第03章 夜宿亭外

日暮降临，道旁终于出现了一个亭舍和一个里落，路上的行人也渐渐多了起来。

有宽衣博袖的儒生，有衣服文采的贵人，有担货拉车的商人，也有灰布粗衣的黔首。因为世道不宁、道路不靖，多随身佩戴短刀、长剑，行色匆匆，急着归家。

此时还未有“村”的概念，称之为“里”，“里”外有沟渎、垣墙，有墙便有门，有门便有管理启闭的看门人，是谓“里监门”。

一“里”之宰是谓“里长”或“里正”。

“十里一亭”即“里”之上有“亭”，“亭”之上是乡，乡再上是县，县上面是郡，郡国并存，统辖于州，汉有十三州。

“亭者，停也。”亭还有驿站的功能，供过往百姓或官吏住宿，所以亭院一般设在路边。

为区别一般的庄园或民宅，亭中会有一个标志：竖起一根木头，其上交错两块木板，开始是用来指示道路的方向，后来作为官方定制，称为桓表或华表。

一亭之中，会有亭长，汉高祖刘邦曾就做过泗水亭长，是为一亭之宰；有亭父，管理亭院的扫洒除闭，接待住客；求盗，顾名思义，巡行道路，协助亭长管理辖境治安和抓捕盗贼；按照辖地的大小和人口的多寡，下面会有几个亭卒。

没有熟人带领，“里监门”是不会允许陌生人随便进入“里”中的，所以玄晔要想“进村”借宿是不可能的，好在旁边就有一个亭舍，可以去投宿，但要花钱。

钱紧因为常年在这条道上走，所以算半个本地人，对此间的亭舍颇熟，但他已身无分文，所以一切还是以玄晔为主，遂向玄晔问计。

玄晔自无不允，他可不想露宿在这荒郊野外，且不说这野外的孤魂野鬼、豺狼猛兽，所谓春寒料峭，夜里非冻死不可。

钱紧自告奋勇去敲院门，门边的侧塾之中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“投宿？还是有事？”

“投宿。”钱紧道。

老卒站直了身子，问道：“可有邮传？”

大汉施行“编户齐民”，人皆有户口身份登记在案，邮传是一种官方开具的外出远行的身份证明，其上有当事人的姓名、籍贯、年龄、相貌描述、外出事由等信息，过关防和住宿时使用，尤其是现下战乱堪堪平息，盗贼多发之际，察得尤其严格。

钱紧原来有没有不知道，此时却是拿不出来，赔着笑脸对那老卒道：“亭父老兄，我是老钱啊，您不认得我了？”

“不认得！”亭父板起来面孔，不耐烦道：“到底有没有？”

钱紧无奈，看向玄晔。

玄晔连邮传是什么都不知道，怎么可能拿的出来，于是摇头。

钱紧又转回去对那亭父作揖赔笑：“能不能通融通融，我们多给钱！”

那亭父偏头，视线越过钱紧，打量了一下玄晔与张勇，目光特意在玄晔的短发和腰间的那柄环首刀上停留了两下，然后转身关上了院门。

钱紧叫之不及，再敲怎么都不开门了，恼羞成怒，骂骂咧咧对着院门踹了一脚，又唾了一口。

“算了，还是走吧。”玄晔无奈，看看渐渐深沉的天色，冷飕飕的暮风卷过，田野上路上空荡荡的，这会儿连个人影都不见了，可是又能去哪儿？

趁着还能看得见事物，他们来到里落旁边的一片树林中，寻了一处开阔地，捡了两堆柴火，生火宿营。

幸好在打扫战场的时候，张勇收集到一套火镰，要不然这火恐怕很难生起来，今夜就更难熬了。

共生了两堆火，一前一后，他们背靠着背坐在两堆火中间的空地上，既是为了御寒，也是为了避免被复苏的毒蛇猛兽袭击。

为了让有限的柴火能够保证烧到天明，火焰烧得并不旺，然后取出囊中的麦饼烤熟了吃。

他们收集到的食物并不多，麦饼总共就七八张，路上吃了些，今晚过后全部消灭了，剩下一些零碎还有五谷杂粮的混合物，没有器皿不能蒸煮，总不能生吃吧？

玄晔初来乍到，不是很饿，吃惯了后世的“精食细粮”和“美味佳肴”的他，对这些粗粮中的粗粮没有任何食欲，尤其食物中夹杂着霉变腐臭和血腥的味道让他不能入口，或许是忧心未知的前途。

农历二月下旬，月亮出来的有些迟，月亮未来之前，蔚蓝的苍穹是繁星的舞台，北极星是其中最闪亮的那颗。然而，星光幽暗，射不透早春的雾霭，更到不了稀疏的枝叶下的他扬起的脸上。

北极星是永恒的，但区区两千年对人类来说却是那么地遥远，沧海桑田，人物剧变。

天若有情天亦老，天若无情呢？人类的存在与否并不影响天的存在，天依然是天，或许天根本也不存在。

看得累了，就低下头，注视着跳跃的火焰，他脑海中的影像还停留在昨天：林立的高楼大厦、奔驰的汽车、翱翔的飞机、迷幻的网络、便捷的手机……一切还是那么地清晰，似乎触手可及。

