第七章忠厚的主人

邹知县吩咐牢头把山贼收监，用心看押。令王起铭赶紧整理笔录，向知府详细禀报案件经过，请予定案。

次日，山贼被押解兴安府，经知府过堂审问后，押回清源。不久，这个我家过去的家人后来变山贼的头颅被悬在城北“拱极”门上。

“混账小子，你又欺负妹妹。”城西棺材铺的孙古楠掌柜放下手中活儿，走到一对儿女跟前，抱起地上啼哭的女孩，随手捡起一块木板，男孩眼尖，见机不妙撒腿跑出铺外。

孙古楠追到门前正要破口开骂，看我爷爷过来，赶紧扔下木板，放下女儿轻声安慰道：“囡囡，乖，爹先忙点事，待会儿收拾他。”瞅女儿抽抽噎噎进去，不好意思对我爷爷道：“唉，一对不争气的小孩。”

“谁家孩子不吵吵闹闹，孙掌柜多虑了。”我爷爷善意一笑，随即跟进铺内，摇着头叹气道：“孙掌柜，你眼力好，帮我选一副吧。”

“李老先生，难得你义薄云天。古镇上下都在传诵你的义举，真令人佩服呀！”孙掌柜边认真挑拣着棺材，边说：“小女出生多亏了你父子援手，才保母女平安。这么多年，我都不知道该如何答谢？”他指着一口棺材，“你看这副怎样？”

我爷爷付过银两，雇几个人把“家人”的尸首收敛了埋在东门外义冢里。

　三个月后，一个五六岁的男孩随他母亲来到“新生堂”药铺，她俩讲着唧唧呱呱的东南话。她们就是我爷爷派人到化德找到那山贼的遗孀和他的儿子。

见我们很多人围过来，那小孩紧张地躲在他母亲身后，黑色的破土布象块麻袋似的套在他身上，与他母亲的黑色裤子靠在一起，若不是那双不时眨动的眼睛，乍一看还真的发觉不出来呢。他侧着的头颈上松散地耷拉着一条焦黄的**，一对招风耳特别显眼，乌黑的眼珠子憷憷地瞟着大家，脸颊黝黑间夹着青色，微塌的鼻头垂着两条绿色的鼻涕，随着一吸一耸上下窜动。看着众人面善，他小心翼翼探出半个脑壳，害羞地笑着，咧开的嘴缝露出满口黄牙，羡慕地瞄着我浑身上下的衣裳。小孩子的心是相通的，没有猜忌，没有贵贱，没有仇恨，没有强弱。很快我就牵着他的手，跑到外面玩去了。我知道他比我大一岁，名叫林德仙。

我爷爷把他娘俩安顿在东屏老家。

　在办完我的满月酒宴，我父亲砍去我家后院几棵荔枝树、龙眼树、柚树，腾出空地盖起一排小房，聘请一位老先生在这里教本族子弟。后来我常常跑到私塾玩，看我大哥我姐姐和同伴们坐在小凳上，手里拿着一本册子，跟那位老先生头一晃一晃着，嘴里咿咿呀呀念叨着。

一日，老师给我堂兄文展出一对子：“鸡冠花未放。”文展对道：“狗尾草先生。”小孩子听后哄堂大笑，老先生哭笑不得地摇摇头。私塾里总有好玩的事发生，我很喜欢那里。我还经常见到不听话的孩子被老先生用戒尺打肿了小手，或站立或跪在房外走廊。每逢遇到这情境我更高兴，因为有人陪我玩耍。当然这是不能让老先生察觉的，否则那被罚的小孩可就惨了，他不但逃不过戒尺的加倍惩罚，还得用被打肿的小手抄写十遍“人之初，性本善……”而我只要撒开小腿溜回家，老先生就奈何不了我。

当然学童们也会出很多鬼点子捉弄老先生。一次，我堂兄文展送我一块糖果，问我：“好吃吗？”

我贪婪地舔了一口，傻呵呵说：“嗯，很甜的。”

我堂兄文展向我炫耀衣兜里花花绿绿的糖果，狡黠地望着我：“还有好多，想要不？”

我点了点头，伸出小手索取。

我堂兄文展瞧了瞧四周，塞给我一只癞蛤蟆，神秘地说：“你把它放进老先生夜壶里，事毕兜里的糖果全归你。”

说完他跑进私塾。我推开老先生房门，从眠榻下拉出夜壶，拔起塞子，放进癞蛤蟆，把夜壶放回原处后，走出房间。听着朗朗的读书声，我百无聊赖地坐在台阶上，津津有味地舔着含在嘴里剩下的半块糖果。

是日上午，学童们一个接着一个赖在茅厕里，出来时都朝我挤眉弄眼。老先生几次走到茅厕门前，见到门上挂着牌子，就踱回去。后来听见老先生卧房里发出“哐—铛”声音，一会儿传来老先生骂声和小孩子笑声，又一会儿，我堂兄文展哭着走出，对我说：“先生要打你，快跑。”

我赶紧跑回家，背后传来老先生骂声：“竖子不可教也！”

晌午，我大哥小手肿肿回来了。原来老先生憋了一上午，最后没办法去夜壶里解手，跳出一只癞蛤蟆，唬得他把夜壶都摔破，鞋袜也被尿液弄脏。我大哥成了我的替罪羊。

后来我父亲赔老先生新的鞋袜，还郑重地领我向他赔礼道歉。

很长一段时间我不敢独自到后院，也提心吊胆着以后会被老先生责骂。