第45回 东缉事厂

大家说笑着，往浮来山庄子上来。这个暂且按下不表。却说温远到了筹粮最后限期，仍不能将虚报的补齐。各地搜刮愈急，粮食就愈难得手。不能将虚报的补齐，就是犯了欺君之罪，温远急得如热窝的蚂蚁，团团转。常敏祥见状，对温远道：“主公勿急。还有一篇文章可作。”

温远焦躁，说：“有何妙计？快说，不要卖关子了。”

“主公可再上一道奏折，说临朐知县史陵不但瓜分了库中储粮，还煽动其它县令以及民众，致使筹粮屡屡不顺，把责任都推给那个书呆子。”

温远一拍脑袋，愁容顿去，道：“此计甚妙，这书呆子倚仗皇帝信任，所以不买别人的帐，在朝中也没有靠山。纵然皇帝袒护，也经不住这三番五次的折腾，到时龙颜大怒，就够他受的了。”

“关键是我们脱了干系，此一箭双雕之计也。”常敏祥得意地说。

果然，奏折递上没多久，朱棣震怒。命温远速将临朐知县史陵押解进京。金忠得知，回到家中唉声叹气，无计可施。正思之时，忽然门外有报：“临朐县有加急公文，报于尚书大人。”驿卒跪下，对金忠说道：“我家大人请尚书大人将这封信递交圣上。”金忠拆开一看，只见上面写着：

臣至临朐，夙兴夜寐，不敢懈怠。山东大旱，饥荒连年，饿脬遍野。臣分余粮于饥民，使之安业，不致为盗。故民已不可忧，忧者唯汉王府耳！尝闻府中造兵器之响，练兵士之声，

实为不安。所有一切，不敢隐瞒，唯一心将所见所闻，直达圣聪。临朐县史陵谨奏。

金忠看毕，心中忧虑。心想这史陵竟然如此大胆，将粮食分于饥民，这不用查了，自己招认这是事实了！如此，皇上如何能放过他？加上捕风捉影去怀疑汉王朱高煦，以朱棣的脾气，是百分之百要杀头的。想到这里，金忠叫过那个送信之人，对他说道：“你家县宰大祸不远了，你快快回去，让他先躲藏起来，不然，让圣上抓去，就没有救了。”

那送信的人道：“知县大人可是好官啊，怎么就？”

“越是好官越活不长，你家大人把圣上北征的粮草分了，多好的官也会没了。你快回去吧。”

驿卒到了临朐，对县令史陵说了金忠带给他的话。史陵说：“我不走，我分粮之前早就知道有今天了，圣上对我有知遇之恩，我岂能有负圣上？我知道辩解无益，但我愿一死，以报国家。”

话未说完，就看见青州府通判常敏祥带着十来个公差来到府衙。看那几个公差如狼似虎，闯进县衙，咋呼一通：“奉旨带钦犯史陵！”史陵长叹一声，道：“早知有这么一天了，来吧。”公人将镣铐给史陵戴上。两头鬼刘俊道：“圣旨何在？”

常敏祥哈哈大笑：“这个你不必担心，史县令好歹也是朝廷命官，没有圣旨，我们能拿人么？”说着，对公差中两长得凶狠的人使了个眼色。那两人会意，一左一右，夹住史陵，道：“走吧！”

三个人走出县衙，常敏祥带的其它人留了下来。常敏祥道：“临朐知县空缺，知府大人命我在此代行知县事，务请各位多多支持。”刘俊看得那带走史陵的人有点不对劲，就悄悄地溜了出来，远远地跟在后面。

跟了四五十里地，到了一个大林子里，现在已是傍晚，天黑了下来。林子里断断续续地传来了几声鸟叫，听得人毛骨悚然。刘俊见三个黑影在一棵树下停了下来，他怕被发觉，不敢靠前，只是躲在很远的地方观望。半炷香的工夫，刘俊听到一声凄惨嚎叫，他听出那是史陵的声音，紧接着砰砰几声，史陵的嘴像是被蒙住，叫声低沉了下来。刘俊暗道：“不好！”这两个差人正在谋害知县相公，难怪他们这样鬼鬼祟祟的，想到这里，他拨出短剑，叫声：“住手！”一个箭步就冲了上去。

