十五、新任刺史来访

夏末的一天，在永宁寺暂居的宋云迎来了一位意外的访客——凉州刺史元孚。

宋云与这位新任的刺史大人平时并无交集，只知他乃临淮王元丕之孙、元谭之子。元丕当年因反对孝文帝迁都变俗、改官制服、禁绝旧语之制，参与太子元询谋反。事发后，孝文帝怒杀太子，但念元丕是一代功高望重的老臣，恕死革爵，将其一族流徙至太原为民。

宣武朝时，元谭又遭贬斥到凉州，直至当今天子即位，在四皇叔元怿的提携下，才得以回京任职，可惜不久便病亡了。不过元孚颇受四皇叔的赏识，从小小的经途尉一路升迁至羽林郎将、虎贲中郎将、虎贲将军，这次任职刺史，也算是重振门庭了。

宋云原不想见朝士外客，何况又不相熟，但通禀的小沙弥说，刺史大人因将赴边任，国师游历西境诸国，特来问边地事。宋云想想，便应允了，远赴边任的刺史心系边事，乃一方百姓之幸，不也正是自己修行所愿么？

元孚大约三十五岁的模样，中等身量，体格结实健壮，戴着顶半新的皮质束髻小冠，横插素银簪，着一身没纹绣的青灰色右衽宽袖单纱袍衫，露出同色束裤，无装饰的素革腰带，未佩刀剑，看起来不像即将迁乔赴任的四品刺史，倒像是个下等文官。他恭敬行礼，拜上国师，自称下官“孚”，言谈举止并无军户武人的粗蛮之气，宋云相见之下，倒颇有信任之感。

寒暄过后，元孚小心地切入正题：“国师出使西国，经赤岭借道吐谷浑，可知吐谷浑以平定秦、凉之乱，与魏不通关卡、朝贡断绝之事？”他蓄着连鬓八字短须，脸庞棱角分明，一双暗褐色的长眼，眉宇间有行伍之人的英气，神情中却似有郁悒之态。

见宋云点头认可，他从容道：“伏连筹早有骄矜之心，曾准拟天朝，树置官司，称制诸国，以自夸大，并受南朝分封，况其外并戎狄，塞表之中，号为强富，此举亦非意外。人无远虑必有近忧，今魏南有强梁，北有蠕蠕、高车扰边，西有吐谷浑、嚈哒，尤为嚈哒，近岁号为强盛，西域多国或役属或依附，皆为其臣属，国师一路经蛮域，目见蛮夷之众、西域国之实，以国师高见，此国可为我西境之患乎？”

窗外，碧树蓝天，满目苍翠，蝉声轻缭，一声一声，不绝于耳。一别五年，永宁寺的园林美景葳蕤旖旎，更胜往昔。宋云将原本浅坐的身子沉于蒲席上，表面虽不露声色，心中却感慨万千。

孝文初年，为规遏北疆、荡辟南境，增戍朔垂的都是特选的良家酋附、高门子弟。随着迁都日久，国基稳固，朝廷逐渐轻视西北境防务。宣武年间，竟将罪逆犯臣恕死徙边。这些罪臣犯将只擅长**纳贿、搜刮民脂民膏，压根无心边务，边镇上下一片沆瀣之气。

出使前，宋云对此只略有耳闻，行途目睹现状，不禁为国忧心。归来后本该将西行所思及边患之忧谏言尊上，然而皇城梵音缭绕、歌舞升平，当权者惟喜丰亨豫大之功果，奄官佞臣欺罔视听，自己一介僧侣，介入朝事亦非所愿。又想与四皇叔细陈西行所见，但那日在铜驼街路遇，两人相对竟有隔世之感，宋云只好暂将忧思郁积心底。

不期此时，元孚所想所问竟全是自己所思所虑，宋云心折首肯，默默赞许：四皇叔虽我执难破，难识本心、难见本性，用人倒颇具慧眼……

“不瞒国师，孚乃罪臣之后，原为清途所隔，幸得清河王提携，才得进仕。孚常闻清河王曰，国师虽乃出世之僧，然智珠在握、佛口圣心，且心系国忧，若入仕，可出将入相！孚才蔽识浅，因忧虑边患，方有此问，非唐突国师！”大约见宋云踌躇不答，元孚忙俯首解释道。

