三十

第十二节

打仗就会死人，打仗就是死人。

然而杨干三没有料到，借出去的二十五个袍泽，一个也没能活着回来。

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二十七日，在长达三十华里的战线上，板垣师团对五十九军的各处阵地发起猛攻。驻兵城东的第三军团显然已无力反攻，因此日军把所有投入临沂战场的火炮几乎都调集到城西一线。北至小岭北道、中至南沙埠、南至古城村，无不硝烟滚滚、杀声震天。五十九军各部凭借两天来反复抢修、加固的防御工事，拼死力拒……

第二天，日军攻势未减，并有九架飞机加入战场、往复轰炸。板垣显然已无暇掩饰其进攻意图，攻击重心不断南移。一八○师首当其冲，部队所在村庄的房舍被轮番的炮击与轰炸摧毁殆尽。士兵们只能依靠支离破碎的野战工事，以手中的轻武器顽强抗击。虽打退日军数十次进攻，然自身伤亡亦极惨重，堪称开战以来之罕遇。

入夜后，向来不喜夜战的日军竟一反常态，继续对防守方阵地进行零间歇冲击。接近盲射的炮弹在双方士兵肉搏的身影中间连续落地，爆炸的火光如同来自地狱的镁光灯，把高举半空的枪托、劈斩的砍刀，以及一张张扭曲嘶喊的面孔瞬间照亮、定格……战至下半夜，一八○师控制的几个村庄相继失守，多处阵地的守军成排成连地整建制殉国。

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刚刚回到古城村军部的张自忠，挂断了一八○师刘振三的求援电话。

“要二二七团！”他命令通讯营接线兵。

“喂，杨干三吗？你那里情况怎么样……”

“我们已经打退了日军的第十七次冲锋，我团伤亡很大，能战斗人员已不足四百……”苏北人语气焦急，却绝无慌张。“军座，预备队我一个人都没动，要不要现在拉上来？”

“好，你派一个连长，带领预备队跑步增援西石埠村一线一八○师阵地，记住多带速射火器和大刀，那边儿正在夜战！”

“……军座，我的三个连长都阵亡了！这样，我派个团附带队。”杨干三也明显快拼到山穷水尽了。

“不管派谁，总之你自己必须牢牢钉在南沙埠，绝不能让板垣从你部阵地突破，否则我军就将被拦腰截断、首尾失顾……”

“放心，军长！”杨干三在电话里的回答掷地有声。

临沂一战，清浊自辨。面对战力显优于己的板垣师团，五十九军将士中固然有忠勇者如黄维纲、刘文修、刘照华、陈芳芝等，智略者如董升堂、张宗衡、杨干三辈，同时也并不乏畏死怯战与表强实虚之徒。比如他亲令免职的一一二旅旅长李金镇、二二二团团长黄贵长、二二五团团长杜金吉，以及被督战队就地处决的二二四团三营连长贺某等人。

“特务连徐连长回来，让他立刻来见我。”张自忠叮嘱军部的值班军官。

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“报告，军座，我回来了！”我把缰绳交给跟从的弟兄，一边迫不急待地卸下身后的马枪，不习惯背长枪的我一路上几乎被它的枪带勒死。

“南北道村阵地本日遭受日军轮番攻击，黄师长和董旅长均在一线督战，师部能作战人员已全部配发步枪参战。另外，两村及左邻村庄的老百姓正向临沂城转移，只留有少数精壮男丁协助抢送伤员、输运弹药。”不等军长发问，我主动汇报。然后摘下已经颠到屁股后的行军水壶，饮马般咕咚咕咚地灌了下去。

“徐连长，你现在手头还有多少人？”军长问。

“带去的一个连基本都留在黄师长那儿了，跟我回来的不到三十个……军长，有新任务交我？”

“嗯，带上你的人，回临沂！”

“啊？回临沂？”我大惑不解。在我看来，放着岌岌可危的前沿阵地不去，领着差不多一个排的生力军躲进临沂，仅此一条就足够以畏战轻退的罪名军前正法了。

“对，回临沂！”我的军长的语气不容争辩：“徐渡，如果援军救援不及，而我军阵地已为敌所破，那么临沂城里的十万百姓、数千伤兵将势同鱼肉……我军拒敌愈久，敌之仇恨愈甚。我实不忍见临沂变成第二个南京！何况，楚护士此刻应亦在城内，我又岂能强求你只论杀敌报国，而置爱人佳侣之安危于不问……”

我无语以对。于公于私，军长都已言之净尽。

“军长，我回来时，村外阻击阵地已与日军接战。杜营长没回来，我把人再带走了，谁来保证您和军部的安全？”

“自古文死谏、武死战。临沂如遇不测，我身为守军主将陷城失地，其罪可诛。能死在阵前，是本分，也是福分了，你不必为我挂怀！如天明前援军不至，就让城里百姓经由南门向城南黄山一带逃亡。你自己则组织城内各部轻伤员，出东门渡沂河突围。三军团的不少军官认识你，只要坚称是我的命令，应当不至强阻。还有，你一旦把楚小姐接出城，务必令她换去军装。如能顺利退至徐州，你们可以去找张克侠参谋长，由他出面安排把楚小姐送回后方。”

“那城里的重伤员呢？”我心中存疑，追问了一句。

“……”军长没有回答，只是轻轻拍了拍我的肩膀。从他转身前的一瞥之间，我读到了无限的落寞与悲情。