一场灾劫

县城西北处一座菹丘，青林藂薄，枯草凋败，古亭小乔错落其间，土坡底部芦花飞雪中还有一片柳林荷塘，此处正是城内富贵商贾辐辏云集之处。飞檐斗拱，丹墙朱瓦，连埒接垣的高大院墙，沿水涘两边延展，直通东北两条大街处。

十月中旬的天气，一场接一场的溟濛小雨，秋色渐浓中的凛冬气象也越发明显。近几天的天气始终如此，昏晦不见天日，阴云密布，迭沓浓郁，锥心透骨的犀利寒风，也迟迟不见消散。一座青篁劲挺、稗草蔫萎的山丘，几步路过去就是环荷塘而建的两排深宅大院。

水台亭阁，流光绚烂，一座僻在北境的古朴小城，其中的风土气象，倒是与江南地方相差无几。近几天来，还不知道为什么缘由，城内城外几处地方都出过事，伍世雄是刚刚从淮安府那边回来，才出门的几天，却没料到当地又出了事。连着前两次发生在城内城外的大案，今次又是城中一家富贵豪门祸从天降。何处而来的一股江洋大盗，又是为何会盯上洛邑城一个小地方，其中的幽密，至此还无人能知晓。

“魁捕头，伍捕头，你们这是怎么啦？”两个从门外进来的身影，一句人声远远丢过来。

魁劲彪说道：“不对啊！陆定成，曹进宝，你们两个过来看看这墙上的印记。”

闳深幽蔽的一间内室，几名腰悬锋锐，手持火把的役丁四面展开，撑起屋内一抹昏黄光幕。空空荡荡，杳无人迹，异样的死寂中，伍世雄与魁劲彪两人还久伫内室侧墙下。两人四目交集之处，是侧墙之上的一片血迹。雷火电叉、蛛网平铺、人影隐约、水月倒映，又是一样的印记，沾着血迹划上去的。

随着魁劲彪一声招呼，不过移时，两位年轻气盛的捕快已手按腰间刀柄步入其中。魁劲彪一把接过身旁人手中的火把，在墙上绕了一下，回身问道：“陆定成，曹进宝，你们昨日来时，有见过这个吗？这是什么时候出现的？”

两名捕快都是一怔，面面相觑之下，又接过魁劲彪手中火把靠到墙下。此刻墙上印记血迹已干，漆面般印着一层油光沿墙四下淋撒。顺着脚下血线追过去，血迹是从门外进来的，但始终不见其它异情。屋内四壁空空，也没开侧窗透光进来，此处原先储放的财物如今也被劫之一空。

陆定成说道：“两位捕头，这不对啊！什么时候有这枚印记？记得昨日来时还没能发现。”

另一边曹进宝也说道：“是啊！此户人家一门六十余口命案，又是家中财物被洗劫一空，我有印象，昨日来时还没见到这枚印记。”

两位捕快也是同喙一词，魁劲彪心中疑虑顿感稍减，又不免举火盯上墙上所画的那枚印记。行云流水，走龙化蛇，一枚血划的印记，应该是有人在昨夜里暗中来过刻意留上去的。此人什么目的，又为何选在昨夜，此中幽密就不为人知了。

伍世雄问道：“是昨夜的事？昨夜此处又发生了什么？车家一门老小六十余口尸首呢？这枚印记又是被何人划上去的。”

陆定成说道：“所以此处才是最令人疑惑，前夜晚上才出的一桩命案，昨夜午时我们曾来过，当时记得还没见到这枚印记，为何昨晚又突然出现。想不明白是何人所为，莫非是那伙江洋大盗又回来了？”

“应该不是吧？他们为何又回来？昨夜此间还留有什么？六十多具尸首都被我们搬走了，就是有人趁夜闯入，他又是为了什么？就是为在此留下个印记？”另一边的曹进宝也说道。

伍世雄还是昨日晚间刚从外面回来，风尘仆仆的出门几天，此刻才赶回此地，却不料会遇见这种事。才隔多长日子，城内竟是接二连三多起劫案连命案出现，就是前次城中所出之事，此刻还不见眉目。眼下又是怎么了，这些江湖上最神秘莫测的组织，为何会一直徘徊流连在当地不走，却是无人知晓其中幽密之处。