宋云执手而笑，“清河王有度有识，方有此过誉之言。一切有情、一切众生，僧虽为僧，亦为有情之僧、众生之僧，僧无玄关妙语，皆是一路西行所见所闻，无相无作，刺史大人姑妄听之。”

元孚抬起身，一脸欣喜，“愿闻甘露法雨！”

葱岭，西境，嚈哒……

草原初秋一个清冷的早晨，在前往拔底延城半道的坡地上，出使僧团远远眺见了叶太伊里窦可汗的行营。处于营盘正中的巨大牙帐，好像一座灰白色的半圆山包，周围的小帐如羊群一般拱卫在大帐周围。骑在膘肥悍马上的嚈哒斥候听宋云和向导说完来意，并未有惊异之态，直接将宋云一行引入营盘。

相较外表的朴拙，汗王牙帐内部极尽华彩：地面、四壁铺满彩色的兽毛氍毹，罽帐、帘幕、床毯，也尽是织着鸟兽纹、草木纹及盛大狩猎场景的毛织物或波斯丝织物。这些织物花色亮丽、图案繁复，雄狮、白象、两脚蛇的图案反复出现在每个边角上。帐内各处，充斥着各种金质器皿、金质饰品，金床、金舆耀人眼目，可见游牧蛮族对艳丽饰物和金器的特别喜好。

汗王与王妃身着缀满五色珠宝和耀眼金饰的锦衣皮裘，同坐在牙帐正中以金凤为脚的金床上。王妃戴着一顶引人瞩目的长角高帽，约八尺长，上面以金线饰以五色花卉，镶珠嵌宝，斑斓华贵。牙帐内的一众女眷，都戴着高低不一的宝盖似的团圆角帽，依照帽子的高度和华丽程度，大约能辨出她们的身份等级。

叶太伊里窦可汗身材肥壮，额发虽翦，浓密的頾须依然覆满大半脸庞。青绿的碧瞳、傲慢的鹰鼻嵌于焦草丛中，颇有“维柞之枝，其叶蓬蓬”之势。他属下酋长和部曲们面貌各异，或窄脸白肤碧眼，或盘脸棕肤褐眼，发色从暗黑到明黄、发质从粗粝的直发到细软如羊羔毛似的卷发，不一而足。

不过，这位可汗和他巨大的牙帐一样骄横无物，虽以上国之礼接待僧使、跪拜诏书，但明知大乘戒律，却有意在宴席上设酒肉试探宋云，见宋云坚决拒食，才不勉强。他对僧团能平安越过葱岭以示敬意，但听宋云抱怨葱岭终年积雪阻塞道路，叶太伊里窦用戴着红宝石戒指的胖手抚在胸口，傲然表示：“我们嚈哒人奉山为父，奉水为母，奉火为神，嚈哒人不怕刀柄上无黄金、胯下无肥马，惟恐草原无白雪！”

宋云一路见嚈哒平民以女为尊，一妻多夫，女子掌握着家中财产的分配。嚈哒贵族虽与平民不同，男子多妻，但宴会之上，女眷们恣意说笑走动，与男子平起平坐，丝毫不受拘束。王妃倒是气度平稳，不苟言笑，始终沉默如磐石。她的容貌并不惊艳，眼睛的颜色不同于周围女眷的青蓝或碧绿，而是如片砂岩般的浅褐色，瞳孔则是花岗岩般的深褐色；额头短而宽阔，面盘似仲秋满月，在四周一众窄脸凹目的豪酋贵妇之中，却显得格外疏朗。

嚈哒王族与蠕蠕、高车王族世代联姻，依照对蠕蠕和高车人面貌特征的熟识，宋云认定这位王妃应是蠕蠕王女。

牙帐外，有一辆装饰着六牙白象四狮子的精美大车，但汗王及王妃出行并不同乘车，而是各自乘马。王妃脱去赘地锦袍，和男子一般袴衫束带，或驰马盘旋、或勒缰骤停，身姿轻健。随身亦佩弓弩箭簇，弯弓饮羽时，箭术不输男子。

