第83章 高家恶少

往前走没两里，便到了“高兴里”，这名字瞧着甚是有趣、喜庆。正如其名，里中高姓占了大半，也有少数几个他姓。

一名锦衣男子在里门的侧塾中，正与里监门等数人博戏赌钱。

有汉以来，赌博盛行，上至天子贵族，下到街巷市井，无人不好。虽有律法禁止，多数情况下执行并不严格。

时人称赌博为博戏，不一定赌钱，也可以赌酒。汉景帝为太子时，与吴太子博戏赌酒，因为“争道”，也就是争夺棋路而发生了冲突，景帝一怒之下，竟举起棋盘砸死了吴太子。吴太子的父亲即后来掀起七国之乱的吴王刘濞。

本朝质帝、桓帝年间的跋扈将军梁冀，写过一本《弹棋经》，弹棋是一种模仿蹴鞠的游戏，也可以用来赌博。

民间“以游博持掩为事”者亦比比皆是。“博”，六博；“掩”，意钱。百姓中甚至有因此发家致富的，比如曾被司马迁写入《史记》的桓发。

此时的博戏方法，只有六博、塞棋、弹棋等几种，最多再加上斗鸡、走马、走狗，蹴鞠也算，哪里有后世花样繁多？

他发现有两个人在门口探头缩脑，即丢下计筹，出去问道：“你二人是谁？来我里中作何？为何探头缩脑，不似良家，莫非是贼么？”

他叫高望，字仲誉，贵为高家二少，不事生产，不务正业，只知强取豪夺，吃喝玩乐。

这两人忙陪笑见礼，双手抱在胸前，长揖到底，说道：“哎呀，这位兄台，我二人是从柿子亭来，也是本乡人，来贵里是为找一人。”

“找谁？”

“杨韦。”

“你找他作甚？”

“兄台不知，我们两家是亲戚。”

“什么亲戚？”

“杨韦之妻是我的二姨的再从姊，他是我二姨的再从姊婿。”姊婿，就是姐夫。

高望瞧了这人两眼，心道：“却不曾听闻杨韦与柿子亭有甚亲戚，二姨的再从姊？这亲戚也扯得太远了点！瞧这小竖衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里边只有两三根陈韭烂葵，也好意思上门登拜？”

料来是秋收将毕，缴税的时候到了，又或因天气渐寒，缺少储粮以备过冬，故此拉下脸面，仗着一点远亲前来乞食借贷的了。

高望面露不屑，挥了挥手，说道：“那你们就进去吧！”

高望挪动身子让开路，等他们点头哈腰地过去，瞧着他们的背影，提醒道：“乃公有三两天没见杨韦家有人出门了，你们敲门的时候大点声，他们全家都已经被饿昏了也不定！哈哈……穷鬼求穷鬼，倒是有趣。”

他嘀咕道：“这几天来里中走亲串友的反倒多了起来，来的人中十个里边，有八个都是这副穷酸模样，既然穷，受饿冻死就是，还偏不肯，巴巴地跑出来四处乞食，寻人借贷……”

高望仰望天色，见头顶虽是晴日，但远处似有云层翻腾，又想道：“借贷也好！瞧这样子，像是要下雨，一场秋雨一场凉，只求今年这场雪下得早点大点，一场雪后，又能放出不少债去！对了，这收税的事情也该抓点紧了。”

他高家本是徐州人，落户本乡百余年了，最初为了赚钱还走个商贩个货，四处买卖，得了些积蓄，后来就以豪强为业，即一半是从明抢暗夺上来，一半是从放贷上来。一如南侯里的侯家。

近年来因得了铁矿，又有人在乡中当任游徼，强取豪夺更加便宜，勾连官商，甚至又与土匪搭上线，黑白通吃。

他家一边经营铁矿，一边广置良田，一边放贷，一边继续代理征税，日进斗金，却还不忘强取豪夺、锱铢必较的本性。

高望一边打着盘算，一边回去塾中，大手一抓，把席上的钱都拢成一堆儿，装入自家囊中。这其中有他的钱，也有里监门拿出的赌资。

里监门虽有不愿，但知高望是个蛮横无理之人，何况他一个操持贱役的小小监门？当下也不敢分辨，被拿了钱还得陪出笑脸，笑嘻嘻地将他送出塾外。

高望出到孰外，抬眼一看，前面行来四个人：为首一人一看就是个掌柜，年约二十三四，身长七尺，黑衣黑帻，面白无须，眉目俊朗，腰携布袋与短剑，行走间，自有一番从容。正是玄晔。

玄晔的腰袋之中装的是算筹，算筹实际上是一根根同样长短和粗细的小棍子，长约半尺，多用竹子制成，也有用木头、兽骨、象牙、金属等材料制成的。二百七十几枚为一束，放在一个布袋里，系在腰部随身携带。需要记数和计算的时候，就把它们取出来，放在桌上、炕上或地上都能摆弄。