伍世雄一件青灰布棉圆襟长袍在身，深锁一双枯眉，颚下丛髯处连抓带捋的几把乱擢着，静伫在墙下思忖心事。不过少顷，又与身边魁劲彪默默对视过一眼。颓乏无力的一个摇头，递出手中火把，几步来到门外。

丹楹雕栋，云窗雾阁，一座峥嵘轩峻大庄园，此处是最内部的宅居之处。回廊水榭，小桥亭台，此次出事的这户人家，在当地也算是一门富贵人士。清清冷冷的豪宅内院，除了今日所来的一众县衙役丁也没旁人在此。来来去去几十位役丁，还在门里门外**可能留下的蛛丝马迹，门宅内院，偏房马栏，前后房宅，花篱荆门，处处可见人影在走动来去。

隔墙过去，是当地另一些富贵人家所在。又是与上次所见的一样光景，深夜里发生的一场横灾，却没惊动左邻右舍，直到晨间起时，才有人发现异状，又报进县衙里。

“魁捕头，那个印记是怎么回事？你有清楚印象，昨日来时没见到？”伍世雄一路走，还在一路问着。

魁劲彪叹道：“是啊！昨日可不止是我一人在场，刚才你也有听到陆定成、曹进宝两人所言，就是下面一众役丁，其中也多有进那间内室看过。一场命案，由一场惊天劫案引发，古语有谚，人为财死、鸟为食亡，此间车家在当地久居数百年，亲朋挚友众多。一路从耕读生发，走商运之兴至今，才攒下百万家产，成了境内屈指可数的一户缙绅富贵。却没料到，也是为家门兴盛、私财万贯之故，今日落到如此光景。被外地而来的江洋大盗盯上，祸连满门，寸草不留。”

伍世雄为此间车家所遭之祸望门兴叹，却也在暗忖此案其中诸多诡异可疑之处。昨日才来过的一众衙役上下，谁也没发现刚才那间内室中出现的印记，如此说来，昨夜又有何人来此留下的印记。想来此案必是那伙通天彻底本领在身的江洋大盗所为，难道会是他们昨夜又来到此处。

“六十多具尸体都送进衙门里，寻仵作来查验。昨日来此处时，也真是没人看见内室里那枚印记。”魁劲彪说道：“整个府宅中我们搜过一遍，连同那间内室，早被夜来的贼人一洗而空，什么也没留下。”

伍世雄蹙眉疑道：“那么算起来，是有什么人昨夜来过此处？有意留下这枚印记？”

魁劲彪摇头说道：“那就不得而知了。为什么情由，昨夜来此一趟？是前夜走时忘了？为什么昨夜又回来留下那枚印记，又是这伙江洋大盗作的案吗？”

伍世雄一声长叹，敛起眼缝在瞭顶头的阴暗雨空，足有移时才转过心思，问道：“魁捕头，六十多具尸首你看了没有？与上次的疑案是不是一样，是不是同一伙人马？”

两人边说边往外走，外院里一条回廊处驻下脚步。眼望身边来来往往的一众役丁还在四下里忙着寻找踪迹，两人胼肩而立，站到凛风透骨的门檐下。

魁劲彪无力摇头，叹道：“就是此处最令人生疑，与上次的案子完全不同，根本看不出来是谁下的手。一群来自江湖上的江洋大盗，身怀武艺且身手不俗是可以肯定的。但是……。”

说着，踅身出回廊，靠外院一截矮墙下，一路走着又一手比着昨日里所查之处。说道：“此户人家中有请护院武师，平日里也有巡夜的庄丁在宅院里四面巡走。满门上下六十余口，连着院里的看家狗，与灶下僻屋里进进出出的鸡鸭牛羊。还真是鸡犬不留、草剃禽狝，上上下下一扫而空。看吧！他们就是从这里进来的。”

院墙下一排斜倒的花篱，几间轩敞瓦舍草棚，有喂养牲口的牧栏，连着门前堆码柴木的一间瓦舍，是此户人家中的伙房所在。潮湿枯败的谷堆，门前泥泞不堪的烂泥地上有横七竖八的脚印密布。门前走过时瞄一眼内中的深幽，一片漆黑夹裹而来的冷风中，还另含一股污溲腤臜血腥气味。

