第二十五章 订婚前夕童养媳神奇出现

高炳文带着李岚去宝庆楼定制龙凤戒指，李岚先是不愿去，说不必搞那些形式，两个人走到一起要好在心里，心心相印。高炳文劝说，形式和内容缺一不可，订婚没有戒指怎么能成，即使是形式，也要走过场。他把李岚硬拉出门。

宝庆楼的款式很多，李岚一款都看不中，挑选半天只好从几个款式中取长补短，从新打造一副，三日后取货。两人回到司令部天色已经上了麻影。哨兵上前敬个礼，说有位妇人等候多时。他招招手，那位蹲在围墙边卷曲一堆的人影慢慢站起身，畏手畏脚走过来。

“你是炳文哥吗？”女人叫一声。

高炳文顿时惊呆。来者不是别人，正是他家中的童养媳柳翠。两人呆愣站着，李岚问：

“他是你啥人？”

“家房的表妹。”高炳文撒谎。

“千里迢迢来看望你，还不邀请回家。”李岚催促。

高炳文醒悟，接过柳翠手中的包裹，接进自己的宿舍。

“你咋来的？”高炳文关上门生气问道。

“有人来俺家说你在队伍里负重伤，奄奄一息，并写下地址，俺爹妈就叫俺来了。”

高炳文立刻想到一定是刘晓丽使耍鬼把戏。她曾说过，我得不到的，别人也甭想得到。

事实超出高炳文的想象。

那是程强、孙家驹的一个阴谋。

程强为丢失万吨粮食感到十分恼火沮丧，去李银魁处又碰一鼻子灰，总觉得近来不顺利，办事儿别别扭扭。他怀疑桂虚碧幕后操纵，孙家驹一竿子到底说是**作祟，并深信不疑高副官是**地下党。程强从**中变节，他知道真正的**员你没有人赃两获，他们绝对不会承认的。清共只是他的手段，其目的以此控制李银魁。汉奸和窝共的罪名足以使李银魁身败名裂，失去蒋委员长对他的信任。李银魁超前一步，让侄女与高炳文定亲，一个无亲无故的副官，瞬间变成亲侄女婿。打狗看主人，没有确凿证据，轻易不能对高炳文下手。他对张世番再次审讯，点名道姓要张世番一口咬定高炳文是**。

“高副官的确随三姨太来我处几次，他只是警卫保护，不言不语，没说过一句话。俺活到五十岁不能凭空臆造，抹着良心栽赃高副官。”张世番苦诉。

“老狗日的，你经常送给手枪营的飞马烟哪来的，那是地地道道新四军烟厂生产的。”孙家驹怒吼。“不给你点厉害，你是不会说真话的。”

他招下手，黑四几个彪形大汉把张世番捆到老虎凳上，使用大刑。张世番一把年纪，哪能经受住皮肉之苦。

“俺招俺招。”张世番屈服。

“老狗日的，要知如此，何必吃下皮肉痛苦。”孙家驹嬉笑。

“俺能说啥呢。”张世番为难

“你就说飞马烟是高炳文送来的，代新四军酬劳黄老棚据点的弟兄们。”孙家驹说。

“红唇白牙侃空，会遭到老天报应的。”张世番痛哭。

“不想说就上刑，两条路由你选择。“

张世番最终选择前条路。

程强拟好口供，张世番按上手印，开始安排调虎离山计，想法设法把高炳文引出军营一举抓获。这时孙家驹无意透露一则信息，说刘晓丽告诉他，高炳文的老家有一房童养媳，已经到了婚配年龄。程强眼睛一亮，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。现成的锦囊妙计。程强当即要求孙家驹安排人把高炳文的童养媳接到谯城，导演一场《棒打无情郎》的好戏。

黑四装扮成商人，来到高炳文家，拿出一封书信交给高父，高父看是儿子的亲笔信。信上说自己在战场负伤致残，一时不能回家探亲，请山东籍商人结拜兄弟郝龙捎封信回家问候。炳文十分想念家人，如果柳翠能够脱身，请她随郝龙兄弟一道来谯城，让她照顾俺。高父头脑翁地一声发闷，信上说负伤致残，到底伤成咋样，残在哪里？高父不停的发问。黑四说缺胳膊少腿，能吃能喝，死不掉。高父更似慌张，年纪轻轻就缺胳膊少腿，后半生靠啥过日子。于是安排柳翠的行程。第二天随黑四坐三天的驴车，赶到济南，再乘火车一路到达谯城。黑四把柳翠带到大西门司令部的大门口，说自己赶紧去店堂验货结账，一溜烟走了。

