第二章

"嗯，他们是一个。.基本上是软件公司,"安娜继续说。"我是东南无线的企业账户执行官。由于我们的通勤和职业生涯，我们几乎没怎么见面，而且莱克萨实际上就住在托儿所里。我和戴尔一起觉得这太过分了。我们想摆脱激烈竞争。"她摸了摸丈夫的手。他看着地板，耷拉着身子，好像他对逃离那场比赛并不那么高兴似的。"我们去过萨凡纳几次，那里真是个美丽的城市......我们决定买一栋这样的大房子，把它变成一个床和早餐。我们买下这个地方是为了偷窃，即使你考虑到它有多破旧。"

"是的，我们一直呆在全国各地的一些早餐和睡觉的地方，而且他们通常都是白痴,"戴尔说着，稍微兴奋了一下。"只是一群彻头彻尾的白痴。所以我们认为我们可以做得更聪明些。想象一下:妻子来找丈夫，说她想在萨凡纳的水果床和早餐上度过一个周末，这样她就可以去买古董、参观博物馆、买些垃圾食品。丈夫说不可能。但是等等，妻子说。这家公司在一楼有一个体育休息室ーー我们说的是大屏幕电视，啤酒在水龙头上。现在老公就像是，见鬼，是的，我可以抓住熊的游戏，让我们去!"

"能吸引全家人的东西,"安娜解释说。

"我们能快点吗?"戴尔问道。"我们在这里有很多事情要做。女孩们说她们见过鬼，但我不这么认为。我不相信鬼魂

"我们会尽快行动，崔德威先生。"我心里想着他是怎么把他的妻子和女儿称为女孩的。

我轻轻地把我的黑色钢制工具箱放在地板上，因为我不想冒险去抓他们的餐桌。我打开盖子，拿出一个长长的黄色的法律垫，两支钢笔和一个数码录音机。

我问是否可以录下采访的内容。戴尔翻了翻眼睛，但没有人反对。我把设备放在桌子的中间，然后按下了记录按钮。

"好吧，崔德威夫人,"我说，因为很明显戴尔是家里的怀疑论者。"你能告诉我们为什么你相信你的房子闹鬼吗?"

"我们搬进来大约两三个星期就开始了,"安娜崔德威说。

"不久,"她的女儿莱克萨打断了她的话，摇摇头。"就像第一周一样。"

"莱克萨是第一个体验到它的人,"安娜说。"她晚上听到了几个声音，但我们认为那只是一所老房子，有许多不熟悉的声音。沉淀，吱吱作响......"

"我还是要说，就是这样,"戴尔打断了他的话。"女孩们只是听到了一些东西，吓坏了自己。"

"才不是呢!"莱克萨崩溃了。"她想让我们离开。她希望我们搬回家。"

"这是我们的家，亲爱的,"安娜告诉她的女儿。

"这不是我的家。或者是玛吉的。"莱克萨把娃娃紧紧地抱在胸前。"玛吉不喜欢这里。"

"我们已经听够了，莱克萨!"戴尔对他的女儿大发雷霆。"我们告诉过你，我们搬到这里，我们住在这里，一切都是最后的。该死的孩子在倒退，带着那个娃娃到处跑,"戴尔对我说，好像莱克萨根本不在房间里。

"戴尔，冷静点,"妻子说，看起来有些惊慌失措。"我们正试图解决这个问题。"

"没什么好琢磨的,"戴尔说。"你想花更多的钱，我们没有的东西我们不需要。鬼魂猎人，安娜？真的吗?"他转过身来，看着桌子对面的斯泰西和我。"这能让我多少钱?"

"我们甚至还没有确定是否真的有鬼,"我回答。"我们的收费取决于各种因素。"

"听起来已经很贵了,"戴尔咕哝着说。

"戴尔，求你了,"安娜冲她丈夫大吼。"这很重要。"

戴尔叹了口气，又翻了翻眼睛。"几扇门在夜里砰的一声，你们这些女孩歇斯底里。"

"我没疯!"安娜喊道。"莱克萨并不疯狂。如果你愿意听——"

"我所做的就是倾听！我整天听你们两个抱怨和抱怨。总是一些愚蠢的事情或者其他比最后一件更愚蠢的事情——"

"为什么你总觉得自己比别人都懂得多呢?"安娜对他发出嘘声。

"因为我总是这样!"他把拳头猛地放在桌子上。"我被一群白痴包围了，这不是我的错!"

