第一章 初入菜场

一天渐渐亮了，菜场里的人慢慢多了起来。大红把青菜摆好，再把冬瓜萝卜理顺放正，就等着客户光临。每天起早贪黑的，大红的眼圈有些黑黑的。尽管还不到四十岁，看上去比实际年龄老去许多。菜场里嘈嘈杂杂的，她看了看左右的邻摊，大多已准备就绪。有的在闲聊，有的在吃东西。见老郑在低头打盹，她捡起一块萝卜头扔了过去，正打在老郑的脑袋上。

“谁呀，开什么玩笑”。老郑看看这个又望望那个。大红接过了话头：“是我，怕你睡着了。你看，菜场来人了”。老郑朝她笑笑，站起来伸了个懒腰。

“芹菜多少钱一斤”？一中年妇女拿起芹菜看了看问。

“两块五，五块钱二斤”。老郑热情的说，“你看，这芹菜是刚刚送来的。叶子还鲜呢”！顾客没说话，只顾朝电子秤上挑选芹菜。老郑也跟着朝称上挑拣。顾客制止道，“够了，就这些，秤秤吧。”

“二斤二两，五块五。”老郑说。顾客听了伸头去看电子秤，拿下一颗芹菜后电子秤显示五块二毛一。

“这回行了吧”？她看着老郑问。

老郑点点头：“行，大姐，你是我今早第一位顾客，图你个干脆”。那人不说话，递过一张百元大钞。老郑接过来看了看，掏出了自己的钱包。零钱所剩无几。老郑扬着手中的钞票大声嚷道，“谁有零钱帮忙换一下？”大家摇摇头，只有朱大贵没有表态。

“老朱哥，帮忙换一下”。老郑走近他，递过了百元大钞。朱大贵五十左右的样子，虽也是起早贪黑，却是肥头大耳的富贵像。一般人不愿意找他换零钱的，因为他是收费的。一百元换九十八，百分之二的收取费用。想想头笔生意白做了，老郑心有不甘。不过菜已卖出，又收了人家的钱，老郑很无奈也很憋屈。

“冬瓜一块五。要三斤，好咧”——大红那边也有了生意。只见她手起刀落把切开的冬瓜朝电子秤上一放，正好三斤。买菜的咂嘴称赞，“果然好功夫”。大红被夸得有些不好意思，谦逊地说，“熟能生巧。常做买卖的，大家哪个都行”！

大红是来自乡下的菜贩子。本来有个幸福的家庭。爱人王光亮是个木匠。在县城从事室内装修。因手艺好收费合理，生意一直不错。大红没卖菜之前跟着他帮工。女儿考上大学后，王光亮索性把家中的土地包给邻居搬到了城里。为方便，自家租了独门独院的房子。眼看着这日子就像芝麻开花节节高，夫妻俩盘算着在城里买套房子定居。不想，王光亮突发大病。天津上海的各大医院都去了，却是一样的结果。除了带些药品回来，还有那些温馨的祝福，想开些。好好珍惜不多的时光吧，治疗的最佳时机已过。大红听着，连续几天都没吃饭。王光亮很坦然，永别的时候，脸上充满了歉意，实在对不起，不能陪你白头到老了。想到丈夫的好，大红就会流泪。安排好丈夫的后事，大红只身来到了城里。刚上大学的孩子还要学费啊！可一个女人怎么办呢？大红想到了老郑，决定问计与他。

老郑是大红的乡邻，是王光亮给他家装修时闲聊叙上的。县城虽然不大，离乡村也不是很远，可能在几十里外的地方遇到乡邻总是件令人高兴的事。他们先是聊家乡的人情世故，再论张三李四的处世为人。说到最后，老郑说，现在的社会就是好，人身更加自由了。想去哪儿干什么都行。你还想回家种那二亩地？不值。老郑现身说法，别说你们有手艺了，凭我什么都不会，靠卖菜不也在城里扎根了吗？是的，大红夫妻俩很羡慕老郑的。三间两层的楼房，还有一个很大的院子。院子里栽满了红的绿的花草。最令人看好的就是这房子还靠路边。老郑做买卖骑着三轮车能直接进出。王光亮给老郑家装好房子，还互留了电话号码。大红抱着试试看的心理拨通了老郑的电话。把自己的处境和想法都跟老郑谈了。惹得老郑长吁短叹了半天，最后邀她一起卖菜。虽是起早贪黑的但并不是很累。大红听着就下定了决心。三轮车是现成的，买一台电子秤就行了。起初几天，她都是早起等着老郑一起去批发菜场，来来往往的不几天就熟悉了。有时老郑先走了，大红自己也能独来独往的采购了。

“你怎么给我一张假钱”？肥头大耳的朱大贵来到老郑的摊位前，举着一张大红票子说。老郑怔了一下，“老朱，说话是要讲证据的。我给你时你看过的是吧？奥，人走了你说是我给你的。想诬赖我呀”！