柳翠战战兢兢走到岗亭旁，问站岗的哨兵，要找高炳文。哨兵说高副官刚出去，你就在大门前等候，他一定会回来的。柳翠拎着包裹，蹲在避静处静心等候，天色上了麻影才听到哨兵叫她。看到高炳文她呆愣。

“你不是负伤致残吗，咋还是好好的？”

“谁说俺负伤致残了？”高炳文问。

柳翠把郝老板捎信到家，再把她一路接到谯城的事说了一遍，高炳文心里顿时明白几分。在这节骨眼上，和李岚订婚喜期之前，突然把老家的童养媳接到谯城，其目的显而易见。高炳文看了那封信，又问了郝老板的长相。信是模仿他的笔迹，不细细琢磨辨不出真伪，以假乱真。柳翠描述的郝老板好似黑四。前后事因连贯，高炳文初步理出眉目，一定是刘晓丽透露隐私，程强借机大做文章，只要这桩婚事不能成功，高炳文成不了李银魁的亲侄女婿，他们就敢明目张胆的抓人。

“这是一场骗局，有人在做脏陷害。”高炳文说。

“管他骗局还是陷害，俺看到你好模好生，放心了。”柳翠说。“这一路上可把俺急的猴抓心似的，三天三夜没眨眼。”

“俺这里平安无事，家里父母年纪大了，还有几亩薄地，里里外外都离不开你，明天俺就将你送上车，赶紧回去。”

“不，俺不回去。”柳翠回答干脆果断。“路上郝老板告诉俺，你在谯城又定了房媳妇，是你们司令的亲侄女。是那个陪同你一起的女人吧，她长的白白净净可水灵漂亮啦。”

“别听外面的风言风语，俺和她是同事。”

“还同事呢，手拉着手那种亲乎劲俺都看见了。”柳翠偷笑说。“炳文哥，你当大官了吧？当大官的人都是三妻四妾，俺知道配不上你，甘愿给你做小。爹说了，叫俺这趟来和你圆房，等到生出胖大小子就回家，你在外面有那个女人照顾。”柳翠说。

“你胡说些啥？俺是个低级军官，没那多钱娶三妻四妾。你永远是俺妹妹，部队要经常打仗，带个女人不方便。”

“这回谁的话俺都不听，不生出胖大小子，俺是不会回老家的。”柳翠躺到高炳文的床上，拉起被子蒙住脑袋。

高炳文知道柳翠的工作一时半会做不通的，便把房间留给柳翠，找沈连成通腿。

第二天一早桂虚碧叫来高炳文，问明情况。

“岚岚昨晚哭了一夜，找我兴师问罪，说高炳文家中有童养媳，你们干嘛还要瞒着我，撮弄成这桩婚事。”桂虚碧显得很被动。“我劝她莫急躁，等把事情弄个水落石出，再做商量。”

“俺也没想到会出这样事情，童养媳固然不假，可俺一直把她当妹妹相待，将来也不可能娶她做媳妇。”

“真真实实一个女人出现在这里，你打算咋办？”

“想办法劝她回老家。俺再写封信把事情经过告诉父亲。”

“亡羊补牢，岚岚那头棘手。”

桂虚碧又忙着去劝解李岚。李岚躺在床上不吃不喝，不言不语，默默流泪。心灵中的老伤未愈，又添心痛。和高炳文相处一段时间，李岚渐渐走出生活的阴影。解铃还靠系铃人。她似觉得人活在世上，总不能老是生活在压抑沉闷中，要学会黄连树下弹琵笆，苦中求乐。高炳文也常对她谈起自己心中的痛苦，比如司令投靠汪伪政府一事。数年间他没回过一次老家，不是因为不想家，而是落下汉奸的骂名，无颜见江东父老。以前的朋友故交，都断绝往来，见面落骂，不如不见。他像一个孤儿生活在这个人世间，内心的苦楚又能向谁倾诉呢？李岚驳斥他，你与李银魁非亲非故，干嘛不离开汉奸窝。高炳文说出自己的理由，跟随司令这么多年，情同父子，情义难舍。李岚骂他贪图蝇头小利，没有民族气节。高炳文没有生气，依然忙忙碌碌，乐此不疲。

