第五十九章 造舰

刘启这些日子一刻也没有闲着，除了军队的建设，他把剩下所有的经历都扑在了几个重要的工厂上。

半个月前卡尔斯率领船队来过一趟，又带来一艘巡洋舰，这家伙在与刘启的贸易中赚的盆满钵满，又添了三艘大型商船，可以不间断运送货物，装满一艘就走一艘，使得运输效率极大提高。

这一趟带来了许多设备、和技师。其中有中型平炉炼钢设备一套，火炮用大型锻压机一套、镗、钻、切削床各一套，大型拉膛线机床两套。此时自家的兵工厂已经新添两台自制蒸汽机火药生产设备，产能提高了两倍。还能能够仿制夏普斯步枪和斯宾塞连珠枪，只是产能跟不上，每天只能产出十几支夏普斯和五支斯宾塞，所以现在正有两个美国机械技师领着一批自家的工匠攻克自产机床，好在这个时代的蒸汽机床还不是很精密，可以“鸡生蛋，再用蛋生鸡”，只要完成这重要的一步，自家的制造水平将迈上新的台阶。

中型平炉炼钢炉正在加紧施工，再有一个月，就能大规模生产钢水，线膛火炮的铸造就会上马，刘启已经有些迫不及待。

另外还有硅酸盐水泥专利以及一套生产设备好相应的工程师，这东西比火炮机床简单，刘启早就备好厂房和原料，只用了三天就完成试制，每天能够生产两百吨新式的水泥，用来替代自产的粗制水泥。正好赶上了海口炮台的建设，有了这些现代的水泥，刘启准备将海口炮台打造成永久防御工事，因为在未来几年甚至几十年这里都可能会受到攻击。

除了以上这些就是重中之重：造船厂。海口身为港口城市本身就有两座造船所，不过只能生产木质民用帆船，但这里有大量的经验丰富府造船工匠，刘启让卡尔斯高价聘请了一位美国的高级造船工程师，还有大型的造船设备。两位工程师已经抵达，造船的设备还需要分下个批次才能抵达。

但这不妨碍造船工作的进行，刘启也没有将步子迈得太大，和清廷一样聘请洋人工程师督造，然后购买战舰用蒸汽机，仿造战舰。比如现在的福州马尾船政局，就已经造出“万年清”和“湄云号”两艘蒸汽炮舰。

为此他早在半年前从香港通过英国商人订购了四台五百马力和四台一千马力的卧式两气缸往复蒸汽机。其中四台五百马力的留给新造的两艘巡洋舰，四台一千马力的准备更换四艘现有的中型巡洋舰，美国造的工艺已经落后，动力不足，而且小毛病不断，经常停机，所以刘启就准备直接更换新的。这个时代英国人造的蒸汽机是最好的，清廷买的是法国的蒸汽机。最关键的动力解决，只需要两位工程师指导，华夏的造船工匠出工，而且刘启还有腹案图纸。因为他是军迷，偏向战舰的军迷，看过这个时代各个国家的战舰图片模型，对于其中构造还是有些了解的。

这艘战舰仿制的是清军福建水师的扬武号无防护巡洋舰，木肋木壳，设计长度六十四米，髋十二米，深高七米，预设十门四十磅前装线膛炮。

刘启来到造船厂，数以百计的工匠正在铺设龙骨，而且是两艘同时建造，使用的木材是从东兴芒街一带丛林选取的柏木，本来他是心念柚木的，因为柚木可是建造战舰的最好木材。它质地坚硬耐用，耐磨，耐腐蚀，抗弯曲风化，即使在暴晒雨林下也不翘不裂。耐火、抗水，抗虫蚁，尤其是海虫。含油量高，越用越光滑，而且纹理细致优美，非常美观，被称为“万木之王”，造军舰的首选。原产地有老挝、泰国、印度以及马来西亚等南洋一带。

所以要向外购买，而且需求极大，造价也是很大，后被郎中否决，因为黑旗军开始发军饷后财政有些吃紧，这两艘战舰还是“试验品，”既然有其他不花钱的木材就没必要浪费。好在柏木也是上等的造船材料，刘启也没有过于追求“完美”。不过他还是派人到南洋小批量收购柚木，储备起来为将来造舰做准备。

“刘将军，您的手下都是最棒的工人，相信不出两个月两艘战舰就能下水，安装火炮等设备需要一个月，也就是说，三个月后就能试航！”

一个美国人在刘启身边说道，此人五十岁上下，穿着一身黑色工服，他名叫克莱顿，美国高级造船师，曾是美国著名的造船师，不过因为他是南方人，在内战时为南方军队建造战舰，和改装铁甲舰，其中南军著名的“梅里马克”号铁甲舰就是出自他之手。梅里马克号本是缴获的北军巡洋舰，但在他的改装下成为了一件大杀器，一艘就击沉了数十艘北方木质风帆战舰。南方军队战败后，克莱顿失意在家，拒绝为现在的美国政府工作，每天酗酒，生活一下子落魄起来。后无意中看到了卡尔斯在报纸上刊登的招聘广告，决定换个环境生活，就带着自己的夫人来到了琼州。

刘启听说此人的能力后给予了最高的待遇，安排专门的高级住宅，专门的厨师，克莱顿也被刘启的礼遇感动。更被神秘东方的文化、美酒、美食所吸引，安心住了下来，为黑旗军建造战舰。

在建的两艘巡洋舰根本没有什么难度，而且技术工人充足，都极为卖力，建造进度极快，要知道无论哪个时代建造先进战舰都是用年来算的。其实这也得益于刘启对于工人的重视，他给予造船工匠三倍以前工资水准，还时不时发一些粮食和肉食补贴，这些工人也极为感恩，全部用心工作。

“多亏了克莱顿先生，否则不知道这两艘战舰什么时候建成！”

克莱顿摇摇头道：“no，no，这种木质巡洋舰已经落后，只需要按照图纸堆砌就可以了，如果设备齐全，完全可以建造大型巡洋舰或者铁甲舰。”

刘启当然想要铁甲舰，因为铁甲舰将是未来几十年的主流，可巧妇难为无米之炊，铁甲舰需要大量的钢材，现在新造的平炉还未完成，只能等待。

“这个还要至少等两个月。”

这时克莱顿搓手笑道：“其实也不用等待，眼下就可以！”

刘启一愣，不明白克莱顿的意思。

“可以改装，您不是有四艘战舰要更换新式的蒸汽机吗，可以在它们身上加装铁甲，不就是铁甲舰了吗？”

刘启恍然，原来克莱顿是在打自己的四艘主力舰的注意。