第002章 倒计时开始

市局刑侦支队的会议室，烟雾缭绕。

投影屏幕上展示着现场照片：墙壁上的血蜡烛画、冰箱里的蜡烛、苏晚晴腐烂的尸体、平板电脑最后显示的倒计时。

张天放站在屏幕旁，手中的激光笔红点在一张张照片上游走。

“死者苏晚晴，24岁，网络主播。尸体发现于昨晚八点二十分，发现时已经高度腐烂，但低温保存迹象明显。”张天放的声音平稳，没有起伏，“法医初步判断死亡时间在五到七天内，确切时间需要进一步化验。死因为颈动脉割裂导致的失血性休克。”

会议室里坐着十几个人，支队长老陈皱着眉头，手指在桌面上敲击着不规则的节奏。

“平板电脑上的倒计时怎么回事？”老陈问。

“技术科正在恢复数据，但平板已经彻底锁死，像是触发了某种自毁程序。”小陈推了推眼镜，“倒计时显示七天后，也就是本月28号晚上十一点五十九分。至于‘第一支蜡烛已燃，二十六支待燃’的含义，目前还不明确。”

“蜡烛呢？现场一共有多少支？”老陈继续问。

“墙上用血绘制了一百支蜡烛图案，其中一支未完成。冰箱里有二十七支真实蜡烛，都是普通白蜡烛，但经过特殊处理，蜡油中混有人体血液。”张天放切到下一张照片，“这二十七支蜡烛的摆放方式很奇怪，三支一排，三排一层，共三层，形成一个九宫格结构，但中心位置空缺。”

林雪举手发言：“血液化验结果出来了，冰箱里的血与死者血型一致，都是O型。但有个问题——血液中含有高浓度的抗凝剂和防腐剂，这说明血液是被精心保存的，不是简单放血。”

“凶手有医学背景？”有人问。

“不一定，这种知识网上都能查到。”林雪摇一下头，“更加奇怪的是尸检发现。死者颈部的切口非常整齐，用的是专业手术刀或者极锋利的解剖刀。但手腕和脚踝的捆绑痕迹显示，死者被束缚至少24小时以上，期间有剧烈挣扎。”

张天放插话：“也就是说，凶手控制了她相当长一段时间，然后才杀了她。”

“不仅如此，还有。。。。。。”林雪调出另一张照片，“我们在死者指甲缝里发现了微量纤维，不是来自现场的任何织物。还有，死者背部和臀部有大量尸斑，但分布异常，表明尸体在死后曾被移动了、重新地摆放过。”

会议室陷入沉默。

老陈点燃一支烟，深吸一口：“动机？情杀？仇杀？还是随机作案？”

“苏晚晴的社会关系正在排查。”小李汇报道，“她独居，父母在外省，联系很少。朋友不多，主要是直播圈的一些同行。我们联系了平台，拿到了她的直播记录和收入情况。”

屏幕上显示出苏晚晴的账户数据：过去六个月，她的收入直线上升，从每月几千元飙升到上个月的单月收入十二万。

“这么多？”老陈挑眉。

“她最后那场‘与鬼共舞’直播收到了大量打赏。”小李操作电脑，调出打赏记录，“单个用户最高打赏达到五万元，用户名是‘蜡烛守护者’。这个账号在直播结束后就注销了。”

“打赏资金来源？”老陈急问。

“虚拟货币，经过多次转换，最终来源难以追踪。”小陈补充道，“平台技术人员说，那场直播的流量也很异常，五十万观众中，有百分之七十使用的是匿名代理IP。”

张天放突然开口：“直播录像恢复了吗？”

“恢复了一部分，但关键内容缺失。”小陈播放了一段视频，是苏晚晴直播的另一个片段。

画面中，苏晚晴正对着镜头说话，声音比之前那段更加急切：“。。。。。。我知道你们中有些人认为这只是表演，但我必须警告你们，这不是游戏。蜡烛一旦点燃，就无法熄灭。塞拉斯不是虚构的，它。。。。。。”

视频在这里中断，跳帧，然后变成一片雪花。

“之后的内容被彻底抹除，连数据碎片都找不到。”小陈说，“这种级别的数据销毁需要专业设备和技术。”

老陈掐灭烟头：“所以，我们面对的可能是一个有技术背景、医学知识、并且精心策划的凶手。或者，不止一个。”

张天放走到白板前，拿起记号笔：“我们整理一下时间线。”