李岚从高炳文的身上悟出一个道理，混在江湖身不由己，一切都需顺其自然。李岚驱散心头上的雾霾，让阳光打射进来。她从购物、游玩和音乐中寻找快乐。高炳文俯首帖耳，百依百顺，只要李岚提出的要求，高炳文从没阻拦过。李岚再一次找回童年的乐趣，也在快乐中，滋润蔫死的爱情开始萌生，她爱上了高炳文。加上三小姨撮合，爱情的温度急剧上升，爱不释手，欲罢不能。

突然间一盆凉水从头浇到脚，来不得瞬间的回旋，冷暖碰撞使她一下发闷。这是咋回事，她爱的人，原来家中还有童养媳，生活版的秦香莲真实演出。李岚越想越伤心，由悲到痛再到恨。她恨高炳文不诚实，不该欺骗她。她恨三小姨，既做中间人，干嘛不把高炳文的底细调查清楚，草率把侄女推进深渊不能自拔。

“刚才三小姨去高炳文处，问明情况。有人栽赃陷害，处心积虑要搅黄这门亲事。”桂虚碧解释。

“童养媳那是真事吧。”李岚没好气回一句。

“童养媳固然不假，那是父母一厢情愿，高炳文始终当作妹妹对待，他两只有兄妹之情，没有夫妻爱情。”

“童养媳也是媳妇，人家找上门了，高炳文还在狡辩抵赖，我夹在中间成啥样人了？”

“有人去山东，欺骗高家，说高炳文负伤致残，这才使得柳翠急匆匆千里迢迢赶到谯城，看到高炳文好胳膊好腿放下心，过几天人家就回山东老家。”

“你们甭联合欺骗我了，高炳文有媳妇，我从中再插上一脚，岂不损人利己，毁了两个女人的前程，这种缺德事我做不来。”

李岚说完放声大哭。

宋妈站在门外多时，李岚的哭声，声声像钢针扎在她的心间，疼痛难忍。

“三小姨是过来的人，你怎能做出这种荒唐事。”宋妈不客气的指责。

自从李银魁说清内情，桂虚碧体谅宋妈此时的心情，十指连心，母女同命。

“岚岚小姐够命苦了，怎禁得起这么大的打击。你们这些做上人的要多为岚岚小姐着想。”

桂虚碧想把高炳文处在危难之中，程强孙家驹百般陷害于他，结成这门亲，扯虎皮当大旗，能够躲过一劫的事儿说清，话到嘴边又咽回去。无疑对一个清白无辜的女孩不公道，把她拉进政治斗争，当作牺牲品，是一种莫大的伤害。她只能苦笑笑。

“一个妇道人家，你的职责伺候好司令，照顾好孩子，干嘛要管那么多闲事，无事生非，火上浇油，李府够乱了。”宋妈以一个长辈的口气教训。

“李府混乱责任在我吗？那是因为有人在要李银魁的心肝五脏。”桂虚碧顶撞，她不能背起黑锅。

“男人管大事，不需要你一个女人插七插八。”宋妈完全忘记自己的身份，用主家的口气教训起桂虚碧。

“我是他的姨太太，荣辱与共，不管能行吗？李银魁请我出山给他当谋士，否则，我决不会找个虱子放头上捞。”

两人争锋相对，一句不让一句，李岚感到烦躁。

“你们都出去，甭在我房间吵架，烦死了。”李岚吼叫。

两人顿时偃旗息鼓，互相对视，李银魁闻声赶来。

“叫高炳文收拾行李和童养媳一起滚蛋。”李银魁进门说道。

“你叫他脱下军装回老家？”桂虚碧似乎不敢相信这句话。

“留这种祸害干啥？”李银魁补充一句。

“日本人投降，你让他顶着伪军的帽子退伍回家，那你干脆一枪把他毙了省事，免得遭千人唾骂。”桂虚碧反驳。

“你当老子不敢，惹急了，天王老子都敢杀。”李银魁把手枪拔出往桌山猛掼。

李岚虎地爬下床呆愣愣地望着李银魁，不敢再哭闹，生怕对高炳文不利。

“不许你对高炳文伤害。”李岚说。

“好请好送，老子手下不稀罕这种人。”李银魁转脸对桂虚碧说。“通知财务按十年的行伍费计算，一把结清，卷铺盖滚蛋。”说完抬腿走了。

三个女人面面相觑，沉默不语。李岚又哭了：

“事情咋闹到不可收拾地步。”她的心情很矛盾，对高炳文既喜欢又痛恨。喜欢他在她痛苦郁闷时百般取悦欢乐，使她艰难的走出阴影。当自己对他萌生浓郁的爱情，兜头又泼下一盆凉水，心灰意冷。李银魁说到办到，她不忍心高炳文离开军营，离开她的身边。女孩子的初恋来之不易，一旦萌生了，就会顽强生长。