玄晔身侧跟着一人，革带腰剑，皮肤黝黑，面色枯黄，身量不高，却精壮异常，此人叫乐进。

还有一个少年郎，身穿褐衣短袖，年不过十七八，挑着副担子，担子上面写着个盐字。最后一人身着长袖，头戴帻巾，肩上用一根棍子挑着几张皮货。此二人正是孙仁和诸葛昝。

或因为世道不宁、道路不靖，他们都随身佩戴短刀、长剑。

高望打量他们，他们亦打量高望。

只见高望身长七尺七寸，穿着黑色的锦缎，边角有红色绣饰，头戴高冠，腰缠美带，脚蹬丝履，佩剑悬玉，观之气宇轩昂。

高望出声喝问道：“来者何人？”

听到这声大喝，孰中的人都跑出来观瞧。

里监门小跑着过来，对高望笑嘻嘻道：“少君没看出么？他们是行脚商。”

高望瞪里监门一眼：“要你多嘴，我问他们卖得是什么？”

“盐……”里监门有了教训，只说出一个字忙闭了嘴。

玄晔上前，抱拳躬身道：“在下有礼了，我等行脚到此，贩些食盐，收些皮毛，草药也可。”

“你们贩的可是私盐？”

“是食盐。”

“好啊，你们这些奸商走卒，竟然光天化日，明目张胆，贩卖私盐。”高望突然大声喝道：“来人，给我拿下！”

里监门等人皆愕然，反应过来，哈哈大笑，呼啦一下就把他们四人围在中间：“对，就是私盐，把人绑了，财货没收！”

玄晔顿时一脸茫然，他怎么也没想到竟会遇到这一茬。

孙仁反应快，撂下担子，横握短刀，道：“是不是私盐与你们何干，你们是想学那强人劫道么？”

“学？”高望个头高，将身前一个门客拽开，上前一步，哂笑道：“这里是高家的地盘，这里我说了算，我说是私盐就是私盐，到了我的地盘就得服我管，就算劫了尔等又如何？”

孙仁年少气盛，抽刀出鞘，怒目而视：“你若要用强，那便问问俺们手中的刀！”

玄晔制止孙仁，连忙上前解围：“这位贵人，请问高姓大名？”

“明知故问！”高望趾高气昂，不屑道：“看见远处那庄子没有，我家的，这一片田地都是我家的，这道路也是我家的，你若识相，应该知道怎么做了吧？”

玄晔顿时明了此人的身份，愈发恭敬道：“原来是高家少君，请恕在下有眼无珠，不识贵人，在下这相赔罪了。”

“嗯，你还算有几分见识。”高望冷笑着道：“只是，这赔罪可不能只嘴上说说罢？”

玄晔哪里不知，高望是在向他索要好处。

他大人不记小人过，识趣地从怀中掏出几十枚半两钱，恭恭敬敬地双手奉上：“小人初来贵乡，聊表敬意，请笑纳！”

高望将玄晔的双手翻转，将他手中铜钱悉数誊进自己手中，掂量了一下：“哼！就这点钱你打发要饭的呢？”

他一面不屑，却又不客气地把钱装进自家兜中，一指孙仁道：“这短竖忒无礼，少不得要打断他一条狗腿！”

玄晔见高望收了自己的钱，却仍不满足，似乎还要吞了自己的货，心中虽然愤怒，为了大计却仍旧忍下，笑嘻嘻地赔罪道：“他一卑贱脚夫，烂命一条，少君雅量，别与他一般见识。”

玄晔转身对孙仁喝道：“还不把刀收起来？”

玄晔又从腰间取下钱袋，从中摸出一把铜钱，再次奉上。

却见高望双眼紧紧地盯着自家钱袋，对奉上的铜钱看也不看。

玄晔故作叹息一声，把钱放钱袋中，将整个钱袋奉上。

高望这才笑哈哈地笑纳了，他一边掂量着到手的钱袋，分量不轻，怕不下数百钱，脸上露出喜色，迈步就走。

突然，他又转回来，俯视玄晔道：“下次再来，也须像今日这般，把孝敬直接送去庄中！我保你一路无事，否则，嘿嘿……”

“我等明白。”玄晔点头哈腰道：“恭送少君！”

得了高望的话，围着他们四人的一众恶少年，也一齐朝着高望拜送，然后回去孰中继续博戏。

里监门同情地看着玄晔，讥笑道：“你也不打听打听，这一带是你一个外乡人轻易能来的么？”

“唉！”玄晔捶胸叹息：“本以为这一趟能多少挣几个钱，不想竟连本钱也折了。”

“没把你们的货一块夺了，你就烧高香吧。”里监门压低声音道：“亏得你识时务，要不然岂止是丢了财货，你这尸骨少不得也得埋在这里，他高家杀人越货的事情还干得少了？”

里监门摇头叹息，临走时又好心告诫道：“别往东面去了，那山沟沟里本就穷，又遭了灾，才打过仗，剩不下什么了，山贼流寇也多。去南边吧，阳谷城西有座军营，那里收货，价钱还公道。”

玄晔对着里监门的背影恭敬一拜，却毅然向东而行。

孰中传出几声议论：“他们疯了么？还去东面，真是不知死活。”

“唉，出来讨生活都是不易。”