第八章 学堂背锅侠

正当我担心不能进私塾念书时，王起铭每天傍晚都到我家，他比以前显得更黑更瘦。从他与我父亲聊天中，我听出他在主持改建一个什么学堂，每次收工他都得打我家门前经过，所以每次都拐进我家窜门。

一次，他高兴地摸着我的头，对我说：“到秋季，你就可以去那儿上学了。你将成为官立金石学堂第一批生员。”

他们热烈地议论着什么教育救国啊，我爷爷忽然作出一个一生唯一的错误决定，他说：“珠儿长大了，家里正缺人手，就不必上新学堂了。”

我姐姐闻讯泪眼汪汪地暗里找王起铭求情，尽管王起铭百般劝说，但一贯开明的我爷爷此番怎么也不肯改变决定。他的话磐石般阻挡在她的人生道路上，使她最终不敢逾越，从而改变了她的命运。

若干年后，我爷爷弥留之际，曾忏悔这一决定，他挣扎着举起无力的手，**我姐姐的头，断断续续说：“当初不让你……念书，是因为……爷爷相信……女子无才便是德。”

金石学堂就在我家斜对面金石山上。

我迫不及待盼望开学。那天，我大哥带我沿着菜园的田埂路，来到一座轩昂宽敞的重檐歇山式大殿，屋顶**的藻井溢彩流金，雕着栩栩如生、呼之欲出的图像，但见双龙戏珠，麟游云飞，凤翔霞蔚，牡丹舒瓣，莲花吐蕊。大殿门前有八根辉绿岩浮雕龙柱，龙身鳞甲和龙爪透剔，须角悬突，蟠腾生动，气势磅礴。

我大哥和我从西边大门进入，穿过回照厅，眼前是一个很大的讲堂，中间立有五根楹柱，左右两边各十四间书斋学舍。

王起铭已任学堂监师，此刻正端坐在学堂大厅上，瞥见我们进来，从椅子上起来，领我俩恭恭敬敬站立在他身后的一张画像前，对我俩说：“过来，给朱圣贤行见面礼。”

我俩遵照吩咐。行礼后他让我俩坐在讲堂中间椅子，又忙乎接待其他人去了。我大哥悄悄对我说：“画上的老先生是朱熹，一个有名的理学家。”

我似懂非懂地点点头。其实啥理学我一窍不通，更认不得朱熹，只是觉得这老先生相貌挺善，像我爷爷，不由心里顿生亲切感。

加上王监师又是我家旧交，我大哥和几个同族堂兄也在身旁，新环境对我没有一些陌生感。我环顾四周，旁边陆陆续续来了很多同学，还有七八个小姑娘，其中一个圆脸左颧处有两小粒芝麻大黑点、长着兔牙的，挨着站在我身旁，瞪着我上下打量半晌，突然转过脸朝后排一个瘦长的男孩嘟囔一声，随即咯咯笑开。男孩模样还算俊俏，只是白皙的脸庞嵌着一对左右骨碌碌闪烁、白多黑少的眼珠，鼻梁直挺，抿着的嘴唇似笑非笑。在她笑声中我纳闷哪里惹她了，不自在地朝她咧了咧嘴。更令我纳闷的是四五个穿长衫的大人也坐在讲堂里，只是他们不跟我们坐在小凳上，而是和王监师一起坐在讲堂前面长凳上。

正当我纳闷发呆，长衫之一突然“哎哟”从长凳上跳起，摸着后脑勺，眼睛犀利地睃视我们，严肃地问道：“谁扔石头砸我？”

底下的队伍一阵躁动，大家你看我我看你，“嗡嗡”议论着。忽然一个声音应道：“报告老师，我看见是他扔的！”他指着我，振振有辞地说。

我还来不及反应，脑壳已遭狠狠一杵。长衫斥道：“出列，罚站去！”

不容置辩地把我拎出了队伍。莫名其妙的变数，让我委屈的泪水夺眶而出。

“报告老师，我用人格担保，砸石头的不是我弟弟。”我大哥据理力争，“石头明明是从后排飞出的。”

长衫低头看了他一眼，抑制愤怒的表情，咧咧嘴道：“那你举证是谁砸的？”

“我一直站在他身边，也没见到他有异常举动，肯定不是他。”“兔牙”着急地为我辩护。她转头质问那男孩：“哥，你怎能乱诬陷呀？”

王监师从座位上站起，瞥着乱哄哄的队伍，缓缓开口道：“‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，做人要坦诚，刚才事故非君子所为，扔石头的同学我已经知道是谁？希望他事后主动找我，这边暂不追究。”他让我回到队列中，不一会儿又告诉我们：“今日新学堂开学第一天，欢迎大家成为这里第一批生员。等会儿我们的父母官将来训话，大伙儿要拿出新学生的模样，好好听邹知县讲话。”