第十一回 枭雄联手越沙漠

老人道：“这的确是一本具有极大魔力的奇书，叫《天竺武经》。唉——此事说来话长。”老人说到这里，微微地垂着头 ，双眼透露着迷茫，飘逸的思绪把他带入漫长的回忆中。

二十年前，中原武林出现了两位年轻高手。一个使刀一个使剑，使剑的从南往北，使刀的由北到南。两人一路专挑高手比斗，那些武林高手虽身经百战，却从未见过这样的对手，使刀的不见手中握刀，使剑的不见手中有剑。看不见对手的兵刃，更使人心存顾忌，在心理上就已输了。被动应战，已失先机，一旦对方刀出手，剑出鞘，自然惊慌失措，惟有低头认输。故而，两人一路杀来，所向披靡。一路顺风，更激发勃勃雄心。于是，便欲寻武林之泰山北斗一较高下。

使剑的仗剑直上武当，击败武当后起之秀清风，矛头直指无为掌门。但掌门岂可与之一般见识，为压其傲气，摆出武当镇山之五行剑阵，他虽然破阵而出，但已筋疲力尽，无再战之力。这才知道人外有人天外有天，傲气顿消。不过能独立突破五行剑阵者，毕竟凤毛麟角，使剑的自此声名大震。因其剑出无形，剑法诡异，被江湖称为：“魔剑。”

用刀的执刀独赴少林，打倒少林杰出人物悲云后，直接挑战少林掌门悲天。悲天自然不能与他较真。不过为了让他心服口服，列出了十八罗汉阵。他在阵中苦苦冲杀，虽然脱困而出，却已遍体鳞伤。他明白如果不是少林和尚棍下留情，自己早就一命呜呼。当然一人独破罗汉阵，绝无仅有。用刀的因此英名远扬。因其刀出无影刀气凌人，被誉为“邪刀。”

魔剑郭不凡，来自琼州岛，海南剑派传人，深得诡奇、快捷之妙。

邪刀卓不群，来自长白山，长白刀派俊彦，颇悉猛烈、沉稳之法。

一山难容二虎，二虎必有一争。魔剑约斗邪刀，邪刀挑战魔剑。

一场罕见的绝世高手的比斗，在五岳之长的泰山之巅秘密进行。

是日，风和日丽，蓝天白云。两人立于泰山之顶，西俯黄河，东眺大海，举手之间似可擎天捧日，不由生出一种傲视天下，睥睨武林的雄迈，更激起一交高下的豪情。

两人相见，四目相对良久，更不答话，拔刀出剑，各将生平所学施出。无形剑，无影刀，刀剑相遇逞英豪。但见剑气腾腾，寒气逼人；刀风霍霍，疾风灼烈。剑来刀往，刀光剑影中不见人影，唯见黄白两条彩练翩翩起舞。金刀虽快，劈不开剑网，银剑虽厉，刺不透刀幕。两人从日出战至日落，又拼到星闪月明，仍然分不出上下。激烈的一搏，耗尽了气力，两人都感到全身虚脱，无力抬起手中的剑，无力扬起手中的刀。既不能战，就只得停。取来酒肉饱餐，各自闭目调息。二日又战，平分秋色。三日再战，两人均下决心，不达目的决不罢休。拼斗更为凶狠，战况更为惨烈。日落时分，双双见血。魔剑的剑气，透过了刀幕，刺中了邪刀的左臂；邪刀的刀风，劈开了剑网，划开了魔剑的右臂。剑伤深五分，刀创长一寸，还是胜败难分。两人都成强弩之末，气衰力尽，此刻，即便一个十岁孩童，亦可举手杀死二人，两人这才体验到什么是衰败无力，软弱可欺。

两人躺在地上休息一阵，这才爬起来将伤口包扎，盘膝坐下，闭目调息，整整两个时辰，方才恢复体能。

邪刀拿出剩余的食品，还有一块卤肉，一大葫芦酒。于是，就着葫芦一口酒，咬一口牛肉，抬眼望去，却见魔剑正干啃着一只鸡腿。邪刀刀邪人却极是豪爽，见魔剑干啃着鸡腿，便道：“郭兄，吃肉岂能无酒。”

魔剑虽魔，几天相搏，亦生惺惺相惜之情，魔气早消，乃笑笑：“想不到卓兄如此难缠，带的酒已经喝光。”

