五十九、筹客宴席

谯城的风俗习惯，不论谁家有事，大到红白喜事，小到孩子满月抓周，或者生灾害病，亲戚朋友都会前来看望，送上份子，事情过后再筹客致谢。杨小军也不例外。赶在星期天他通知筹客。柳桠枝要汤嘉莉提前去她新家看看，明显她是炫耀。

新房一百三十多平米，三室二厅，会客厅足有三十平米，宽大敞亮，一圈真皮沙发饱满气势。家用电器时代新潮，装潢别致精巧，灯具造型各异，显现出金壁辉煌，走进杨小军的家等于进入一处豪华的宫殿。汤嘉莉看了心里说不出的滋味。过去自己的家庭比上不足比下有余，男人当厂长，如若按照旧体制级别，也算正县级的干部。自己当厂医，夫妻俩双职工，端着公家碗。一场狂风暴雨般**的潮流席卷中国，把彼此不分上下的国民瞬间贫富两级分化。印证过去那首民谣：“泥瓦匠住草房；纺织娘没衣裳；种田的吃米糠；炒菜的光闻香；编席的睡光炕；卖盐老婆喝淡汤，做棺材的死路上。”创造财富的发不了财，而那些投机取巧不劳而获，靠着投机取巧钻营**政策空子的人腰缠万贯。汤嘉莉想不通。

“嘉莉呀？这么多日子没见你，蛮想的。”柳桠枝养尊处优善于保养，一张细腻光洁白皙红润的脸庞，见不到一丝皱纹。身材仍然保持精干细条。

“杨局长不在家呀？”汤嘉莉随口问。

“小军自当了副局长，成天忙的焦头烂额，早上出门，深更半夜才能回来。咱是一个人孤单单守着一套大房子，除了看电视就是睡觉，寂寞难熬。”柳桠枝无病**唱起快活腔，汤嘉莉听了心里发堵。

“咱没你这个福分，一场改革，改到工人阶级的头上，铁饭碗砸了，端着泥饭碗，为着这张嘴不得不奔波操劳。”

“彼此彼此，都有同感。幸亏小军忙的快，听到红星厂破产的消息，把咱调到卫生局下面的二级机构，收入不高图清闲。”

“工作轻松，能拿到一份稳定的工资，女人主要精力还是用在家庭上。”

“让你说对了，女人对女人心心相印。相夫教子操持好家庭，做个贤内助，让男人安心在外面忙事业。”柳桠枝话刚出口，自知矢口，转而问道。“郑厂长也快出来了吧？”

“还有年把时间。”

“心肠放开些，事到头不自由，等于做场恶梦。郑星远是人才，出来了，凭着他的本事，到哪儿不是香喷喷的。”柳桠枝随乡入俗，也学会劝解安慰。

“星远刚被抓进去那年把，不是人过的日子，饭吃不下觉睡不着，浑浑噩噩六神无主，像丢魂似的。现在好多了，看到曙光有了扒头，明年这个时候星远就回来了。”

“这人呀，真难说。一生要分几节子过，不信邪不行。沈丽娟你们老熟人，性格刚强争强好胜，算是女中豪强。巾帼不让须眉，在官场上搏斗打拼，好不容易爬到副处级位子，男人身家亿万富翁，有权有钱功成名就，前几天听小军说，她身体不舒服大便一直不畅，到医院检查是肠梗阻，俗称肠癌。”

“你是说谢庭雨的老婆沈丽娟？”

“不是她是谁，孤高傲慢冷如冰霜，没有一点女人味。”柳桠枝对她没有好感。“我真怀疑当初谢庭雨怎么会看中她。”

“谢庭雨不是讨老婆，两人做交易，互相利用。”汤嘉莉一语道破。

“谢庭雨与杨小军谈心，流露出心中的苦闷。看出两人夫妻的感情不好，但是他又摆脱不了沈丽娟的控制。”柳桠枝望望汤嘉莉欲言又止。须臾又说，“两人在躲在书房里窃窃私语，我偷听到谢庭雨言谈中对你还是蛮怀念的。谢庭雨走后我问了杨小军，他把你们曾经的初恋，原原本本说了。甘蔗没有两头甜，月下老人也有失误时。”

“过去的事情过去了，孩子都半大小伙子，不谈过去，仰望未来。人生苦短，就这么几十年，一眨眼咱们都进入中年期。”

“谢庭雨不止一次在杨小军面前流露，郑星远刑满出来，很希望能与他合作。有郑星远的支持，他才能事业有成。”

