第十六章 打春牛

连续几年古镇出了好多怪事。

清宣统三年的春节，古镇人根本没好心思过年。

往年的习俗仿佛简单了许多。这天清早，我全家正在吃线面时，王起铭来了。

“恭喜发财，红包拿来……”我弟弟坐在我姐姐腿上，朝王起铭作揖拜年。

我奶奶轻轻拍打他的小手，故意嗔道：“文珏呀，你才多大，就讨钱……”

大家乐呵呵笑成一团。王起铭给我们小孩子压岁钱后，与我爷爷和我父亲谈起了在县衙的见闻。

一大早，他到县衙门给邹知县和同僚拜年。邹知县正为流传民间的怪事烦恼，压在案桌上的一张邸报更添了心中的不安。报上说，南方革命党活动频繁，已有**的迹象，饬令各地官府务必严密查访，一旦捕获一律就地正法。

当衙役禀报王起铭来到时，他赶紧吩咐打开中门亲自出去迎接进来。

王起铭见邹知县出来了，连忙双手作揖道：“生员给大人拜年，祝大人步步高升，新春发财。”

邹知县还礼道：“同喜同贺。先生里面请，本县有些困惑正想请教。”

邹知县挽着他的手走进中堂，指着身边一只椅子让坐，王起铭谦让了许久，只好侧身半坐在椅子上。

邹知县问道：“先生在外面一定深知民情，民间逸事能否告知一二？”

王起铭回道：“生员秉大人钧意，一心经营学堂，潜心学问，不知民间有何逸事让大人兴趣？”

邹知县嘿嘿一笑，道：“先生不必兜圈子，民间有许多不利于朝廷言论和举动，难道先生都没耳闻？”

王起铭定了定神，回应：“大人明察秋毫，但那不过是村民无知揣测和小丑跳梁罢了，不足挂虑。”

邹知县正色道：“防口甚于防川。立春将至，荦荦大者，农桑也。本官欲把百姓的心事转移到春耕上，劝课农桑，扶正民风。特委托先生筹划打春牛仪式，请先生毋推辞。”

王起铭赶忙起身，朝邹知县抱拳，说：“春牛打颤动，庄稼长三寸。生员一定尽力。”

正月初七这天是立春。

当第一缕晨曦从玉塔山照射到古镇时，我跟着前夜宿我家的王起铭来到了城东“宾曦”门外，官道旁已是一片繁忙，几个木匠正忙着搬木头。

王起铭说声失陪了，就匆匆指挥工匠们干活。他忙碌的身影和工匠们埋头苦干的努力，很快就搭出一个戏台。

我抬头眺望，太阳离玉塔山约有一竿高了，官道北侧节孝碑坊林立，阳光下一座碑坊尤为显眼，这就是金石学堂前身金石书院的创建者陈天高奉旨建造的东门石坊。

这座坊顶端中为日照火炬，左右为飞龙朝天，那双龙直径虽不及一尺，片只爪鳞却清晰透剔，两旁彩革飞欹，呼之欲出，坊顶之下依次分出三层，上层正中刻着“玉旨”碑座，左右翼以飞龙绕柱；中层横嵌着御赐的“乐善好施”匾额，匾下是一列忠孝廉节的精雕人物像，两旁翼拱设两座玲珑精致的小坊亭，高度不及二尺，亭四壁刻有“江干送别”，“春郊驻马”，“兰亭雅会”诸故事画。坊亭四周石柱饰刻斜枝横出的梅花，富丽闪耀的牡丹，芳华吐艳的芍药，亭亭玉立的荷花，争芳斗妍的玫瑰，清气焯人的山茶，花花叶叶疏密有间，栩栩如生。而雕在花枝头上的小鸟有的迎着晨光悠然站立，有的在轻风吹拂下摇曳展翅。下层则是石坊的主题匾，飞龙花纹绣镶匾缘，缀以舞凤、麒麟、金鳌、文狮诸图案，可称鬼斧神工，较以上二层更为超脱。再往下就是磨光剔滑的四方形匝角的坊柱。

我感叹着巧夺天工的工艺，把目光南移，那边正是“打春牛”的主场地，望着风光旖旎的园林幽景，不由地吟起本地五代诗人郑良士的诗句：“亭阁飞梁跨虬，嘉树左右并列，林丛怪石，池涵清泉，岸入芳草，垂可钓，舟可泛，罗众伶，而丝竹繁，集群彦而壶觞满，倬然哉，是亭也。”