“我怎么会诬赖你？今早就你一个换钱的。不是你的是谁的”？老朱理直气壮的说。见有人围观便提高了声调，“大家天天在一起，你不能坑我啊”。

“你血口喷人”。见那么多人指点议论，老郑有些急了。自己接过买芹菜给的百元大钞看得真真切切的才递到朱大贵的手上。朱大贵拿在手里又是摸又是捏的看了半天怎么会假？朱大贵冷笑一声，看着围观的人说，“大家都看着呢，你说这钱怎么办吧”！

“是你的就给他换一张”。邻摊有人出面调停了。是胖姐。她看看老朱又看看老郑，始终面带笑容。

“不是你的就不能承认。”也有买菜的顾客插言，“说是你的，刚接到手里咋没认出来呢？”是的是的。很多人随声附和。大红见状连忙走过来。她想从中劝解。只见朱大贵正拿起老郑的冬瓜刀到拍着冬瓜说，“姓郑的，你赔不赔吧”？老郑显然动怒了，他一手操着一个萝卜说，“告诉你不是我的，为什么还要诬陷？你想咋的”？

“不赔就是不行”！朱大贵举起冬瓜刀，咔咔几下就把老郑的冬瓜砍成了数半。老郑拿起手中的萝卜狠狠地砸了过去。朱大贵不甘吃亏，举刀砍向老郑。大红见状，连忙从后面抱住了他的腰，“老哥，大家天天在一起耳斯鬓磨的，真的要拼个你死我活么？有话慢慢说好不好？”

“把刀放下来”！菜场管理员来了。见朱大贵拿着刀厉声喝道，“谁凶谁就有理吗？再闹，两个都搬了滚”！

人群一下子静了下来。菜场管理员是位四十多岁的大姐，姓冯。她负责菜场的卫生和治安工作，还负责对顾客缺斤短两的投诉。

“你能肯定假钱就是老郑给你的”？管理员冯大姐看看老郑又看着老朱问。

“今早就他一人换钱”！朱大贵理直气壮的说。

“是买菜人给我的。我没零钱找他换的。人走了你再说假，谁信呀”！老郑看了看围观的人，又看了看管理员。

“信不信，钱是假了”。朱大贵把假钱递给管理员。

管理员拿在手里看了看说，“的确是假的。但这并不能说明就是老郑给你的”。

听管理员这话，老郑心里有了底气，他质问老朱，“凭什么说是我的？谁知道你哪来的假钞？奥，我好欺负是不”？

“你”——朱大贵气得说不出话来。大红打圆说，“老哥呀，都别急了。假的就撕掉算了。免得它下次再惹别人生气”。

“那我不是白贴了一百块钱么”？朱大贵心有不甘，“姓郑的，你骗了我这次，永远别想再找我换零钱”。

“你以为我想换啊”！老郑以牙还牙，“你看看这菜场里，还有谁理你？臭狗屎”！

刚刚消了些火气的朱大贵听他这话又蹦了起来，“姓郑的，这一百元你就得赔”！

“我要是不赔呢”？！此时老郑已将冬瓜刀拿在手里，他似乎有些胆壮了。

“管理员你看——”朱大贵转脸对管理员说，“这人是不是太不讲理了”？

“想在这儿干就别吵。再吵都滚蛋”！管理员似乎对他们也没有什么办法，只有用此绝招调解。

“这钱真是姓郑的给我的。今早就他一人换钱。再说，我身上只有这张大票子”。朱大贵颇感委屈地说着，用手掏出了口袋里的钱。一张大红票子从兜里飘落到地上。朱大贵弯腰捡起。管理员瞪着他说，“朱大贵，你不说身上就一张大票子么？这是怎么回事”？。朱大贵看看管理员，低下了头。

老郑却是得理不饶人：“奥，拿假钱来讹我是不是？这张才是我给的”！

围观的人都笑了起来。朱大贵觉得有些理屈，正要转身离开，却见手中的大票也是假的便故意问道：“你说这钱是你给的”？

“是的。这张是我给你的。假的是你以前收到的。天天做生意还真假不分，活该”！老郑有些幸灾乐祸的说。朱大贵没理他，把钱递到管理员的手中说，“看看，这是老郑给我的。他的话大家都听见了吧”。管理员接过钱看了看，接着把钱摔倒了老郑的脸上：“既然你说这张是你给的，赶快给他换一张”。

老郑不解，弯腰捡起来仔细一看，竟然也是假币。

“换一张给我”！朱大贵厉声喝道。老郑愣了一下，突然把冬瓜刀拿在手中对着朱大贵砍碎的冬瓜接连砍去，嘴里还恨恨地说，“姓朱的，今天的冬瓜你得赔偿。刚才你还说身上就一张大钞，咋又多出来一张？再掏掏口袋，恐怕还有吧”？！

