第八章

我和斯泰西整晚都没睡，但是家里已经没有活动了。

我们一家人一起吃早餐，早餐是一碗碗的冷麦片和一些小馅饼。厨房里有一个崭新的烤箱，但看起来好像从来没有用过。

斯泰西从各种摄像机中提取并结合了重要的视频片段，她在我吃第一碗"嘎吱船长"的时候为全家播放，谁知道还要花多少年才能看完《嘎吱船长》。你好，糖包里的碳水化合物！

冷蓝色的薄雾从主屋的走廊上飘上来，停在安全门前，全家人静静地看着。镜头翻转到另一边的夜视摄像机，我坐在那里。一只看不见的手拉开了门闩，沉重的门自己打开了。

我看着戴尔看着录像，不知道他会怎么看。事实证明，情况不妙。他的脸色变得苍白，他的一勺燕麦片忘记了一半到他的嘴。一点牛奶从勺子里滴出来，他的手在抖。

"那是...那是......"他说。

"就像你和你的家人报告的那样，崔德威先生,"我说。"这个实体在午夜后打开了门。"

"你可以在热能上再次看到它。"斯泰西向他展示了从门口和楼梯上飘出的冰冷的蓝色薄雾，紧接着就是我温暖、红润的身体。

"这就是鬼魂的样子吗?"安娜问道。

"那就是它从空气中吸收热量的地方,"我告诉她。"鬼魂需要能量来表现，或者用PK技巧——这是'心理动力学'，对不起ーー就像打开一扇门。他们从房间里吸取能量，所以你会感觉到它越来越冷。有时候，他们会在对能源的渴望中点燃蜡烛或者生火。"

安娜摇摇头。"我真不敢相信我看到了这一幕,"她低声说。

镜头切换到另一台摄像机——楼上的热感摄像机，显示出雾气正向莱克萨的房间移动。它变成了深蓝色，接近紫色，而我的形状在它之后走上了台阶。

"就在那时，她打开了我的门,"莱克萨低声说。

"这里是夜视。"斯泰西用同样的时间戳演奏了另一个片段。在绿色的夜视世界里，我走近门口，看看周围的温度和能量水平。一个小东西在莱克萨的门把手上闪烁着——只是一个小圆球，一个不比衬衫纽扣大不了多少的苍白圆圈。随着莱克萨的门打开，它就消失了。

我没有亲眼见过那个球体，但这就是为什么我们要用夜视仪。这是非常敏感的。

我们可以听到莱克萨的声音，然后是我的。冰冷的蓝色薄雾把自己凝结成一个浓密的、黑暗的形状，模糊地暗示着一个女人。

她的声音充满了愤怒，在斯泰西的笔记本电脑上播放着"离开"

安娜喘着粗气，戴尔终于失去了对勺子的控制。它掉回到他的麦片碗里，用燕麦片和牛奶泼在他身上。他惊奇地跳起来，看到那些叮当声和溅水声。

"就是她,"莱克萨说。

"莱克萨和我都看到了一个幽灵,"我告诉他们。"但夜视摄像机似乎没有捕捉到它。"

"真的很烦人,"斯泰西点头说。"我应该进来，带上我的掌上电脑"

扬声器发出一声诡异的尖叫声。在屏幕上，冰冷的物体扑向我。它冲过去，吹回我的头发，旋转着下楼，后面拖着长长的冰蓝色的线。

当我追着鬼魂进入主屋时，全家鸦雀无声地看着，我们在那里失去了所有的迹象。

"事情就是这样发生的,"斯泰西说，听起来有点悲伤。她从笔记本电脑里弹出一张CD，把它折成一个塑料宝石盒子。它被贴上调查的标签，上面有我们的联系方式和当前的日期。她把它滑到桌子那头，对着安娜。"那是你的复制品。"

