第一章 治淮总队

雪，不停地下。

鹅毛般的大雪遮天蔽日。

淮河岸边的一条夯土官道上，一支队伍连绵不断。

大雪将每个人都打扮成了“雪人”，队伍踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声音，很一匹疾驰的马蹄声打乱这种节奏。

“支队长！支队长！”

人群中回荡着骑马人的声音，站在队伍中间位置，一个身披军大衣、头戴军帽、腰扎武装带的魁梧男子站定在路边高处，眯起眼睛，循声望去。

骑马人很快赶至他的身边，翻身下马后打了一个敬礼，便将手伸进棉袄里，掏出了一份热乎乎的文件。

“支队长！指挥部的命令。”

被喊作“支队长”的人，是华东区治淮劳改总队第八支队的支队长杨立民。

他抖了抖身上的雪，脱掉手上那双破了洞的手套，捏过文件，又撩开大衣的衣襟盖着，生怕雪把纸打湿了。

仔细地看了一眼后，他的神情顿时严肃起来，疲惫的脸上目光如炬。

“老杨，啥命令？”支队政委余佩文走了过来，刚一出口，嘴巴就像是小火车一样冒出一团雾气。

他的个头比杨立民要稍高一些，只是显得更单薄。和杨立民一样，他身上穿着的也是一件在战场上缴获来的羊毛军大衣，头戴军帽，不过帽徽却是新配发的“公安”字样。

杨立民没说话，把抄写纸递给了余佩文。

余佩文看后眉头紧锁，“转战翠岭湖？让咱们带着人跟老百姓一起干活，这出了乱子咋整？”

“翠岭湖大坝是淮河重要的闸口，工程量巨大，要想在明年入汛前修筑完成，必须集中力量。”

杨立民自顾自地说完，站定在那，摆在他眼前的是一个前所未有的难题。

他的思绪回到了几个月前。彼时，**战事爆发，志愿军数万将士挥师入朝。

身为A师拳头步兵团团长杨立民每日摩拳擦掌，跃跃欲试。

作为一个从抗日战争和解放战争成长起来的老兵，打仗对他来说是家常便饭。他深知**战场的残酷，但这并不能阻挡他要去前线的决心。

用他的话就是，“军人嘛，吃的就是这碗饭。”

那天师长派人把他喊去师部，说是有重要事情。

杨立民心里有了着落，刚到师部办公室，他就开门见山问师长，是不是有命令了？

“嗯。”师长坐在那，头也不抬地说。

杨立民面露喜色，挺直腰杆说：“师长，放心吧，到了那边我们团还是打头阵。”

“立民，我记得你老家离淮河不远吧？”师长冷不丁地问了这么一句。

杨立民不知道啥意思，还是点点头，“嗯，豫皖交界，出了门不远就是淮河。”

“发洪水多不多？”

杨立民被问懵了，不过说到洪水，他可是一肚子苦水，“多！怎么不多？老家说是‘水旱黄汤’四大害，水就是排在第一位。老百姓都说淮河是‘大雨大灾、小雨小灾、无雨旱灾’。”

师长拧上钢笔帽，缓缓抬头，“今年五月，淮河流域普降暴雨，再次泛滥。”

“我听说了。”杨立民摘下军帽长叹一口气，“前几天看报纸上说，河南、安徽、江苏共有上千万人受灾，几千万亩土地被淹，老百姓这个冬天不好过呀。”

提及淮河，杨立民的感情复杂。他在淮河岸边长大，老话常说“走千走万不如淮河两岸”，可他却从没体会到这种好。这条河阴晴不定，每逢夏季**，地淹了、房冲了，大水来袭如同猛兽，席卷庄稼、村庄。

