第4章 家里来夜客

父亲点点头，先安抚妻儿到床上休息，然后抄起家伙走向门口。他没有贸然开房门，而是站在门口认真地听外面的动静，他的心砰砰地跳。一个男人断断续续地发出痛苦的**声，父亲觉察“盗贼”已受伤，稍微放轻松，他调整呼吸，壮着胆缓慢地打开房门，透过门缝看到一个男的正靠着墙躺坐。

“大哥，你别怕，我不是坏人。”男人看到父亲打开房门，立即解释。

“你是谁，大晚上闯我家干什么？”

“我是一个读书人，因写文章批评清政府，被他们迫害，逃亡至此。”

父亲闻言，开门走出来。眼前的男人面容枯槁，嘴唇干裂，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，浑身是血。面盆因遭撞击掉落于厨房门前，放置墙根的两捆荆棘已受压变形。

“你的血是被荆棘刺伤的吧。”父亲眉头紧锁，关切地问道。

“部分是，怪我不小心，惊扰你们了。”男人歉意地说道。

“你多高？我家院墙能爬进来说明你不矮。”

“我1米85。”

“难怪，又高又利索。”

“大哥，你可不可以帮帮我，给我点水喝？”男人哀求道。

父亲没有答话，他进入厨房，找到一瓶白酒，同时舀了一瓢水，拿了两个馒头，出来给男人。“谢谢大哥，谢谢大哥。”男人接过水和馒头，狼吞虎咽地吃起来。

“用酒洗洗伤口，好得快。”

“好，太感谢大哥了。”

“你有什么打算？”父亲的意思是男人今晚去哪儿。

“我……我还没有想好，现在我受伤严重，能否借住一宿，大哥？”

“这……我家刚生了娃，恐怕……”父亲敬佩读书人，因而放下戒备“招待”他，但又担心眼前之人为家族带来灭顶之灾。父亲是一个老老实实的农民，能活一天算一天，讨厌惹上官司，牵连他人。

“我就在院里睡一觉，天亮我就走了，绝不会惊扰你们和孩子，我发誓，若食言必遭天谴，五雷轰顶，万劫不复。”男人信誓旦旦地恳求。

“官兵追过来搜捕怎么办？”

“大哥放心，我故意留线索误导他们朝相反方向追去，两三天内他们绝对找不到这里。”

“你为什么要反对清政府？”

“一时半会儿说不明白，现在的政府像烂透的苹果，人神嫌弃，内忧外患。为推翻腐朽的清王朝，许多仁人志士前仆后继，英勇牺牲。孩子长大以后千万别做官，没有前途，没有价值。”

读书人似乎不会说人话，父亲听得稀里糊涂，没有继续往下聊的兴趣，他不想“没事找事，惹祸上身”，这是他唯一忧虑的地方。

“念在你是读书人，我就信你一回，当一次菩萨，可怜可怜你，晚上一定要安静，别捣乱，否则我不客气，会用刀收拾你，再交给官府。”父亲边说边拿刀比划，“明早悄悄地走，还是爬墙，别走大门。”

“一定，一定，大哥尽管放心。”男人连连点头答应。

父亲返回屋里，反锁好门，将刚才的事告知母亲。母亲叹口气，看看孩子说道：“咱家有喜，别人有难，帮他吧，就当积德。”

婴儿夜里时不时的哭声像爱的烦恼，像爱的喜悦，像爱的结晶，父母再不愿意也要强打精神起床照护他，喂奶、更换屎尿布。母亲作为家庭主妇，全身心投入哺育我的生活重担中，好让丈夫有一个良好的睡眠环境。父亲半夜被哭声吵醒，迷迷糊糊地使劲儿睁眼瞅瞅情况，没事后继续睡觉。

天微微亮，父亲便睡不着了，总感觉有事似的。他下床穿好衣服，打开屋门，昨夜的读书人已消失不见，父亲松口气，在院子里检查看有没有留下“犯人”痕迹，除了血迹其他什么都没有。父亲立刻去厨房拿水和抹布，准备清理地上的血迹。进入厨房发现，馒头少了三个，缸里的水只剩一半。

“还挺能吃挺能喝。”父亲抱怨道。他重新做早饭，粥、馒头、胡萝卜咸菜片刻功夫即做成。他用盘子端早饭进屋，我喝了牛奶正酣眠，母亲和父亲一道吃早餐。

“是吗？那个人估计几天几夜没吃东西了。”母亲听到丈夫描述厨房的境况，不由得感叹。早饭过后，父亲出门去给地主打工了。

隔了一个星期，官兵们进村挨家挨户地搜查逃犯的踪迹，结果可想而知，一无所获。父亲盼望这一天的到来，只要官兵查过没事，才算真正没事。

时光荏苒，岁月如梭，在父母精心的呵护下，我茁壮成长，又是家里的独生子，备受宠爱。因为家里贫穷，我爹娘没有经济能力抚养二胎。1904年，开蒙年龄到了，父母打算安排我接受教育。父亲找到石世通请求此事。

“还小呢，七虚岁的时候才进入私塾读书，你们可以先在家教他说话认字。”石世通答复道。

“教说话可以，认字我们可做不来，我和二姑娘认识的字加起来还没有手指头多。”父亲难为情地说道。

“那就再等等，着什么急，或者让孩子向其他年龄大的孩子学习学习。对了，你三哥家的两个娃都读书识字了，郑省可以先向两个哥哥请教嘛。”

听先生这么一说，倒是个办法，谢别先生，父亲找三伯商量此事，三伯满口答应：“小石头（我的**名）没事就来找哥哥玩，他们读书练字的时候顺带教他。”

“这好得很，小石头最爱跟哥哥玩了。”父亲笑呵呵地说道。

第二年9月2日，国家又发生一件大事。袁世凯、张之洞等六位督抚联衔奏请立停科举，以便推广学堂，咸趋实学。清廷诏准“自1906年开始，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止，并令学务大臣迅速颁发各种教科书，责成各督抚实力通筹，严饬府厅州县赶紧于乡城各处遍设蒙小学堂”。

消息传至牛庄，石世通傻眼了。他的观念接受不了时代的教育巨变，而且读书、考试、当官是他人生唯一的链条，是他人生崇高的追求。其他的生存技能，如国外的科学技术，他厌恶，他鄙视，他无法掌握。在他眼中，诗词歌赋、文章妙句才是中国人该做的事。

科举废除不仅冲击了先生们的神经，更使学童们对未来迷茫，他们该学啥呢，农村有教科学技术的先生吗？

“石世通在不在？”一个身穿官服的人站在学堂门口问道。