安娜看着CD，好像它是一条蛆鱼躺在她的早餐桌上。

戴尔一点也不沉默。

"那么...有什么问题吗?"我问道。

"我们现在能摆脱她了吗?"莱克萨问道。聪明的女孩，直奔主题。

"这是我们的下一步,"我说。"据我所见，我们这里好像有个领土鬼，她显然是想让你离开。她也是这么跟我说的。我们知道，梅西·卡特里奇是马什上尉晚年的某种仆人或雇员。我们不能确定她是否真的住在这所房子里......但如果她真的住在这里，她可能会觉得你是她家里的入侵者。"

戴尔和安娜互相担心地看着对方。

"通常情况下，鬼魂并没有意识到自己已经死了,"我继续说。"如果她明白这一点，她就可以离开家，而不是紧紧抓住它。在这种情况下，试着和灵魂沟通，让它明白它已经死了是件好事。这就是我昨晚试图做的事情，但直接对话很少起作用ーー很明显，幽灵已经严重否认了，而且还没准备好放弃自己活着的错觉。"

我深吸了一口气，希望我已经为我提出的解决方案做好了充分的准备。有些客户会对这个想法大惊小怪。

"仪式和象征主义与死者的联系要好于分析和事实,"我说。"在这种情况下，我们可以为不安的精神创造一个我们称之为'模拟葬礼'的东西。这可以帮助他们意识到自己已经死了，然后继续前行。"

"等等,"戴尔说。"你是说你想为这件事举行葬礼？一个牧师和那些噪音?"我可以看到美元的迹象在压制他。

"不，斯泰西和我可以搞定,"我说。"你不必再带任何人进来了。我建议在主屋的前厅做这件事。她就是在那里死的。"

"我能穿我的黑裙子吗?"莱克萨问道，扬起眉毛。

"我不知道我们是否应该阻止......"安娜看着我。

"老实说，如果房主在那里，这将有所帮助,"我说。"或者至少你们中的一个。作为现在的业主，你的存在就有了一定的权威。"

"我去,"安娜说。"我会做任何你想做的事"

"我今晚可以回来把事情安排好,"我说。"太阳一下山，我们就去参加葬礼，早点去吧。"

"这一切就都结束了吗?"戴尔问道。"这样就能解决问题了?"

"我希望如此,"我说。"如果我们不能说服鬼魂离开，那么我们就必须抓住她，强行把她带走。而这可能会变得...混乱。我建议先试试这个。"

"这听起来很奇怪,"戴尔说。

"你不必现在就决定。"我站起来，斯泰西站在我旁边。"但老实说，如果你这么做会更好。我们需要时间来准备。"

"戴尔?"安娜说。"如果有可能成功的话......"

戴尔叹了口气。"我不会假装理解发生了什么事。我甚至不知道我是否相信这些...但是，如果能解决问题，我们最好解决这个问题，好吗？这就是我们付钱给你的原因。"

"这是真的。"我点点头。"那么我们今晚就回来。"这就是我，结束交易。

"好吧。"戴尔摇了摇头。"只要完成它就行了。"

我出去的时候仔细检查了我的工具箱，热护目镜，夜视镜，梅尔米特，手电筒...所有东西都在那里。早餐前，我们把所有的摄像机都装上了货车。

我把我们送回办公室。亨特在楼上吠叫着，卡尔文把他的私人公寓放在二楼。这只狗可能会吵醒卡尔文，他可能会在电梯里下来。

我急忙关上车库门，把车锁在里面。我不想重温我们关于那个灵媒的谈话。

我开着自己的车，穿过斑驳的街道，在活橡树的拱门下滴满了苔藓，我终于可以自由地呼吸了。在闹鬼的房子里度过了一个黑暗的夜晚之后，没有什么比金色的乔治亚阳光更甜蜜和舒缓的了。

我回家了。我住在自由大街上的一个二层公寓里，那是一座十九世纪玻璃工厂的旧砖房里。不管怎样，这就是我所听到的。到达我的公寓需要打开一扇有门的侧门，然后爬上一段内部楼梯到我的门口。

