第44回 筹粮风波

不说青州府紧锣密鼓征粮之事，却说在青州郊外三十许，有一小村叫叼鱼尖。前面说的李捷和唐赛儿在董家村别后，就来到这个小村，他的老母就住在这里。李捷喜好四处游历，家中只有一个哥哥照顾母亲。李捷到家后，推门叫道：“老娘，我回来了。”老娘站起来道：“是我儿回来了？”颤巍巍地扶着墙站了起来。李捷跪倒在地：“是儿子回家了。”那老娘把李捷的头摸来摸去，忽地哭了起来，说：“回来就好，回来就好。想死我了，回来就好。”李捷看看家中，徒有四壁，蛛网密布，一床破被褥棉花都露在了外面。李捷流泪道：“老娘，儿在外边，家里可苦煞你了。哥哥呢？”

李捷这一问，那老娘放声哭了起来。边哭边道：“你哥哥去年就害痨病死了。多亏龚兴、龚旺兄弟照顾，我才能活到今天见到你。”李捷知道龚兴、龚旺兄弟是本村的有名猎户，龚兴唤作焦大虫，龚旺唤作吊睛虎，两人都使一杆钢叉，飞山跳涧，追虎驱豹。李捷听老娘如此说，就拎着一壶酒，来到隔壁邻家道谢，正好那龚兴、龚旺兄弟打猎回来，一见李捷，也高兴得不得了。三人就在家中煮起猎来的野味，温一壶酒喝将起来。李捷道：“家乡连年遭旱，颗粒无收，不知哥哥已经病死，家中老娘赖二位兄弟悉心关照至今，天大的恩情，李捷没齿难忘。先敬兄弟一杯酒，聊表谢意。”那兄弟二人嘴拙，也不知如何应答，端起酒来，一口喝了。李捷说一句，两人喝一碗酒，不多时，一壶酒就喝光了。龚兴、龚旺抹抹嘴问：“哥哥离开这么久，怎么忽然想起回来了？”李捷道：“上次算了一卦，卦象对老母不利，心中不安，所以急匆匆地赶了回来。”

“原来是这么一回事。不过老太太看起来身体康健，一餐能吃一大碗饭，应当无忧吧。”李捷叹了一口气，道：“但愿如此。”

三人正喝酒间，忽然听到一队兵士乱哄哄地进了村子。一边敲着锣，一边嚷嚷道：“全村的男女老少爷们都听着：皇上要远征漠北，每家每户都要按人**足军粮。若有抗拒不交者，将严惩不贷。”龚兴、龚旺把酒杯往桌上重重一放道：“没来由，又来扰我们兴致！我们全村靠的猎些野物度日，有一餐没一顿的，哪有什么余粮交给官家！”李捷安慰两人说道：“我们自喝酒，不去管他。”

外面的锣声仍然响着：“全村的人都听着：皇上要远征漠北，每家每户都要按人**足军粮---------”

李捷道：“两位兄弟，听说你们有一表嫂，住在不远的浮来山，唤做毕月乌毕三娘，武功不得了，尤其是轻功，是吗？”龚兴、龚旺答道：“你是说我那表嫂啊？若论武功，青州府无人能敌。人品更是拨尖，她锄强扶弱，扶危济困，江湖上的朋友没有人说她不好的。她幼时得异人传授，一把太极刀出神入化，加上天生神力，在这一带无人敢惹。早年看上了我的表哥，硬是把他抢到手，可惜的是，不出一年，表哥染病死了。我们兄弟的武艺也是她教的。”李捷道：“愚兄也是久闻大名，若有机会，一见方好。”

正说话间，忽听有人叫道：“不好了，打死人了！李家大娘被官兵打死了！”李捷大惊，推开桌子，三脚并着两步，回到家中，只见老娘撞倒在一块大石头上，一头鲜血。李捷把她抱在怀里，摸摸她的鼻子，已经没有出的气了。

