第二章：九尾蛇灯

我忍不住一愣，脱口说道：“不就是一枚玉蝉吗？能值这么多钱？”大伯紧张地向四周看了看，这才说道：“别看这么一枚小小的玉蝉，它可是西汉时期的东西，所以才会这么值钱。”说到这里，大伯话题突然一转又说道：“其实，这个玉蝉不是什么狗屁的‘定颜珠’，而是专门为死人准备的冥器，含在嘴里暗示着死后能够化蛹成蝉飞升腾达，对活人来说是一件很不吉利的东西！要不是这个原因，肯定还值钱。你放在身边，就不怕膈应？”

我当时就无语了，这只玉蝉不正是从那具干尸的嘴巴里掉出来的吗？听大伯这么一说，还真有点冥器的意思。不过，我转念一想，这肯定是大伯故意这么说的，无非是想卖掉这枚玉蝉啊！于是，我本能地抬头看了下大伯的脸，想从他的脸上看出点破绽，但他依然是一副不紧不慢的模样，看上去根本不象是在说谎。我低头又仔细一想，这一路上大伯可从来没有骗过我，看来说的是真的。再考虑到惠慧还在昏迷之中，后续的治疗费肯定是一笔不小的开支。我心里很快打定了把这枚玉蝉卖掉的主意。

这时，兰花指拿着一张单子满楼道的找我们，说是护士让抓紧去窗**钱，并交待惠慧已经住进了ICU，虽然已经苏醒过来，但暂时还没有脱离危险，再三强调如果不按时交钱的话就不给惠慧继续治疗了，医院还要撵我们走人。我顺手接过来一看，竟然是个四位数的帐单！看样子，大伯刚刚交的住院押金已经报销了，当务之急必须赶快卖掉这枚玉蝉。不过，话又说回来，虽说这东西是古董，可毕竟是死人用过的冥器，能好出手吗？

大伯看我这副模样，还以为我舍不得，可能为了安慰我，就对我说道：“这些东西都是身外之物，生不带来死不带去的，以后有机会大伯一定还你一个比这个还要好几倍几十倍的宝贝。”说到这里，大伯看了我一眼，见我不说话，以为我默许了，抬腿就往医院外面走去。走了几步后，突然又站住了，回过头对我说道：“你要不要跟我一起去古董店长长见识？”

我点了点头，表示愿意跟他去。凭心而论，出来的这段日子没少花钱，又是食宿又是买装备，这些钱都是大伯自己掏的腰包。现在，要不是惠慧受了重伤，急于大笔钱用，大伯也不至于想到这个法子。再说了，人家惠慧可是救过我的命！没有她，说不定我早就被那些鬼手蛇藤吃了，相比起来这枚玉蝉又算什么？更何况我也不是一个爱财的人。我俩来到医院的门口，叫上了一辆出租车就直奔当地的古玩市场去了。一路上听那司机师傅说，这里原先的古董市场并不火爆，而现在却成了全市属一属二的古玩和古董交易集中地。为什么呢？原因就出在几年前在老君山上出土了许多文物，包括那几个大铜鼎，这才带动了古董市场的人气。

司机师傅还说，现在的古董贩子都比较唯利是图，常常以假货仿货骗人，造假贩假的事情屡见不鲜，要是想买真古董，价格还公道，还是要到聚义阁去。聚义阁，是当地最大的一家古董店，信誉不错，讲究诚义，不唯利是图。到达古玩一条街后，我和大伯按照出租车师傅的指点，在偌大的市场里寻找起聚宝斋的店面来。我想大伯之所以要到聚义阁来的原因，想必这家店铺跟一些大客户有联系，再说这种东西有些人未必敢买或者买不起。我和大伯沿着车水马龙的街道走了一段距离后，就看到了那个古香古色的聚义阁的招牌。从外面的规模上看，这家店铺沿街二层，楼上楼下足足有四五百多个平方，的确是一个不小的店面。

大伯并没有急着进去，反而在周边闲逛了起来，直到下午快关门的时候，这才不慌不忙走了进去。一名打扮的珠光宝气的中年妇女见我俩进了店，立即笑脸迎了上来，用当地的话说道：“真是对不住啊，小店马上就要打烊关门了，两位贵客如果有需要可以明天过来啊！”听这话的意思，明摆着撵我们走。这时，我用眼光环视了一下店铺里面，有三四个营业员，客人零零星星的有两三个，周围的架子上、柜台里摆满了各种玉件、金银青铜器和古玩字画，看模样实力确实不小。大伯见女人跟着自己后面，也不绕关子直接从怀里掏出了那枚玉蝉放着在柜台上，然后说道：“最近家里有点急事，想把它兑换成现钱。你看这东西能值多少钱？”