靠北墙处一扇侧门，一片竹林，此处几间瓦舍草棚，距内院一片高大建筑较远，都是由家中仆僮马夫在此居住。魁劲彪一路前领着，从侧墙下几间房前走过，最后才来到那扇侧门前。沿边高大的院墙，墙下一片劲挺竹林与遍地藤蔓，外侧另有一条小桥架于墙下水沟上。

魁劲彪说道：“他们就是从此处进来的，我有去看过。这扇门平时不开，也没人会从此处进出。”

伍世雄摇头叹道：“既然是武林中人做的案，那也没什么可挡住他们的。什么门不门，真是要进来，什么地方进不来？”

伍世雄说着，还在审量门上一把锈迹斑驳的铜锁，其后又跟在魁劲彪身后，沿着院墙来到那片依然傲挺在飒飒秋风中的竹林旁。一条水沟，两根粗木所架的小桥，因是近两天来降雨不断，垢敝**的烂泥地，就是有什么盗匪所留的踪迹也难以查询。

魁劲彪说道：“他们就是从此处进入宅院内的，墙头上我也看过，有人走过的痕迹。自这里过去一路进刚才几间房内，连着见动静寻过来的看家犬，盗匪进门来最先解决的就是他们。”

“一共几个人，可以看出来吗？是不是那伙神通广大的江洋大盗所为？”伍世雄的一句询问，魁劲彪倒是没直接应声。

两人过了脚下那条水沟，一路走过又折回刚才两人所经过的几户瓦舍门前。有来往的役丁在查探此处情况，牧栏边两座草堆，与院墙下一处枯草靡败的水沟，仍见有人在翻查此处。

魁劲彪以手而指，朝向伙房后门处倒下的一排花篱，说道：“当晚他们动手时也发生过意外，那里躺着两具尸体，压倒了篱笆，看家护院的狗被人一把扼死丢在水沟里。还有此间主家请来的四位看院武师，就在面前这几间房门前与他们交上了手。”说着，又是一叹，迷离着目光，在扫量门前烂泥地。

密布错杂的脚印遍地，能想象到前夜此处究竟发生过什么。潜伏在夜幕下的一股暗流，无尽深渊中钻出来收割人命的冤魂厉鬼一般。擎旗挥纛，杀声四起，等来到此处，也不知多少人一场交手，就在此间门前一处空地上。飞剑夺命，挥刀断颈，淋淋洒洒一片血迹，直拖到那边的回廊前。

魁劲彪一眼瞭过顶头阴晦无光、层云密布的天穹，还是上午时分，阴沉欲雨的天穹，就已见到入夜时的光景。眼望四下里一片墨染的大地，一口凄楚悲切之气，从肺腑心脾中长长透出。

魁劲彪接着说道：“四名护院武师在此处被杀，只找到三颗头颅，其中另有一人的头颅还不知所踪。连着倒在牧栏中的两名马夫，三颗人头到底是滚到哪里去了？”

伍世雄闻言一惊，难以想象前夜究竟是发生了什么。一场交手打得如此惨烈，至今还有未及收整的残骸，不知下落何处。

魁劲彪说道：“几间房里住的都是这户人家所雇的庄丁仆僮，共计二十多口人。另一边内院里还有当家丫头、奶妈，一些女眷所住之处。前夜来此的江洋大盗，先一个赶到此处，不知多少人，也不知道发生什么意外。但可以推测出来，有夜起的人被杀，推倒门前的篱笆，护院武师寻声而来，却不料在此处与那伙盗匪撞个觌面相见。一场打斗，连着房内的人一起送命，还有三人的残骸至今下落不明。应该不止是寥寥几人，此处有动静，内院处所住的人呢？不是死了，他们难道听不见。”

审量地上点点滴滴、脱丝成线的血迹，或许可以想象到前夜此处究竟发生过什么。一伙趁夜潜入的盗匪，先一步来到此处。此处有看院狗与夜起的人，一把从何而来的刀架上脖子。狗被扼杀丢进水沟里，人倒下时，却不意推翻了篱笆。

寻声而起的看院武师，还在此处与来范盗匪交上了手。刀光剑影，血溅五步，盗匪中有人受伤，忿忿一脚飞出，地上一颗眦目欲裂，还飞溅着血花的头颅，顿时消失在夜幕下不知所踪。已大开杀戒、血染双目的一伙盗匪，也没在手下留过情，两名睡在院里的马夫被找到，两道冷光闪现又是连起两脚，两颗尚未落地的头颅，已遁入窅窅翳翳的夜幕中消失了踪迹。