“两人的性格不投，一个刁钻圆滑，见风使舵，一个呆板较真表里如一。两人不是一条道上行驶的车。”

两人说会话，杨小军电话到了，催他们快去酒店。

筹客嘉宾大多是卫生系统，高朋满座，杨小军忙着接待。谢庭雨准时到场，当他的目光与汤嘉莉碰撞时，迅速转移。汤嘉莉主动上前。

“夫人没带来吗？”汤嘉莉笑问。

“两只腿插进一只裤管，病倒了。”谢庭雨风趣幽默回答。

“刚才听柳桠枝说，不是什么好病？”

“初步诊断是肠癌，她还要去上海确诊一次。”谢庭雨叹口气。“她这个人生性好强，一直有便秘，加上不注重调理，日积月累留下病根。上个月，大便变形，我劝她去看医生。她稀稀汤汤老是说工作缠手没有时间，前几天大便见血才惊慌失措，大祸酿成。”

“现在医学飞速发展，肠癌治愈率七成以上。手术后化疗靠慢慢调养，千万不能有思想负担。”汤嘉莉安慰。“有机会我去看望看望她。”

“不需要，她这个人不食人间烟火。上海人和我们小地方人文化截然两样。一切都随由她。”谢庭雨脸色阴沉。他不想过多的谈论沈丽娟，尤其在过去的情人面前谈论自己妻子。

谢庭雨在仕途上是成功者，在个人婚姻方面是失败者。他满腹苦水无处倾诉。当初在招工时，面临着生死抉择，杨小军一再提醒，前程固然重要，决不能拿牺牲自己的爱情来做赌注。招工机会年年都有，真挚的爱情失去，永远不会再有。杨小军的话没错，紧接着下放知青推荐上大学，安排进乡镇学校机关工作。知青一批批下放，一批批招工车水马龙接连不断。

沈丽娟有恩于谢庭雨，在家庭中处处以有功之臣居功自傲。她不会做家务，厨房从来不进，餐饮伙食由谢雨安排。她把全部精力用在工作上。沈丽娟政治条件好，招工进机床厂担任团委**，不久又被调进机械局办公室工作。每天下班回来，喊着腰酸背痛。谢庭雨说：“都说机关工作轻松，你怎么会累成这样？”沈丽娟说：“机关工作像弹簧，混日子不想进步也舒服。若如要干出点成绩，不下气力挤压，蹦弹得不会太高。”忙工作求进步，谢庭雨不好反对。何况老婆混的出人头地，自己小秃子跟着月亮走也沾光。谢庭雨在机床厂待三年，调进机械局下面二级机构机械公司工作。

时间长了，风言风语传进谢庭雨的耳朵，说他吃软饭，靠老婆往上爬。男人最怕戴绿帽子。忍无可忍下，谢庭雨旁敲侧击含沙射影说：“你积极工作要求进步，往上爬我不反对，贴近领导要注意影响掌握分寸。”

沈丽娟听出话音，针锋相对：“你教教我怎么注意影响掌握分寸？”

谢庭雨说：“外面话说的多难听，你要给自己男人留点面子。”

沈丽娟不愿意了：“我在外面做什么丢人现眼的事了？今天你要给我说个明白。”

谢庭雨拿不出证据，嘴秃。“随口说说而已，有则改之无则加勉。”

沈丽娟得理不饶人：“这种话也能随便说，听你的话音我在外面与别的男人胡搞了？”

她委屈流出眼泪。谢庭雨见硬就软，好话敷衍：“咱们是一个系统，同在一幢大楼里办公。若如在两地视而不见听而不闻也就摆了。以后注意点影响就行。”

谢庭雨了解她，工作能力平平，文不能治国武不能定邦，在机关高手如林的竞争中脱颖而出，凭什么？她凭着女人的法宝水性杨花媚眼**。事到如今谢庭雨只能认了。当初他选择她，也是认准这堆货。沈丽娟与公社党委**曹立功关系**，众人周知。他正是利用这重关系才能顺利招工进城。沈丽娟要是在生活上对他关心，他也能容忍。出门在家判如两人，在单位精神抖擞荣光满面。谁见了她不夸小沈是局里的大美人，局花。走到哪里吸引眼球，看上一眼一天的疲倦洗清荡尽。局领导出差饭局，都以带着她而感到光彩荣幸。她成了众人的情人，忙不应暇。回到家身心疲惫瘟神一般，躺在沙发上一动不动，叫苦连天。谢庭雨还要百般温顺的伺候。谢庭雨提出要过夫妻生活，沈丽娟每每都以身体不适搪塞。

