第八十二回：百无聊赖话寿夭，往来情谊著诗词

话说高阳关路都监孙颛与子孙仰无视法纪，作恶多端一事，经包拯核实，依法惩治毕。然随着冬去春回，梅花谢雪，已至新岁初始。其间，因包拯心乏于朝政要务，仍期以江浙一次知州任使，或以“臣识暗材驽，任优责重，于国家之大事无可济，于朝廷之庶务不能周。献替既无所闻，论议又不足信，冒荣滋久，腼颜不遑；退揣至庸，愿全素守。……”

又或以“臣生于草茅，亲逢盛辰，骤被殊用。寘诸侍从之列，擢处谏诤之班，此时敢忘图报？……然才无所长，愚有不逮。虽间形于狂瞽，徒仰紊于睿聪，止成塞责之虚名；讵见已行之实，效犬马之贱，岂惮沟壑之弃捐。尘露之征无裨，山海之高大，上则孤圣君之盛选，下乃迫多士之公言，势难茍安，理宜知退。……”

再或以“臣立朝孤直，荷圣奖知，每竭肺肝勉图报塞，虽夙夜匪懈务进于瞽言，而岁月逾深讫无于善状。……”

更或以“臣夙以愚直无所云补，久污高明之地，弥负素餐之责，愿避贤路，庶塞公议。……”诸论，一再陈乞外任差遣，亦数蒙降中书札子，奉圣旨令依旧供职，未赐允俞。只是包拯坚辞所职，心意已决，志不可夺，故进一步奏请朝廷曰：

“窃念臣迹孤望轻，才短责重，上不能广圣主之德，下不及救当时之弊。若乃不愧屋漏，罔恤人言，奊苟逭于邦刑，恐难逃于阴谴。况臣待罪谏列垂及数年，不能有所建明，少裨万一而陛下圣度渊深，终赐保全。虽明主之恩不忍轻去，在愚臣之分固难自处。伏望圣慈指挥，检会臣前后累次陈乞外任差遣，因依许除江浙一便郡，誓殚薄效，上答鸿恩。臣无任恳迫，竢命之至。”

终于，在包拯坚持不懈之陈乞下，延至皇佑五年春，圣上赐敕，以包拯调知扬州。获旨，包拯与家人遂吩咐着收拾行李，不出二三日，便于石琨、何涧等官吏送行下，辞别瀛州南下赴任去矣。且因春初季节，北方冰雪尚未消退，纵有水路，目前船只不行，只好乘车马经深州，过冀州，返大名府，下澶州，又于德胜津渡黄河，才改道入京东路濮州。

这一路南来，不觉光阴荏苒，渐渐已是树吐新芽，花枝绽放，候鸟折返，春意越浓。然包拯一行出了濮州，一日于济州境，行至钜野县五丈河西岸之合蔡镇，见日头西下，临近黄昏，时值肚中饥渴，就借坐落河岸，绿柳环绕的“水境客栈”歇足。当入得客栈院落，于下车马之间，有闻客栈二楼，临窗一似曾相识的声音吟作一诗道：

“客舍依依柳色青，漫渠春水照娉婷。

“同声诧异歌新态，各问当初念旧龄。

“万语无言方外世，十年羁旅若浮萍。

“斜阳对酒邀君醉，只恨杜鹃啼不停。”

闻其吟罢，得艾虎兴奋的言道：“大人，此应是在下师伯公孙策，怎知今在此能相逢。”

对此，包拯未必确信，只点一下头，无以话说。待步入客栈，见主事亲迎上前，包拯遂问道：

“不知主事高姓？”

那头上一顶青纱万字巾，年龄约四十有出，黑髯茂密，神采奕奕的主事答道：

“小人姓晁，还请老爷吩咐。”

包拯未言，艾虎却从旁问道：“敢问晁主事，是否有一手持羽扇，落拓俊逸之道长在此？”

晁主事答道：“正是，适才济州窦监税请得公孙道长于楼上阁子饮酒。”

闻此，包拯言道：“转眼多年未见，不想今于此与公孙先生不期而遇。”