何处而来的一伙盗匪，想来他们的身手也不过如此，却不知为何在昨夜里返回头，去留下那枚印记。这伙人跟雷动九天、蛛网金挂、夜影无踪、雾花水月那四位神通广大的江洋大盗有什么关系。苦思无解，幽密难查，此间一桩惨案到底是为何而起，至此也不见半点眉目。

魁劲彪说道：“伍兄，里里外外的情况你刚才也见过了，六十多口人，其中有半数在睡梦中就身遭斧钺汤镬之祸。另有一些人当晚察觉异动，但没做什么反应，被杀之处还是在屋内，说明来的人也不少。”

“是啊！那么就此说来，这伙盗匪武艺也是平常，不然也不会被家中人警觉，闹出如此大的动静。魁捕头，依你看呢？我反倒是以为此案，到是与你之前在河道上所见的那些人有些相似。”伍世雄顺他的目光远睱出去，一墙之隔处，又是一座高大雄壮的深宅大院。据此处也不过十多丈之遥，当夜的动静应该也没持续多久，不然左邻右舍中怎会没有察觉异情的人。

魁劲彪默默点头，张颈蹙眉，朝着身边来往的役丁审量一圈，说道：“我倒觉得不是，这是另一伙人，与我之前所见不同。两月前在河道上所见的那伙人是烟江封月的人，应该不是他们。我指的是他们的轻身功夫，若是他们来了，前夜里也根本不会有什么意外出现。这伙人的武艺不是很好，人倒是不少，应该是各分几路进来，内内外外一起下手，所以才没闹出什么大动静让其他人警觉。包括周边几户人家，昨夜有去问过，有异动但没人当回事，并没见什么大动静惊扰到旁人。”

“不是你曾经遇上的那伙人，那又会是谁？”伍世雄说道：“如此说来，我可真想不出，这是从何而来的一伙盗匪。既然他们有不少人，来到我们当地时，也应该有他们的消息。前次我可是有去当地帮会中联系过，眼下时局诡谲，劫案盗案命案频发，连着河道上下多处地方也都出了事。让他们替我留意着城里的动静，看看有没有什么生人在城内走动。但是……。”

魁劲彪与他相对一眼，点头说道：“那么看起来，这些人是从城外来的。夜间封门之后，还有谁能从城外过来，莫非这些人真是什么天兵天将，能上天入地、遁迹无形。”

伍世雄徐徐摇头，说道：“那也未必，夜间想进城出城还是有办法。城隍庙那边就有个出入口，夜间能来往人。因为是当地两大帮会所设的香堂在那，所以平日里有什么事也就是他们最清楚。这伙人竟然是从城外过来的，那我们还需要去找他们一趟，就看看他们那边有知道什么消息。从何而来的一伙盗匪，接二连三在城中作案？”

魁劲彪点头说道：“我也有此想法，不过还是需要回去一趟，看仵作验出什么没有。我倒是对这伙人的来历深感怀疑，应该不会上次河道上的情况，可两路人马都是留下了同样的印记。”

眼见此间的事已毕，当日午后两人就此一路赶回县衙，径直去了侧院，又从后门处一路来到县城大牢。当夜一门六十余口人命的大案，尸首早在昨日午后就陆陆续续续送进此处，由仵作接手验尸。

两人在门前小屋找到经手此案的徐长贵，又由他领着，一路来到大牢最内侧一间房舍中。推门而入时，扑面而来的一股浓郁血腥气息。就是正值秋残时分的近冬时节，久郁在房内的污腐气味也迟迟不见散去。进门就可见一连六十多具尸首，在沿边的台案上一一摆开。

苍髯如雪、脚步蹒跚的徐长贵，一见两人的面，就先一番摇头咋舌而叹。此生以来还从未见过如此惨状，小小的一个洛邑城中也是多年没出现过如此大案。

一盏油灯被徐长贵擎在手中，一路领两人进门，还在说道：“伍捕头，魁捕头，两位还是自己来看看吧！你们才是这其中的行家。”