蓦然间一群老鸦飞临亭上“鸹鸹”乱叫，我心中涌起一丝不祥预兆。

辰时，本地各宫庙社坛的菩萨抬来了，乡绅们或骑马或坐轿陆续来到了。孙古楠拉着孙庆蓝，身后跟着孙庆紫来了。不一会儿，我爷爷和我父亲带着我大哥我姐姐，还有我大哥的同学也来了。王起铭急忙过去招呼，领着他们入座。

“德仙呢？”孙庆蓝挤到我身边，分我一把瓜子，边磕便问。

“在老家……”我瞅她失落的眼神，捉弄道：“他本来要来的，担心碰上你，被你欺负，不敢来了！”

“哼”她生气地甩头走了，“下次碰到我踢他两屁股……我什么时候欺负过他。”

我正暗笑，西边官道上鸣起一阵锣声，场边那些早已画好妆扮演各色角色的伶人，懒懒散散地站起来。邹知县在衙虞前呼后拥下，坐着官轿过来了。

王起铭迎向官轿，他掀开轿帘让出了邹知县。场地上一时闹轰轰的，邹知县在各乡绅的欢迎中，挪动着臃肿的身躯，慢慢地在主位上坐下。他睃巡一切就绪的场面，宣布活动开始。

最先上场的是各宫庙社坛的舞龙戏狮，龙队分为红白黑蓝，分别代表嘉禾、归德、修德、唐安四乡，狮队有十四支，分别代表功建、孝仁、仁德、善化、文贤、兴贤、万善、永兴、折桂、安贤、兴泰、香田、慈孝、连江十四个里。

场上各队尽情表演，场下的官员、乡绅和百姓尽情鼓掌，城里的小贩更是不失商机，挑着挎着各种食品玩具在场地四周贩卖，吆喝声此起彼伏，整个场面热闹非凡。

趁大人目光被表演吸引，孙庆紫巧言令色穿梭各商贩间，嘴里手里兜里揣的满满食品玩具，得意踩到椅背上边吃边观赏，兴起处高声喝彩、跺脚呐喊。

旁人看不惯，议论着：“谁家小孩这般没修养？”

他翻着白眼，嘟囔着没了踪影。不一会儿，多嘴的人或头或身必定遭受到小石子的袭击……

太阳渐渐偏中了。“打春牛”仪式也正式开始了。邹知县扮着农夫出场了，他手扶铁犁，缓缓地趋赶着衙虞和伶人扮演的耕牛，在他犁过的土地上，一些“农夫”纷纷将种子拨撒下去。随后坐着的官员和乡绅，站着的百姓也都加入队伍中……

人群中突然冒出许多拿着明晃晃刀枪的家伙。

这些人有的嚷道：“黑虎替天行道，百姓莫慌。”

有的叫着：“都不许动，谁动杀谁。”

队伍前面的邹知县被这突如其来的变动吓懵了，两腿棉花糖似地软了。

“快，保护大人！”王起铭匆忙组织衙虞护送邹知县撤退。

捕头带着他的手下拦截匪徒，双方交战中，乡绅和百姓趁机逃窜。

孙庆紫箭一般穿回他父亲身旁，背起孙庆蓝随着他父亲跑。

我们跟着一大群人往城里跑。身后刀枪相碰声和人群的哭喊声仍然不绝于耳。逐渐镇静后我抬头了望，城门近在迟尺，城中涌出一支队伍，在拥挤进入城门的慌乱百姓的避让中“咚咚咚”地朝东边跑去。

路旁一个女孩惊慌失措地朝我们跑来。

“又是与亲人失散的。”我向我家人说，“带上她吧！”

我父亲对我爷爷说：“爹，你带文蔚、玉珠、文霈先走，我接应这小姑娘去。”

我们走出约一箭之距，我父亲已从后面赶上了，一前一后随人流挤入城门。

惊魂未定的我们终于跑回“新生堂”药铺。街道上跑过的人群渐渐安定了，后面经过的人告诉我们，匪徒已被官兵击退，冲突中匪徒没有捡到多少好处，倒留下了几具同伴的尸体，不过，邹知县扮农夫换下的官袍被他们抢走了。

我大哥的同学张思聪、陈佳财、郑杰等人见局面稍转，不顾我们挽留，回到学堂。