于是，晁主事忙领路登楼，包拯、艾虎等也懒得一览客栈内之风格，与董氏、欧阳春诸女眷一并登上楼去，步入一处窗外可观河岸柳色风光的阁子，寻见虽年岁渐老，越显超世绝俗之公孙策；以及年过花甲，风度飘逸，器宇不凡的窦监税。其正于一面素墙上奋笔疾书，题曰《楼上曲》之律，乃方才公孙策吟作一诗。

当公孙策见得包拯、艾虎到来，并无诧异，一面点头相迎包拯等，一面将手示意欲上前拜见师伯之艾虎安静。不多时，赏窦监税鸾翔凤翥一般书写毕，包拯与公孙策见了礼，遂经公孙策两相引见，认识窦监税名苹，字之野，郓州中都县人。据闻，窦苹于天圣二年编纂《酒谱》，此书杂叙酒之故事，每每采掇新颖，于寥寥数语间品之有趣，可见其学问精博，盖好古之士也。

随后，艾虎、欧阳春上前拜见过师伯，包拯又将家眷介绍相识，亦免不得见礼一回罢，才赶忙着唤门外晁主事添置酒馔，邀包拯、艾虎等一道入坐饮用。董氏、欧阳春、崔莺莺、包颖、包蕙诸眷属则另安顿房舍，备以菜肴食用不提。

只说宴饮间，包拯有向公孙策问道：“知先生乃世外之人，常遨游四海，拯亦不敢强求。然自当年一别，难得一会，不知此番将欲何往？”

哪知，公孙策只是避重就轻的答道：“岂敢劳公下问！——学生今闲游至此，不料之野兄居官济州，一时相遇，盛情难辞耳。”

对此，窦苹言道：“鄙乃山野之人，缘友人至诚，实难辞之举荐，遂朝廷抬举，今聊为济州监税。”

既而，艾虎却问师伯曾于贝州助军大破妖贼，近些年来可否有相会其师父？借此，使在坐者便言语不少过往之事，乃是酒宴间闲话，无需细述。

当酒食毕，早已经夜幕降临，鉴于包拯、艾虎等旅途疲乏，遂随晁主事安排下，各自草草安歇，亦不必言表。

至次日，相继起床，招呼着用过早膳，包拯一行与同窦苹、公孙策一道辞别客栈，登船驶离合蔡镇，沿五丈河入梁山泺，将至济州城上岸。

途间，是风和日丽，且包拯、艾虎随了窦苹、公孙策之邀同乘于游舫；董氏、欧阳春、崔莺莺、包颖、包蕙诸眷属另乘一只船，相随徐徐而行。然包拯、艾虎等正闲坐瞩览烟波浩渺、广袤辽阔的湖光春色，忽而，公孙策向包拯问道：

“想来，公如今当在朝居职，何以调任扬州知州焉？”

对此，包拯轻叹一声，无意作答。于是，得艾虎叹喟道：

“只因繶少爷数年前病卒潭州，至去岁小爷包文辅又夭殇大名府，连遭不幸，使大人身心交瘁，乏于朝廷要务矣。”

闻此情，令窦苹、公孙策皆不免叹息。而后，大概是湖光明媚，或大概是心情空乏，良久无话，见百无聊赖，窦苹遂言道：

“常曰：‘好人不长寿，恶人活千年。’——就如本处有一冉道，持斋把素，能**之美，行得不少好事，若损阴骘的一无所为，街坊邻里都叫他是一佛子。又有一陈元，一生许多恶名，夺人之财，食人之肝，十里八村都唤他是一虎夜叉。依道理论来，虎夜叉早死一日，人心畅快一日，佛子多活一日，人心喜欢一日。不期佛子活得不多年纪而早亡了，虎夜叉倒活至九十余岁，得以无病善终耶。”

窦苹话止，继而得公孙策道：“若言此事，曾闻吾师尊谈及，言世人均道阴司有一注寿官，经营世人生死，一毫不苟，不容人情。又道阴骘可以延寿，人若在世上做得好事，自然在寿簿上添上几竖几画；人若在世上做得不好事，不免在寿簿上去了几竖几画，正是人生有善恶不同，才使年数有寿夭之分。