叶太伊里窦在当日宴会上宣布，将与魏国永结盟好，并将遣使去朝。宋云回朝后得知，神龟三年，嚈哒使果然来到洛阳，送上黄狮子、白貂裘和波斯锦，并同样通使南梁，方物相若。

第三年春天，宋云一行重返拔底延牙帐旧地。营盘之处空留印痕，叶太伊里窦可汗可移动的硕大宫殿及它所盛载的富丽奢华，消失如幻梦。而临近城邦居民的生活依然井然有序，集市上交易繁荣，田地里忙于春耕，寺院内钟声静谧，人民安然若素，并未因统治者的去留有所改变。

倏忽而来，倏忽而去，来时嘶声鼎沸，去时随风而逝，游牧蛮族征伐的铁蹄能轻易击破西邦的城门，却无法改变城邦的生活……唯有定居民的生活是永固的，只要他们脚下的土地可供滋养，人民便世世代代繁衍生息、薪尽火传，不失根本。

从此处起，便踏入留下无数佛陀灵迹的北天竺地界。经乌苌国再西行不远，就是圣地——佛陀的故乡犍陀罗，万佛之城富楼沙。

乌苌国山峦河谷环绕，气候和暖温润，盛产果林，灌溉稻麦，颇为富庶。宋云一行抵达时，正值春和景明的美好时节，随处可见和中原一样“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”的美景。域外风土虽不同，但万水同源、千枝共根，何况僧团离乡两载，一路餐风沐雨、履险蹈难，到达乌苌国，半数同伴折损，一行人望景怀乡，无不发出“梁园虽好”之叹。

乌苌国主十分倾慕东临大海、日出其上的东方大国，自称曾三次遣使前往洛阳朝贡，对宋云一行优以礼遇，接待的十分殷勤，疲累不堪的僧团在此得以洗尘涤面、调养休憩。宋云为国王细解周、孔、庄、老学说及中国占卜、医道、方术，国王听后更为神往，结四轮金刚手印，念咒赞叹：“嗡，萨婆诗，驮本啰摩，那萨婆啰，大天啊，以佛陀形象现身的永不坏灭者，如有来世，愿保佑我生于中国！”

乌苌国民皆信小乘佛法，尤以密宗盛行，崇拜真言咒语。他们确信只要念诵神奇的“陀罗尼”，殊胜空性即会变身为特定的男女诸天，使吟诵者获益无穷，所以人人见面皆言：“我今以咒文顶礼……”

其实不仅在西域沿途诸城、偏重自修的小乘佛徒倚重咒语，认为只要念动真言，便可治病咒病、降伏降伏外道恶魔、策使鬼神，中原的大乘佛徒也以咒语弘法护教，认为陀罗尼有总持、能持、能遮，具有总摄忆持无量佛法而不至于忘失之功能，能够于一法之中持一切法，于一文之中持一切文，于一义之中持一切义。

然佛陀创立佛教初期，对咒术严加禁绝，这点在《长阿含经》中有详载。佛陀认为教徒不应以咒术安身立命，也不应从事占卜生死、解梦、相手、相面、占星等方术，世人要想得解脱，唯有苦修戒、定、慧，而不是依靠密法方术。

但佛法**深奥难解，不能精诚者自然对咒术、仪轨、俗信趋之若鹜。一些僧侣也以陀罗尼摄持各种善法、遮除各种恶法，施展种种无所不能，使重功利、只求现世报的俗世信徒更易陷入执念，难得顿悟。初期的大乘经中并无咒语，后来都增入了咒语。甚至《大集经》、《宝积经》、《金光明经》、《楞伽经》这些显教要典中也有载录咒语的专章——陀罗尼品，其他典籍中叙及的陀罗尼片段就更多了。宋云希望此行能求得《长阿含经》原本带回故土重译，以整肃咒术盛行之风。

