第一章 乌城雨夜

卡历1237年夏天，乌克斯豪尔的夜晚，电闪雷鸣，狂风骤雨。领主城堡外的蓝白格红狮旗随风摇动，就像风雨飘摇中的卡拉德帝国一样。

卡拉德原本是斯瓦迪亚王国的一个自治区，首府在特瓦林城。由于毗邻西海，使得卡拉德地区经贸十分便利，经济也是十分发达，可以说是大陆上发展最好的区域。卡拉德人据信是最纯粹的古卡拉德人种，与斯瓦迪亚人血统不同，再加上该地区经济发达，所以独立运动也是此起彼伏。但由于斯瓦迪亚王国的强大国力，卡拉德人一直不能得偿所愿。进入9世纪，斯瓦迪亚王国**、君主残暴，导致国力受损。卡历897年，卡拉德人领袖甘博·佩德鲁斯宣布这一地区独立，卡拉德人要重建卡拉德帝国。这一举动立刻招致斯瓦迪亚人的大举进攻，但在甘博和弟弟诺翰儒两任君主的带领下，卡拉德人一一击败了这些企图将古老而新生的帝国扼杀在摇篮中的幻想。

在诺翰儒国王执政后期，斯瓦迪亚王国经历了屡次战败并不断丢失国土后，不得不承认了卡拉德地区独立的事实。诺翰儒的儿子普利米策国王在位期间，根据帝国实际情况，实行了一系列改革措施，使平民感受到了无尽的获得感，国力也不断增强。与此同时的东方各国之间互相攻伐，多败俱伤，给了这个小王国可乘之机。

卡历1022年，在卡拉德帝国第四代君主雷叶科大帝在位期间，帝国发动一系列战争，将斯瓦迪亚吞并、将诺德人赶回了海上、将维基亚人封印在雪山以北、将库吉特人赶到了高原以东、将萨兰德人驱逐到遥远的漠南、接受了罗多克人的效忠并设立了杰尔喀拉自治区，一举统一了卡拉迪亚西大陆，定都西北海滨城镇萨哥斯。

卡历1026年，卡拉德帝国第五代君主艾维奇继位，为了更好适应帝国统一后的实际情况，他推行了一系列休养生息的新政，关爱平民、减免税负、鼓励经商，一时间卡拉德帝国君臣和睦、领主友好、平民安居乐业，这段时间被称作“黄金时代”。和艾维奇比起来，他的儿子布莱韦斯克国王就显得比较平庸了，虽然没有什么作为，但也能延续先王政策，保证国家的正常运作，只是南方的罗多克人开始不安分起来。面对布莱韦斯克死后无子的局面，他的弟弟托尔瓦大帝临危受命。在卡拉德帝国，能够得到“大帝”称呼的国王只有甘博、雷叶科和托尔瓦。

托尔瓦在位58年，是在位时间最长的君主。他在前期忍受了罗多克人的一再无礼，专心于发展内政，实行改革。给人以软弱形象，也使南方人放松警惕，肆无忌惮起来。中期随着改革福利不断呈现，帝国国力再次增强起来，充盈的国库也使得兵马再次强壮。后期，在韬光养晦许久之后，帝国终于出手，发动战争平定南方叛乱。从此，罗多克人再也不敢正视北方。

托尔瓦大帝之子佩特布德国王在位期间，虽无明显作为，但帝国财富已经积累到一定程度，在此时进入“第二黄金时代”。但随着帝国经济的不断发展，贵族们开始安于享乐，领主们忙着开宴会，士兵也成了赚取第纳尔的职业而已，渐渐地，军马肥了、战刀锈了、箭矢钝了，人们忘记了战争的滋味。

佩特布德国王长子格瑞是一位十分明显的昏君，由于他所处的年代，帝国已经没有外部压力，所以他也开始放纵起来，也正是在他执政的35年时间里，帝国由盛转衰，再也不复往日荣光。在他的晚年，本已不具备继承资格的托尔瓦幼子辛奥莱在长子阿什万辅助下发动政变成功。格瑞国王也成为帝国有史以来，第一位通过政变方式被废掉君主。

卡历1175年，阿什万·佩德鲁斯作为第十一代君主，登上了卡拉德帝国的王位。前期励精图治，国力蒸蒸日上，帝国有中兴之相。可惜后期沾沾自喜，迷恋美色，逐渐昏庸。对于五国的卷土重来无能为力，使帝国彻底坠入深渊。卧薪尝胆了百余年的维基亚王国在摄政王贝尔勒克的带领下，翻越了雪山，迅速夺取了大陆东北部的雪原地带。海上的诺德人也在窝车则附近登陆，并以此为据点迅速夺取了北方的大片土地。库吉特人趁机自东大陆重新席卷而来，占领了东部草原地区。萨兰德人远征的大军也一路从漠南杀了回来，使得东南广阔国土再次易主。罗多克人虽然名义上没有反叛，但已实际上不再听命于北方。面对这个局面，卡拉德人试图再次以武力将他们驱逐，但是士兵们已经拿不起刀、拉不开弓、骑不上马了。最终，卡拉德人失去了帝国国都萨哥斯，暂居前斯瓦迪亚国都帕拉汶。