邪刀将酒葫芦移至魔剑身旁：“这山顶就只有你我两人，何必还分彼此，干脆并作一席。”

说着将酒葫芦扔给魔剑：“来，一人一口。”

魔剑也不推辞，捧葫芦喝一大口：“好酒，好一个烈性的山西老窖。”

“不错。”邪刀赞道：“郭兄不仅剑法高明，喝酒亦是高手。”

两人虽是你死我活的拼了三天，但并无仇恨，只是那点争名好胜之心作怪而已，几天拼搏，难分高下，淡薄了争强好斗之感，反生出惺惺相惜相见恨晚之情。

两人就着葫芦，你一口来，我一口去，顷刻将酒肉吃了个精光。

邪刀感触颇深：“郭兄，我老卓一直自以为武功了得，岂知经与少林和郭兄相比后，方知老卓过去一直是井底之蛙，夜郎自大。”

魔剑大笑道：“卓兄岂可如此英雄气短，郭某在卓兄猛烈刀风的攻势下，已是捉襟见肘，相形见拙。而卓兄独破少林罗汉阵，已是名满天下，足可傲视武林。”

邪刀亦被魔剑的豪气感染：“郭兄剑势犀利，若非剑下留情。老卓左臂已废，相形见拙的应是我老卓，至于独破少林罗汉阵，纯为江湖误传，其实，若非少林和尚手下留情，老卓早已丧身在罗汉阵内。此时别人不知，但老卓自己则心知肚明，不像郭兄，独剑力破武当五行阵，全凭真实功夫。”

魔剑长叹一声：“彼此彼此，郭某破五行剑阵，亦是侥幸，若是武当剑士也像郭某一样存拼命之心，郭某岂能全身而退。而与卓兄的一番比试，才知人外有人，天外有天。”

邪刀亦有同感：“的确是人外有人，天外有天。武功之道，确无止境，老卓虽曾击败一些武林名人，但并未遇见真正高人，隐士奇人暂且不说，单是少林方丈，我老卓也恐怕难是他五百招之敌。”

魔剑道：“郭某原来自以为已得剑中精髓，此次与武当的五行剑阵一番拼斗，方知论剑法之精，防守之密，进攻之厉，出剑之速，唯武当剑法也。郭某虽破五行剑阵，乃是用计利用那班牛鼻子道人的慈悲之心，方才取胜。看来欲争天下第一，仅凭现在手上的这点艺业仍是远远不够，还得练几手绝招才行。”

邪刀道：“郭兄所言极是，既然这天下第一之争，还为之过早，我们这泰上比斗，已无意义，莫若下山觅一酒楼，饱食一餐。”

魔剑一击掌：“卓兄，正所谓英雄所见略同，郭某亦有此意。”两人大笑，携手而立，同往山下走去。

月隐星稀，虫鸣蛙唱，两人乘着夜色，提气急奔，不到一个时辰，就已来到山下小镇的一个酒楼。

点了酒菜，开怀畅饮。两人皆是酒中豪客，连续几天山颠拼斗，餐风露宿。使他们感到坐在酒楼饮酒，确是一种难得的享受。大碗满斟，一饮而尽。一大坛酒，几个回合，就已喝个干干净净。酒楼的小二，来来回回跑了几趟，他们的桌边已摆了好几个空酒坛。夜已深，整个酒楼只剩下他们，酒楼的小二，已将大门掩上，表示就要打烊。两人只得喝完碗中最后一滴酒，正待起身离去，突然“嘭”的一声，大门被一脚踹开，闯进四名大汉。

“快，拿酒来。”一位红脸大汉大声嚷道。

看着四人凶狠霸霸的模样，老板无奈，只得叫小二送上一坛酒，拼了几盘卤菜。

四人一见酒菜上桌，迫不及待的狼吞虎咽起来。

邪刀、魔剑两人一见来人蹊跷，便不忙着离开，又叫小二沏来一壶茶，坐了下来。

却听一位青衣汉子轻声问道：“师兄，师傅要我们匆匆赶去和阗之西，听说那塔克拉玛干沙漠十分难走，很多人都是葬身在那鬼地方，《天竺武经》真有那么神奇，值得我们连性命都不顾了么。”

红脸大汉粗声说道：“师父也是听到许多武林人已往那里去了，这才匆匆赶去的。也不知那鸟书是真还是假，竟值得这么多人去送命。”