眼看目的地将至，宋云夙心往志，恨不得插翅飞往犍陀罗、踏入富楼沙，谁知竟在乌苌国一病不起，几乎殒命于此。病中，各种非想非非想，沙漠中的诸般磨难，葱岭的寒冰炼狱，法力的笑容，死去的同修，儿时的观想，轮番纠缠，每日浑浑噩噩，不知黑天白日，不知身处何有无何有之乡……想来也是劫数一场，多亏有石慧开解，最终除去心魔，继续前路，达成圆满。

乌苌国和犍陀罗国的宗主仍为嚈哒蛮族，管辖犍陀罗国的是嚈哒王子摩酰逻矩罗。这位年轻的王子别无他好，唯好战事，以七百名凶猛斗象组成大象兵团，每头象背上驮着十名持兵器的士兵，象鼻上绑着尖刀，整日在边境与罽宾国厮杀为乐。

看着呈上度牒、经幡、香袋及要求其跪受诏书的宋云，身着金铠甲、坐在高高象背上的摩酰逻矩罗鼻孔朝天，碧眼无物，比他老爹叶太伊里窦可汗还要无礼。

“诏书又不是魏皇本人，为什么要跪拜？世人见父母的书信也没有跪拜的！”嚈哒王子拒绝了宋云行上国之礼的要求。他的声音从高高的象背之上遥遥传来，好似来自天外一般。

如果他老爹叶太伊里窦可汗还算有外交头脑的话，摩酰逻矩罗则丝毫不懂得什么是外交。他对宋云来自的国家和所行的目的都不以为意，年轻的异族面孔上是东、西方之间遥远的疏离感。对酷爱从杀戮流血中获得快乐和荣耀的蛮族王子来说，传说中的东方大国既不是能近身搏斗的敌手，也不是能够交臂换盏的盟友，如何待之，又有何关系呢？

不过，这位犍陀罗的统治者傲娇的表示，东方的僧使们将受到火神之子的保护，可以在犍陀罗国自由行走，探访遗迹，获取佛经，然后就带着他的象队绝尘而去了。

受封在笈多王朝城邦的嚈哒王子、酋长和特勤们，大多以同样松散的方式统辖着他们的领地。也因此，嚈哒人虽不信佛，却未发恶心屠灭佛迹、佛经和佛法。宋云一行便是在富楼沙边瞻礼佛迹，边摹写图本，取得经卷一百七十部的……

记忆好似围堰之湖，闸门一旦开启，水流便径自倾泻而出。宋云不仅将崇训宫的“难言”之语、未尽之言全部倾吐，还言及求法多舛、路途困顿、正信之疑。说完，心里颇为莫明，自己如何对此不甚相熟的朝士推心置腹呢？呷了口茶，自嘲道：“世务纷蜩螗，聆之本何益。僧一孔之见，刺史只当西风过耳罢！”

元孚一直正襟危坐，认真倾听，中间未插一言。待宋云慨叹毕，竟在榻上匍匐着后退了一个身长，恭恭敬敬地以五体拜伏在地：“孚虽不敏，不能言理，然知国师所言为畏天悯人之大道，孚聆之有幸！”

宋云满心意外，这个落魄鲜卑宗室出身的武夫能说出如此之言，也算是一位非常之人了，忍不住点头称赞：“凉州得汝为刺史，亦为民之幸也！”

“当不起！”元孚一脸诚恐。“孚以负薪之资，拔于校尉，奉职凉州，擢授刺史，全赖清河王青眼，今——”他突然放缓语气，眼神也不太自然。“国事日非，朝中朋党执虎，稔恶藏奸……孚不知进退，还望国师明以教我一二。”

为官者如履如临，为持禄保位，找自己这个新晋国师来问进退，倒也是人之常情。只是宋云心中对元孚的好感不由得消散了几分，淡淡道：“耕当问奴，织当访婢，刺史问西行诸事，僧知无不言，问国事应对，僧知而难言。有情之僧、众生之僧亦为僧，我心挂碍，亦无挂碍。”

