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哨所还是那个哨所，一间木头房子，四周铁丝网拉成的围墙，两扇木头拼凑的大门，门前一个绿色伪装网装饰的岗亭，岗亭再往前的路边，一块人高的石碑孤零零的伫立着，上面字迹的油漆已经驳落，依稀能见到“尖兵前哨”四个大字。

那仁执勤点，正是处在中国与哈萨克斯坦共和国边境前沿，挟控三个山口要道的边关要塞。

何原掏出了钥匙，打开了门上的链锁，大家乘着马，逐一进入院中。

陆奈指挥下，大家把马拴到了拴马桩上。拍了拍九两，陆奈心里松了一口气。原本巡逻时带的马料并不多，军马两三天不吃倒没什么，时间久了也撑不住。幸好，那仁已经草色遥看近却无了，虽然还没到草长莺飞的时候，但几匹马的吃食随便够了。

等大家卸下了马装具和物资后，陆奈逐个给军马戴上了马绊子。这种绊子很短，约莫一米左右，用结实的麻绳编成，两头各有一个扣儿，扣在马的一只前蹄和交错相对的一只后蹄上，然后松开缰绳放任它们去觅食，防止它们跑太远。

褚斯山已经开始分工。

何原是油机员，第一时间把埋在地窖里的柴油和发电机挖出来，发电供电。罗雪生带着舒子湛清理一冬的木屋，把被风雪打破的窗纸糊上，房内取暖用的炉子架起来——山里昼夜温差很大，夜里还是很冷的——薛小高捡柴生火，李方酬架设电台，西日阿洪则带着武器已经走上了山头上的观察哨，担任起第一班哨兵。

陆奈放了马回来后，第一时间跑去屋里找去冬留下的食物，幸好那两只羊腿还在，吊挂在屋子正中，已成了风干的羊肉，只是小半袋大米已经被老鼠盗食一空，连米袋都破得不成样子。

直忙活到夜里十一点，大家才就着风干羊肉吃了些压缩饼干，然后倒头就睡。褚斯山向连队报告了情况，本想担负第一天的夜间潜伏任务，被罗雪生劝阻了，让他好生休息，自己则和陆奈带上夜视仪，走出院子，爬上了岗亭所在的山头。

这里是哨所的潜伏点之一，可以观察到三个山口通道和那唯一一条进入那仁草原的路的动静。因为山盗在前，他们不敢大意。山盗当时要选直通那仁执勤哨的路，估计已经被骑马的官兵追上，他们选了其他路，势必要绕上一圈，抵达那仁时，最快也在明日凌晨了。

除此外，几个山口要道有数十个视频监控摄像头，他们白天就进行了检查维护，就算岗亭上的哨兵没发现人员进入，远在连队24小时值班的监控室也会第一时间传来通报。

罗雪生拿出夜视仪观察了一下环境，找了个舒适的地方蹲下，陆奈紧随其后，把枪从背后摘下来，支在眼前。

“咱们多值会儿，让大家好好休息，明天再补觉也行。”罗雪生说。

陆奈轻轻嗯了一声。

罗雪生见他没有要多聊的意思，叹了一口气说：“老家伙……来信了。”

果然，这句话一说，陆奈当即抬起头来，盯着他问：“什么时候？”

“咱们巡逻出发的前两天，司务长拉给养带上来的。”

“他……说些什么？”陆奈忽然意识到这样问有些不对，声音竟然低了下去：“他这些年，怎么样？”

罗雪生又叹了一口气。

“他挺好的。虽然装着假肢，但平时跟常人没什么两样，没事还去健身馆健身呢！”

“你知道我问的不是这个。”陆奈瞥了他一眼。

“都挺好的，他还是那句话，过去的都过去了。”

“他……有没有……问我？”

“说了，让我转告你一句话。学好本事，做好本分。”

“就这些？”

“就这些。”

陆奈的心里不知什么滋味，夜风中，那个一脸憨厚，咧开嘴角像枯树上的裂缝一般的“老家伙”的轮廓又显现出来。这些年陆奈通过电话、书信去联系他，起初他还回信，但后来不知道怎么回事，就再没回复过。连队现在还和他保持联系的，估计也只有罗雪生一个人吧！褚斯山？不知道……

而且更奇怪的是，现在手机这么方便，但老家伙依然只通过书信联络，问他的电话或者社交账号什么的都一无所得。

“他知道你心里的不甘。”罗雪生说：“其实当年的事，不甘的岂止你一个人，我也很不甘，但这件事没什么真相，你没必要再跟褚斯山过不去，他也不容易……”

“你说得我都懂，老家伙的意思我也懂。但我放不下，不只是因为老家伙……”陆奈说着，从胸口又摸出那个木哨子来，慢慢**。

“我知道你们情同兄弟，但你想过没有？”罗雪生目光落在那枚木哨上：“落到山盗的手上，下场……”

陆奈咬着嘴唇：“所以，我要找到真相。”

夜风吹来，凉入骨髓。风中，隐隐带着叹息，久久不散……

第二天，吃过早饭后，褚斯山和陆奈、何原、舒子湛四人乘马牵犬前往科克牙观察点巡逻。

眼见食物不多，薛小高私下里向褚斯山报告了一声，上午便想到去临近的界河里凿冰捕鱼。他从库房里翻出张渔网，拿上一把十字镐，施施然地徒步向界河走去。

界河离哨所有一段距离，薛小高也不急，一路哼着歌儿，踏着矮矮的青草，偶尔还弯腰扒一扒草地上的一种植物，看看它的根茎。

草原上有一种神奇的野花，当地牧民称之为“别克”，官兵称它叫“那仁花”，有些兵纵然叫不上来几种花的名字，但看到那仁花，铁定是认识的。因为每到五六月份，整个那仁草原很快就被这种野花覆盖，它的花期很短，只有短短一个月，尤其是牧民赶着牛羊转场到那仁后，几乎再难看到它的身影。

那仁花的花茎很直，也很脆，最高长到3、4厘米，成熟期有5枚叶子，青色的叶片肥而厚，两侧微微卷起。花朵呈紫色，长出时是灯笼状，绽放时四瓣花瓣向四面伸开，散发出淡淡的青涩香气。

那仁花与一般野花比也没什么特殊，特殊的是它的根茎，成熟的根茎有小拇指大小，白白嫩嫩，生食如同花生，熟吃软软糯糯，与羊肉同炖，尤其美味。虽然至今不知有何效用或药用价值，但很多人都乐意把它叫做“拇指人参”。

草原上的那仁花堪堪长出，离绽放起码还有一周左右，薛小高挖了半天，也没见一个像样的根茎，顿有有些泄气。

薛小高的父亲是大厨，擅长本帮菜，在上海一家酒店当主厨。薛小高入伍前其实并没学过厨艺，当时司务长是看他干活踏实、利索，又长了一张爱笑的脸，才挑他去了炊事班。或许是遗传基因，薛小高学做饭很快，不到两个月便可以上灶掌勺，做了一周的掌勺连队竟然没人尝出来区别。

大雪封山时，薛小高看着连队的白菜、土豆、大葱、萝卜这“四大名菜”，变着花样的弄出了“蒜香土豆泥”“翡翠煲”“葱香钱串串”“网罗一条龙”等创新菜，赶上领导春节乘直升机来慰问，吃得是赞不绝口，开春就把他送到专门的培训基地学习。

一来二去，本想当个特种兵的薛小高拐着弯儿的继承了父亲的衣钵，成了一个名符其实的大厨。