中年妇女见大伯不是来买古董而是卖古董，赶紧戴上白手套接过那件玉蝉左瞅右看了起来，接着用一枚强光手电照射了几下，还用把玉蝉搁在放大镜下面仔细观察了一会，然后摇了摇头说道：“这个嘛，我说不大准！要不我让老板出来给您看看？”大伯没有说话，冲她点了点头。中年妇女招呼过来一个年轻点的小伙子，把我们领到了墙角的一张圆桌旁边，给我们倒了一杯茶，让我们等着老板。功夫不大，中年妇女从二楼上面领来了一位上了年纪的老头。这个老头大约有六十来岁，个头不高，一头的白发，但长的很精明，尤其是两只眼睛特别有神，穿着也很干练。老人一见我们，很客气的给我和大伯打了个招呼，然后就转入了正题。

老头从口袋里掏出一副老花镜，戴在鼻梁上把那枚玉蝉小心地放在手心里仔细端详了半天，这才笑哈哈的说道：“你这个东西虽然是个好东西，但却不容易出手啊！”

“既然是好东西，怎么又不好出手？这是什么逻辑啊？”听了他的话，我明知故问的问道。老头又将那件玉蝉看了几下，这才给我耐心的解释道：“这东西是件古董不假，并且还是两汉时期的物件，可是它是陪葬死人用的。你们看，这东西叫玉蝉。是专门放在死人嘴里的。古人都很迷信，幻想着死了以后能想蝉一样由蛹蜕变成飞蝉，是一种用以寄托重生复活的思想。所以，这种东西虽然好，但不吉利很不容易脱手啊！你想想，但凡光顾古董店的买家哪一个不是老江湖，谁又会肯出大价钱买这种死人的东西？”

他的一番话跟大伯说的几乎异曲同工，看来大伯还真的没骗我。照他这么一说，这玉蝉还真的不好脱手。这时，一直默不作声的大伯却开了口：“都说聚义阁在本地童叟无欺，义字当头，没想到这些话都是用来骗人的啊！明摆着就是店大欺客呀！”

“这位客人您这话是什么意思啊？难道以为我在故意压价不成？”老头被大伯这么一呛，脸上立即流露出一股不自然的神情，急忙在一边说道。大伯没有立即回答他，而是从他的手里接过了那枚玉蝉，然后对着窗外射进来的那束光线，慢慢地说道：“先抛开这东西的含义不说，单说这东西的质地，也是古往今来少有的稀罕货。看这颜色，绝对是件杨淼绿；再瞧这做工，形态精美，巧夺天工，肯定出自名家之手；最后论年代，距今也快二千年了，您怎么能说不容易出手？别的不说，你这家店铺里摆着的这些个真货，哪一件不是从死人身上或者墓穴里偷盗的？你不是故意压价难道还是别的不成？”大伯说完，竟然用玉蝉在桌子上的茶杯上轻轻的敲了几下，一股清脆悦耳声音立即回响在我的耳边。

“失敬，失敬，既然两位都是行家，那咱们还是到楼上谈吧。”老头见大伯说的如此专业，仅凭一双肉眼就看出了自己架子上摆着的那些古董的来历，脸上立即闪过了一丝尴尬，生怕这桩买卖泡汤，急忙站起身，就把我和大伯让进了里面的一间房间里。然后，亲自给我和大伯重新沏上了一杯茶。虽然我对茶不在行，但一闻到这茶香就跟刚才那杯不一样，最起码上了一个档次。都说看人下菜碟，看来这话一点也不假。老头端上茶后就跟大伯面对面的谈论起这件玉蝉的价格来。我见他们说的净是些术语及行话，也听不大明白，于是就在房间里四处东张西望起来。这时，我忽然看见门口的一个隔断上放着一只青铜做的老旧油灯。吸引我的倒不是那只油灯做工多么精美，而是上面刻着的那些个铭文。上面的铭文我虽然不认识，但模样竟然跟老君山古墓里面的铭文差不多少。我感到非常惊讶，忍不住伸手就将那盏油灯抓在了手里。