卡历1226年，卡拉德帝国第十二代君主阿斯特瑞琪继位。这是一位有雄心壮志的国王，他力图恢复河山、还于旧都，采取了一系列积极有力的举措，卡拉德帝国稳固了在大陆中西部平原地区的统治，又在大陆几何中心兴建了德赫瑞姆城，创办了德赫瑞姆军事学院，成为大陆上的最高学府。阿斯特瑞琪国王利用其他五国互相之间的矛盾，修复了和他们的关系，确保了帝国的和平发展，在全国各地兴建马厩，开始养战马，意图有朝一日以卡拉德帝国强大的骑兵踏平叛军蛮匪。

乌克斯豪尔是卡拉德帝国的重要城镇，再往南进入山区就是罗多克人的地界了，这里的领主是阿斯特瑞琪国王的弟弟恩宗齐亲王，他的任务就是统治着这片地区，同时抵御南方叛军的入侵。

“高尔基先生，你怎样看待如今帝国的局势？”城堡中，恩宗齐亲王站在窗前，忧心忡忡地看着大雨，和幕僚高尔基讨论着帝国的命运。

“坦白讲，并不乐观。看似风平浪静的表面，实际上却是暗流涌动。帝国早已不是铁板一块，随着其他五国不断壮大，斯瓦迪亚人也在盼望着复国。毫无疑问，哈劳斯公爵就是这些人的领袖。”高尔基说着，面露愁容。

“班博兰克家族虽然是帝国的坚定支持者，但他们更注重维护本家族的利益，如果有人能够许以足够的回报，难保他们不会倒戈。”高尔基接着说道。

“不知道帝国还有没有光复萨哥斯的那一天了。”恩宗齐亲王越发愁眉不展。

“这看起来很困难，不是吗？但也并非不可能，帝国依然是大陆上的最强力量，只是需要一位伟大的英雄手持宝剑来划破这苍穹，而您的兄长阿斯特瑞琪国王正是这样一位杰出的君主。”高尔基说着略显激动。

“是啊，国王陛下始终都是我最崇拜和最敬重的人，有他在，我们就有希望。”说到这里，恩宗齐亲王才微微露出充满希望的笑容。

突然，天空中炸出一声霹雳，一道惊雷停留在当空，出现了一个奇怪的图案，夜色和乌云都遮不住它所带来的明亮。

“这是……”恩宗齐亲王被眼前的景象所震惊。

“这是龙的图案，和卡拉迪亚不同的是，这是东方的巨龙。”高尔基也感到震撼。

在遥远的东方，有一个伟大的国度，那里幅员辽阔，民族多样。那正是高尔基的祖国，高尔基正是这个国家北方民族的后裔，他是一个博学多才的学者，但却有着一颗探险的心，他始终在寻找，在追逐，不知什么才是能够让他有所停留的。直到他来到卡拉迪亚西大陆的那个时刻，他在想这里也许会发生故事。而当他一个人面对众多海寇的时候，他才发现也许自己不会留下，但是头盖骨肯定跑不了。正当这时，一位骑着高头白马的贵族慷慨出手，救下了高尔基。从此，高尔基誓死追随这位英雄，成为了他的幕僚，他就是恩宗齐亲王。

“东方的龙，有什么寓意吗？”因为龙在卡拉迪亚是一种传说中的猛兽，象征着武力，所以恩宗齐亲王多有不解。

“在东方，龙象征着天子，也就相当于国王。龙的出现，被称为祥瑞。根据东方史**载，他们有一位著名的君主就是龙与其母**所生，而他也从一名底层职员成长为国王，并统一国家。”高尔基解释道。

“殿下，殿下，恭喜您了，夫人生了个小王子！”侍女佳艾娜高兴地从后殿跑了过来，怀中抱着小王子。

“难道说……”恩宗齐亲王接过小王子，又看了看天空中的龙。

“恭喜殿下，佩德鲁斯家族终于又有了新生的男性王室成员。”高尔基在一旁祝贺道。

“是啊，就叫他佩德罗吧。佩德罗·佩德鲁斯，为了帝国的复兴战斗吧！”恩宗齐从思绪中回过神来，坚定地说道。

“这样的好消息，还应尽快向国王陛下汇报才是。”高尔基提醒道。

“那就有劳高尔基先生去一趟帕拉汶了。”恩宗齐亲王说着，和高尔基相视一眼。