刘俊到了那棵大树下的时候，那两个差人已经跑掉了。史陵被捆在一棵树上，他的头搭在肩上，后脑部位已经给打烂了，刘俊把他从树上解开，把他放在地上，摸摸他的胸部，心跳已经没有了。他后悔自己跟得太远了，没有想到两个差人下手这么快。他也不知道怎么办，是报官，还是把知县直接埋了？报官肯定不行，史陵就是官谋害的，直接埋了又埋在哪里呢？一面想着，一面把史陵背在背上，一步一挨走下山来。

“站住！”还没有走到几里路，就听见后面有几十个人骑马举着火把追来。刘俊只得停下，把史陵放在地上。定神看时，认得挡在路前的正是青州府通判常敏祥。常敏祥用鞭指着刘俊道：“大胆狂徒，竟敢在此谋害朝廷命官，左右快与我拿下！”

刘俊知道此次难逃一劫，故而冷笑道：“史县令是你谋害的，却来嫁祸于人！”拨出短剑，护在胸前。常敏祥环顾左右，道：“谁敢为我拿这个凶手？”身后转过检校二人，一人姓蒋，瞎了一只眼，唤做独眼兔蒋风，一人姓白，只有一只耳朵，唤作单耳猿白易。那白易出列，单对刘俊，两人厮杀起来。不三合，刘俊抵敌不住，撤剑败走，不提防刺斜里蒋风伸枪一绊，刘俊跌倒在地，兵士一拥而上，活捉了。

常敏祥道：“如今被擒，你有何话说？”刘俊啐了一声：“落到你的手里，便是砧板上的肉，要杀要剐，随你便！”常敏祥哈哈大笑：“是个汉子！不过，你就是不死，也还要背上谋杀史大人的恶名，临朐的百姓放不过你啊！可惜，可惜了！”转身对蒋风、白易道：“把他押下去，听候温大人发落。”蒋风、白易答道：“喏。”

一行人押着刘俊往临朐县城走去，此时正值重阳，秋风怒号，落叶满地。黄巢洞几位好汉正登高望远，在山上办**宴。忽听喽罗们骚动起来，指着山下，议论纷纷。宾鸿等一看，只见山脚下一队旌旗，逶迤而来。白拜儿道：“一定是官兵，等我点兵下山，掠他一下，看看有没有财发。”王住儿也跟着道：“久不发利市了，我就和白哥哥下去，先发个利市，犒劳一下山上的兄弟。”高羊儿也来劲了，对宾鸿、郑贯等道：“呵呵，哥哥们，还是我们三人一起去吧，他们光顾自个儿发财，有发财的好事，也要带小弟一份子吧。”

宾鸿道：“既如此，你们三个一齐去吧，快去快回。”

白拜儿、王住儿、高羊儿领着二十几个喽罗，一道烟似的下了山，在山下斗岭两边埋伏着。这边常敏祥坐在马上，领着十一、二个随从，蒋风、白易押着刘俊走在后边，刚到斗岭半腰时，忽听一声锣响，岭的两旁陡地竖起旗帜来，黄巢洞的强人“刷”地一下堵住了去路。

高羊儿当前，挡住去路。这高羊儿长得瘦脚仃伶，高大丑陋，穿着黑衣，拿一只牛角叉，就像催命的黑无常。那常敏祥是个文官，见高羊儿长得凶恶，心中早已胆怯五分，强拿起鞭子，指着高羊儿道：“何方强徒，敢拦我的去路，朝廷有要事，你等快快闪开。”那高羊儿呵呵大笑：“朝廷有要事管我屁事？如今你们要从此地过可以，只要交上买路钱，保证不伤你分毫。”

