第153章 虎狼之争（二）

直到此时，王占元才明白过味来。他下令部队赶快后撤，并派出信使脱去军装，化妆成农民摸样混入起义军队伍，火速回驻地求救。王占元几次突围的努力都被白朗军打了回来。白朗军越聚越多，但他们的武器不够先进，发动了几次冲锋，都没有成功。

王占元率部守了半天，损失了五百多人，所携带的弹药已经用得差不多了，好在对方没有重炮，要不然自己这两个团早被报废了。王占元很绝望，他不知道求援的消息有没有送到，要是没有后续的援军到来，等待他的就三条路：要么投降，要么被干掉，要么先投降再被干掉。但是，最近的部队距离自己也有一百五十多里路，按照行军速度，得要将近两天时间才能到达战场。两天时间，援军即便到了，那也是给自己收尸来了！

又守了两个时辰，期间白朗军发动两次冲锋，王占元已经损失了一个团，而且已经弹尽粮绝。王占元仰天长叹，在北洋军的历史上，尚没有一个上将被俘虏过。他清点残部，准备与白朗做最后殊死一搏。

就在这时候，王占元忽然听得外围枪声四起，顿时浑身一震，他意识到援军到了，立即带队发起冲锋。这两个营的援军从白朗军的侧翼杀出一条血路，王占元率部跳出了包围圈。在援军保护下，向信阳方向一路狂奔。

前来救援的是王占元的部下孙传芳。原来，王占元出发后，孙传芳在原地待命。但是，孙传芳没有老老实实在原地呆着，而是派遣出侦察兵一路打听消息。当王占元率兵一路追赶白朗主力的时候，孙传芳马上意识到这位老首长很可能是中计了。他让手下这两营官兵立刻做好战斗准备，并在没有得到命令的情况下，率领两个营跟随主力部队方向前去接应。在没有军令的情况下，率部出击是要受军法的！所以说，对孙营长来说，做出这个决定并不简单！

孙传芳很幸运，他在接应的路上收到了王占元的求救信。他立刻意识到主将非常危险。他一刻也没耽误，立即命令部队全速前进。在王占元弹尽粮绝之前，赶来救出了上将军王占元。

逃出生天的王占元感慨万千，想自己南征北战也打了不少仗，从来没有遇到过这样的对手。王占元那可是袁大总*统任命的豫南剿匪总司令，差点就被白朗给活捉了，果真如此的话，自己作为北洋名将的脸面往哪里放？若不是孙传芳舍命救援，自己这这一世英明就得折在这个叫做白朗的农民手中。从此，王占元对孙传芳刮目相看，升他为团长，有任何军事行动前都要先征求孙传芳的主意。北洋后起之秀孙传芳成为了王占元的左膀右臂，逐渐走上了崛起之路。那一年，他只有二十九岁。

王占元之所以失利，除了轻敌之外，还有另外一个原因：不适应这种打法。之前，他在湖北和安徽打仗，那都是先用重炮互相轰击，然后，出动步兵血拼。说白了，玩得是阵地战，目标是为了抢地盘。白朗军是土匪出身，他们并不以长期占有一座城池为目标，而是四处出击，打完就跑，特点是灵活机动，有点像后来的游击战。所以，王占元一进入战场，就被白朗带乱了节奏，幸亏救援来得及时，否则就被包饺子了。

经过这几战，袁世凯意识到白朗不是普通的土匪，这位年轻人的军事作战能力，一点也不比这帮科班出身的将军们弱，甚至可以说有过之而无不及，虽然他连一天学堂也没有上过。白朗敏锐的军事指挥能力，完全来自于战场，似乎他就是天生为战场而生的那个人。

最后，袁世凯思虑再三，想出了一个“引虎驱狼”之计来。白朗被世人称为“白狼”，他有狼一样的狡猾、机警和残忍。袁世凯为了对付这只“白狼”，给他派来了手中的王牌，被称为“北洋之虎”的段祺瑞。袁世凯要用这只北洋“虎”来对付河南“狼”。

中原大地上，一场虎狼之争的大戏就此登场！

段祺瑞是陆军**，他是袁世凯能够调动的最高级别的战将。袁世凯让他督办剿匪事宜的时候，问段祺瑞需要多少军队才能荡平白匪？段祺瑞回答需要十万精兵。段祺瑞的回答让袁世凯异常震惊。需要知道的是，袁世凯铲平孙文、黄兴等人的“二次革命”，才用了两万多兵力，那针对的是南方数省的革命党人。现在就一个白朗，段祺瑞你张嘴就要十万，这岂不是狮子大开口？