谢庭雨恼火：“陪着局长吃喝玩乐，精力旺盛。别忘了你是谢庭雨的老婆，做妻子，要对丈夫应尽妻子的义务。”

沈丽娟翘着二郎腿，靠在沙发上，慢声细语说：“后悔了吧，当初你就不应该答应同我结婚。操持家务相夫教子，我不如汤嘉莉那样贤惠温柔，甘心一辈子伺候你。你娶我是做政治交易，我满足了你。从农村招工进城，又从机床厂调到机械公司，工人转成干部，我在履行自己的职责尽职尽力打造你。机械局党委研究准备提拔你当机械公司副总经理。”

谢庭雨瘪气，顿时像霜打茄子蔫头耷脑。当时他只想到尽快脱离苦海离开鼓山坳，招工进城，端起工人阶级的铁饭碗。对于两人的情感性格，结婚生子诸多问题一点没有考虑。直到结婚前一天，两人因为婚假发生一场争吵，谢庭雨才醒悟他俩的结合是个重大失误。起因很简单，团地委与兄弟城市团委组织一次“五一联谊会”，机床厂有一个名额，沈丽娟得知后，放弃婚假坚决要去参加。谢庭雨说我们的喜糖都散了，婚期定在“五一”，推延来不及。再说是联谊会玩玩闹闹，纯为加强城际青年关系，又不是团代会什么重要会议，非得参加不可，放弃吧。沈丽娟不同意，振振有词说，革命化结婚不需要任何形式，结婚证领了喜糖散了，咱俩就是夫妻。我去参加联谊会碍你什么事？谢庭雨哭笑不得，“五一”我与谁结婚？一个人孤苦伶仃被人耻笑。沈丽娟坚定说，我不管那许多，公事再小是大事，私事再大也是小事。沈丽娟打扮花枝招展，跟随一批少男少女游山玩水。谢庭雨在新婚之夜喝了一夜闷酒。

那一晚他想的很多，想到今后的家庭，想到生儿育女，想到年老体弱。他越想到未来越感到可怕。沈丽娟属于官场人物，政治高于她的生命。她不愿做庸庸碌碌的家庭妇女，不愿干那些柴米油盐琐碎小事。她有野心，一心出人头地。男人子女在她的眼里无足轻重，更谈不上她在生活上对他们无微不至的体贴关怀。妻子母亲爱情都是无稽之谈。

昏沉迷茫痛苦中，他想到汤嘉莉，想到在鼓山坳那许多不眠之夜，两人温馨拥抱热烈接吻，那是真情实感，是爱情的结晶促使快速发酵。两个异性都在小心翼翼的呵护对方，心灵沟通心心相印。在利益的面前他迈出错误的一步。逝去的爱清，犹如风摧花瓣飘零，他很痛惜怀念，他始终认为那一段情感很美，很幸福。没有爱情的世界，是那么的灰暗阴冷，让他痛苦焦灼。时常回想汤嘉莉的音容俏丽，回想那炙热的情感，丝丝暖流一阵阵涌上心间。爱上一个人有时很容易，忘记一个人却很难，尤其在他的情感受到挫折损伤。他预示到要用一生去品味苦涩，痛悔盲目。谢庭雨开始成熟，思索未来，思考人生。

沈丽娟经常开玩笑说谢庭雨是个品味很高的男人，择偶目标，既有政治上的帮助，又有生活上的需求。殊不知这样的女人理想化。锥子只有一头快。俗话说，强势的女人背后隐藏着龌龊的丈夫。反过来强势的男人背后有个贤惠的妻子。我俩是个错误的结合。

沈丽娟话没错，当初定位纯属政治交易，沈丽娟改变他的命运。错将错办，谢庭雨离不开沈丽娟，只能牺牲自己委曲求全。沈丽娟高高在上，在家庭中她就是女皇，说一不二。

谢庭雨成功了，一夜间暴富，而且坐拥几个亿的资产。钱多的让他吃惊悚然，不知道如何去花销。钱是魔鬼，贫穷困苦时，它会让你绞尽脑汁不择手段拥有它。一旦得到，它又会恶性膨胀，向往追求那些花花肠的事。沈丽娟是他仕途中的合伙人，他需要爱情，需要知心知爱的女人。他向往汤嘉莉，那是水中月镜中花，永远不可复制。他对她有愧，良心一次次受到谴责。在汤嘉莉最困难的时候，购买医务室资金短缺，他扶持一把，心理稍微平和。农家乐接触会谈，汤嘉莉依然贤良温柔，对他不是十分记恨。他只想得到汤嘉莉的宽容原谅。