听他这话，朱大贵一下红了脸。他想不明白身上何时又多了张假钞。因为自己每天带来出摊的都是零钱。围观的人都笑了起来。朱大贵羞愤至极，他把两张假钞叠在一起，愤愤地撕了个粉碎。

二将近中午，菜场逐渐冷清下来。买菜的顾客少了，卖菜的商贩大多回家休息了。正常情况下，下午两点以后又是买卖的高峰。大红没回去。回那个出租屋干什么？来来去去的总是一个人。自丈夫去世后，她就觉得无家可归了，更没正经做过饭。饿了就买些包子或油条，渴了就买些豆汁或稀饭。刚到吃饭时间，还没觉得饿。她坐在摊位前剥起了毛豆。城里人也真有太懒的，专买毛豆米的人不在少数。尽管价格高出许多仍供不应求。大红朝左右邻摊看了看，见胖姐也正看着自己就说到：“过来坐一块吧，还能说说话”。

胖姐笑着拎着半口袋毛豆走了过来。她坐在大红的旁边，也开始剥毛豆米，“上午卖了多少钱”？

“三百多块吧”。大红看着胖姐问，“你呢？比我多吧”？

“差不多。其实大家都差不多”，胖姐说，“只有卖鱼卖肉的可能比我们多卖些”。

哦！大红应了一声，抬头看了看胖姐真诚的说，“我才来不久，请多关照”。

“没事。我来也不过半年多点”。胖姐说，“你比我强多了，有人关照你呢！老郑是你邻居”？大红听着摇摇头又点点头，“是老家的邻居

你爱人呢”？胖姐轻轻的应了一声又问道。大红冲着胖姐笑了笑，“这家伙跟俺拜拜了”。胖姐听着，再看看大红的表情半晌无语。

“你爱人呢”？大红反问胖姐。胖姐冲大红苦笑了一下，“俺姐俩都是一样的命。那死人走了三年了”。大红听着，沉默了半天。

“老郑对你好吗”？胖姐瞅了一眼大红问。大红摇摇头说，“其实我们不是很熟的。是去年给他家装修时认识的”。

“那你干嘛帮他”？胖姐满怀疑惑的说，“其实老郑才不是好人”！听她这话大红瞪大了眼睛。胖姐说，“那张假钱是你塞进老朱口袋的是不是？我看得清楚呢”！

大红知道事情的经过被胖姐看出，点头承认。胖姐说，“老朱不坏，钱迷而已。想我们做小生意的都不容易，能理解”。听胖姐这么一说，大红觉得有些对不住老朱了。不过看早晨那架势若不是自己抱住老朱，老郑说不定真能被砍上一刀。自己怎么就把一直留在身边的假钞塞进了老朱的口袋？大红有些恨自己了。想到假钞的来历，她为自己的行为懊悔不已。

假钞是她和丈夫在医院看病的时候换来的。当时他们排队缴费领药，前面的一位耄耋老人缴费时，从窗口送出一张钞票要求换一张。老人拿在手里翻来覆去的看了看，掏遍了口袋只掏出几枚硬币。看着老人急切的样子，王光亮接过老人的钞票装进了自己的口袋，并掏出自己的钱递进了窗口。老人顺利的拿到了药，拉住王光亮的手连声感谢。大红看着丈夫的行动暗暗流泪，并把这张假钞一直留在了身边。

“胖姐，今天中午又不回家了”？随着问候，一个体态偏瘦的男子来到了她们的身边。原来是卖肉的孙林。他拉过凳子坐到她们旁边。见大红看他，他就朝大红微微笑了一下，算是打了招呼。

“今天中午请客啊，小孙”。胖姐冲着孙林说。孙林坐下来，伸手剥起了毛豆，“行，你俩一块去，想吃什么尽管点”。

说是小孙，其实也是三十多岁的样子。清瘦白净的五官，长满了浓密的胡须。也许是因为太瘦，两只眼睛显得很大。看人的时候总是充满笑意，让人觉得和蔼可亲。孙林兄弟俩，弟弟在南京落户定居。家里只有父亲和他两人。父亲退休后在小区做保安。孙林本来在厂里上班，但因为效益不好，选择在菜场打拼。菜场不大，卖猪肉的以前有过四五个摊位。因生意不好，其他人纷纷搬走了。唯有孙林坚持下来。也许是因为独家经营吧，卖肉的生意逐渐好了起来。胖姐和孙林是邻摊。一天到晚或站或坐的总是形影不离。有时买肉的顾客多了，胖姐会主动帮着称重收钱。胖姐忙不过来的时候，孙林也会主动相帮。一来二去，两人成了无话不谈的朋友。都知道了对方的底细。胖姐有心和孙林重组家庭，可又有些担心。孙林虽说也是城里人，可就三间平房。孙林解释说因为要拆迁，城建不给盖房。可他们的左邻右舍都是二楼三楼的，人家怎么都能盖的起来呢？胖姐当面追问。孙林也有过合理的解释。说早些年给盖，家里的钱都供应弟弟上大学了。上完大学，弟弟留在南京工作，找个南京籍的老婆。房贷不让我们负担了，但首付款和装修费也是一笔不小的数额啊

