势待发的黄天霸，躲开了对方的一击后，连连还击五掌。黄天霸的功力本就高出明月多多，已经可以列入一流高手之列，何况又是以逸待劳的有备之战，明月在猝不及防之下，被黄天霸击落于独木桥，坠入无底深涧里。

明月下坠之时，心中苦叹：“完了完了，悔不该未听师父之言，回武当报信。这一掉下去，岂不粉身碎骨。自己身死事小，无人报告武当事大，只是此刻悔之晚矣。”只得闭目待毙。就听耳中传来呼呼之声，猛地就感到身子一震，浑身火辣辣的疼痛。暗忖，莫非自己没死，不然怎么还会感到痛，有痛觉就说明还有知觉。于是睁开眼睛，这才发现自己躺在灌木丛中之上，也就是说是茂密的灌木救了他一条命。爬起来后他感到胸口一阵剧烈的疼痛，这才记起与假扮师父之人的一场搏斗和被击伤坠下的情景。挣扎着爬起来，掏出师父留给他的疗伤药丸,一连服了四丸，又调息了一阵，这才感到身体好受一些。想到武当，明月心中一急。那家伙冒充师父，莫非到武当有什么阴谋。想到这里，心急如焚。忙从灌木丛上移下来，走了几步，感到胸部又是一阵锥心的疼痛，抬头四望，但见四面都是陡坡峭壁，却不见一条路径。明月心中急了，自己受伤如此，如何才能走出这深涧。

明月四处寻找一遍，没有找到出路，只好沿壁往上爬。如果明月没有受伤，这峭壁算不了什么，可现在身受重伤，这条路就比登天还难了。好在峭壁上每隔十来丈，便有一个小洞，是猎人留下的，里面有的还有一些水和食物，因此爬一阵，还可以找地方歇歇气，明月咬着牙拼命的往上爬，双手、双膝磨破了一层又一层皮，鲜血直流。流光了血又结成厚厚的一层茧，明月就凭着超人的毅力，顽强的斗志，爬了五天五夜，终于达到了山顶。明月长长地松了一口气。可这一口松下来，就觉得头一晕，眼一黑，顿时昏了过去。

一阵惊天巨雷，把明月震醒，天上下着倾盆大雨，把明月浑身淋个透湿。明月一阵哆嗦，紧贴身上的湿衣，使明月更感到难受。把衣服脱下用力拧干，这才穿上继续往山下走去。如此跌跌撞撞，爬爬滚滚来到山下，就见一道围墙，里面一排民房。明月虽然身受重伤，翻过这道围墙倒不是太感困难。一纵身已经跳到墙上，往下一看却是一排马厩。一见里面圈着十来匹马，明月心中暗喜，牵他一匹马赶往武当岂不甚妙。顺墙溜下来，来到马厩前，尽管伤口仍然十分的痛，可一见这么多马匹，由他任意选取，心中的喜悦早已使他忘却了肉体上的痛苦，他想要牵就得牵一匹好马。于是，一匹一匹的察看，一见白龙驹心中大喜，自忖，这可是一匹千里马，有它代劳，到武当不过是几日之程。明月也是心急回武当，顾不得深思熟虑，也没去想想既然是好马，就一定有它的个性，不会那么容易驯服的。当明月兴匆匆去牵白龙驹的时候，没提防白龙驹突然朝他就是一蹄，明月猝不及防，且有伤在身，躲闪不便，正好被白龙驹踢中，晕倒在地。

明月说完充满期待的望着刘任侠道：“刘大侠借你的马用一下，我真担心武当会出事。”

刘任侠看了看明月道：“依你目前的情形，胸前已经断了几根肋骨，怎么还能继续颠簸。你还是就在此店修养一段时日，待身体复原再说吧。”明月急忙说道：“大侠美意，小可心领，只是武当报信，刻不容缓，小可也只能勉为其难了。”

刘任侠喊来小二，嘱咐他速去端碗热水，找一块五寸见方的木板和几根绷带来。不一会小二将所需之物送来，刘任侠从皮囊里掏出一块黑不溜秋的药膏，用热水化开调成糊状，涂在明月的肋骨上，又用绷带将木板固定，道：“这是上好的断玉续接膏，只要你不乱动，三五天就可复原。至于武当报信，就由在下跑一趟吧。”

