第十四章 无解之题

第十四章 无解之题

彭明章和蒂姆说话间，马车到了彭家门口，正好高先生来访。

彭明章很高兴，高先生懂洋文，学问好且见解不凡。

彭明章对蒂姆说：“高先生对我们国家弱点的洞悉程度，我就有些望尘莫及。”

高先生笑问何事，彭明章向他谈了一下蒂姆和他关于科学的议论。

高先生和蒂姆寒暄后说：

“这个问题，有人说中国人在精神上注重文明，所以在尘埃里面，越显得能与自然接近；

西洋人在物质上注重文明，所以在机械方面，越显得能把自然征服。

例如龙安街头的鸡公车，便是精神文明保存的；西洋街头如飞的汽车，却是物质文明的产物。

精神文明者是玄学发达的现象，物质文明者是科学发达的结果，我是比较同意这个观点的。”

高先生谈完自己的看法，向蒂姆询问游历中国的观感。

蒂姆说：“我去过中国很多地方，天津、上海、武昌和汉口等。

龙安有点像小汉口，街道非常狭窄，以至于货车和马车都不容易通过。

苦力用一根竹竿可以挑起很重的东西，竹竿两头吊起货物，中部放在肩上。

他们也这样用桶从河里挑水。富人坐轿，大家都得给他让路。”

蒂姆边说边比画，高先生一笑，又问蒂姆对彭明章的印象。

蒂姆望着彭明章说：“我们在欧洲时就是好朋友，彭举止温文尔雅，与我见到的典型的中国士绅一样：

华美的轻舟载着他外出造访，身着白色亚麻、蓝丝和缎子做的衣服，手拿扇子，身边的小方桌上放着茶碗。”

彭明章端起茶碗呷了一口茶说：“蒂姆真会画像，当初我从欧洲游学回来很长一段时间，觉得中国反倒像异乡。

仕途不达，事业不顺之际，每有局外人之感，应了严复先生的‘当年误习旁行车，举世相视如髦蛮’之叹。

如今两耳不愿多闻窗外事，因韶光去矣，叹眼前岁月无多。”

蒂姆说：“彭，你才华横溢，正当壮年，应如蜡烛照亮别人，燃尽自己，为何要如此消极？”

高先生说：“身负才华而无用武之地，这是彭先生的苦恼，而不是消极。

彭先生的现象，与其说是个人的悲哀，不如说是一个国家的悲哀。

英国大贤赫胥黎就说，国家之最不幸，不在贤者居下位而无由升，而在不肖者居上位，而无由降。”

蒂姆说：“我去过日本，只要中国人像日本人一样，对欧美文化猛追急学，自立自强也可指日可待。”

彭明章说：“我国的维新，如同借来的衣服不合身体，借来的文化不适国情。

衣服之合与不合，仅仅关系一身，文化之适与不适，必牵涉整个国家。

一个人在借用别人的衣服之前，还须打量自己与别人身体的肥瘦长短。

一个国家在借取别国的文化之前，对本国与外国的国势民情，岂可不细加考核？

西洋文化并非全无可取，可惜我国自吸收西洋文化以来，只得其害而未获其利。

就是坏于徒知吸取而不知斟酌，所谓的维新是投降式的维新，或顺民式的维新，消化不良，更易拉肚子脱水。”

蒂姆说：“那日本人效法欧美，不是很成功吗？”

彭明章说：“维新如用药，用药是为去病，不是为了添病。维新是为图强，不是为求亡。

药，虽然对症，也必须随着人的年龄体质情况，谨慎加减。

我国用药不当，反添新症。

而日本人之所以成功，是遵循了西乡隆盛的药方：

广采各国之制度，宜先定我国之本体，张风教，然后徐斟彼之所长。

不言而欲偎效彼，则国体衰颓，风教萎靡，不可匡救，终受彼之制矣。”

高先生说：“彭兄高论，堪称国士。

西洋各国民众的生命和财产，都得到应有的保护。

连至高无上的统治者，都不可以按照自己的意愿，随心所欲处置臣民和以权谋私，这才是我国维新最应效法的。

但家天下皇权制，处庙堂高位者，除了东施效颦，

哪里知道纱罗绸缎羽毛绒呢狐貉羔獭，固然是美好的衣料，但须分出季节，配合穿用。

假若不辨春夏秋冬，将这种种衣料，做成一件衣裳穿在身上，

不但穿的人冷热不均，就是旁观者也以为稀奇古怪不可理喻。

从科学的角度来看，家天下皇权制已让我泱泱中华的前途，成了一道无解之题。”

蒂姆说：“但贵国百姓太柔顺，无论受着什么的压迫或敲诈，都一样的咬紧牙齿忍了下去。

即便他们有反抗，也是很搞笑的，似乎是不反抗的反抗，才是真正的大反抗。”