《天竺武经》四字一入耳，魔剑、邪刀两人同时一惊，心灵为之一震，便凝神而听。

虽说两桌相距丈余，四人讲话又是极力压低声音，但他们的谈话声，仍是十分清晰的传入两人耳中。

传说，早在唐朝时，在和阗之西有一座城叫赫来罗羌城。当时该城的北面立着一座高约两丈，用檀香木雕成放射金光的佛像。一日，有一位圣人来城求取佛像，城里居民非但不肯给他，反而虐待这位圣人，他们把他捆起来，挖个大坑，把圣人埋在地里，只露出一个脑袋。一位善良的人偷着给他送来食物，最后还搭救了他，这位圣人临走时，对那位善人道：“七天之内，将有一阵沙雨从天而降，将会将全城全部掩埋，只有你能逃脱此劫。”这位善人便告知城里的的人们，但无人相信他的话。善人只得只身躲在一座石洞里，第七天果然刮来一阵风暴，城中建筑全被刮倒，接着又是一阵特大沙雨，将整个城市全部淹没。

这赫来罗羌城，原是佛教传经之地，是中国通西域的经贸要塞，城中不仅有着无数金银财物，奇经异宝，更有不少佛经圣典，武林秘笈，这些东西被风刮得到处都是，都被埋在沙漠之下。

这个传说沉寂了六、七百年后，不知为何又传了出来。所谓财宝动人心，便有一些不怕死的，为求得奇珍异宝，竟不顾性命，冒死而至。其中不乏穷斯滥矣的贫寒之士，为发大财忘却安危；也有得道高人，为探佛理舍生忘死；更有武林人士，为达武学颠峰，以身犯险。虽然大多数到此，落了个尸骨无存，但也有人确有所遇。

据说有一位天竺高僧，携徒来此，无意中发现一条通道，寻径而入，竟找到了一套《天竺武经》，高僧边走边看，已然着迷，忘记身在何处，徒弟再三催促，高僧不肯启步。这时，一阵狂风将沙石卷起，眼看已将通道堵塞，高僧这才惊觉，挥掌劈开一条道，在运掌将徒弟推出之时，高僧自己却被埋在沙漠之下，再也没有出来。徒弟只得含泪而去。而高僧得到《天竺武经》也就通过徒弟之口在江湖上传开。

《天竺武经》传出来后，便引起武林人士的轰动，冒险一探者，更是数不胜数，只是这沙漠地带逐年延伸，已由数百丈方圆之地，扩展为一望无际，绵亘数百里的浩瀚沙漠，，形成令人闻之色变的死亡之海。许多武林人士冒险前往，竟然一去杳无音信，自然已经葬身于沙漠的海洋之中。

魔剑、邪刀两人，本对这段武林逸事早有所闻，只是传说纷纭，以为不过是空穴来风，不足为信，而今又听到这四人言及此事，并有许多武林人士前往一探。不由为之一动，两人相商，志同道合，便也买得良马，备得食粮，日夜兼程，直奔沙漠。

到了塔里木，为节省时间，两人想请一名向导，岂知一听赫来罗羌城几个字，无论出多高的价钱，也无人愿意来。金钱虽然诱人，但没了生命却是无法享用。这些人本是见钱眼开，但毕竟更爱生命，在钱财与生命的权衡中，天平还是倾向生命。无奈之下两人只能向土著人问明路径，购置了六匹骆驼，备足食物和水，开始了穿越死亡之海的旅行。

驼背老人说到这里，停顿了一阵，双眼凝重的望着前方，仿佛是触动了那根记忆之弦，正屏住呼吸，顷耳聆听来自刻骨铭心骇人听闻令人毛骨悚然的回忆。

进入沙漠不久，那些不毛的沙丘愈来愈高了，刚开始高的只有五六丈，再往前走，高的已达十余丈。地下都是细小的黄沙，目力所及除了高高的沙丘，就是茫茫一片的黄色沙漠。没有小草，没有花香，也没有树木，没有一点植物的痕迹，没有一丝绿色来点缀。脚下软软的沙土，仿佛是一个个的陷阱，一脚迈出去，就深陷齐膝的黄沙中，两人尽管功力奇高，耐力惊人，面对浩渺无际的行程，遥遥无期的跋涉，盖世的武功，绝佳的轻功，根本派不上用场。只能一脚一脚，一步一步艰难行进。更可怜的是那几头骆驼，笨重的身躯，加上沉重的负荷，使它一脚陷下去，一时竟拔不出来，两人还得用铁铲为骆驼开路。