李捷抱着老娘，站了起来，怒目圆睁：“谁干的？”一个检校模样的人昂着头，不阴不阳地应道：“是我干的，怎么了？这老太婆不知好歹，竟然用笤帚打人，我只这么轻轻地推了一下，她就倒在地上，想不到她这么不经推！”虚日鼠李捷拨出松纹古剑，吼道：“你再说一遍！谁干的？”那检校道：“是我干的！你待怎么着？你们抗拒征粮，就是死罪！难道你敢造反吗？”那检校话音未了，脖子上已经闪电般着了一剑，向前趄了一步就摇摇晃晃地倒下了。他身后的兵士们看到这个场面，不由得愣了一下，等他们反应过来时，就一齐端着长枪，朝李捷围拢了过来。龚兴、龚旺见了，一起舞动钢叉，叫道：“一不做二不休，不要走了一个！”顷刻之间，将那十多个军士杀得干干净净，一个不留。

葬了老娘，李捷对龚兴、龚旺道：“是我连累兄弟了，杀了这么多官兵，虽然现在官府不知，但毕竟他们终会知道的。我们得找个地方，先躲上一躲。”龚兴道：“哥哥说哪里的话？什么连累不连累的？我兄弟早就忍受够了！一直活得窝囊，今天总算出了一口气！”龚旺说：“哥哥，不是有表嫂毕三娘吗？我们先去毕三娘那儿，再想办法。”三人收拾一回，李捷仍是算命先生打扮，一齐往浮来山而来。

叼鱼尖离浮来山约六十来里的路程，三人走了一半，到了一个叫杆山的地方时，天就快黑了。经过村头一棵大柳树下时，只见一个汉子在树下纳凉。在三人经过时，汉子突然叫住李捷：“敢请先生留步！”李捷一看，那人生得身材细瘦，齿白唇红，一副好相貌，不像是寻事的。李捷道：“壮士有何见教？”那人道：“天色已晚，烦请先生到小庄一叙，在下欲卜一数。”

李捷思忖，自己三个人，也无甚银两在身，况且天已经黑了下来，还有三十多里路程要走，不如就在此村歇上一晚，看看如何。于是跟着那个汉子，往他家中而来。李捷跟在汉子身后，看他走路弯不下腰，似乎扭了足踝，只是初次见面，不好相问。在家中坐下，那汉子道：“我的脚扭伤了，行动不便，家中只我一人，水烧开在那儿，烦先生自己用茶吧。”李捷等三人道：“叨扰了。”

吃茶用饭过后，李捷道：“敢问尊官大名，所卜何事？”那人道：“小子名唤郭汝汾，江湖上混个绰号叫张月鹿，只因近来诸事不顺，所以请先生来指教一番，看看有无凶险。银钱断是少不了的。”李捷道：“这个不妨。”就从葛布衣袖之中，摸出几枚铜钱来，让郭汝汾对上面哈了一口气，问：“所占何事？”郭汝汾道：“问问家宅流年。”

李捷散开卦象，眉梢紧皱。郭汝汾看到，心中惊慌，便道：“卦象如何，请先生务必说个实话。”李捷道：“卦象有些凶险，就应在这几日哩。不过，这凶险转瞬即过，救星却应在一个妇人身上。”郭汝汾听了，闷闷不乐，问：“先生，可有解救之法。”李捷道：“顺其自然，但遇到事情，可向西走，可免灾难。”

第二天，李捷、龚兴、龚旺离开后，郭汝汾坐在家中回想近日出的事情，觉得有些奇怪和害怕。那天，郭汝汾闲着无事，就准备去后山猎个野兔，走到山岩下时，忽然有一张大网罩下，要不是他机警，就让网网住了。郭汝汾四面一看，哪里有半个人影？回到家中，刚一坐下，就觉得有些不对劲，那凳子面凭空落下，牵动机关，一排短箭射来，幸亏他就地一滚，才躲过一劫。必是有人算计！气得郭汝汾一跺脚，不提防碰到一个木块上，真是时衰也弄人，那木块也怪，翻过来，正砸在他的足踝，就把脚扭了。