白拜儿也呵呵笑起：“老官儿，你那朝廷管不到我们，老子生在天地间，怕的只是爹娘，你那皇帝老儿，我正眼也不会瞧一下的。你就省省吧。”这白拜儿长得和高羊儿一样的丑陋，不同的就是稍矮一些，脸上的一撮白毛，穿的是白衣。常敏祥看见了白拜儿，就像看到了白无常一样，心中恐惧已达到十分，如今黑白无常都到齐了，常敏祥想：“今天我命休也！”一时吓得说不出话来。

见有人挡路，后面的两个检校蒋风、白易匆匆忙忙地上前来，一杆枪，一柄刀，更不打话就裹着风刺向白拜儿和高羊儿。四人就在岭上捉对儿厮杀起来，来来回回厮杀了一个多时辰，不分胜负。这王住儿急了，绰一把梭枪，飞一般地冲到常敏祥的马前，枪尖刺中了马脚，将那常敏祥掀下马来，王住儿挺枪欲刺，却见蒋风撇了白拜儿，用枪把王住儿的枪一挑，那枪偏了方向，没有刺中常敏祥。

这时，白拜儿听得一声叫喊：“撮毛羊，快来救我！快来救我！”回头一看，认得是临朐县衙的刘俊。这刘俊和宾鸿相当要好，也曾和白拜儿一起玩过，所以白拜儿看到后一惊：“刘家兄弟，你不是在县衙当差么？怎么弄成这样？”一面说，一面用枪拨开看守刘俊的官兵，解开捆绑他的绳子。

话说郑贯见三个去了一个多时辰还没有归来，就对宾鸿说：“大哥，你在寨子里，我下山看看就来。”亢金龙郑贯提着长刀，不一时就到斗岭。见王住儿不敌蒋风，就欺身上前，只一合，拍飞了蒋风的长枪，虚晃一刀，待蒋风回头避让时，扯住他的腰带擒住，吩咐喽罗：“拿来捆了！”

这边白易和高羊儿也不知斗了多少合，不分胜负。见郑贯擒住了蒋风，心下着慌，被郑贯从后面一刀拍倒，也被拿住了。拿住了蒋风、白易，大家再回头看时，那常敏祥不知什么时候骑马逃走了。高羊儿抹了抹头上的汗，有点惋惜：“便宜了这个狗官。”

宾鸿见刘俊被扶上山来，说道：“兄弟受苦了，真是上天有眼，让我们遇到，真是上天有眼啊。”刘俊道：“幸亏得到哥哥的解救，不然我这次难逃一劫了。”挨个儿对大家谢了。这时，众好汉解来蒋风、白易，两人立而不跪。郑贯道：“把这两个贼人，拖出去斩了！”“慢着！”宾鸿道：“兄弟且慢，这两位在青州府时，曾是我的兄弟。”说着，走下座为蒋风、白易松绑：“两位兄弟，别来无恙啊。”

那蒋风、白易一看，红着脸道：“原来是哥哥啊，不想这样相遇！”郑贯也来安慰：“不想是大哥的兄弟，得罪，得罪！”两人道：“阁下武艺，实在令在下佩服！我两个学艺不精，今天受擒，听凭处置。”郑贯道：“兄弟说哪里的话？既是宾鸿大哥的兄弟，我郑贯便置酒席，先陪罪，再送兄弟下山。”那白拜儿、高羊儿和王住儿也来陪礼，众人就在山寨中大吃大喝起来。一连三日，顿顿酒肉，到了第三天，蒋风、白易找到宾鸿，准备告辞。

宾鸿道：“蒋风、白易两位兄弟，那常敏祥是个刁钻心狠之徒，你们这番回去，他必定怀疑你与我们相通，再设计陷害你，倒不如你们就留在山上，我们一起过快活日子，那有多好！”蒋风、白易道：“哥哥差矣，我们在青州有妻儿老小，怎能在山上落草？还请哥哥放我们二人回去，便是天大的恩典了。”