杨小军的筹宴席上，汤嘉莉竟然能够主动笑脸相迎与他说话，完全出于他的意料之外。

“你现在还好吗？”谢庭雨感激汤嘉莉胸怀宽广不记前仇。他转移话题，不想多谈沈丽娟。

“不好也不坏，马马虎虎熬日子，等着星远出来。”汤嘉莉微笑着，暗想：郑星远虽然坐牢，他的心情坦荡平静。你表面潇洒风光，心藏诡谲忐忑不安，随时都有覆灭的危险。“听说检察院去你们华宇公司了？”她有意敲打一下，试探反应。

“栽赃陷害，硬的搬不到我，采取密名诬告。检察院例行公务不能不来。结果怎么样？虚张声势子无虚有，纯属谣言。”谢庭雨老练沉稳，故作镇静。他瞒不了汤嘉莉，新村风言风语会传进她的耳朵。

“听说袁玲一家迁移省城定居。”汤嘉莉不得不点击他的要害穴位。谢庭雨顿时慌张，急切问道：

“你听谁说的，你见到她吗？”

“十里无真信，道听途说。”汤嘉莉立马否决。这不是闹玩的，谢庭雨一旦知道她与袁玲有来往，他对她也不会心慈手软。

“还听说她手里掌握一张收据，封存的账本记载着华宇公司的全部秘密。”

“不要听外面的小道谣传，要真是那样，我也不会和你这样面对面的轻松聊天喽。”

“无风不起浪，新村人宁可信其有，不愿信其无。”汤嘉莉借用他人之口，说出自己的目的。“万一，我只是打个比方，万一有那么回事，你找到袁玲会怎么样？”

“听你的口气，你和袁玲有联络喽？”谢庭雨敏锐感觉到汤嘉莉话中有音，跟着追问。

三日不见刮目相看。谢庭雨发现汤嘉莉与上次农家乐会面判若两人，不再是腼腆羞涩的家庭妇女型，而是关心时事绵里藏针，那口气低沉却咄咄逼人。谢庭雨提高警觉。清醒的直觉告诉他，汤嘉莉似乎听到或者掌握什么与华宇公司有关的东西。他不怀疑汤嘉莉心怀不轨，他对她了解，汤嘉莉还是属于忠厚善良本分的女人。

但是他不排斥身后有唆使者。郑星远是她的男人，在争锋相斗激烈的交锋中，他败下阵，而且败得很惨。郑星远不会善罢甘休退避三舍，他会东山再起卷土重来。内情人告诉他，郑星远在监狱一刻没有停止他的报复计划。他手下有一批铁哥们，还在收集整理诚华公司的材料。谢庭雨担心郑星远一旦与袁玲接上头，那张收据落到他的手中，犹如**得到浓缩铀，短时间内会制造出威力强大的核爆炸。汤嘉莉一个月探监一次，郑星远会授意。毕竟是同床共枕十多年的夫妻。多年官场上的政治磨砺，经验告诉他，首先要保护好自己，才能有力的击败对手。他要了解摸透汤嘉莉反常现象和循序渐进问话背后隐藏的真相。

“先人们谆谆告诫后人，冤家宜解不宜结，和为贵。星远在狱中怎么样？我准备抽空去看望他。”他采用以情感为药引，曲线进入病灶。

“再有年把就能出狱了。”汤嘉莉摸不准谢庭雨会在她的面前关心起郑星远，也许是投石问路。“星远在监狱表现好，听内部人说他可能会减刑三到六个月之间。”

“这么说，星远还有半年时间的监禁。”谢庭雨惊讶兴奋。“星远出来，我亲自登门请他做我的副手，到时你可要多做他的工作呦。”

“知青屋里桃园三结义，应该团结一致，闯市场挣大钱。”汤嘉莉希望这样的结局。她顺水推舟跟风而上。“听内部人说，狱属如果愿意拿出一笔资金，犯人还可以提前保释。”

“有这回事吗，法治社会也允许花钱消灾？”

“我落实过了，千真万确。”汤嘉莉眼神盯视着谢庭雨。“谢大老板愿意出资保释你的异性兄弟吗？”

“愿意。但是我有前提，星远出狱后进华宇公司当副总，不再三心二意出尔反尔。”

“这个我能答应。”