“因此，那冉佛子死后满心不服，至阴司中诉状，告为寿夭不均事：

“‘阴骘延寿，作恶夭亡，冥府有权，下民是望。今冉某为善夭，陈元为恶寿。佛子速赴于黄泉，虽在生者不敢念佛；虎夜叉久活于人世，恐祝寿者皆效虎。漫云夭死是为脱胎，在生一日胜死千年。

“‘——冤魂冉道死而不明，哀哀上告。’

“阎君见状即问道：‘冉道，汝怎生就怨到寿夭不均一事来？’

“冉道言道：‘怨字不敢说，但是冉某平素好善，便要多活几年也不为过，恐怕阴司簿偶然记差，屈死了冉某也未可知。’

“阎君道：‘阴司不比阳世容易入人之罪，没人之善。况夫生死大事，怎生就好记差了，快唤善恶司并注寿官一齐查来。’

“不多时，鬼吏报道：‘他乃口善心不善，阳奉阴违者。况气度狭隘，又好为名色；再则胡吃海喝，生活放浪，自身毫无顾惜，安有不早亡之理。’

“阎君听后点一点头，长长地‘嗯’了一声，回目视冉道言道：‘大凡人生在世，心田不好，持斋把素自是枉然。何况如今世间之人，偏是吃素的心田愈毒，借了把素名色，弄出拈抢的手段。就汝这样佛口蛇心者，只好欺瞒世上有眼的瞎子，怎逃得阴司孽镜。且又不善自珍重，一再作践身躯，如何还说不服早死？’

“冉道闻此，稽首道：‘冉某自作自受，服罪了。但是陈元这样恶人，如何倒活得寿长？’

“阎君即差鬼卒，去拘拿陈元对审。不久，拘得陈元到殿下，阎君道：‘且不要问陈元口词，只去善恶簿上查明就是。’

“鬼吏又一齐查来，报道：‘不差，不差！’

“阎君道：‘怎生反倒不差来？’

“鬼吏道：‘他本无甚大恶，只是一向直性，口里不能饶恕人，然事过纵使有心者詈夷为跖，束蒲为脯，却并无与人算计。况自祖上三代无甚恶疾，他终其一生，又心性开阔，洁身自好，饮食、起居有度，自当延年益寿矣。’

“阎君道：‘原来如此。’进而向冉道问道：‘汝还有何言词？——想必混淆黑白，诬人不是，就汝品性恐也有之，如今何敢说不服？’

“对此，陈元拜谢，冉道忙首服而去。”

待公孙策讲述完，得包拯缓缓言道：“世人趋利避害，本无可厚非。然冉道借以念佛把素而早亡，遂怨以陈元世有恶名而长寿。怎知善不善、恶不恶在心田，不在口舌；又哪晓世人寿数短长，一来看上天眷佑，二来看体质、心性、饮食等各方面扶持，不论一端。若口里吃素便要得长寿，将茹荤者尽短命哉？——就冉道者，佛在口而蛇在心，伪善于世，岂不更见可恶乎？”

包拯此论，使窦苹、公孙策等皆颔首赞成。于后，或感慨于“人为名利而死，兽为食欲而亡。”之辛酸；又或吁叹于“阎君注定三更死，谁敢留人到五更。”之无奈。可谓沿着话题，仍漫无边际闲侃而已，便懒得赘述。

当日，当到达济州城登岸后，就择坐落城北，四周柳桃掩映，花木扶疏，朱栏游廊环绕；又方砖铺路，花墙环绕，台阶曲折。在高台之上，以青砖灰瓦建有数间两层，斗拱飞檐，雄伟壮观，古朴典雅之“泽南酒楼”歇宿。

隔日，遂窦苹特来设宴饯行，并相赠至交公孙策一词《楼上曲·念友》曰：

“春色融融**起，春霾弥漫春渠济。春燕呢喃鄙觉悲，春风絮柳黄莺飞。

“把酒吟诗君可意？一曲长歌绪千里。琴箫有盼到归时，江心楼外续新词。”

酒食毕，经窦苹相送至济州城南门，公孙策随同包拯一行又乘车马继续南下而去。