高先生对蒂姆的话大感兴趣，他问蒂姆从何处得到这样的观点。

蒂姆说：“这些日子在贵国所见所闻，这样的观点自然而然就跑进我的脑子里。”

彭明章说：“蒂姆的观点的确很新颖，也让我想到两件事。”

蒂姆说：“彭，你想到哪两件事？”

彭明章说：“一七七三年，美洲英国殖民地的英人，因反抗英国的加税，乔装成印第安人潜入商船，将英东印度公司运来的三百四十箱茶全扔进海里，从此便酿成美国独立之战，美国终于独立。

一八四0年，中国人烧了英商的鸦片二万零二百八十三箱，引起中英鸦片战争，结果中国签订不平等条约，开了五个通商口岸，从此一天比一天地被压迫。

按照中国人老祖宗‘师直为壮，曲为老’的说法，中国人应该比美国人还要大打其胜仗，才合前人的道理！可结果呢？唉――”

高先生说：“蒂姆先生擅长见微知著，请再讲些你在我国旅行的所见所闻。”

蒂姆说：“我就直言不讳，讲一讲日常见闻中能体现中国人反抗精神的一点小事。

在许多城市官道的墙上，‘禁止大便’四字越是写得大的地方，下面蹲着大便的人越多。

我还在多处人家的墙壁上，看到有小孩子涂鸦。

主人为主张墙壁所有权，在墙上写‘此墙不准画’，马上有趁主人不在添笔‘为何你要画’。

主人看见又写‘我壁由我画’，下面又添笔‘要画大家画’。

于是主人气愤写上‘乱涂乱画是王八’，不到三天，这户人家的墙壁上再不留一点白色。

但百姓对官府的强征滥派，就不见得怎么作对，总是忍气吞声。

中国乡村很多地方实行实物地租，有对半分、四六分、三七分、二八分以及‘铁板租’等。

灾荒年成，实在无法交纳捐税和押金时，农民被迫借高利贷。

‘放粮’的利息三至五分利，即借一斗谷子，秋收时还三至五升，并只认涨不认跌，收钱不收谷。

‘筋斗利’最厉害，借十元，三天后就得还二十元。可老百姓还是逆来顺受。”

高先生说：“蒂姆先生真是旁观者清，清廷文官三只手，武官四只脚，杀人知州，灭门知县。

而老百姓十个手指八条缝，肚皮十日有九空，真是穷人的汗，富人的饭。清室病入沉疴，当用猛药。”

韩夫人下厨办了一桌精致的酒菜，亲自送到客厅。

她闻言笑道：“良药千包，不如服一帖清凉之散。

明章这人，片时清畅即享片时，半景幽雅即娱半景，哪里还起什么姑诗之心？”

高先生说：“失言，失言，我也羡慕彭兄情怀：不恋浮名，梦幻泡影有限；且寻乐事，风花雪月无穷。”

韩夫人说：“高先生志存高远，肝胆相照欲与天下共分秋月，意气相许欲与天下共坐春风，令人佩服。

然多事之秋，耳根若飚谷投响，过而不留，是非俱谢亦是美事。”

彭明章说：“夫人且退下，人之交友，不出趣味两字。

有以趣胜者，有以味胜者，我宁饶于味，而无饶于趣。

高先生本意，江山风月本无常主，闲者便是主人。”

韩夫人笑道：“你是闲者，高先生是贤者，风月属闲者，江山待贤者。”

蒂姆“闲”“贤”未分清，他等韩夫人走后，疑惑问道：“你们绕口令吗？”

高先生和彭明章笑而不语，只是把酒相劝。

韩夫人非无故担忧，她几次发现高先生来访，他身后似乎有人鬼鬼祟崇相随。

奇怪的是，她用心查看，又什么也没发现。

高先生最近把小女儿高澎寄养彭家，韩夫人嫁入彭家数年，尚未生养，视小高澎为己出。

韩夫人泛滥无尽的母爱，倾注小高澎一人身上，百般宠爱不够。

这也不怪韩夫人稀罕孩子，龙安民间盛行偷瓜送无子息人家，她就多次收到别人偷来的南瓜。

按习俗，接受别人偷的瓜，她须办筵款待以表谢忱。这习俗是有诗为证的：

彩亭锣鼓送南瓜，送到人家一片哗。

吃罢筵席才散去，明年果否有娇娃？

小高澎也不见外，与韩夫人分外亲香，韩夫人自然不想高先生出甚意外。

韩夫人也常对彭明章说：“天下虽乱，你我胸中不可再乱。

世事无定，你我心中必须有定，不然小高澎就太可怜了。”