段祺瑞跟袁世凯说，自己要十万人是有理有据的，不是漫天要价。白朗不同于孙、黄等人，白朗是“流匪”，想要消灭他，就得步步为营，建立起铜墙铁壁，逐步缩小包围圈。当下，白朗有三万多人，要想实现对三万多人的包围，用十万人多吗？十万已经是最低数了，少了十万精兵这事肯定干不成！

袁世凯认真考虑了一下，觉得也是这么一个道理，而且他也别无选择。白朗已经做大，活动范围从河南扩展到了安徽，并向湖北一带发展，任其这样下去，一旦越过长江，便会跟南方革命党势力联系在一起，到时候后果将不堪设想。为了凑足这十万大军，北洋系将领倪嗣冲、刘镇华、王占元、张敬尧、张镇芳、段芝贵、赵倜、陆建章等悉数带兵登场，再加上河南、安徽、湖北一带的地方武装，总算给段**凑足了这十万人。

有了这十万兵力做后盾，北洋之虎段祺瑞便亲临河南督剿，一场虎狼之战迫在眉睫！

段祺瑞到了河南，二话没说，先抓了一个县长就地给杀了。大战在即，为什么会杀这个县长？原来白朗军过境这个县的时候，由于县里兵力很少，根本就不可能抵挡住白朗军的进攻，所以，这名县长没做抵挡就让白朗军进城来了。在段祺瑞看来，白朗军之所以越来越多，就是因为他能到各个县城去获取军事补给。

县城里总是富裕一些的，起码会有粮草钱粮，还有一些枪支弹药等军事物资。白朗的军队本身不携带军事物资，打到哪里就吃哪里，所以他就能够灵活机动地规避官军的打击。段祺瑞下了命令，如果各县不做死守，放任白朗进城，一律处死。

这命令一出，各县如临大敌。当白朗军过境的时候，各县一律城门紧闭，县长还组织县里的青壮年上城头御敌。白朗军为了获取补给，就被迫攻城，这无疑增加了获取补给的难度。县长带人拼命死守的同时，还会向外寻求救援。只要县里能坚持一天时间，大量官军就能赶来救援，到时候里应外合就能消灭这些攻城的起义军。

这样一来，无形之中白朗军获取物资就变得非常困难。为了获取这有限的补给，他得付出巨大的伤亡。补给跟不上，就不能发展兵员，随着现有的兵员不断损耗，白朗所部军心浮动。

为了防止白朗军越过长江，段祺瑞调来了海军兵舰在长江巡游，为的是防止白朗军越过长江进入江南的群山中。河南是平原，白朗军无处藏身，围剿起来还是好办。如果放任他进入到群山之中，那可就是放“狼”归山，到时候去哪里寻找他去？

段祺瑞通过一系列措施，限制了白朗军的补给，并把他们包围在了河南境内。但是，还有一个问题没有解决：白朗军没有固定地点，行踪飘忽不定，让大批军队在后面追着他跑肯定代价非常巨大，这也会非常被动。最好的办法就是，知道白朗军在那里，然后主动出击，这样攻击才会准确而有效，才能更好地限制白朗军灵活机动的特点，而发挥官军装备精良善于阵地战的长处。

怎样才能实时获知白朗军的位置呢？这时候，一种新的兵种在中国战场上强势登场——空军。袁世凯为了对付这支令他头痛不堪的农民武装，可谓是也是下足了血本。他从国外租了四架法式双翼飞机，由于国内没有飞行员，所以政府出资聘请了一批俄国飞行员。这批俄国飞行员相当于政府的雇佣兵，政府拿钱雇佣他们参战。

只是有钱还不行，俄国飞行员还要求备足伏特加才肯登机。这些飞行员美美地喝了一瓶伏特加，之后就驾驶者直升机升上天空，在河南上空四处转悠。一旦发现了白朗大军的位置就赶紧汇报给指挥部。这就相当于在天空中安上了一双眼睛，中原大地基本都是平原，面对空中的战机侦察，白朗军队无处藏身，飘忽不定的特点就这样被限制住了。

这是考验农民起义领*袖白朗的关键时刻。官军大兵压境，该如何应对才能保存力量继续战斗，并不断壮大自己呢？白朗思考了很久，他得出一个结论：河南这地方呆不下去了。河南这地方一是不利于隐身，二是因为这里官军兵力太盛。要想活命必须要杀出一条血路！哪里才是生路呢？