莱克萨蜷缩在她的椅子上，把她的膝盖蜷缩到胸前，紧紧地抓着娃娃。她看起来有点脸红。我不知道这可怜的女孩是害怕还是尴尬。也许两者都有。

斯泰西和我正在尽最大努力盯着桌子，假装我们不在房间里，而我们的客户却在争吵。真是尴尬。

"废话说够了。"戴尔站了起来。他的声音又开始发牢骚了。"你们可以坐在这里浪费时间，如果你们愿意，可以互相吓唬。必须有人做一些真正的工作。"他离开房间，跺着脚走上楼梯。

"对不起,"安娜告诉我们，她的声音很安静。"这里压力很大。我觉得他知道有些不对劲，但他不想承认..."

"我们下次再来好吗?"我问道，希望她会说不。

"不!"莱克萨坐在椅子上大声喊道。"你必须帮助我们！你必须让她离开!"

"没关系，亲爱的。"安娜试图再次拍拍她的头来安慰这个女孩，但莱克萨又一次离开了她。安娜看着我。"我们还是继续吧。"

"我们为什么不重新开始呢?"我建议。

"好吧。"安娜深吸了一口气。"我们搬进来以后，莱克萨开始做恶梦。我们认为这是因为，你知道，一个新城市的新房子......"

"是那位女士,"莱克萨低声说。"她的眼睛就像地上的洞。"

"一天晚上，莱克萨来到我们的卧室，把我们吵醒了,"安娜说。"她说房子里有人。"

"我听到了她的脚步声,"莱克萨补充道。"他们走上楼梯。他们在我的房间停了下来。那时只是脚步声而已。"

头顶上传来一声巨大的敲击声。戴尔又在锤钉子，声音比以前更大，也更难，仿佛想要表达某种观点。

安娜说:"我们下了床，四处寻找。"。"我们有点担心破坏者和流浪汉，因为在我们买房子之前，房子已经空了几年。我们没有找到任何人，但是后来我们检查了楼下，通往主屋的门是开着的。"

"哪一扇门?"我问道。

"在大厅的尽头。"

"那个有着所有门闩的人?"斯泰西问道。"我想知道..."

安娜说:"在某个时候，东翼与房子的其他部分隔开了,"安娜说。"那是一个看门人的公寓。只有一扇门能把它和主屋连接起来，我说的就是那扇门。我们搬进来的时候它已经坏了，但是三个里面的两个都生锈了，卡住了。"

"那天晚上你上床睡觉的时候锁上了吗?"我问道。

安娜说:"我们以为我们一定没有锁上门，所以我们把门闩扔了回去,"安娜说。"我当时并没有想太多。我们认为脚步声只不过是莱克萨的另一个噩梦，我们希望她习惯了这所房子后，这些梦想就会停止。"

"这不是梦,"莱克萨坚持道。"我听见门开了。它变得吱吱作响。然后是她的脚步。"

"第二天晚上又发生了,"安娜说。"莱克萨走进我们的房间，谈论着脚步声。我们发现主屋的门大开着，有一股冷风吹进来。我知道那天晚上门是锁着的，因为我在睡前检查了两遍。我丈夫坚持认为我一定是错的。"安娜稍微翻了翻眼睛。"他说一定是风吹草动把门吹开了。所以，第二天晚上，我让他把门闩上，在睡觉前仔细检查一遍。"

"结果如何?"我问道。

"那天晚上我们其实没有什么问题,"安娜说。"但第二天晚上——"

