巡城比武 上

韩骥泉总算是回来了，鼻眼青肿，满面血污，一身破衣烂衫，垢敝褴褛不堪，也不知道他近两天去了哪。是次日晚间时分回来的，与前次一样，从后院矮墙上翻过来，贼头贼脑朝店里瞥过一眼，续又上了后院小楼，回到自己房间里。

小莞近几天来一直在等他，在后院见到他的人，又随在他身后上楼。等进门在桌上点起灯烛，小莞眼瞅着他满身泥污、鼻青脸肿的样子，也不知道他近两天来遭遇了什么。

小莞问道：“韩骥泉，韩公子，你这是从哪来？怎么就弄成眼下这副模样？”

“你管的着吗？你一个小丫头问那么多干什么？这又有你什么事啊？”韩骥泉白眼一翻，问道：“我问你，杜掌柜呢？他有没有问起过我？”

“没有，杜掌柜根本就不知道你走了没有，还在想着欠帐的事呢？杜掌柜可是什么都没说。”这也是令小莞深感疑惑的地方，杜云峰一对夫妻俩，根本就无心经营此间杜风轩客栈，十多年以来一直如此。

“那就好，那就好，那笔帐迟早我会还上的，但不是现在。”韩骥泉还在门口朝前店里偷瞄，一时之间没见动静，总算安下一颗心来，钻回房里来桌边坐下。伸手进怀里掏来掏去，攥了一把碎银子按到小莞手上，说道：“只可惜手气不好，不然那一点账早就能还上了。你把这个收好，等明天再替我交给杜掌柜，现在可千万别去找他。剩下的帐，我慢慢还，迟早会还给他，也用不了多久。”

小莞颦眉蹙眼，在打量他的人，问道：“韩骥泉，韩公子，你又去赌了？上次的事我还没问你，你怎么把自己给卖了？”

“哎呀！你一个小丫头还真爱多管闲事，这用得着你操心吗？去去去，快去替我寻些吃的来，我是一整天没吃东西了。哎！千万记得，可别让杜掌柜知道我回来了。”韩骥泉说着，一把推出小莞到门外，身后又是“咣当”一声，关了门。

对这个沦落至此的韩骥泉，小莞还真不知道该说他什么好。一个从世家豪门中出生的纨绔子弟，什么时候沾染了一身坏习气。或许其人的内心还是有那么一分坦荡真挚、光风霁月之处。在杜风轩里一待几个月，身上所欠的一笔债，他还一直放在心上为此耿耿，到没有一走了之的意思。

后院伙房里给他取了几样香干、豆豉、牛羊之膏、山野之蔌，又随手带了罇浊酒，才回去找他。推门就被他接了过去，一副狼吞虎咽、急不可耐的样子，还真难以想象，他近两天来又干了些什么。

小莞颦眉蹙眼，又在打量他的人，问道：“你这两天究竟去了哪？怎么就给人打成了这个样子？韩公子，我问你话呢？”

韩骥泉扶额而叹，说道：“哎呀！你就别问了好不好？不是为了筹钱，我至于要这样吗？欠杜掌柜的债，我迟早会还上的。而且我还要带杨玉臻走，没一大笔钱能行吗？所以我一直在想办法筹钱。只可惜呀，手气不好，不然至少是杜掌柜的帐已经还上了。”

小莞偏头侧脑，又问道：“你又去赌了吗？你从哪里来的钱去赌的？上次你不是把自己给卖了吗？怎么现在你又突然跑回来了？”

锥心透髓一言直刺韩骥泉心中之痛，他近两天来干了什么，也就是他自己才知道。与当地两个破落子弟混到一起，三人整天贼思贼想着，就是怎么走邪路筹笔钱来。当天在飞芦桥附近的人市，小莞也是亲眼所见，他真是把自己给卖了。城外刘家圩子上一家财主，两百两现银，一手交货一手提人，把他给挑走了。

进门的头天晚上，韩骥泉就找机会想跑，是他与皮忠义、刘广两个兄弟商议好的。出城不过十多里之遥，上百户人家的一处小市镇。粉墙黛瓦，丹楹雕栋，一座深宅大院，进门后的当晚，他就有心要逃出去。外院里几间坯砖窑瓦大屋，是这户财主乡绅家中下人所住之处。内内外外三道门户，芦塘深篁，高墙拱门，自进门那时起，他就在寻思着，晚上怎么逃出去。

等到夜深人静时，不声不响爬起身，蹑起手脚出门。凭着日间的记忆去找走过的路，要找地方逃出去。月暗星稀的一个幽夜，万籁皆寂，杳无人烟，原本是能一帆风顺的逃出去，但当晚能出那场意外，却也是有许多缘由才造成的。