他在白板上写下：

1。七天前（15日）晚：苏晚晴进行‘与鬼共舞’直播，观众五十万。

2。直播后至五天前（17日）：苏晚晴可能被控制或杀害。

3。昨天（22日）晚：尸体被发现，现场布置完毕。

4。平板显示倒计时：七天后（28日）晚11：59。

“凶手至少有五天时间处理现场，却选择在昨晚让我们发现。”张天放圈出“22日”这个日期，“为什么是昨天？为什么不是更早或更晚？”

“也许凶手需要时间完成某些准备工作。”林雪猜测，“比如那些蜡烛，绘制整面墙壁需要时间。”

“但为什么要让我们发现？”张天放追问，“如果凶手不想被发现，完全可以把尸体处理得更隐蔽。这个现场，这个倒计时，明显是故意展示给我们看的。”

会议室里再次沉默。

老陈的脸色越来越凝重：“你的意思是，凶手在挑衅？”

“不止这些。”张天放放下记号笔，“凶手在邀请我们参与。‘第一支蜡烛已燃，二十六支待燃’，这像是一个进度提示。倒计时结束时会怎样？剩下的二十六支蜡烛又代表什么？”

小李突然举手：“张队，我查了‘塞拉斯’这个名字。在宗教典籍和民间传说中都没有明确记载，但在一些边缘网络社区里，有关于‘蜡烛人塞拉斯’的都市传说。”

“说。”张天放双目疑惑。

“传说塞拉斯是一个古老的存在，它通过蜡烛与人类沟通。如果你点燃特定数量的蜡烛，完成某种仪式，就能召唤它，实现一个愿望。”小李翻看着打印出来的资料，“但代价是，你必须为它提供‘烛火’，这个‘烛火’在传说中解释不一，有时指能量，有时指灵魂，有时指。。。。。。”

他停顿了一下。

“指什么？”老陈催促。

“指生命。”小李压低声音，“在一些极端解读中，‘烛火’就是人的生命。每一支蜡烛代表一个灵魂。”

会议室里有人倒吸一口冷气。

“无稽之谈。”老陈哼了一声，“凶手利用这些传说制造恐怖氛围，扰乱我们调查方向。”

“也许。”张天放不置可否，“但凶手显然希望我们相信这个传说。或者，凶手自己深信不疑。”

会议结束时已是深夜十一点。

张天放没有回家，而是回到了自己的办公室。

桌上堆满了案件资料，他重新翻阅苏晚晴的直播记录、社交账号、银行流水。

一个24岁的女孩，独自在城市打拼，做着小众直播，突然在几个月内收入暴增。

然后进行了一场诡异的召唤仪式直播，接着遇害。

太过连贯，像是剧本。

他打开电脑，搜索“蜡烛人塞拉斯”。

果然如小李所说，相关信息很少，且都出现在一些灵异论坛、都市传说网站的角落。

大多数帖子都是近几年出现的，内容大同小异：点燃蜡烛，完成仪式，实现愿望，付出代价。

但有一个帖子引起了他的注意。

发布于三年前，在一个已经关闭的论坛存档中。

标题是：“我召唤了塞拉斯，这是我付出的代价”。

发帖人匿名，内容只有短短几行：

“蜡烛点燃了，一百支。愿望实现了。但现在，蜡烛开始熄灭。每熄灭一支，我就失去一部分自己。记忆，情感，感知。当最后一支蜡烛熄灭时，我会怎样？塞拉斯没有说。它只是静静地燃烧，看着我在烛光中慢慢地消失。”

帖子下面只有一条回复，同样来自匿名用户：

“蜡烛永远不会真正熄灭。它们只是转移了。你的烛火，将成为别人的光明。”

张天放盯着屏幕。

三年前的帖子，与现在的案件有无关联？还是只是巧合？

他记下发帖时间：2019年10月28日。

倒计时结束的日期也是10月28日。

难道是巧合？

张天放看了眼办公室墙壁上的挂钟，日期显示10月22日。还有六天。

他打开内部系统，输入关键词“蜡烛”“仪式”“命案”，时间范围设定为过去五年。

突然，系统跳出十几起案件，大多是自杀或意外，与蜡烛有关，但没有类似苏晚晴案的复杂仪式布置。

正准备关闭搜索时，一条记录引起了他的注意。

2018年12月，一名中年男子死于家中，身边环绕着点燃的蜡烛，共计二十六支。死因为心脏病突发，现场没有他杀痕迹，最终定性为意外死亡。

报案人是男子的女儿，称父亲最近痴迷某种“蜡烛冥想”。

张天放调出案件档案。

死者名叫周文斌，52岁，银行职员。

现场照片显示，蜡烛摆放成环形，死者坐在**，手中握着一张纸条，上面写着：“第二十七支在哪里？”