"她回来了,"莱克萨低声说。"我是从床上听到的。门开了，脚步声......然后我看见了她。"莱克萨蜷缩在椅子上，不直视任何人。

"如果你不愿意，你不必谈论这件事,"她的母亲说。

"我第一次听到门声，就知道她要来。"莱克萨只是轻声说话，斯泰西和我不得不靠近去听她说话。"那么她的脚步声。通常只有几步，但这次他们一路上楼梯上来。"莱克萨在发抖，她看起来快要哭了。"然后她走到我的门前，看着我。"

"你看到了什么?"斯泰西问道，显然被迷住了，好像听到了篝火的故事。我给她一个警告的眼神。别这么高兴，我想。

"你不必告诉我们是不是太吓人了,"我告诉莱克萨。"但如果你这么做，那将会有所帮助。"

莱克萨低声说了些什么，吞下了她的话。

"没关系，亲爱的。"安娜摸了摸女孩的背。"你能再大声点吗?"

"我说她看起来已经死了,"莱克萨说，她抬起眼睛盯着我的眼睛。"她看起来糟透了。她的整张脸。她穿着一件湿漉漉的衣服，头发也很脏。我看不太清楚，因为灯都灭了，但我能感觉到她在看我。"

"你做了什么?"我问道。

"我动不了了!"莱克萨的脸一下子变红了。"我尽力了。我甚至不能大喊大叫。我太害怕了。所以我就呆在那里，希望她能离开。一分钟后她就走了。"

"从楼梯上下来?"我问道。

"不......"莱克萨愤怒地摇着头，强调我错得有多离谱。"她就这么走了。我等啊等啊等啊等啊等，然后我踮起脚，看向门外。她不在大厅里。她不在楼梯上。我跑到爸爸妈妈的房间。"

"莱克萨那次真的很难过,"安娜说。"我们再次搜索了整个东翼，但没有人在那里。"

"楼下的安全门呢?"我问道。

"再次大开"安娜摇摇头，揉揉胳膊上新鲜的鸡皮疙瘩。"戴尔和我都检查过了，以确保它在睡觉前就锁上了。"

我点点头。我想，这是有可能的，那个女孩是一切的幕后主使ーー先是跑下楼，打开门，然后叫醒她的父母，声称看到和听到可怕的事情。莱克萨看起来不像是在对我撒谎，但是你必须考虑这些可能性。

"这位女士开始每晚都来,"莱克萨说。"有时候只是脚步声。有时我会看到她。她很刻薄。"

"所以我们第二天晚上把门堵住了,"安娜说。"家具和装满精装书的沉重箱子。戴尔认为门栓肯定出了什么问题。我也是这么想的。这是唯一有意义的事情，你明白吗?"

"当然,"我说。

"那天晚上一声巨响把我吵醒了,"安娜说。

"它唤醒了所有人,"莱克萨补充道。

"我们让莱克萨呆在她的房间里，然后戴尔和我跑到楼下。"安娜双手交叉放在餐桌上。她试图表现得冷静，但她的双手在颤抖，脸色已经失去了颜色。

"楼下的箱子和椅子掉了下来，有些盒子打开了。看起来好像有人狠狠地推了一下门，把门都撞倒了，但只有真正强壮的人才能做到这一点。门闩又大开了。来自主屋的草稿，闻起来就像...腐烂腐烂。死亡。"

"她不喜欢这样,"莱克萨说。"当我们试图像那样把她锁起来时。"

"戴尔报了警,"安娜说。"他确信这是一起入室盗窃。"可能是青少年,"他不停地说。"可能只是一些白痴青少年。"警察四处看了看，但是没有找到任何人。所有的门都锁上了，窗户也是锁着的，所以没有人闯进来——不是在主屋里，也不是在东侧。没有任何解释。莱克萨告诉他们她看到的那个失踪的女人。"

"爸爸不想让我把她的事告诉警察,"莱克萨说。"他对我发火了。"

"我试图把它笑掉，但我想我不是很有说服力。"安娜勉强笑了起来。"就在他们离开之前，一位警官——一个年长的男人——把我拉到一边，告诉我，如果这种事情继续发生，我可能会打电话给你的侦探事务所。他说调查组已经清理了镇上的一些闹鬼事件。我只是看着他，好像他疯了一样。现在我对此感到非常抱歉。"