当我走进屋子的时候，我的猫冲过来迎接我，这意味着他可能在晚上没有干粮了。他咕噜咕噜地蹭着我的脚踝。

"早上好，班迪特,"我说着，把他抱起来。他发出咕噜咕噜的叫声，然后用长长的棕色头发打了个巴掌。班迪特是一个黑白相间的小生物，眼睛周围有黑色的斑点，给了他一个浣熊面具的外观。我一直觉得他看起来不值得信任，所以我给他取了这个名字。

我放倒了他，他跟着我到了厨房角落的两个碗边。大量的水，没有食物。我给他倒了些狗粮，他马上就对我失去了兴趣。

我的公寓是一个工作室，形状像船的厨房，同样宽敞。两堵墙是十九世纪的砖墙，另一堵墙则是用砖砌成的。我敢肯定，在某种程度上，一些房地产开发商曾幻想将这座大楼作为高价公寓楼出售，就像全市的房地产开发商曾一度试图做的那样，但随后房地产泡沫破裂，成群的有钱的潮人没能实现。

如果我愿意和室友住在一起，我可以买得起更大的东西，但我需要一点私人空间。

墙壁上装饰着各式各样的梦境和宾夕法尼亚德语符号，比如星星和树木。它们应该挂在谷仓外面，以抵御厄运和邪恶的灵魂。我在墙上涂上了一种当地人称之为"浅蓝色"的颜色，意思是像流水一样，这也是为了阻止不必要的鬼魂。我不知道这些方法是否有效，但我需要尽可能多的帮助。我还用沉重的铅玻璃代替了我原来的便宜版玻璃窗，我知道这是幽灵的障碍。

我脱下牛仔裤和高领毛衣，趴在床上，闭上眼睛。午睡时间。真是松了口气。

当然，我的电话响了。

我咕哝着，生气着，爬过去把我的手机从牛仔裤里捞出来。尽管筋疲力尽，我还是忍不住对来电显示上的名字微笑。格兰特·帕特森。

"早上好，格兰特,"我说，尽量不要像我感觉的那样发牢骚。

"早上好，亲爱的,"他说。格兰特拥有一位来自萨凡纳老家庭的南方女性的优雅和魅力。他是萨凡纳历史协会的研究员，这是他的一个爱好。在他的日常工作中，他是个半执业律师。然而，他真正的使命是流言蜚语——无论是两分钟的历史还是两个世纪，对他来说都是多汁的，只要是关于我们的城市。

格兰特多年来一直帮助我们处理案件。他不仅可以在历史协会的旧联邦主义大厦的拜占庭房间中穿梭，挖掘关于老房子和房产的遗失已久的细节，而且他还认识镇上所有的古老而显赫的家庭，因为他的家人就是其中之一。他可以通过几个电话挖掘出来，这些电话没有人会和像我和卡尔文这样的小孩子分享。格兰特总是对鬼屋的历史有更多的了解，而且我认为他能从与猎鬼人合作中得到乐趣。

"我们今天还要见面吗？"告诉我你不是打电话来取消的,"我说。

"不是取消，而只是推迟,"格兰特说。"艾莉，我很惭愧地说，我不知道我们在那沼泽的房子里有多大的罪恶和丑闻。我甚至没有意识到苔藓下面还有一所房子ーー我以为它早就腐烂了。你必须告诉我有关新主人的事。"

"只要你能告诉我那些旧的,"我说。

"我会的，但是我想在这之前收集更多的传闻和谣言,"格兰特说。"你现在让我感兴趣了。如果你明天给我午饭时间，我就会把整个故事都挖出来给你看。"

"你在学什么?"

"亲爱的，这实在是太肮脏了。明天见

我挂了电话，只是有点生气他的迟到。毕竟，这意味着今天要多睡一个小时。

我睡着了。

在我梦中重演的马什/特雷德韦尔家的事件ーー这种工作带来了许多噩梦。在我的世界里，鬼魂不是简单地从我身边飞过，消失了。相反，我被困在老房子里，在烟雾弥漫的房间里奔跑，一场大火掠过我身后。在某个地方，一个黑暗的声音在笑。