这时，老头跟大伯也谈的差不多了，见我拿起了青铜油灯，赶紧站起身冲我嚷道：“哎哟，这位老板，您可小心点，这可是我的镇馆之宝。我这间铺子里，目前就数这件东西最值钱了。”那模样生怕我会摔碎了一样。接着，他快步走到了我的旁边，从我的手里小心地接过了那盏青铜油灯。

老头将那盏油灯重新放在了隔断上，然后冲我竖起了大拇指，嘴里一个劲的夸赞道：“看来，这位小老板真是识货啊！这房子里这么多古董你偏偏看中这件，真是人不可貌相、海水不可斗量，年轻有为啊！”听他这一通夸赞，我竟然一时不知道如何回答是好，本想谦虚几句，又怕说不好会漏馅，干脆来了个沉默不语。没想到老头见我不说话，还以为我真是懂古董的高手，急忙从身上掏出打火机把油灯给点着了，一股奇特的香味随着油灯的燃烧立即在房间里弥漫开来。这种香味，虽然比不上檀香，可也给人一种清脑宁神的作用。这时，老头见我忍不住扇动起鼻子，用力的吸了几口，不由地嘿嘿一笑，然后说道：“这个气味很特别吧？”

我点了点头，不由地问道：“这里面装的是什么？”他没有说话，反而把油灯小心地端到我的面前。我低头一看：只见青铜油灯里面竟然铺了一层厚厚的白色固体状的东西，就象白蜡一般。刚才光顾着看青铜灯了，竟然没有注意到里面的东西。他见我楞了一下，显然知道难住了我，就有些得意的说道：“这东西可是好东西，传说是九尾蛇的油脂，不但有股奇异的香味清脑醒神，并且还能够燃烧上千年而不灭呢。”听他这么一说，我突然觉得有点恶心，那感觉就象一条大蛇被剥了皮挂在我的面前一样，停顿了一下这才问道：“这九尾蛇是个什么东西？不会是条大蛇吧？它的油脂有这么神奇吗？竟然能燃烧千年不灭？你说的也太玄乎了吧。”

老头见我不相信，立即有些卖弄般说道：“一点也不玄乎。据说这种九尾蛇是一种巨蛇，能活上千年，通常藏匿在地下深处，体长有几十米，身体长满了鳞甲，腰部以下长有九条尾巴，游走起来相互碰撞，声音非常恐怖，所以才叫九尾蛇。既然它的寿命很长，所以它的油脂非常的耐烧，许多帝王的大墓里都用它的油脂当作长明灯的燃油。”听了他的话，我下意识的点了点头。不过，有了刚才的经验，我总感觉他讲的越卖力，越给人一种极力抬高价格的感觉，莫非想把这件东西高价卖给我？

这时，大伯也靠了上来，看了看里面那层白蜡般的东西，没有说话，脸上却闪过了一丝慌乱的神情，但很快恢复了常态，接着他朝老头伸出了两个手指头，而且还晃动了一下。老头见大伯这个模样，赶紧一口气吹灭了那个青铜油灯，笑嘻嘻的来到了墙角的一个保险柜前，也不避讳我们俩个，竟然当着我们的面从里面取出了厚厚的一叠钞票，整齐的码放在了桌子上。

大伯也不食言，把那枚玉蝉放到了老头的手里。老头一边爱不释手的端详着那枚玉蝉，一边压低了声音说道：“两位老板，咱这买卖就算成交了。不瞒两位，这东西可有年头了，能够流出来也并非易事。如果以后还有这种罕见的东西，还希望两位老板一定要想到小店。”大伯点了点头，说了一些诸如要长期合作啊，价格要公道啊之类的话，就从桌子旁边随手找了个包装袋，把那些钱装了进去。然后，跟老头客气了两句就出了门。

趁在路边等出租车的时候，大伯对我说道：“这件翡翠玉蝉要不是从你身上掉出来伤了点皮子，说什么也能卖个更好的价钱。不过，这些钱也够咱们爷俩交住院费和路费的了。对了，刚才那个老头说的不假，有关九尾蛇的传说在《续子不语》上有过记载，看样子那个九尾蛇灯是件真货。”听他这么一说，不知道为什么，我忽然对这种长着九个尾巴的大蛇产生了浓厚的兴趣。