大漠黄沙遮蔽天，长途跋涉路唯艰。过度的疲劳，使他们无力行进，便与暮色苍茫中，平坦沙土上支开了帐篷。这块地四周都是高高的沙丘围绕，中间居然有着两株柳树，这是他们一路而来唯一见到的绿色，为了使眼前的绿来弥补、充实心中的绿，他们便傍着柳树，望着绿枝条，铺上羊皮，进入梦境。

午夜，一阵暴烈的西风挟着风沙呼啸而来，惊走了他们的梦，掠夺了他们的宁静，暴风的肆虐，发出凌厉、凄惨的咆哮，使他们再也无法入睡，只得坐起来，两人背靠背，一直等待到天亮，这才装上行李，开始了新的历程。还没有走出十里地，一阵旋风挟着沙子在丘顶上跳舞，一种黄中衬红的烟雾在飘动，天空变成混沌的蓝色，刹那间，由东袭来一阵暴风，扬起的飞沙漫天起舞，刚才还是晴朗的白天，此刻宛如进入伸手不见五指的黑夜。他们开始领略沙漠中瞬息万变的天空。

在一望无边的广袤沙漠里，当频频遭遇暴风沙的袭击下，他俩第一次感受到了大自然的残酷和恐怖，体验到了个人之力的渺小和微弱。曾经目空一切不可一世的他们，茫茫无涯的跋涉中，已经失去了自信乃至自我，每天只是机械地本能地无奈地艰难行进着。累了倒地而睡，醒了继续又行。没有时空的概念，没有日夜的更替。唯一存在的就是茫然无助地举步迈进。如果人生可以后悔，也许他们将选择放弃；如果时间可以倒流，也许他们不再冒失。可惜这一切都无法挽回，迈出的步子就如泼出的水是无法收回的。不管他们愿意还是不愿意，都必须老老实实地去接受，去面对，去承担。

只是虽然承受了难以想象的磨难，但这还只是苦难的开始，更为艰辛、更为困苦、更大的灾难正张开罗网，等待他们自动投入，正伸开双臂，任凭他们自己拥入。令人不堪回首的帷幕，终于迫不及待地拉开，随着几匹骆驼的相继死亡，消失了残存心中的希望。而眼睁睁看见那匹唯一地满载着水箱和食物的骆驼，从沙丘顶上摔下，陷在沙坑里，渐渐地被涌动的流沙掩埋，无力也无法去挽救、去抢回那维系生命的资源。他们仅存的梦幻也随着骆驼慢慢沉沦的身躯而破灭……。

天茫茫，路漫漫，旅程何日是尽头。脚下的沙地如此柔软，给人的第一印象是那么温柔，谁知竟是一个又一个陷阱。看来，外表的美丽，并不代表内在的善良。虚伪不仅是人类的专利，可恨大自然居然也染上了这种恶习。他们一步一个脚印的向前挪动着身体，炙热的黄沙烤得他们汗如雨注，干燥火热的环境，本就使他们干渴难耐，汗流过多的消耗，将体内的水份挤尽，蒸干。此刻，他们心中最企求得到的莫过于一滴甘泉了，如果可以，他们情愿用全部的财产，乃至毕生为之追求的武功，去换取那微不足道的一滴甘泉。除了渴的折磨，还有饥饿的困扰。肚子瘪瘪的，肚皮贴着背脊，肚里不时的奏响着一支支乐曲，只是这种乐曲既不美妙，更不悦耳，甚至还特别的令人伤感。饥饿本就令人难受，而更难受的是他们的身上还有着一些食物：羊皮囊里装着为数不多的水，背囊里还留着一些干粮。可他们舍不得吃，也不能吃。因为他们知道，将依赖这些食物度过漫长的日子，走过漫长的路。手上触摸着食物，肚中忍受着饥饿，心里时时产生饱食一餐的冲动，脑子却要理智地拼命地去克制。这种精神上的压抑甚至比躯体上的折磨，更令人难以忍受。两人只得凭着超人的意志，坚强的忍耐着，苦苦的支撑着。