第十三章：刘湘姐千里寻夫

青楼春晚。昼寂寂、梳匀又懒。乍听得、鸦啼莺弄，惹起新愁无限。记年时、偷掷春心，花间隔雾遥相见。便角枕题诗，宝钗贳酒，共醉青苔深院。

怎忘得、回廊下，携手处、花明月满。如今但暮雨，蜂愁蝶恨，小窗闲对芭蕉展。却谁拘管。尽无言、闲品秦筝，泪满参差雁。腰支渐小，心与杨花共远。

――调寄《薄幸·青楼春晚》

九月十三，刘湘为父守孝，办过丧事，做过头七，看着老父下葬，又是一阵悲伤。

万事已毕，刘家虽在邓州久居多年，可是外无至交亲朋，内无三服之中的家眷。

九月十五日，刘湘整理刘家在邓州地界的产业，变卖的变卖，出手的出手。现在家里面就只剩下她一个弱女子，又不抛头露面处理刘家事务，便只好如此了。可能是因为刘家变卖产业有些过于急切，其中难免会有人会暗中压低其中的价钱。

不过对于这些，刘湘也不在意，她只想了却在邓州的一切，好到汴梁去寻找郭毓。待一切有序的完成了之后，刘湘共得纹银一千五百两，铜钱九百贯。

而产业之中，也只留下刘湘与刘子琪曾经居住过的老宅，让刘家的管家在老宅里面留守打理。之后，刘湘又遣散了刘家的多数仆役，只留贴身丫鬟“九香”，还有一名看府的“保镖”马氏。

等一系列琐事完毕之后，刘湘让管家留守老宅，带着丫鬟九香，并让看守马氏出去置办车马、行李，以及路上所用之物。

九月十八日，刘湘坐在马氏租来的马车之内，看着渐行渐远的老宅，不禁悲上心来，用手绢抹泪，幸得九香在旁多番劝解，刘湘方才止住悲意。

车马匆匆，只七日时间，刘湘等人，转车马、换行船、走镖局，也幸得银钱使得到位，一行人便已经过了襄樊，由汉江渡口北上，过淮河。

眼看汴梁城已经在望，只要再有几日光景，刘湘便能与情郎相会，心里面甜丝丝的，想起见面之后的那番场景，刘湘不禁脸颊通红，羞的不能自已。

却不料，出门万事难，总需防小人作祟。刘湘自幼便被刘子琪养在深闺，不经人事，不晓得这世间的人心险恶。

那看守马氏与刘湘的贴身丫鬟九香，就这么几日相处下来，在眉来眼去之余，相互看对了眼，竟然珠胎暗结。

那日，刘湘在客栈房中待的憋闷，想出门透透气，遂到隔壁房门前，敲了敲九香的房门，想让她陪自己改换装束，到此地游览一番。

刚敲了没几下，刘湘就听到九香房中有些动静，似饮似醉，刘湘虽与郭毓订婚，可是她幼年失母，刘子琪作为父亲，又不好讲，导致了刘湘年近十七，却还不知闺阁秘事。

听到声音正是她的丫鬟九香发出，刘湘以为她遭遇了歹人，遂叫来客栈小二，让他撞开房门。那小二到来之后，听到房内的动静，深深的打量了刘湘一眼，再三向她确认是否撞开房门。

只见刘湘重重的点了点头，小二就是个穷苦人出身的，刘湘居住的又是三楼上房，非富即贵。即便他隐约知道房中之人正在干什么，可是这种事情又不好对一女子讲来。

无奈之下，小二只好懵着头冲去，将房门撞开。房门打开以后，刘湘担心九香的安危，不敢不顾的就冲了进去。

进入以后，刘湘四顾一看，到得内间，正看到那九香与马氏一身不挂的躺在床上，拿着被褥、床单、衣服等东西掩住自己的身体，一脸惊慌的看着刘湘。

片刻以后，刘湘一脸悲愤欲绝的跑了出去，锁上自己的房门，趴在床上痛哭起来。

半个时辰以后，刘湘打开房门，见九香二人正在门外，便让二人进来。刘湘从自己行李之中，取出九香的卖身契，以及与马氏的约书，与二人了解了事宜，便要遣二人而去。

九香自幼被卖入刘府，与刘湘相伴长大，早就已经情同姐妹，可是今天出了这样的事情，刘湘只好狠下心来赶走二人。临行前九香抱着刘湘，那是好一阵痛苦流涕。

九香二人出门以后，那九香还兀自哭个不停，马氏抱着九香的肩膀行走之余，深深的回头看了刘湘的房间一眼，眼神之中凶光毕露。

在客栈之内休息了一晚。刘湘毕竟是女儿身，孤身行走在外总是不妥，便找小二寻了一身短打男衣，改换装束，到集市上买了一些日常用品，问情路径之后，便继续北上，往汴梁而去。

行至半路，刘湘走着官道，路过一地，名唤“枯松涧”。此地西有河流，东面便是一大片丘陵丛林，也不知从何时起，此地便盘踞了一伙强梁，专门拦住道路打家劫舍，又与当地的官府相互勾结。

导致了这伙贼人，迟迟未能抓获，当地知府心存养寇自重的心里，每年从朝廷那里申请的军费自是不小，可是这伙贼人一直逍遥法外。每当有上官来此剿匪，当地知府与贼人首领，互通消息，总是能幸免于难。