没什么可说的，眼前所见的无非都是一些骨断筋折、残躯糜烂的凄凉景象。一连六十多具尸首，皆是因外力伤残致死。或割颈、或断手、或四肢不全、皮开肉臡。男男女女几十口人，包括家中髫发小孩、怀中幼婴、及笄少女、耄耋老翁，一门上下六十余口皆在此处。

墙边台案上持起一盏孤灯在手，伍世雄与魁劲彪两人沿边一圈走过，将内内外外六十多具尸首审量个遍。均是由外物伤残致死，下手之人的血腥残暴、冷酷无情，其间可窥之一二。

徐长贵拂须叹道：“多种兵刃，非是来自同一门派，应该都是从江湖上来的。我对其懂得不多，只有你们两位才是其中的行家。”

伍世雄沿边一圈走过，又搁了油灯在桌上，与魁劲彪默默对视良久，才见开口问道：“徐仵作，能看出来是何物所伤吗？其中又有什么异状可查？”

徐长贵面色凄迷，徐徐摇头叹道：“也没什么，只能看出来其中多般伤创是来自多般兵刃之上。人应该不少，算起来也有十多位，其中有些伤创处有异状，那也是因各人手中所用兵刃之故。伍捕头，对此你还要问我，你自己不是最清楚的吗？”

伍世雄回来不久，今日才得一见。魁劲彪昨日已经见过，心里自然有些底细。眼前一位深谙事故、恪尽职守的徐长贵，一言之中更是深感其中有异之处。不是前次魁劲彪在河道上所见的一伙人，也不是前次城里那件案子，这是另一伙人马下的手。三伙人马不知何来，倒是赶在前前后后、不敻之隔的一段时期里同时来到当地。

伍世雄茫然四顾，迷神走窍半晌，才转回心思，问道：“又是一伙远来的江洋大盗，就不知道与前两路人马有什么关联之处。徐仵作，可以查出来有几个人吗？难道就没有一点可见分晓的？”

徐长贵沉吟着说道：“十二三个，武功家数上不用多说，两位捕头比我了解的多。至于其他的就很难说了，不是来自同一门派，各家兵刃都有，所以依我想来，他们应该是来自同一路，可能是江湖上什么秘密组织或帮会，汇聚了来自五湖四海各路人士，两位捕头自己也能想到。”

幽昏的内室中一阵鸦寂，默默以对的伍世雄与魁劲彪两人。有迹象可寻，公门中任职许多年来，江湖上什么事他们不了解。行事诡秘，手段狠毒，这是一伙秘密组织，武功参差不齐、良莠汇聚，不是来自同一门派，屈指数来也就是那么寥寥几个身怀嫌疑的组织。

魁劲彪点头说道：“是不是来自天合地网的人？江湖上近几十年来最为声势动天的一伙江洋大盗，也是最为神秘莫测、诡谲难寻的一伙人马。我之前与他们曾打过交道，也是在江湖上多有听过他们的传闻。”

“嗯！有可能，依推算来看，首当其冲就是他们。”伍世雄一口长叹，说道：“天合地网，这路人马已是横行祸害江湖几十年的一股心腹之患。行事诡秘，组织严密，在江湖上频频起事数十年，还在招兵买马、危害四境。可至今还无人知晓他们的底细，与一般汇聚而起的盗匪不同，是一伙极为神秘的组织，在各方各界一力追索之下还能犹存至今，也确实有他们的一份能耐。”

魁劲彪叹道：“是啊！不然能猖獗无忌至今？江湖上近几十年来兴盛一时的祸害，天合地网这支组织，可就奇怪了，他们为何找到我们洛邑城一个小地方来。若是念起前两次所出之事，这么算起来，近几十年来最声名卓著、横行猖獗的几伙江洋大盗，此刻都来到我们洛邑城里。真可谓奇怪至极，他们为何而来，洛邑城一个偏远小地方，又有什么吸引他们，让他们都聚到此处。”

“应该有原因。”伍世雄说着，又一眼扫过沿墙而摆的几十具尸首。幽幽烛影下，一张古怪神色的面孔，与徐长贵一声吩咐：“徐仵作，你在看着些，连着前两次的事，有什么发现及时递话给我。”就与魁劲彪一同出门，绕回廊经小道，一路出了县衙大门，胼肩联袂走在熙攘喧嚣的大街上。