最让他记忆深刻的是他八岁那年，那年发大水来的凶猛，庄一下就被淹了，只能看见树顶。父亲把他放到一个木盆里，他才活下来，不过他的姐姐和爷爷都被水冲走了。

水退了之后，浮尸横漂，又盛行了一场瘟疫，死了不少人。躲过洪水和瘟疫，即使侥幸活下来，剩下的半年也只能出门讨饭。一条命能否囫囵下去，全靠天意。

治理好淮河，重要意义不言自明。

这条河已经泛滥了上千年，庄稼人祖祖辈辈都盼着能真正治好。

“那好呀！我做梦都想着治好这条河。”

“今天就让你美梦成真。”师长将一份调令递给了杨立民。

“什么？调我去华东区治淮劳改总队指挥部？”

杨立民接过来看后，惊地半天没有合拢下巴。

“嗯。”

“可这……水利上的事情我也不懂呀，咱一个大老粗，还是在咱们队伍上扫的盲……”

“不需要你现在懂，但你得学。”

多年的战争生涯，让杨立民没有继续讨价还价，他只是严肃地回道：“我这就回去收拾，马上去淮总报到。”

“不用那么着急，过几天会有车带你们。”师长磕出来两根烟，递给了杨立民一根。

他说淮总要干的是大事，是几千年来中国人没干成的大事。

杨立民神情严肃。

师长又说，那里是一个全新的战场，会有很多可预见的、不可预见的危险和困难等着你。

“你去干支队长。级别不变，不过任务可变了。”

师长说完，又用手敲了敲桌子，“淮总的人说，光是你们一个支队，就有一万多个劳改，他们都是**、土匪、流氓、反动道会门头子，还有上海抓的国民党特务和投机倒把分子。”

师长又说，能给你的兵不多，你手底下的公安战士不到七百。没有围墙，没有固定的羁押场所，还得完成劳动任务。担子不轻啊！

杨立民深以为然，他似乎已经感受到了那股子逼人的寒噤。

“你不光要改造好他们，还要改造好淮河！改造好这片土地！”师长说完，没有过多的寒暄，便摆手说，“回去收拾下，再跟其他同志告告别，随时准备出发。”

杨立民想说什么，不过话到嘴边又止住了。他脚后跟一靠，打了个敬礼，便直挺挺地出去了。

杨立民赴任后不久，所在的部队便开拔去了**。后来，他听说这支部队在上甘岭激战，不少兄弟都牺牲了。

杨立民坐了几天的吉普车、马车和步行，终于赶到了淮总指挥部。

指挥部里到处充斥着新组建痕迹，很多部门的牌子还没挂好，正门挂着一副苍劲有力的临摹标语“一定要把淮河修好！”

来的人是五湖四海，有从新组建的**队调来，还有从大学毕业刚刚分配，更有北京来的水利专家……当然，最多的还都是像杨立民这样，从各个部队抽调的解放军指战员。

副总指挥陈大年是老红军出身，在抗日战争时期曾经当过杨立民的指导员。

他性格直率，声音洪亮，见到杨立民的第一面，就爽朗地给了他胸口一拳头。

“立民啊，你来的正好。我们马上要搬到前线了，你也收拾收拾。”

“前线？”

“对，靠前指挥。指挥部搬到蚌埠去。”

在淮总指挥部还没有待一周，杨立民便随着总部搬迁到了蚌埠。

在那里，他见到了自己的搭档余佩文。余佩文比他早几天抵达，他这次专程来接杨立民。

“跟你差不多，我所在的部队也要开赴**了，临时被抽过来也觉得很意外。管犯人我们没管过，这样流动性的监狱在全世界都是绝无仅有的，我们不能像国民党那一套只搞惩罚，还得要改造。”

两人在教堂里打了一夜的地铺后，第二天一大早，便赶赴支队驻地。

偏远区的一个草料场，近万名劳改犯和公安指战员在此临时居住。

杨立民刚到驻地，人还未下马，便听到外面闹哄哄的一片嚷嚷声，他还未来得及问怎么回事，紧接着爆豆般的枪声便响了。