明月一听十分感激，想了想道：“那家伙装扮师父，可能已到武当，大侠只怕此去危险重重。”说着，从身上掏出一颗佛珠，递给刘任侠道：“这是师父去沈庄前留给我的，说是回武当若遇意外，可以此珠找清云师叔，师叔自会助你一臂之力，大侠既去就将此珠带在身上，以备万一。”

刘任侠接过佛珠，放入皮囊里，又叫来小二端来早餐，吃过后，给明月留下足够的盘缠，这才与明月道别，跨上白龙驹，直往武当疾驰。

刘任侠心系武当，心急如焚，少不得快马加鞭，催马急奔。白龙驹久困马厩，终于得到了纵横驰骋的机会，自然特别卖力，只见它腾空而起，纵蹄如飞。一路上疾如闪电，将一匹匹快马甩在了身后。只是路途遥远，两千多里漫漫路，又岂能朝发夕至。毕竟是血肉之躯，连日奔波，当然免不了人困马乏。人倒好说，刘任侠自习得少林易筋经和醉剑十五式的内功心法后，坐在马上亦时时习练，其内功生生不息 ，疲劳顿消。可白龙驹则无此幸运，天天马不停蹄，身上还坐着一位百多斤重的大男人，能不累得气喘吁吁，汗流浃背么；能不耗得腹内空空，饿得心慌腿软么。白龙驹虽然说不出，刘任侠却是心知肚明，因此每逢饭铺酒店，就得下马打尖，让白龙驹饱餐一顿，间而还得打几斤白酒犒劳犒劳白龙驹。这一歇息，也就耽搁了不少路程，为抢时间，只能餐风露宿，起早贪黑。有时错过了客栈，就在树林下面将就一阵，一旦天蒙蒙亮，又得催马急行。

一连几日，跋山涉水，总算在日落时分，夜幕拉开之际，来到了武当山下。毕竟人生地不熟，刘任侠心中虽急，但也不敢贸然去闯武当山。于是，便找了一家客栈住下，并将白龙驹交给小二，嘱其好生喂养。这才来到房间，让小二送来酒食，吃完后躺在床上休息一阵，做完吐纳，已觉疲劳顿消，精神振奋。抬头望窗外，但见玉兔腾空，星光闪烁，一股清风，破窗而入。刘任侠本是好动不喜静之人，见此风轻月朗，如何耐得住寂寞，忍不住运起缩骨功，从窗口一跃而出。

脚踏实地后，刘任侠举目一看，四顾茫茫，不知往何处去。自忖，横竖明天要去武当，莫如今晚先去探探情况。想到做到，刘任侠举步便往武当山上走去。来到上山的路上，刘任侠就见前面有两个小道士，正在窃窃私语着。轻提脚步，屏住呼吸，凝神侧耳细听，就听左边的那位小道士说道：“明心你说清风道人回来了，为何不见明月师兄呢。”

就听明心答道：“明净你看这事透着古怪，那日我见清风道长站在那里，便大胆上前打听明月的下落，谁知清风道长一脸茫然，尔后朝我一瞪眼道：‘长辈的事，你管这么多干嘛。’吓得我气都不敢吭。过去清风师伯对我们是何等关爱，为何从沈庄一回来就象变了一个人。”

明净道：“不错，我也看出其中的蹊跷，清风师伯的确是变了大样，好象对这里的一切都陌生了。还有，本来掌门人早就要出关了，可清风师伯一来，为何这几天竟然没有掌门人的消息了。”

刘任侠听了明心、明净的对话，心中不由一惊，暗忖：不好，只怕无为掌门人已遭五毒快手黄元霸的暗算。心中想事，脚下不留神，不免踩得重了一些。走在前面的明心、明净自幼练武，自然耳聪目明，一听身后脚步声，几乎同时拔剑转身，齐声喝道：“什么人。”

刘任侠此刻欲躲已是不及，便含笑大大方方迎上前道：“两位道兄请了，在下刘任侠，受明月道兄所托，前来拜见无为道长，烦两位道兄引见。”

明净一听到明月的消息，忙收剑问道：“这位施主，你认识明月师兄，他现在哪里。”明心一推明净，剑指刘任侠道：“你说你是受明月所托，有何证据，明月自己为何不来。”