无法交差之下，上面来的差官与那知府，又是一番款曲，拿些穷苦人家与乞丐缴纳上面的旨意。几年光景下来，这些当官的也不知贪墨了多少钱粮，害了多少百姓家破人亡。

而每年从此处经过行人、商队，情知此处有山匪为祸，可是此地毕竟是咽喉要道，要是绕路的话，不知又要辛苦几何。

一些为了节省成本，这些人也就只能冒险从此地而过，每次都是战战兢兢的，从不敢多在此地停留，唯恐被那伙贼人注意，成为他们的目标。

刘湘毕竟是第一次出门，见官道上行人匆匆，对于此地均是一脸的畏惧之色。

刘湘浑不在意，与其说不在意，还不如说她本就是一个黄毛丫头，自幼长在深闺之中，一丁点儿的社会经历都没有。

她根本就没有注意到此地的不妥之处，反而被此地的风光所吸引，在河边用了些净水，吃了些干粮，居然就此歇了下来。

时至下午申时，刘湘歇的够了，提起行囊，便准备起身。正此时，一伙贼人持兵拿锐，将刘湘给团团围住在河边。当她察觉到不妥之时，却是已经晚了。

刘湘站在一棵柳树之下，面色惨白的看着周围的壮汉，到了此时她方才明白为何官道上的行人，经过此地之时行色匆匆，面露惧色。

刘湘心知自己此番若无外力相助，定然难以幸免，遂将左手偷偷摸到身后行囊，只要自己受难，便摸出父亲交给她的耳坠，扎破咽喉也不让这些强人得逞。

正此时，突然从这些强人身后传来一声很是阴厉的男子诡笑，边上的强人听到笑声，纷纷放低兵器，让出一道路。刘湘听那笑声颇为耳熟，仔细一回想，突然大惊失色。

只见她指着逐渐走近的男子，口中大骂道：

“马丰！我父亲在世之时，也是待你不薄，每日与你恩赐无数。我前天不过是撞见你与九香的事情，可是我也并没有为难你们啊，反而撕毁了九香的卖身契，放她自由。

在你们走的时候，我还赠送了你们百贯银钱，虽然这些钱不能管你们一世无忧，可是这些钱也不是一个小数目啊。

只要你们能够踏踏实实，本本分分的去置办些田产，做些生意，只要你们肯奋斗，以后的日子想必也不会太差劲。

我刘湘自认为我没有什么地方对不起你们，你为什么找这些人来？难道非要置我于死地不可吗？”

原来来者便是前天因为与九香贪欢，被刘湘遣返的看守马氏。那马丰听刘湘说完，脸上顿时露出一抹异常残酷的表情，从左近一人手里接过一把钢刀，猛地往地上恨恨的砍了一下，指着刘湘骂道：

“不薄，何谓不薄，你可知道我的父母是怎么死的吗？是你，就是你那尊敬的父亲，在十几年前，你的父亲刘子琪曾经担任河北朔州的知府，受神宗的命令前往恒山剿匪。

而我的父亲，就是曾经跟随你爹刘子琪剿匪的官兵中的一员，在你父亲的麾下，担任一名都头。后来你爹刘子琪剿匪不利，虽然歼灭山匪大半，收敛山中贼赃无数，可是却走了那恒山贼寇的首领马千贺。

上面的御史弹劾你爹徇私枉法，为了养寇自重，故意放走那马千贺。无奈之下，你父亲刘子琪为了保全自己，便收买上官，将放走贼寇首领马千贺的罪名，弄到了我爹的头上，导致了我爹被朝廷治罪，在汴梁城内游城三日，最后被斩于午门。

我恨，我恨呐！经过我的多方探查，得知马千贺在官军走了以后，又重新回到了恒山，并收拢了自己的旧部，重新在关中某地发展成了势力。

为了报仇，我故意弄伤了自己的脸，改名换姓的到了关中，可是不料走漏了消息，那马千贺趁机到河北马家老宅，绑架了我的母亲，以她的性命相威胁。

是你，又是你爹刘子琪，他再次趁人之危，此时的他已经调任京西北路节度使，又是他带兵剿匪，不顾念我老母亲的生死，向马千贺所部发动了冲击，导致了我的老母亲死于乱刀之下。

而那马千贺最终也没有逃脱，被你爹刘子琪带兵斩杀。为了向你爹复仇，我再次易容改名，混到了刘府之内，当了一名看守。

可是你那死鬼老爹刘子琪太过短命，还没等我展开报复，便一命呜呜呼了，我实在不甘心。正所谓：父债子偿。

我只好把仇恨从你爹刘子琪转移到了你的身上，所以才有了这番以保护你安全的名义，一同跟随你前往汴梁，好趁机做些手脚。

为了保险起见，我只好引诱你的丫鬟，每日讨好，终于在几日前得手，与你的贴身丫鬟九香厮混在了一起。

等到了淮河换船的时候，我准备指使九香在你的饭菜里面给你下药，在半夜时分，在把你往淮河里一抛，神不知鬼不觉，不仅能报仇，还能得了你手中的金银。

可是上天不保佑我，居然这么早便被你撞破了我与九香的苟合，没办法，我只能在这个地方先出手了。你也怪不得我！你看到周围的这些人了吗？

这些人可都是当年在恒山被你爹追剿的那些山贼的同伙，这些年我费尽心思把他们收复，并让他们在淮河至南边长江地带打家劫舍，就是为了积累实力。

这一次你我之间不仅有杀父杀母之仇，与这些人，也有安身立命之仇，你又得知了我的休息，这荒山野岭的，我看谁来救你，看刀――”

说完之后马丰举起钢刀，便向刘湘杀去，就在这千钧一发的时候，一声爆喝传来：

“贼人休得逞强，南侠展飞在此――”

身形未至，暗器先来，一声“叮”的声音传来，马丰手中的钢刃便被一把飞刀刺穿，受着惯性，从马丰手中挣脱，扎到了一棵树上。

看到如此，众人便往声音传来之处看去。

不知刘湘姐命运如何，且看下回分解。