第1章 琉璃河血劫

民国元年十月十八，寅时三刻，保定西关兵站仓库的马灯把砖墙上的人影晃得忽明忽暗。军需官吴世襄裹着厚棉袍，指尖冻得发僵，账簿翻得哗哗直响，呼出的白气一沾灯晕便散了。

“马克沁两挺，沪造八二迫击炮四门，汉阳造七十四支……“他念得又快又沉，身旁两个兵丁正费劲地撬开木箱，油纸裹着的枪身露出来，枪油味混着霉味，呛得人直皱眉。

“子弹三十箱，手榴弹五十箱，七生五炮弹一百五十发。“吴世襄停手，借着灯光核对了标签，又续上后半句。

仓库角落的火盆边，几个护兵正烤手。满脸胡茬的周老兵啐了口带冰碴的唾沫：“妈了个巴子，拉这堆家伙什，倒不见发仨月欠饷。“

“周老哥，小声些。“旁边年轻兵扯了扯他袖子。

“怕个鸟！“周老兵嗓门反倒高了，“家里婆娘来信，娃烧得直哼哼，抓药的钱都没有！“他猛地起身，朝吴世襄喊，“吴爷，这趟差事办完，饷能支不？“

吴世襄头也没抬，手里的笔在账册上划着：“发不发饷，岂由我定？陆军部款项未到，曹统制也无办法。“合上账簿时，语气缓了些，“差事紧，运去涿州大营。办得妥当，回来我作保，先支半月饷。“

周老兵悻悻坐下，嘴里仍嘟囔着，火盆里的火星被他踹得跳了跳。

仓库外，马蹄声混着车轴吱呀声传来。五辆双辕大车已套好马，车把式裹着破棉袄蹲在车辕上打盹，拉炮的四匹健骡正不安地踏蹄，鼻孔喷着白雾。

卯初，天边泛出鱼肚白，车队出发了。吴世襄坐在头辆大车的货堆上，裹紧棉袍。前后各十二名护兵，都是第三镇老兵，枪械斜挎在肩上。周老兵走在队伍中间，眼睛扫着道路两侧——深秋的直隶平原，庄稼早收完了，枯黄秸秆茬子在晨雾里影影绰绰。

