第40章 国失柱石（一）

话说李鸿章签订了《辛丑条约》，消息很快传到西安，慈禧太后凤颜大悦。赔款四亿五千万两白银，确实是不少，但却不用割地，这真令人意外！更重要的是列强还不追究慈禧母子的战争责任，并继续保留他们对这个国家的统治权，这真是惊喜中的惊喜！

慈禧很满意，她激动得说出了一句著名的话：“这真是量中华之物力，结与国之欢心！”

历史学家唐德刚认为，如果结合清末的历次中外战争结果来看，庚子之乱后能够不割地是一个“奇迹”，像当年中日甲午大战后所签订的《马关条约》，大清可是赔了台湾、澎湖和辽东的。

做到这一切用掉了李鸿章几乎所有的精神与气力。他刚到北京的时候，到处吃闭门羹，西方诸列强大部分都不愿意跟他谈，他委曲求全，通过各种办法，明的、暗的、阳的、阴的，只要能够对和谈有利，他都会尽全力去尝试。

那时候，他已经是七十八岁的老年人了。身体上的奔波劳苦尚且不说，但是精神的消耗更为致命。到后来谈判的时候，面对吵吵嚷嚷的诸国公使，每时每刻他都焦虑不已，经常感到胃部疼痛不止。

勉强支撑到完成签约，他的病情开始急剧恶化。这期间他一直避居北京贤良寺，然而俄国人却没有放过他。俄国公使几乎每天都来，而且态度非常强硬恶劣。

俄国人自恃曾经对和谈有功，而且事前李鸿章曾经暗示过和谈后会以东北利益为补偿。所以，他带来了一份事先起草拟好的中俄协议，希望李鸿章签字，承认俄国人对中国东北的占领。

起先，李鸿章卧床不语。然而，俄国人不顾他身体的安危，在一旁不断叫嚣聒噪。李鸿章让手下将自己扶坐起来，继而大声历数俄国人在东北犯下的滔天罪行，痛骂俄国人不止。

之前和俄国人的种种暗示，种种**都不做数了，这只是一个政治家的权宜之计。代表一个弱国来谈判，没有什么好办法，他什么招数都可以用，甚至无所不用其极。大清国贫弱如此，留给他发挥的空间实在是太小了。

俄国公使走后，李鸿章开始大口吐血。在无尽屈辱之中，他已经悄然走到了生命的尽头。

李鸿章知道生命危在旦夕前夕，经他口授，门人周馥执笔给慈禧太后写了一封用词恳切的奏折：

奏为臣病垂危，自知不起，口占遗疏，仰求圣鉴事。窃臣体气素健，向能耐劳，服官四十余年，未尝因病请假。前在马关受伤，流血过久，遂成眩晕。去夏冒暑北上，复患泄泻，元气大伤。入都后又以事机不顺，朝夕焦思，往往彻夜不眠，胃纳日减，触发旧疾时作时止。迭蒙圣慈垂询，特赏假期，慰谕周详，感激涕零。和约幸得竣事，俄约仍无定期，上贻宵旰之忧，是臣未终心事。每一念及，忧灼五中。本月十九夜，忽咯血碗余，数日之间，遂至沉笃，群医束手，知难久延。谨口占遗疏，烦臣子经述恭校写成，固封以俟。伏念臣受知最早，蒙恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰病。惟冀稍延余息，重睹中兴。赍志以终，殁身难瞑。现值京师初复，銮辂未归，和议新成，东事尚棘，根本至计，处处可虞。窃念多难兴邦，殷忧启圣。伏读迭次谕旨，举行新政，力图自强。庆亲王等皆臣久经共事之人，此次复同更患难，定能一心效力，翼赞讦谟。臣在九泉，庶无遗憾。至臣子孙，皆受国厚恩，唯有勖其守身读书，勉图报效。属纩在即，瞻望无时，长辞圣明，无任依恋之至。谨叩谢天恩，乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。

文华殿大学士的水平绝对不是闹着玩的，这封奏折只有四百多字，却具有着相当高的水准！

奏折一开始，李鸿章先说自己的生命垂危，这是最后的一封奏折了，给览读者定了一个悲凉慷慨的基调。然后，继续说自己为大清工作四十年，从未因身体不适请过假。鞠躬尽瘁死而后已的“相国”形象跃然纸上。

再写自己在马关受的屈辱，曾经被日本人暗杀，脸颊中了一枪，在此次和议中又朝夕焦虑，导致旧疾发作，经常吐血，疾病程度日益加深。这是为大清国受的辱，流的血。聊聊数笔，将自己的忍辱负重的形象表达的很立体、很丰满。

后面，还提到了俄国占领东北的事情，中俄之间的交涉还没有结束，这是非常棘手的问题，也是自己心中放不下的那一部份。说明他虽然病重，但却一直担心国事。

他最后希望朝廷能够“举行新政，力图自强”，这是他心底里最想说的话。为此，他还推荐了庆亲王奕劻。因为李鸿章已经看出了以后的政治走向，奕劻作为皇族中比较开明的亲王，只有在他的主持下，帝国的改革之路尚有一线生机。

后面还提到了自己的子孙，希望他们能够好好读书，报效国家。慈禧当然明白言下关照之意。

最后，再用几句话跟慈禧诀别：写这封信的时候，我非常想一睹圣颜，跟太后做当面告别，现在却只能怀着无限依恋的心情搁笔，并遥祝圣安。收笔之时再次用感情打动人，增加了这份奏折的分量。

以上这许多内容是用四百多个字完成的。我上学的时候，老师让写作文，动辄一千五百字。与这四百字比起来，自己勉强凑出来的文字，完全可以扔进垃圾桶。

话说慈禧在收到这份奏折后俯身痛苦，泣不成声。大清国失去了最重要的柱石，当然，以后再也不会有人替她背锅了。

1901年11月7日，在北京凛冽的寒风中，李鸿章病逝于贤良寺，身后无限凄凉。

去世前一日，李鸿章躺在病床上回顾自己的一生，一股忧愤之情在胸中久久回荡。他挣扎着坐起来，由他口授，门人帮他写下人生最后的一首诗。

临终诗

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

大清国的柱石李鸿章就此陨落在北京凄冷的寒风中。