白天才摸清的路，等入了夜，怎么就全忘了。四下里一片漆黑，花园拱门，荷塘石亭，竹林小径中来来去去几趟，也没找到下午来时的路。最可恨的是，这户金铛大畹里还养着几条护院的敖犬，一个生人入境，这些不分好坏的畜牲又哪能知晓许多。鸡飞狗跳一团乱，又是把院里院外一大群长工、伙夫、庄丁、奶妈、丫头、老婆子都吵醒了。举着火把，打着灯笼追出来，拿着手里的刀叉棍棒就围了上来。

韩骥泉本身会武艺，难得做一回贼，一时心虚气弱之下，连什么还手也都忘了。反是抱着头掩着脸，一路跌跌撞撞、嚎天嚎地，在院子里乱转起来。有荷塘，有竹林，有房舍，狗洞里乱钻，房梁上乱跑，又是差点一头栽进水亭下的池塘里。从床下刚被拖出来，又想往竹林里藏，只可恨那狗也太机灵，一路狺狺狂吠，领着人上来，叼住裤脚就给他活拽出来。

直到此刻，他才想起来还手，一个自幼起就肄武习文、久经粹炼的官宦子弟，武功是在家那回由护院武师教习的。什么事都有个七七八八的火候，怎么说也算是个文武双全的年轻气壮。穿云开山掌，江湖上流传已久的一门外家功夫，以迅猛雄浑，大开大合为重，招式简易，但内劲无穷，当年聘在他家的一位武师，曾经也是位江湖上的一号成名人物。在他的教习授艺之下，十来年的工夫，韩骥泉也是将此门掌法练的著有小成。因是临敌经验不足之故，真是被逼急之下，才想起施展功夫。

面对一群乡下粗夯与女弱之流，威风赫赫、生龙活虎的韩骥泉，丝毫不亚于当年长坂坡七进七出的赵子龙。四下里乱飞的人影，男人嚎，女人哭，还伴着鸡飞狗跳一团乱。等他反身回去，才打散追过来的人群。连同这户人家的主人，与一些寻声找过来的丫头、老媪、马夫、长工、庄丁，一个个花容失色、哭爹喊娘，直到此刻，韩骥泉才摆脱那几条狗，最后还是攀墙逃出这户人家。

小莞默默摇头，叹道：“韩骥泉，韩公子，你干的这叫什么事？把自己给卖了，等骗了钱后又逃回来，不仅如此，临走时还将人家一门老小都暴打一顿。”

韩骥泉怒道：“这能怪我吗？谁叫他们追我的？哪里来贼了？一个个吼天吼地，出来抓贼，我是逼不得已之下才出的手。”

他还胸怀坦荡、理直气壮了，也不想想自己干什么。韩骥泉本来也不想将这些事告诉小莞，几杯酒下去燎起的心绪，又是一腔惆怅在怀，百般无奈之下，自己都不知道为什么对她提起这些。

韩骥泉忿忿说道：“就是那几条狗招人厌憎，我一路跑，它们就一路追，而那狗鼻子还真灵，不管在哪儿都能被它们找到。本来嘛！我也不想与他们动手，以强凌弱，以大欺小，也不算什么英雄好汉。可当时……唉！不说了，反正这事不怨我，要怨就怨他家的狗，不然当晚也没那些事。”

“你还能怨得了别人？你自己又干了些什么？”小莞斜眉斜眼，撇嘴道：“好好的一个人，至于像你这样吗？”

韩骥泉双眼一翻，口沫四溅道：“我也不想啊！不是为走投无路所迫吗？上次我就告诉过你，我与杨玉臻约好了，一定要带她走。可我现在身上分文没有，我要怎么带她走。”

小莞说道：“是啊！那就问你自己你要怎么带她走。就靠骗人家钱财，你知道自己在干什么？”

悠悠烛火下一张醉意酕醄、失神麻木的脸，被小莞锥心透髓一言直刺心底，此刻韩骥泉也不知该如何是好。小莞能与他相熟，也是同为年轻人之故，一个来自外地的破落世家子弟，真是难以寻味的一份情感在怀。

韩骥泉摇头叹道：“不知道，按我的打算，肯定要先筹笔钱。如今是不行了，不像在家那会。况且现在我也没家了，出门在外什么事不需要钱？但我又没钱啊！”

小莞亦是随着他一口长叹，又问道：“你不打算去投亲了？你爹当年在世的时候，难道就没什么交情深厚的亲朋挚友可依靠？”

“所以说你一个小丫头什么都不懂。”韩骥泉冷眼一瞥，又是一杯酒自斟自饮过，说道：“如今不比从前，上次就和你说了，我爹若是再世或许还好些，可他这么一走，我又能去找谁？世间万事不都是这样吗？人情冷暖，世态炎凉，以前在家那会还不晓得，只等这两年来的出外漂泊，如今我可是真的深有体会了。江湖啊！这就是江湖。”