原来，郭汝汾原为卫指挥使司经历官，因和执事不和，一次酒席上言语冲突，一时性起，拨刀杀死了本司执事。那郭汝汾酒醒后，仓惶逃走，就在这杆山隐藏下来。那执事家是本地数一数二的豪绅，平时只有欺负人的份，今家中有人被杀了，如何肯善罢甘休？逼着卫指挥使和地方缉拿凶手，那知这些官吏不关已事，也就不肯出力，仇家只好自己雇佣杀手，追杀郭汝汾。

郭汝汾知道，仇家来了。可人家是在暗处，自已在明处，虽然自个儿拽拳使腿，在整个卫指挥使司是一等一的高手，却防不住人家暗处无处不在的机关。好不容易算上一卦，又听李捷说卦象有些凶险，心中更是惶惶不安。手枕在头上，躺在床上，翻来覆去睡不着，又想起李捷指的路子：向西走，可免灾难，思忖一夜，决定还是走为上计。

星夜时分，郭汝汾结束了当，轻手轻脚拨开后门，从后门投大路，望西边走去。不一时，就走了二十多里地，快到浮来山时，只听唿哨一声，从矮树丛中跳出五个人来。为首的一人，手执丁字拐，绾个丫髻，不带巾帻，穿一领细葛布短敞衫，打头拦住道儿。郭汝汾见他额前青筋暴出，知道自己遇上了对手。回头看看自己的身后，四个青衣汉子持刀以待。郭汝汾道：“你们是谁？我们素不相识，无冤无仇，为何拦住去路？”

执丁字拐的人道：“我们也让你死个明白，有人出钱要你的头颅。你猜他出多少钱？一千两银子，你的头也太值钱了吧，真的让我不服气。”

“给你一千两？给我们四个也才一千两，这老家伙也不地道！”郭汝汾身后的四人愤愤地说道。

执丁字拐的人道：“因为我是拐子马，人家才肯出这个价钱的。要不是这个点子有些扎手，一般来说，我是不肯和别人合作做这个事的。”

四人道：“你拐子马英雄，我即墨四怪就是脓包了？你既然了得，不肯和别人合作，那就请你先动手吧，你要是赢了，那一千两我们分文不要，你要是不行了，我们再上也不迟啊。”说完四人哈哈大笑。

郭汝汾在一旁听了，很快反应过来了，这一前一后的两拨人，都是那执事家雇来的，但却不是一路的。于是他故意说道：“你们不要争了，一起上吧。”就从身上亮出佩刀来。拐子马道：“对味口，干脆的好！”丁字拐就地一点，迎了上来。

兵器相交，在漆黑的夜里，火星四射。两人都觉虎口一麻，郭汝汾暗暗心惊，思量道：“只此一个拐子马就难以对付，何况后面还有四个以逸待劳的在等待着，加上脚伤还没有痊愈，看来此次自已是在劫难逃了。”可交手后，拐子马也在心里叫起苦来：“想不到这个郭汝汾还是个扎手的点子，只一合，自己的丁字拐就差点让他震飞掉，要是斗下去，时间久了，必会葬送在这个小子手中。可在即墨四怪面前，轻易地拖拐逃走，岂不让人笑话？先抖擞精神应付再说。”不说两各人心中打起小算盘，却说观战的即墨四怪，见拐子马渐落下风，就是不肯出手相助，反而在一旁冷笑。