“二十七支？”张天放顿感狐疑。

苏晚晴案中，冰箱里就有二十七支蜡烛。

张天放立即拨通了值班技术员的电话：“帮我查一个旧案，2018年12月，周文斌案。所有细节，尤其是现场蜡烛的摆放方式和数量。”

挂断电话后，他走到窗边。

城市的夜晚并不黑暗，无数灯光交织成一片光海。

在这片光海中，有多少支“蜡烛”正在燃烧？有多少双眼睛在黑暗中注视着？

突然，口袋里的手机震动起来，是一个陌生号码。

张天放接通，没有说话。

电话那头传来轻微的呼吸声，持续了大约十秒，然后是一个经过处理、分不清男女的电子音：

“第二支蜡烛，在旧书店。”

电话挂断。

张天放立即回拨，提示音显示是空号。

他冲出办公室，敲开技术科的门：“追踪一个电话，刚刚打给我的。”

小陈睡眼惺忪，但还是迅速操作起来。

几分钟后，他摇头：“虚拟号码，通过多层代理，无法追踪。通话时间太短，也无法定位。”

张天放回到办公室，盯着那个号码。

旧书店？全市有多少个旧书店？

他重新打开电脑，搜索“旧书店”+“蜡烛”。

这次，一条新闻跳了出来：三个月前，城西一家旧书店发生火灾，烧毁了大量书籍，店主轻微烧伤。起火原因未明，但现场发现了多个蜡烛残骸。

新闻配图中，书店的门牌依稀可见：“遗忘之角旧书店”。

张天放抓起外套，冲出市局大楼。

深夜的街道空旷寂静，他的车在路灯下拉出长长的影子。

“遗忘之角旧书店”位于老城区的一条小巷里，周围大多是待拆迁的老建筑。

书店已经关门，卷帘门上贴着“停业整顿”的通知。

透过门缝，可以看到里面一片狼藉，烧焦的书架、书籍残骸散落一地。

张天放绕到书店后巷，发现一扇窗户的玻璃破碎了。

他用手电照了照，里面没有人活动的迹象。

他戴上手套，从窗户爬了进去。

书店内部比想象中更大，分为前后两间。

前间是营业区，烧毁最严重；后间可能是仓库或休息室，受损较轻。

空气中还弥漫着焦糊味和霉味。

他仔细地搜索着。

在仓库的一个角落，有一个金属文件柜，没有上锁。

打开后，里面不是文件，而是一个木盒。

木盒大约鞋盒大小，表面雕刻着精细的花纹，是蜡烛和火焰的图案。

张天放小心地打开盒子。

里面是一支白色蜡烛，已经点燃过，烛台上凝结着暗红色的蜡油。

蜡烛旁边，放着一张泛黄的纸条。

手电光下，字迹清晰可见：

“第二支蜡烛已燃。愿望：遗忘。代价：记忆。蜡烛人注视着你。”

纸条背面，用极小的字写着一行数字：2018。12。15。

周文斌的死亡日期是2018年12月14日。

张天放感到一阵寒意从脊椎升起。

这不是巧合，这是一条连续的线索。

周文斌案与苏晚晴案有关联，与这个所谓的“塞拉斯仪式”也有关联。

他拿起蜡烛，仔细检查。

在蜡烛底部，刻着一个微小的符号，与苏晚晴家墙壁上蜡烛图案底部的符号相同，变体的“S”。

他的手机再次震动。

又是一条来自陌生号码的短信：

“时间不等人，侦探。二十五支待燃。”

短信下方附着一张图片：一支燃烧的蜡烛，烛光中映出一张模糊的脸，不是苏晚晴，也不是周文斌，而是一个年轻女性，眼神空洞。

图片加载完全后，下方出现一行水印小字：

拍摄于2023年10月23日，凌晨2：17。

正是此刻。

张天放猛地抬头，手电光扫过书店的黑暗角落。

在仓库最深处的阴影中，一个模糊的人形轮廓静静地站着，仿佛已经在那里等了很久。

然后，轮廓动了，向后退了一步，融入更深的黑暗。

张天放拔腿追去，但那里只有一堵墙，一个空荡荡的书架，和一扇紧闭的小门。

门上用粉笔写着一行字：

“蜡烛燃烧时，不要背对黑暗。”