韩骥泉口中所说的是另一个江湖，小莞一个自幼以来一直桎梏在此小小天地中的小姑娘，又怎么体会得到。比她大不了几岁，却也算是个走过江湖的人，韩骥泉这两年来也真是见过江湖是什么样。

“本来嘛！我有打算筹笔钱，光明正大的将杨玉臻娶回来。可现在……。”韩骥泉目光迷离，恨意绵绵，叹道：“我要是有五两银子在手，那就可以去赌一把，靠此才能筹到所需的钱，去接杨玉臻回来。我有算过，杨家在本地也算是个大户人家，没有五万两银子，恐怕这事难成。毕竟杨玉臻是有婚约在身，没有五万两银子也根本办不成事。”

五两银子，去赌一把变五万两回来，韩骥泉这一口豪气可真不小。小莞冷眼扫量他一副痴痴颠颠、疯疯傻傻的样子，心中一声黯叹，欲言辄止，又缩下话头。

韩骥泉咬牙切齿道：“所以我才着急，上次与杨玉臻见面时，她就有对我说过。明年十月底，我必须要赶在明年十月底接她走，不然……。唉！跟你一个小丫头也说不了许多，你什么都不懂。”

小莞摇头晃脑道：“我就是什么都不懂，也知道一年之期里想找五万两银子来，是根本不可能。明年十月底，那也不过是一年之期，韩骥泉，韩公子，你有想过没有，你要怎么筹这笔钱？把你自己卖了？一次能得多少？五万两又要卖多少次？”

又是一句冷言冷语直刺心底之痛，颓丧了形容，泥人木偶般，呆坐半晌不见动静的韩骥泉，他自己难道心里没数。一年之期，要筹集五万两银子来，无非是痴人说梦、天方夜谭一件事。

韩骥泉一张鬼魅横行的脸，铮铮有力，恶声恶气道：“我不管，到时候实在不行，我就去抢。我抢河道上的漕船商船，我抢当地商铺银楼，实在不够，我连县衙也抢了，不行，我再去抢漕运部院。”

还不如直接抢杨有财他们家，也顺手把杨玉臻抢出来。小莞话到嘴边又辄然而止。她也在替韩骥泉可怜，什么时候，好好的一个人被逼到这种份上，他还真是要疯了。

“唉！你一个小小丫头，跟你说太多也没用。”韩骥泉已经喝醉了，直着眼珠子，一口口喷着酒气，浑浑噩噩的眼神，连舌头都大了。说道：“不过，我还需要你来替我帮个忙。马上不是到八月十五了吗？就等那天，你陪我出去一趟。”

小莞问道：“干什么？八月十五你有什么事？”

韩骥泉说道：“也没什么，当地不是有庙会吗？晚上，就是晚上。你先别问那么多，到时候跟我走一趟就行了。等我以后有了钱，也绝对不会亏待你。你可别忘了，我有一身好武艺，天生我材必有用，千金散去复还来。”

小莞今夜来找他，本来是为了其他事，是因为去找御清风学剑法。但看他眼下这个样子，估计也只能等下次了。出门时还不忘好心叮嘱他一声，让他早些睡，别烦那么多心，可自己又被他最后一句话勾起了心事，不免又忆起之前的一些事。别开生面的一场巡城比武，除了他一个愣头小子还能有谁。　

洛邑城，一座僻在乡野郊坰处的古朴小城，也是因城外那条河道之故才一步步兴旺而起，成了一座位于江北之境、河道之畔的物华天宝之处。之前的历朝历代，千百年来不知怎样。但自从有了那条连通南北、载金流银的京杭大运河，一座位于江北的小地方，也渐渐受其影响，一步步成了眼下煊赫旺盛光景。

城里九街二十四巷，因是处于一条京杭大运河中段之故，几百年来的日趋兴旺后，才见今日炽盛气象。当地城内什么银楼、戏院、绸布、皮毛、砻坊、米行、百货、瓷器，包罗万象，应有尽有。轩楼瓦舍，广宅大厦，鳞次栉比，错落有致，什么行商走贩、百行百业与其他繁华锦绣府地也差不了多少。所以也难怪，连那几个在北境称雄称霸的江湖帮会在当地也设有香堂香会。不止是当今天下第一大帮会云龙帮，金钱会，通天老母教，四海五湖帮，三家帮会也在当地各自划土为疆，建起自家的势力。

城西城隍庙一带，此处因是临近市集，也是城中最混乱、最喧嚣、最见辉煌气象的一处。离御清风家所在的烟柳巷很近，当地两股势力，金钱会与通天老母教，都将香堂建在此处。要说起来，那还是春季里韩骥泉刚到当地不久的事。一场不知缘由、不知结果、也不知何去何从的巡城比武，至少让小莞从此之后再也不敢相信韩骥泉的鬼话，什么身怀绝艺、万夫莫当的事。