第七十八章 李鸿章的对策

虎门水师大营，人头攒动，广东的大小官员都被李鸿章叫来，参观新购买的洋人战舰，展示淮军的强大。

可随着战舰换换开进水营，周馥立刻发现事情有些不对。

“大人，炮船的数量不对啊！”

李鸿章本来满脸堆笑，听到周馥提醒，顿时眉头一皱，明明这一批战舰是五大两下七艘战舰，怎么只剩下三艘。

最先一艘战舰靠上码头，广东的大小官员并未太过吃惊，毕竟洋人的战舰他们可没少见识，眼前的几艘比当年闯进广州的英法联军炮舰还小了不少。

丁汝昌见李鸿章和众多官员亲自来迎接，心里充满的愧疚。赶紧下船，快步来到李鸿章跟前，扑通一声跪在地上。

“请大人降罪，属下没有完成任务！”

见到丁汝昌如此，李鸿章顿时有了一种不祥的预感。

“快说，到底出了什么事？”

“属下率领船队抵达广东海域，早到了黑旗军的偷袭，损失两艘大炮船，两艘小型铁甲舰，另外，还有两艘运输船被拦停，恐怕也被劫走了！”

周围众官员都发出一声惊呼，李鸿章也觉得眼前发黑，身体摇晃记下，很快被周馥扶住。

“混账……”

这声怒骂不知在骂丁汝昌还是黑旗军。

就在这时，卡普站出来说道：“李总督，贵国的叛军有大型铁甲舰，这种战舰很强大，我们的根本不是对手，丁保住了这些船只已经算幸运了！”

卡普说的时英语，李鸿章旁边就有翻译，听到这样的解释他的脸色才好看起来。

其实卡普也是在为自己开脱，他是战术指挥，这场海战失利也有责任，所以将黑旗军实力夸大。

李鸿章不知道战斗的具体情况，至少眼前有了台阶，否则刚刚组建的舰队就遭遇大败岂不让广东的官员看笑话，自己的威信也会受到影响。

“哎，没想到黑旗匪水军实力竟会如此之强，看来还需要从长计议，卡普上校，你和贵国的教员先上岸休息，事情等明天再谈。”

随后，他又遣散周围的官员，这场观礼已经没有继续下去的必要。

丁汝昌和剩下的两个水师管带还有几个淮军步军将领跟着李鸿章来到水师指挥大帐。

“欺人太甚，这黑旗匪当我淮军时泥捏的不成，我军还未找他们麻烦，竟然敢屡次打上门来，总督大人，下令吧，让我们步军出站，横扫东兴！”张树声说道。

很快，吴长庆、周盛波、冯子材也站了出来请战。

李鸿章深吸几口气，压下心中的怒火，这次损失足有一百多百万两银子，再加上两座兵工厂，恨不得马上荡平东兴，杀上琼州，将刘启碎尸万段。可是他到底是经过大风大浪之人，甚至多次面临绝境，多年的作战经验告诉他愤怒没有用，自己这边还未准备充足，贸然进攻会有很大的隐患。就比如黑旗军主动出击给他的后勤军火支援造成了极大的麻烦，没有先进的火器弹药补充，让他没有底气。

“总督大人，黑旗匪嚣狂，必须予以打击，否则我们淮军如何在广东立足！”王凯泰说道。

这时周馥劝道：“诸位，稍安勿躁，打肯定是要打的，但怎么个打法，需要谋划一番，否则一旦我军首战失利，就更加麻烦！”

李鸿章看了周馥一眼，问道：“玉山，看来你是支持现在出兵了？”

周馥点点头，“出兵可以，要先试探一番，查探贼兵防备、火力、兵员情况，却不可全力进攻，至少给朝廷一个交代。”

“为何？我军等了一个多月，大伙儿都快发霉了，早些灭了贼兵，早些回北方！”张树声显然对这里的气候有些不适应，想要速战速决。

“树声，你将黑旗匪想的有些简单了，我们何尝不想速战速决，可眼下还没有到时机，比如我军全力进攻东兴，黑旗匪从海上而来怎么办？”

“兵来将挡水来土掩，还能怎么办？”

周馥摇摇头，“贼兵水军很厉害，连铁甲舰都有，现在又得了我军的两艘，广东水师恐怕无法抵挡，虎门各炮台还虽然修完，可用的都是老式火炮，难以奏功，一旦从珠江而上，广州空虚，后果不堪设想！”

“怕这怕那，如何打仗？”吴长庆气道。

“好了，都不要吵了！”李鸿章开口打断众人，“树声，长庆，你二人领树军和庆军进驻钦州，择机对进攻黑旗匪，记住，不可冒进，给我探清匪军的火器和兵员情况，等第二批军火以及刘铭传抵达，再全力进攻。子材，你领军出广西，从南牵制，同样不可强攻。”

“属下领命！”

这三路淮军加起来有三万余人，李鸿章这是要给黑旗军压力不敢主动出击。

“汝昌，海战失利暂且记下，戴罪立功，给我加紧训练水军，不可怠慢，下次再败，军法处置！”

丁汝昌感动莫名，“属下定竭尽全力，以报大人不罚之恩！”

“好了，都下去吧！”

众武官退下，只剩下周馥和王凯泰二人。

李鸿章长叹一声，“没想到，我淮军竟然被一个新崛起的匪军逼到如此窘迫的地步，你们二人可有对策，总不能任匪军继续嚣张下去。”

周馥道：“属下认为可从两方面着手，其一，贼兵火器精良，但需要吃喝以及各种物资，其中有不少是从广东和广西流入，我们可以将这些严加封锁管控，尤其粮食以及制造火药所用的硝石、硫磺等。”

“这的确是个办法，可贼兵会不会从越南购买？”王凯泰担忧道。

“这就需要请总督大人和朝廷出面，要求越南国王不得与黑旗匪贸易，哪怕走私也不行。”

李鸿章颔首，“此法可行，切断这些物资，时间一长，定可削弱贼兵，其二呢？”

“根据探子情报，贼兵大部分火器和战舰都是从花旗国购买，这次海战贼兵掳走两艘花旗国商船，大人可将此事通知这里的领事，诉说匪军凶残，不可再卖其火器战舰，如果此法成功，可断贼兵双臂！”

李鸿章眼睛大亮，如果真的能说动花旗国断绝与黑旗军的军火买卖，那就等于给黑旗军放血，他们淮军也就没什么可担心的了，没有火器之利，黑旗军必败无疑。

“好，明天我就拜访花旗国的领事，不，还有其他洋人的领事，彻底根绝匪军的火器来源！”