我一直在记笔记。脚步声:可能的听觉表现。门的开启，即使是用螺栓和路障:可能的心理动力学活动。消失的死亡女人:一个完整的幽灵。如果鬼魂是真的，那它就是一个大的，但是没有什么是我们不能处理的。

唯一的另一种解释是一个精心策划的恶作剧，比听起来更有可能。超过几个案例被证明是孩子们在装鬼。我怀疑莱克萨在撒谎ーー她看上去很害怕，睡眠不足ーー但逻辑上我不得不考虑这一点。

"让我们退后一秒钟,"我说。"你和你丈夫在车祸后到底做了什么？我的意思是从你醒来的第一刻开始"

"好吧......"安娜一边想着，一边拍着她的指甲。"首先，我们互相看着对方。有点像你听到了吗但我们什么都不用说。我们一起跑到大厅，当然，我们先去查了莱克萨——"

"车祸和你到她房间的时间间隔有多长?"我问道。

"没多久。也许五秒钟吧。不到十个，我确定。为什么?"

"只是彻底地......"我记下了她的时间估计。"当你到她的房间时，你是怎么找到莱克萨的?"

"她很沮丧。"

"我很害怕,"莱克萨点点头说。

"我的意思是，她在房间里的哪里？靠近门口?"

"莱克萨还在床上,"安娜说。

"你认为我在鬼魂的事情上撒谎了,"莱克萨说，一边对我大喊大叫。"就像爸爸一样。"

"我没那么说，莱克萨,"我告诉她。"我只是想知道那天晚上发生了什么"

"是的，没错。"她交叉双臂。"你到底帮不帮我们?"

"如果可以的话，我会的，莱克萨。那天晚上之后你还看到什么了吗?"

"她一直来到我的房间,"莱克萨说。"即使我把门锁上，门也会打开。有时候我能看到她。有时候只是脚步声。"

"还有人有过奇怪的经历吗?"我问安娜。

"戴尔说他从来没有看到或听到任何东西，但是我。他说,"我不知道。"安娜犹豫了一下，瞥了一眼她的女儿。"莱克萨，你现在想去玩吗?"

"不,"莱克萨说。

"我需要和警探单独谈谈，亲爱的"

"你看见她了。"莱克萨把她的愁容转向她的母亲。"你看到她了，你不想让我或爸爸知道这件事。"

"我只是...有些奇怪的感觉，尤其是在晚上"安娜说话的时候，手指在桌子上扭成一团。"好像这里有人不应该在这里。有人在看着我。"她颤抖着。"仅此而已。但是，你觉得怎么样?"安娜看着我。"你认为我们有鬼吗?"

她和莱克萨都密切地注视着我。斯泰西也是如此，她在采访中一直保持沉默，因为她仍在学习这个过程。安娜和莱克萨看起来很担心，斯泰西几乎无法掩饰自己的兴奋。

"这听起来很有可能,"我说。这个家庭给我的印象并不是特别疯狂或者幽灵般的快乐。当你遇到新客户，你的工作的一部分就是评估他们是否完全接触到现实，这有点尴尬。我拿到了心理学学位，帮我解决鬼魂问题，但是在研究潜在客户的时候也很方便。"你能带我们去看看你参加活动的地方吗？门，楼梯，也许是莱克萨的房间?"

"这边走!"莱克萨说着，把自己从椅子上推了出来，好像急于要把东西挪动一样。

"你介意斯泰西拍一些录像吗，崔德威太太?"我问道。我向斯泰西点了点头，斯泰西已经打开她的相机包，拿着她的录像机。"这是过程的一部分。"

"当然。"她给了我一个紧紧的，假笑。"你可以叫我安娜"

当我们离开房间的时候，斯泰西正站在她的脚上。她可能感受到了我的感觉——这所房子里有什么不对劲的地方，一种阴影太暗，空气又冷又沉的感觉。斯泰西可能对此感到很兴奋。