“不，要星远亲口答应，而且写下白纸黑字的字据。”

两人说着话，卫东风突然出现在面前。

“旧情人幽会也不选择幽暗处，当心我告状到郑星远哪里。”

“大众场合冠冕堂皇，也没做龌龊事。”汤嘉莉笑说。

“情意连绵情丝不断，郑星远是醋罐子，他出狱后会好好收拾你。”卫东风不知什么地方冒出，主动凑上前开玩笑。

“巧合，小军的筹客宴把我们鼓山坳老友聚集在一起。难得难会。”

谢庭雨和卫东风握手。之后卫东风又把手伸向汤嘉莉：

“我们也该握一下，亲切。”卫东风使劲，汤嘉莉感到疼痛。卫东风附耳低声说。“待会儿，我有事和你说。”

谢庭雨的眼光在两人的脸上扫射一番，似乎看出什么苗头，借托离开。

“2001年谯城工商联先进企业家评比，鄙人榜上有名，再过几天颁奖大会，到时请你陪同。”卫东风恳求。

“为什么要我陪同？夫人在家情人满堂。”汤嘉莉正色说。

“桃花那个熊样，两个孩子一生，胖的不**样，根本带不出去。小情人倒是不少，颁奖会正规高档，那种场合她们登不了大雅之堂。你是有品位端庄文雅的红颜知己呀。”卫东风掏出一沓钱甩给汤嘉莉。“先美容美容，再买一套上档次的时尚套装。听候电话通知。”

满桌山珍海味，汤嘉莉食之无味。她的脑海还在盘旋和谢庭雨一番的对话，谢庭雨老奸巨猾，不见兔子不放鹰。郑星远不可能和他做交易，他宁愿粉身碎骨也要与谢庭雨同归于尽。尽管她了解郑星远，仍然不死心要做试探性的套话。

转眼又到月底探监的日期，汤嘉莉准备钱物，兴致勃勃走进探监大厅。

“不需要每月都来探监，我在这儿一切都好，不要操心，你照顾好家庭带好孩子就行。”这似乎成了郑星远固定的开场白。

“一来给你送些钱，不要太节俭，身体最重要。有了好身板，大钱等着你挣。二来告诉你一个好消息，白桃花为你找到关键人，那是一把对号的钥匙，说你的材料已经报上去，有望年底研究给你减刑，可能提前半年出狱。”

“替我谢谢白姐。”郑星远说。

“内部人还说花钱能够保释。谢庭雨愿意出这笔资金。”汤嘉莉吞吞吐吐，小心翼翼说。郑星远没吱声，须臾才问：

“你去找谢庭雨了？”

“不不，我没见过谢庭雨。是当年你的铁哥们，现在华宇公司副总经理崔凯遇着我，闲谈中透露这个消息的。”汤嘉莉急忙解释。

“谢庭雨恨不得我死在狱中，即使有这个想法，也是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。”郑星远一语道破。他是王八吃秤砣铁石了心。汤嘉莉没有必要往下深说。

“上次拜托你的事，打听到眉目？”郑星远突然问道。

“你说的什么事？”汤嘉莉一时想不起来。

“你把我的事一点不放在心上。”郑星远叹口气，眼光暗淡。“挺铁哥们说，在谯城他们见到袁玲一次，尽管她戴着墨镜口罩，还是被人认出。她是个关键人物，能够得到那张收据，到上级检察院一告一个准。”

“你打算要与谢庭雨鱼死网破拼杀到底喽！”汤嘉莉不满地望望郑星远。“你这样孤注一掷拼杀下去有什么好处，其结果两败俱伤。国有资产流失关你什么事，谢庭雨得到了那是你看见的，外面像红星厂这样的状况数以万计。谁得到谁的命运好，没得到的也不要眼红，一切命中注定。各扫门前雪莫管他人瓦上霜。你安心服刑吧，争取早日出去。”

郑星远眼睛眨巴眨巴，低头不语。

“那天崔凯还说，谢庭雨留着一个副总的位子，等着你出去当他的副手呢。”汤嘉莉有意编造假话试探郑星远。

“几年工作，尝够他的苦头，阴险狡诈反复无常，你说我能和这样的人在一起共事吗”郑星远封住话题，不留商议的余地。

“新村又有几家搬进新居，他们在住宅小区买的商品房。都是做生意发财了。”汤嘉莉有意刺激自己的男人，如果郑星远妥协，买房买车手到擒来。

“没事你回去吧，不用多操心，我会照顾好自己的。”

郑星远下逐客令。