“三小姨还愣站着干嘛，向二叔求求情，甭让高炳文离开军营，求你了。”

桂虚碧如梦初醒，李岚还是爱高炳文的，只是事情来的突然，让她无法接受这个现实。

桂虚碧没有及时去找李银魁，而是来到办公室，越是忙乱中越要冷静思考。程强开始玩起离间计，她不能不应对，要稳扎稳打，再不能让程强钻空子，搅乱阵局。

宋妈的话有道理，军中大事，李银魁是老江湖，他游刃有余，不需要女人跟后搅合。家中事也被自己办理支离破碎不可收拾。她懊恼当初应该把高炳文有童养媳一事原原本本告诉李岚，事情说开了，无秘密隐瞒，李岚认作这一堆，也不至于闹成不可收拾的场面。李岚还存有一线回旋的余地，问题是高炳文要尽快解决自身问题。与童养媳亮开牌，解除父母之命的婚约，改变身份成为兄妹关系，双方才可皆大欢喜。柳翠能同意吗？桂虚碧正在胡思乱想，高炳文走进来，把柳翠闹腾半夜的事说了。

“这事儿你打算咋样处理？”桂虚碧把皮球踢给高炳文。

“李岚妹妹还能原谅俺吗？”高炳文反问。

“柳翠的事处理不好，李岚咋会原谅呢？”

“俺把事情已经与柳翠说清楚了，她宁愿做小，也坚决要和俺圆房。”

“胡闹，咱家岚岚是金枝玉叶，一山岂能容二虎？”桂虚碧发现问题的严重性。“乘早把柳翠打发回家。司令对此事恼羞成怒，已经下令要你提前退伍。”

高炳文的脑袋一阵发闷，他想到不是别的，而是肩上的重任，李银魁一旦发怒，把自己赶出军营，策反工作半途而废，他的多年心血付诸东流。

“小姨还有挽救的余地吗？”高炳文急问。

“安抚岚岚，不能继续再闹。”

他和李岚是有感情的，出现风波是因为柳翠突然现身，而且以童养媳的身份横坦中间。缓解和李岚的关系不难，首先要把柳翠好生安排回老家，不再无事生非。

“炳文是不会离开军营的，除非司令杀了俺。”高炳文明确表态。“请小姨放心，炳文会处理好这件事的。”

高炳文把手头上事情处理完，急冲冲回到房间，翠柳不在屋里，高炳文顿时发急。翠柳生长在大山窝里，一辈子还没出过远门，对外面的世界两眼抹黑漆黑一团。军营她是第一次到来，举目无亲，这回不待在房间，会到啥地溜达？高炳文急忙在大院狂找，均不见柳翠的身影。问几个要好的熟人，见到一个乡下姑娘没有？有人指点，好像见她向李公馆摸去。高炳文醒悟，翠柳肯定去找李岚了。

果然不假，柳翠坐在李岚的房间。

昨晚，柳翠一夜无眠，她辗转思想。行走在路上，她的心一直像十五个吊桶打水，七上八下，忐忑不安。见到她的炳文哥，一颗心才放下落实。她原先打算炳文哥要是重伤致残，就留在他的身边照顾生活，一辈子不会分离。现在炳文哥好胳膊好腿，健康正常，不需要她的关照，她也不打算常住，家中两位老人年事已高，离不开人照顾，那十几亩薄地忙着秋收秋种，也正缺人手。走时爹妈交代，去谯城与炳文见一次面不容易，不如就此圆房，他们盼望孙子享受天伦之乐。柳翠也有这个想法，女人没有娃那是一大耻辱。可是眼前见着的一幕，让他吃惊，炳文哥在外面已经有了女人，而且漂亮洋气，柳翠不生气，反而为她的炳文哥感到骄傲自豪。乡下女人比不上城里女人，她甘愿当小，哪怕是使唤丫头，她也心甘情愿。这点低微的要求，炳文哥都不能满足，他的理由，一男不能娶二女。柳翠发蒙，乡下那些地主老财的有钱人，谁个不是三妻四妾，儿女满堂。柳翠坚持自己的底线，一定要圆房，而且怀上孩子才能离开谯城。为了达到自己的目的，翠柳又想起昨晚黑见到那个年轻漂亮水灵灵的小女人，猜想炳文哥一定迷上她了。她又偷偷摸到岗亭向哨兵打听这事，哨兵翻开记录本，告诉缘由。柳翠决定要见李岚，与她交交心，说明情况，她的出现不会影响他们之间的好事。