元孚听说，慌得赶紧致歉：“孚冒昧！冒昧！”

宋云见他满面愧色，七尺男儿，耳根处羞得微微泛红，心下有所不忍：“修身慎行，有以善处，修法亦然。认妄为真，虽真亦妄，知妄为妄，即妄是真，此於我亦难，我更何能教子焉？”

元孚似有所思，静默了一阵，轻声问：“国师，汝修行为何？”

修行何为？宋云倒是很久没有思索过这个问题了，何为呢？

当利刃似的冰柱从崖顶骤然垂落，在嘶声黯哑的骡马前碎成一地闪亮的冰晶，水珠随之串串滴落，每一颗水珠上，都反射着耀眼的白光，隘口就这样陡然现于眼前。除了雪的颜色之外，出使僧们终于又看到了其他的颜色——太阳高挂在没有一丝尘埃的蔚蓝晴空，黑色的猎鹰静静盘旋，黄绿色的草甸环绕着苍绿的群山，铁灰色的河流波光熠熠，不疾不徐地向前流淌着。

白色的羊群、黑色的牦牛群散落在河谷四周，边啃食着泛白的秋草，边惬意地甩着尾巴，享受秋日美好的阳光……须摩提，极乐国，不过如此罢。直到——河谷近处是一片红杆黄叶的柳树林，几个游牧蛮民从林中打马而出，疑惑地打量着狼狈的来客。

蛮族男人将他们引进生着火的毡帐，戴着多角帽的蛮族女人用严肃的目光注视着她的丈夫们，然后将白色的奶汁装进皮囊，谨慎地递给他们。蛮族孩子躲在帐外，红润粗糙的脸颊上露出一抹羞涩好奇的笑容。

当温暖的汁液淌进喉咙，他们的身体渐渐回暖，被冻硬的脸松弛了，也浮现出不可思议的微笑——走过葱岭最危险的山路寒冰地狱波谜罗川，他们，竟然还活着。

葱岭赋予死亡以永恒的纯净，无色无味，无知无觉，还带着迷惑人的微笑。当他们的鼻孔中充斥草叶和土地浓郁的芬香，充斥着野蛮人肮脏皮袍和毡帐散发出的腥膻，充斥着冬屠牲畜内脏浓烈的臭味时，并破戒喝下蛮族女人送上的酪浆时，所有出使僧们都不约而同的合十赞叹：这是活着的味道，腌臜不净，却无比真实……

“不畏生不惧死矣。”

元孚一脸讶异，显然对宋云的答案有些意外，但他没有继续追问。“国师，吾尚有一不情之请，”他执手恳求，“吾之妻弟伏陀，今为法云寺学僧，师将入翻经院译经，必选学僧，吾妻知我今诣师，愿向君求，能使之从师学。”

此事倒无不可，宋云念道：“伏陀……”胡名，法云寺，胡僧，看来元孚之妻并非汉女……“吾妻乃武川独孤氏。”元孚仿佛察觉到宋云心思，赶紧释疑，脸色显得有些不自在。

武川独孤氏？宋云恍然，自孝文朝起，京都元氏宗王必配高门大姓、中原汉女，罕有与北地胡联姻者。元孚乃罪臣之后，无爵无禄，大约不得已才有此低配姻缘……于是笑道：“独孤夫人必为好善之人。”

元孚此时倒也笑容坦率：“不瞒国师，吾泰山大人好佛，妻闺名舍利，妻兄之名有如愿，达摩、菩提、迦叶者。”

“皆为佛子之名。”宋云点头。

元孚辞别后，宋云独坐寮内。天色渐暗，蝉声悠悠喁喁，不似正午“声皦皦而弥厉兮”焦躁扰人，颇有“独怡乐而长吟”之音。老都统惠深生前最爱曹子建的《蝉赋》……听说，惠深的舍利就供奉在后院塔林，与永宁浮屠相伴……

宋云自西归暂居永宁寺，从未想过去祭扫先师，此时不知怎的，听着蝉鸣，心中竟踟蹰起来。