众人挽留不住，只得任蒋风、白易下了山。回到青州，见过常敏祥。常敏祥道：“你俩不是被擒上山，怎么又回来了哩？”二人就说了这几日的经过，常敏祥笑道：“你认为你说的能信吗？”二人道：“如何不能信？”常敏祥也不多说，拍了拍手，两边厢房里走十多个公差，白易刚欲拨剑反抗，被蒋风止住，公人一涌而上，一下子就把蒋风、白易拿住，五花大绑起来。

原来，常敏祥失了人马，独自逃回，自觉羞惭，在温远面前，把责任全推给了蒋风、白易。他对温远说，是蒋风、白易结连草寇，救走了刘俊，自己机警，方才逃脱。实际上是，一开始他自己就吓得先逃走了。听说蒋风、白易从黄巢洞回来了，常敏祥大惊，就埋伏一群差人在两侧厢房之中，只等自己的信号，就一齐下手。

青州府抓住蒋风、白易，提来见温远。温远道：“我自待你们不薄，为何结连反贼？”蒋风、白易道：“府台大人明鉴，我二人并没有结连反贼。”“那为何放你们回来，还好洒好肉款待你等？”蒋风、白易道：“那山寨有一人认得我们兄弟，所以优待我们，并放回来。”温远道：“怎么你们会遇到这等好事？”

常敏祥道：“大人，分明是蒋风、白易和强人相通，不然，怎么那么巧就遇到了强人打劫？这两个贱骨头，不打如何肯招？”

温远喝了声：“左右，先打二十大棒！”

几个衙役上前，将蒋风、白易按倒在地，二十大棒打完，两人还是不招。常敏祥道：“大人，他们若再不招，上个夹棍，看他如何？”夹棍也叫夹棒、脚棍，是一种用木棍和绳索构成的夹压脚踝的刑具。两根三尺多长的夹棍，在离地五寸处贯穿铁条，每根中间各有帮拶三副。刑讯的时候，把棍直竖起来，然后把犯人的脚放在中间，束紧棍上的三道绳子，再用一根棍贴紧脚的左面，使它不能移动，再用一根长六七尺，宽四寸的大杠，从脚的右面猛力敲足胫。敲不上二三百下，不但皮破血流，骨头也早已碎了。

听常敏祥这样说，蒋风对白易望了一眼，说：“兄弟，屈招了吧，免得受那苦楚。”白易点了点头，两人画了押。温远道：“先把这两个贱骨头打入牢中，等过些日子再报刑部处理。”

温远说：“蒋风、白易认罪了，可惜走了刘俊那厮，不过，总算史陵之死，有个人替罪了，我们大可无忧了。”常敏祥道：“大人说得是。要说无忧，那还为时尚早，目前就有一人不可不防。”“你说得是谁呢？”常敏祥道：“大人不记得了？那府中刘信和临朐县的刘俊是同胞兄弟，我们嫁祸于刘俊，他岂能不知？这刘信必然怀恨在心，留在身边，必生祸患。”温远道：“那如何是好？”常敏祥诡诈地一笑：“莫若如此、如此。”温远大喜，说道：“这个你立即去办。”

过了几日，温远使人传唤刘信，刘信到时，只见温远背对着府衙大门。刘信问道：“府台大人唤小人来有何吩咐？”温远半晌没有作声，刘信正疑惑不解时，突然温远回过头来：“还不将反贼拿下？”从帐后走出一伙公人来，就将刘信捆绑起来。刘信大叫：“大人，为何如此，小人犯了何罪？”

温远冷笑道：“犯了何罪？你和你兄弟刘俊结连磨盘上贼寇，图谋造反，犯了滔天大罪，还敢隐瞒么？”刘信道：“大人，冤枉小人了！我和我兄弟一个在青州，一个在临朐，已经有一年多没有见面了，更不认得黄巢洞任何一名贼人，怎地就图谋造反了？”