翠柳胆战心惊地敲开李岚的房门，李岚见是高炳文的童养媳，十分吃惊。

“你咋会来我这里？”李岚以为她是来闹事，不准让她进门。

“大妹子，俺来只想对你说一句话。俺来谯城，是被人蒙骗的。”她简单扼要把来龙去脉说了。“俺虽是炳文哥的童养媳，他在外面做大事，俺知道配不上他，只有大妹子这样年轻漂亮有才学的女人，郎才女貌，天地成双。”

“你说些什么，我听不懂。”李岚心情糟糕，不愿啰啰嗦嗦。

“俺来不会影响你们之间要好的关系，高家把俺养育**，俺当报答。妹子如果宽宏大量收留俺，俺愿意给你们当下人，留在老家一辈儿伺候二老。”柳翠词不达意，急的满头大汗。

“你留不留下，和我啥关系？”李岚生气。

“俺的意思是……”

“你是高炳文的童养媳，我不会争夺你的炳文哥，这下放心了吧。”李岚想早早打发翠柳。

“俺说了半天，你咋不明白呢，你和炳文哥天配一对地配一双，人间绝对的婚配。俺不该这个时候出现，搅黄了你们的好事，炳文哥不高兴，俺心里也难受。俺来就是向你把事情说清楚，过一阵子俺就回老家了，永远不会来谯城。”

“我听得清楚明白，你回不回老家，来不来谯城都与我无关。我和高炳文没有任何关系。”

“妹子，可不能说这样话，要是你们闹分手，俺这辈子都不会过好，对不起俺的炳文哥。”

两人高一句低一句说着话，高炳文赶到。

“你来这里干啥，还嫌乱的不够吗？”高炳文硬把柳翠拉走。

柳翠感到委屈，一片好心当作驴肝肺，笨嘴拙舌怎么说也说不清楚，憋屈的放声大哭。高炳文恼火，扇了他一耳光，柳翠顿时停声住气，两眼直愣愣望着高炳文。

“炳文哥，你生气了？”柳翠反而体恤起高炳文。

“司令躁火，把俺开除军籍，明儿和你一起回老家，这下高兴了吧。”高炳文说。

“你甭吓俺，俺胆儿小，你说的是真话吗？”柳翠拉住高炳文的手追问。

“这大事情，俺能和你开玩笑吗？”

垂柳憋气不吭，停歇片刻才说：

“那俺去找司令说清情况，都是俺的错，不能处分俺家的炳文哥。”

“俺的祖宗，甭再闹腾了。”

“那咋收摊子呢。”

“明天你老老实实的回老家，操持你该操持的事。”

“俺想要个娃。”柳翠严守自己的底线，她忍不住呜呜哭起。“自从你出外做大事，俺知道配不上你，你也要替俺想想，俺是高家的童养媳，是高家一手把俺拉扯大。做人要讲良心，俺不能抛弃二老一走了之，俺要为二老养老送终。你不愿娶俺，俺不怨你，你给俺留个娃总该行吧，祖孙三代守在老家过活。再说，你在外当兵吃粮也不是长久事，枪子儿不长眼睛，万一发生意外，你也有个退路，山东老家在等着你，不至于流浪街头，沿街乞讨，死在他乡。”

翠柳句句是实话，犹如钢针扎在他的心上。多么好的女人，多么善良的媳妇。这些年他在外面经多识广，国军伪军，吃粮打仗的军人，别看平时耀武扬威，一场战斗打下来，那些断腿缺胳膊的伤兵下场惨了，部队根本无力过问，条件好的还能给几块大洋路费，杂牌军自顾不暇，一张路条撵滚蛋。游兵散勇只能靠打家劫舍，或者沿路乞讨，犹如丧家之犬，凄凉半生。高炳文看着心里发酸，不能不浮想联翩。后来他秘密参加**，在宣誓那一刻，他决定把这一生献给共产主义，视死如归。柳翠是个目不识丁的乡下女人，但她不识字却识事，把男人的退路归宿都设想安排。

高炳文感激。

柳翠扑进高炳文的怀里，强行要脱下他的裤子。

“不能，俺不能这样做，做了对你太不公平。”高炳文把柳翠轻轻推开。“你应该有你的幸福，你是高家的女儿，你可以嫁人，也可以招婿上门，同样能够尽孝心，伺候二老养老送终。”

“不，柳翠这辈儿不会再嫁给第二个男人。”垂柳对天盟誓。