拐子马叫道：“即墨四怪，你们还不快上？”即墨四怪学着拐子马的口气说：“一般来说，我是不肯和别人合作做这个事的。你好自为之吧。”拐子马略一分神，正在这时，那郭汝汾的刀陡生重量，一下子压住丁字拐，双脚飞起，正中拐子马的前胸。拐子马只觉胸中血液翻腾，喉咙一热，吐出一口血来。两人急速分开，看看拐子马有点支撑不住了，这边郭汝汾也因脚伤疼痛，体力消耗过大，气喘吁吁，没有了进攻之力。看着即墨四怪幸灾乐祸的样子，拐子马知道，只要自己在，那四个人是不会出手的，倒不如自己先退，把郭汝汾留给他们，保全自己的性命要紧。

这样想着，拐子马忽然纵身一跃，叫道：“扯乎！”就没有了踪影。这即墨四怪见状，哈哈大笑起来，大怪苏粲和小怪苏长，二怪苏昌和三怪苏运，两人一组，四面围住了郭汝汾。四人道：“我们敬佩你是个好汉，但我们收人钱财，就要替人办事，好汉！明天的今日就是你的忌日，可不要怪我们！”

此刻，郭汝汾刚刚大战一番，气力不加。现被即墨四怪围住，自知已经确定难以逃遁。索性豪气大发，对四人道：“不用费事了，你们来吧，一起上吧！”

苏粲擎捣马突枪，苏昌提太宁笔枪，苏运拿的是三尾短标枪，苏长拿的是少林挠钩枪，顷刻之间，枪花四起，把郭汝汾罩在枪花之影中。若是四人中的一人，郭汝汾应对尚不在话下，可是面对四人缠斗，对方四人呼应自如，即使以灵活著称的张月鹿郭汝汾也支持不住了。那只扭伤的脚，疼得难忍起来。就在此时，苏粲觉得脑后边风起，便下意识地将捣马突枪向后一捣，只听“铛”地一声，正巧隔开了从后侵来的太极刀。

苏粲不由得吓出一声冷汗，回头一看，只见一黑衣妇人，张开双手，像是凌空而下。那妇人叫道：“即墨四怪！为何不顾江湖道义，趁人之危！那汉子刚刚恶斗过，伤了气力。你们现在比不公平，你们若是真要见过高下，两下都歇息一夜，明日再战，行不？”苏粲等定睛一看，认得那黑衣妇人就是毕月乌毕三娘，连忙叫停。苏昌、苏运、苏长见老大叫停，也叫道：“少歇！”撤了兵器。

原来，即墨四怪早先干的是为人讨债的生意，不想有一次遇到了一个难缠的主儿，把他诱到一个谷子里，布下机关，将四人捕住。那人道：“就凭你们几个这般武艺，还想替人出头，只能是枉送性命，这可怪不得我了。”举刀欲取了四人性命。正巧那时毕三娘路过谷底，听到上面打杀声，把即墨四怪救了出来。

有了这一段渊源，即墨四怪对毕三娘感恩戴德，不敢相忘。今日见到毕三娘，惊喜交集，齐齐地抱拳施礼：“不想此处遇到恩人，恩人别来无恙！”毕三娘还礼，又叫过李捷、龚兴、龚旺上前，对即墨四怪道：“那位官人是我这几位兄弟的朋友，你们看在我的薄面上，放过他吧。”苏运道：“恩人大姐有所不知，我和你分开后，又去干些帮人讨债、帮人报仇的勾当。前些日子，我们接到了一桩生意，就是取这汉子的人头，要是把他放了，我们回去如何交待？”苏粲喝住苏运道：“休得乱说，没有什么理由，我们听毕大姐的，大不了我们把定金退了，反正他找的也不是我们一家，是他先违了江湖规矩。”

“如此甚好，”毕三娘把刀扔给庄客，对惊愕的郭汝汾说：“郭壮士，我们在此看过多时了，端是好身手。”李捷笑着对郭汝汾道：“我的卦灵验不？如今遇到毕三娘，纵有十个仇家，又有何妨！”说着拉着郭汝汾的手，见过毕三娘。那三娘哈哈大笑：“列位兄弟，我们回庄再叙。”