“都打起精神！“护兵队长孙黑脸嗓门粗，“这一路不太平，房山那边有股匪，专劫官家货。“

“匪？“周老兵嗤笑，“土铳鸟枪，见了咱这身军装，还不跑？“

孙黑脸瞪他一眼：“少逞能！前儿琉璃河商队被劫，护院死了六个，那伙人下手黑，枪法准。“

队伍里没了声响，只剩车轮碾土路的闷响，和马蹄嘚嘚声，在晨雾里飘得老远。

同一刻，琉璃河南岸河滩的芦苇荡里，芦苇花飘着白絮。一堆土堆后，两个人伏在草丛里，身上盖着枯草蓑衣，只露双眼。

“排长，啥时候动手？“年轻的声音发颤，是冻的。

“该来了。“身旁人声音沙哑，四十岁上下年纪，脸颊瘦削，眼睛在晨光里亮得惊人——正是刘大眼。他抬手，虎口和食指关节的老茧磨得发亮，手腕上一道深疤从袖口伸出来。

远处传来隐约车马声。刘大眼眯眼，左手五指张开又合拢，是武卫右军的测距手法。

“四百步……三百五……“他喃喃着，猛地握拳。

身后草丛里，轻微铁器碰撞声响起。二十几人在预设阵地调整姿势，三人一组，左右两侧交叉排布。他们手里的日制三十年式步枪，枪托上的**徽记已磨去，却透着规整的专业气。

“记住，先打马，再打人，放近了打，一轮齐射打瘫他们。“刘大眼声音压得极低，“赵铁柱——“

“在。“右后方方脸汉子应声，身旁放着几个陶罐，罐口露着引信。

“听我哨声点火，炸中间那辆车。“

“明白。“

车队出现在视野尽头。刘大眼扫过——头车有军官模样的人，护兵前后分队，间距拉开。他缓缓吸气，吐出的白气凝在枪管上成霜。

一百五十步。刘大眼把右腮贴到枪托，缺口、准星对准头车辕马脖颈。风从左侧来，不大，弹道略沉。他食指轻轻搭上扳机。

周老兵走在队伍中间，忽然脊背发凉。十几年兵龄，从武卫右军到北洋第三镇，这种直觉救过他三次。他停下脚步，眯眼瞧向两侧——左侧土坡后，似有反光闪过，像枪管？

“有埋——“

“伏“字没出口，两声脆响几乎同时炸开：“啪！啪！“

头车辕马嘶鸣着前蹄离地，脖颈爆出血花，重重倒地。队尾驮马也中弹跪倒，车队瞬间大乱。

“敌袭！“孙黑脸嘶喊着拔枪射击。护兵们慌忙找掩体，可平坦官道上，只剩车轮和路碑。

尖锐唿哨声划破空气。

“轰——！“

第三辆大车旁地面炸开，土石飞溅，烟雾弥漫。拉车骡子受惊，拖着车乱冲乱撞。

“打！“刘大眼喊声短促。

两侧枪声骤然爆发，不是乱射，是规整的三发点射：“啪—啪—啪！“弹着点极刁，专打露头、挪动、举枪还击的人。

周老兵翻滚到车后，子弹追着他打在地上溅起尘土。他心里惊得发颤——这枪法，这火力，绝不是土匪！

“三点钟方向！机枪！“孙黑脸红着眼吼，可马克沁还在箱子里，没来得及组装。

右侧树林里，第二波射击开始，枪声密集得让人头皮发麻。周老兵听出来，至少三挺轻机枪，是麦德森或是哈奇开斯。

“顶不住！撤！“孙黑脸刚喊完，一颗子弹从他左眼穿入，后脑炸开，直挺挺倒下。

护兵们崩了。有人扔枪跳沟，刚落地就被追上；有人跪地举手，却被流弹击中胸口。一会功夫，死伤过半。

吴世襄从车上滚下来，趴在车轮后发抖。脚步声逼近，即沉又快。

“清点物资，快。“沙哑的声音就在不远处。

“排长，这车是炮弹！““这车是机枪！“

“搬！迫击炮拆开扛走！“

吴世襄偷偷抬头，从车轮缝里看见一双军靴——靴底快磨穿，却打着正规步兵钉。往上是褪色蓝灰裤腿，膝盖补丁针脚整齐，是军营里的十字缝法。

那人蹲下身，与吴世襄对上眼。瘦削脸，颧骨高突，眼窝深陷，眼里亮得像烧着两团火。最让吴世襄发怵的，是他额角一道疤——不是刀伤，是枪托砸的，和第三镇拼刺训练的伤形一模一样。

“军……军爷饶命……“吴世襄牙齿打颤。

那人看了他两秒，抽走他怀里的账簿翻了翻，又塞回自己怀里。

“受伤的，别动。“他起身对旁人说，“药品箱找到了？留下，给伤兵。“

“排长，时间不够了！“有人喊。

“按第二方案撤！“

匪众动作极快，两人扛枪箱，四人抬拆散的迫击炮。受伤护兵躺在血泊里**，没人补刀。一个年轻匪徒经过，看了眼腹部中弹抽搐的护兵，犹豫了下，扔过去个小布包。

“云南白药，止血的。“说完便跑。

保定方向传来马蹄声，越来越近。刘大眼最后一个撤离，跑了几步又回头，看了眼满地狼藉——燃烧的大车、死去的马匹、**的伤兵，还有瘫在车轮旁的吴世襄。他嘴唇动了动，终究没说什么，转身消失在晨雾里。

巳时三刻，保定第三镇统制署。曹锟把茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅。

“二十护兵！五车军火！光天化日在琉璃河被劫？！“他胖脸上横肉抖动，指着跪地的吴世襄，“你还有脸回来？“

吴世襄磕头如捣蒜：“统制饶命！那伙人不是普通匪！枪法准，有机枪，战术是正规军的路数！撤退时还交替掩护，留了药品给伤兵……“

“放屁！“曹锟一脚踹过去，“土匪能有机枪迫击炮？“

“报！北京陆军部急电！“门外卫兵高声通报。

曹锟接过电报，扫了一眼，脸色骤变。电报是段祺瑞办公室发来的，寥寥数语，最后两句用红笔圈着：“据查，劫匪战术娴熟，疑有前新军溃兵参与。匪首或为行伍出身。着第三镇即日剿办，限期半月，夺回军械，以儆效尤。“

曹锟捏着电报，手指关节发白。他走到窗前，看着院子里操练的士兵，深秋阳光照在蓝灰色军装上，刺刀反射着寒光。

“传令。“他转过身，声音冷得像冰，“叫曹永福来。再把他营里那个江苏陆军学堂毕业的小连长，一并叫来。“

“剿匪？“卫兵问。

“剿。“曹锟从牙缝里挤出一个字，“管他是兵是匪，敢动老子的军火，就得死。“

窗外，北风卷过，光秃秃的树枝呜呜作响，像哭。

军火被劫的消息在保定军营传开，士兵们议论纷纷。第一连连长林天魁接到命令时，正在擦拭那支毛瑟C96手枪——这是他十六岁从江苏陆军学堂毕业时，总办亲手所赠。枪身映出他年轻却沉稳的脸，十七岁便任连长，同僚都说他少年得志，只有他自己知道，这乱世里的“志“，该往何处去。

“林连长！营座有请，剿匪差事下来了！“卫兵在门外喊。

林天魁缓缓合上枪机，“咔嚓“一声清脆利落。

该来的，总会来。