“因为穷，我一直找不到对象”。孙林直言说到，“弟弟就这样一走了之。苦了我和爸爸。弟弟是真的忙还是没良心？反正他每年只回家一次。最近几年还一直没来过”。

“就没有寄过钱给你们”？胖姐问。孙林摇摇头。孙林知道胖姐的心里。但他无意对她隐瞒什么。他觉得胖姐如果嫁给自己，未来的生活还是充满希望的。胖姐当然知道他的心里，对他不即不离不冷不热的。

“今天我们三个人吃饭，再不去那家大排档了”。胖姐看了看孙林又看了看大红说。孙林连连点头，“行。我们就找一家正规的饭店好不好？炒几个菜，每人再喝一瓶啤酒”？

“我不去”。大红看了看胖姐说，“你们俩去吧。”

“不去不行”！孙林故作认真的说，“奥，这点面子不给，以后让我怎么在菜场混”？听他这话大红笑了起来。胖姐干脆把正剥的毛豆收拢起来，拉着大红就走。于是一行三人出了菜场，有说有笑的朝大街走去。

“其实卖菜比我们卖肉更难”。孙林边走边说，“猪肉无非是肥的瘦的排骨等几样。可青菜的种类实在太多了。你每天得揣摩什么好卖什么不好卖是吧？”

“是的”。大红接着说，“这几天莴苣不该好卖么，我批来一口袋卖了三天还剩一半。看样子要亏了”。

“看着点，菜场里哪样好卖你拿哪样。卖菜这行比干什么都难。人挨人摊挨摊的”。胖姐像是介绍经验似得说，“要想生意好，就必须做到人无我有，人有我鲜，人鲜我廉，人廉我笑”。

“笑有什么用啊”。孙林笑道。

胖姐白了他一眼，解释说，“笨蛋，没文化就可怕。我对客户笑有什么用？这笑就是指对客户的态度”。

大红明白了，冲胖姐点了点头。难怪胖姐的生意比一般的摊位好，看来其中还有这么多的门道。

“看那前面围了很多的人，不知干什么呢”！胖姐指了指正前方说。其实大家都看见了。出于好奇心理，三个人紧走几步围了上去。只见一个六十左右的阿姨坐在地上，电瓶车摔倒在旁边。老人试图想站起来，几次努力失败后又坐到了地上。孙林见状赶忙上前要扶。胖姐阻止到，“你想学雷锋啊，当心赖上你”。

“我不怕”。孙林不顾众人诧异的目光，搀起老阿姨说，“你老活动活动腿脚试试？要不要去医院”？老阿姨扶着孙林踢了踢左腿又踢了踢右腿。可能是有些疼痛，老阿姨呲牙咧嘴了半天才说，“好像没伤着骨头，只是挫伤了皮筋”。

“这没大碍的”。大红把电动车扶起来，试着走了一圈。见车子还能正常骑行就说，“阿姨，自己还能回去吗”？老人感激的朝大红和孙林笑笑，推着电动车要走，可差一点摔倒地上。

“要不，打个电话给你家人”？胖姐走近前，掏出了手机。阿姨犹豫了一下说，“不了。你们都走吧。我歇一会自己能回去”。听她这话，围观的人陆续散去。想到出来的目的，胖姐伸手拽了拽孙林的衣襟说，“我们就去前面的农家土菜馆行不？好吃不贵”。

孙林点点头。搀扶着阿姨来到了路边的树旁：“阿姨，你先靠着树休息一会。我们要去吃饭了”。

“好”，好阿姨像是很感激的对孙林说，“谢谢你，有事你们忙去吧。我能行”。说着，老人试图要走动走动，可能是因为太痛，一下子又坐到了地上。

“把她送回家吧”。大红看了看孙林又看了看胖姐说。胖姐朝大红挤了挤眼睛摇了摇头。孙林看在眼里，嘴上直接表态道，“好吧，阿姨，我们送你回家”。

“那怎么行。阿姨像是有些难为情似得说，“这不要耽误你们做事么”？

“没事”。孙林嘴里应着，用手指了指电动车。大红把电动车推到老人跟前，孙林把老人扶上后座跟在后面做着保护，照着老人指点的方向往家走去。胖姐看着他们的举动，不解的摇了摇头。见孙林也在回头看自己，连忙举手朝他摇了摇。