第七十九章 美国领事

琼州，海师基地内，刘启正在给自家水兵庆功，这次拦截作战极为成功，让他惊喜的是更有额外的收获。

其中那艘重伤的巡洋舰，主要是蒸汽机和锅炉被打坏，其他骨架还算完整，只要跟换一套蒸汽机再修复一番就可以重新使用，克莱顿给出的意见是反正要大修就不如改造一番，将它改成铁犀号那样的撞击装甲舰，刘启完全同意，铁犀号再此战大放异彩，让他决定再造一艘。

两艘岸防铁甲舰，也可以称作浅水炮舰，因为它们的干舷极低，甲板只高出水面不足半米，椭圆形船身，吃水三米，长五十五米，宽是十三米，是北方军队内战时期莫尼特号铁甲舰的后续改进型。锻铁装甲，平均厚度一百二十五毫米，最瞩目的就是一个高两米的大型圆柱形封闭旋转炮塔，这是美国工程师一个影响深远的尝试，因为后世战舰都是旋转炮塔样式，不过采用手动旋转显得很是笨重，要知道炮塔的厚度达到了一百八十毫米。早期的铁甲炮舰只有一门三百八十毫米滑膛炮，不过改进型是双联装两百八十毫米前装线膛炮，射程五千六百米，满载排水量一千一百吨。

因为船身大部分都在水下，甲板开有玻璃舷窗，可以为战舰内部水兵采光，战斗时可用铁板封住，保护不被击碎。船身上没有高耸的烟囱，只有两个排烟孔，受弹面积很小。一台卧式单缸蒸汽机，驱动一个直径近三米的螺旋桨，输出350马力，可保持八节的航速，储煤一百吨，但续航不足一百海里，只能用来港口或者基地的防御。

两艘铁甲舰刚到克莱顿就笑了，因为就是出自他之手，再琼州见到自己的作品心情别提有多高兴了。

刘启准备将两艘铁甲舰当做移动炮台使用，守护海口，也不想进行大的改装，不过还是命克莱顿加了两座鱼雷发射器，可用来近距离搏杀。

两艘运输船上有很多好东西，全是李鸿章为淮军购买的军火，其中有夏普斯步枪三千支，匹配的火帽弹药每支一百发。斯宾塞连珠枪三百支，温彻斯特杠杆步枪两百，铜壳子弹三万发。还有山地榴弹炮十门，三十磅榴弹炮两门，以及相应的弹药。

“估计这次李鸿章又要吐血了，这些东西怎么也值一百万两银子！”郎中大笑道，这些东西黑旗军都能用得上，又省了很多预算。

刘启说道：“李鸿章的淮军财大气粗，吐血倒不至于，但肯定会恼羞成怒，估计会进行报复。”

“防城北要塞已经修建完毕，南要塞也枕戈以待，东兴和芒街防御也得到了加强，附近所有的隘口都被咱们占领，即使是淮军，也会碰个头破血流。”

“李鸿章不是无脑之辈，手段非常，麾下幕僚众多，应该不会如此不智，不过不能松懈就是。”

就在这时，卫兵来报：“督军大人，有一伙洋人乘船而来，自称是广州的领事，想要见您！”

“美国的领事，他来这里做什么？”

刘启带着疑惑，见到了不请自来的美国领事，眼前之人身穿燕尾服，头戴高帽，手里还拿着一根手杖，一副绅士的装扮。

“您好，我叫杰拉特，美利坚合众国驻广州的领事，很荣幸见到刘将军！”

刘启打量了杰拉特一番，没有理会说话的翻译，直接用英语回道：“本督军代表黑旗军欢迎杰拉特阁下。”

杰拉特本就惊奇于刘启的年轻，这一开口更是觉得不可思议，在他的印象里清国人都是落后、封闭、保守的，很少有人会主动走出外面与世界沟通，尤其是那些官员，明明落后于世界，却还要摆出一副眼高于顶的样子，几乎无人会外国语言，沟通只能靠翻译。而眼前的少年将军，一口流利的英文顿时让他有种说不出的好感。

“上帝，没想到刘将军竟然会我们的语言！”

刘启无语，暗道前世这是必修课，如果自愿，估计没多少人愿意学。

“哈，都是为了方便沟通，只是我们之间好像并没有往来，不知阁下来琼州做什么？要知道我们可是清国的叛军。”

杰拉特这才想起自己来的目的，正色道：“将军阁下，我是代表美利坚合众国前来严正交涉的，贵方武力进攻我们的运输船，还将其扣押。这种行为非常危险，请你立刻释放扣押的船只和美国人，否则我们将派遣战舰前来！”

刘启立刻明白这个领事为何造访琼州了，还别说，他现在一直美方做各种生意，所以也没有胡来。

“原来如此，此事责任并不在我方，而是你们的运输船擅自闯入交战海域，就应该知道会有什么后果。况且我们只是将这些运输船带回了解情况，并未扣押，还为他们准备了燃煤。这些人正在我这里采购商品，准备回美国贸易，估计两三天就会离开。至于船上的军火，属于我的敌人，还先付了钱，贵方没理由讨要。”

杰拉特有些傻眼，或者说有些不信。

刘启看穿了对方的心思，“杰拉特领事，如果不信可以到港口走访，我们不会阻拦！”

杰拉特还能说什么，立刻来到他来的港口，刚来时因为着急和紧张并未注意，等重新回到这里才发现有不少美国人活动，而且也发现了至少五艘悬挂美国的船只。

“又不少贵国的商人来这里做生意，你说的两艘运输船就在那边，上面的人一个不少，至于清国战舰的水兵，他们是以雇佣兵身份过来的，为了钱而卷入战争，不受法律保护。”

杰拉特吃惊的不知道说什么好，不过他还是谨慎的向几艘商船问话，结果和刘启说的一样，他们根本没有受到威胁，看样子很乐意这边做买卖。

刘启向扣押的商船抛去橄榄枝，购买很多原材料，价格公道，每跑一次，都能赚不少。

“不光是他们，还有这里的工厂，有很多贵国的技师和学者，我不知道李鸿章是怎么形容这里的，但一切需要眼见为实。”

杰拉特还真就是较真之人，在刘启的带领下参观了这里的工厂，果然见到了很多的美国技师，有的甚至还拖家带口，这几乎颠覆了他的认知。要知道偌大的广州也就有十几个常驻美国人，这里却至少有三十多人。

“他们的工资是在美国的十倍甚至几十倍，随着工厂越来越多，相信未来还会有更多的人来这里工作。”

杰拉特询问的一个钢铁厂的技师，工资居然比他这个领事还要高，如果不是自己要在政界发展，都想要跳槽了。

刘启见杰拉特彻底被震撼住了，又抛出一记重击。

“今年我们先后向贵国商人订购了价值五百万美元货物，比清国还要多，领事先生正好到了这里，相信我们有很多合作的空间！”