他闭上眼睛，在膝盖上拨弄手指，点击“鼠标”，似乎只要一睁开眼，他就会回到电脑桌前，今天遭遇的一切原来只是一场游戏。

他尝试了无数次，失望了无数次，又期待或许只要天明，一切便会回归原来的样子。

但原来是什么样子？发达的科技，便捷的生活？还是吃着地沟油，住着城中村，看着高不可攀的房价，从不敢奢望那“昂贵”的新娘，还有比新娘还难搞定的丈母娘？

他又做了一个梦，梦醒之后，旭日东升，他起身展颜笑道：“时也命也，天与不取，必受其咎，时至不行，反受其殃，这是一个机会！”

还未等他明白怎么回事，突然从旁边跳出两个壮汉，一人一把将他按住，另一人敏捷地解下了他的配刀，并迅速将他的双手反绑起来。他在挣扎中看到，钱紧和阿勇也一同被拿住了。

玄晔本能地叫道：“你们是什么人，为何绑我？”

未等他们应答，钱紧似乎认出了他们，喊道：“亭长？宋亭长，宋君，宋兄，我是钱紧啊！你们抓我们干什么？”

玄晔循声望去，那“宋亭长”年约三旬，高而瘦，脸色蜡黄，穿一领黑色袍服，头戴赤帻，腰跨长剑，左手却拿着一块木板，木板上刻了些文字，应该是隶书，内容具体是什么仓促之间看不分明。

他后来才知道，那木板上刻的是汉律，是亭长的执法工具。

宋亭长顾看他们三人，最后盯上了短发的玄晔，走近他，稍一弯腰，用右手捡起他身边的布袋。

打开布袋的口子向里头瞅了瞅，又抖了抖，脸上有些失望，所性倒转口袋将里面的东西一股脑儿全部倒了出来：稻子、谷子、小米、粟、菽等事物撒了一地，还有一些麦饼渣子，夹杂着几枚铜钱。

宋亭长并不甘心，亲自来搜身，又从玄晔的腰间取走了一个钱袋，里面装着上百枚铜钱和几个铜发簪、银手镯，并不满意，又接过玄晔的佩刀，抽出来看了看刀身，见其上刻着“卅炼”的字样，市价估计不下千钱，才稍稍舒展眉头，道一声：“都带回亭中！”

钱紧依旧在大声申辩：“凭什么抓我，我到底犯了何事……”

一行七八人往亭舍走去，宋亭长或是被钱紧叫得烦了，举起刚刚缴获的环首刀，随口道：“腰携利刃！”

钱紧嗤之以鼻：“大汉律法可没有规定百姓不能佩剑带刀！”

宋亭长指了指张勇，张口道：“拐卖孩童！”

“你！”钱紧此时算是明白了，这姓宋的就是在找茬，怒道：“你别信口雌黄！”

玄晔才从这变故中慢慢回过神来，适时解释（信口雌黄）道：“那孩子叫张勇，是我表弟。”

“空口无凭。”宋亭长道。

玄晔愕然，他既是因为心中有鬼，也确实空口无凭，但空口无凭的岂止他玄晔。

钱紧却跳着脚道：“欲加之罪何患无辞，即便如此，这与我何干？”言外之意，所谓的拐卖孩童只是玄晔一个人做的，与他钱紧无关，转眼就把玄晔给卖了。

此言一出，亭长哈哈大笑：“商人势利，古人诚不欺我也！”

钱紧也意识到自己方才说错话了，对玄晔投来抱歉的目光，转首对那姓宋的道：“你到底想怎样？”

宋亭长停下脚步，把手伸到钱紧面前，道：“拿来。”

“拿什么？”钱紧不明所以，继而投之以无耻的目光，道：“我们身上所有的东西都被你们搜刮去了，哪儿还有半个子孝敬你？”

“邮传。”

“没有！”

“那就怪不得我了，我也是依法办事！”

“依你个鬼！”钱紧终于忍不住爆了粗口，当然只是在心里嘀咕，还是耐心解释道：“编户齐民早就坏了，如今的天下是乱作一团，流民遍地，又不是出入关禁，夜宿邮置，哪个外出行道还要开具邮传？昨晚我们欲借宿亭舍，那老东西不是没准我们进去么？害得我们露宿荒野，你现在还好意思问我要邮传？”

亭长终于换了颜色，令左右把钱紧的绳索解开，拍着他的肩膀道：“嘿嘿，钱老弟也会急眼？我们刚才是开玩笑的。实话告诉你罢，昨日傍晚老周之所以没让你们入住亭舍，不是因为你，而是因为他！”这个他明显是指玄晔。

“他怎么了？”钱紧反问。

“你看他一头短发，腰挎利刃，又携个七八岁的孩童，昨夜我带着求盗和亭卒出去巡视各里，回去的晚，老周当然不敢留你们入亭夜宿，又不敢独自盘问。回来之时，我见这林中有火光，就知道是你们，本想当时就过来拿你们，因为担忧夜里不便行事，你们又有利刃旁身，所以等到天亮才动手。”

钱紧一阵后怕，昨夜一旦动起手来，搞不好会有死伤，明知故问道：“短发又如何，何至于此？”

“说不定他是逃脱的刑徒，或是逃奴！”亭长道：“你也知道，这一带近日不太平，前天在东边的郡界上官军就与黄巾贼大打了一仗，杀了不少人，也逃脱了不少，他是不是黄巾余孽，或是斥候暗探，不得不谨慎啊！”

“不会吧？我看他面向挺和善的。”

“杀人放火的事谁会写在脸上？密探惯会掩人耳目，少不得要拿他回去，仔细盘问比较一番。”

一头短发，竟惹出这许多事，玄晔何其不辜也。