一桩惨案

夜幕降临后的县衙内，阒若无人，清清冷冷，只见几点灯火散于各处。门前就是那条连通东西两地的城区北大街。无边的夜幕驱走日间熙攘喧嚣生机，转到夜来人静之时，又化为一片异乎寻常的宁谧祥和。

高耸的飞檐拱门下，悬挂着一排明着火摇曳在凄凄秋风下的灯笼。连着县衙门内的外花厅前，忽悠忽悠的灯火透罅。前前后后一片幽幽隐隐的火光，直到此刻，侧门旁的花厅里，还有几个正聚首一处议着公务上的人。

伍世雄今晚一直留在县衙里没走，八月十五中秋佳节才过的几天日子，城内城外，竟是连出几场大案悬而未决。连刚来城内的那位魁劲彪，此刻也不得不被及早发派下去，就是为近些天里发生的几件异事。

城内出事，首当其冲就是他这位刑名捕头，相续而来几件案子，时值今日以来，他还丝毫未得什么头绪，当晚在县衙内熬到入夜时还未离去就是为此。县衙内侧门院过去后的一间花厅里，一盏幽幽烛火下，还在续茶计议谳牍的两个人，一位是县衙里掌管刑名事务的宋师爷。五十多岁的一位世故长者，体型瘦削，眍?凹相，下颚处一把稀稀疏疏花白胡须，身穿一件月白织绸长马褂。一手点着烟枪，歪坐在内侧。

伍世雄与他对位而坐，簇新的一身绸布蒙纱公服，束腰收袖，腰悬宝刀。桌上一壶茶续了又倒，倒了又续，早被两人灌得干干白白，没了半分滋味。至此两人还常留衙门内，商议着公务上的事。

“查遍了，又是一起盗案不知从何而来。连着城外车马集那边出的事，才几天的工夫，竟是连着出了几件大案在城里城外。”伍世雄一杯干白无味的茶盅在手，又吁又叹，只为案牍上所出的困厄。

对座的宋师爷闷着头，眯缝着老眼，“巴哒巴哒”猛吸手中的烟枪，许久才见点头开口说道：“据我看来，亦是如此。可真是邪乎啊！往年怎么不见这么多事呢？城内连出几件大案，府台大人，县台大人，臬台司几位大人，现在都管着要我尽快结案，平靖辖境里出的事。而我又从何来解决这许多事？车马集那边出的事，据新来的魁捕头说，根本就无从查起。几个来路不明的外地行商，什么情况也无人知晓。而你手上的那些案子呢？也是一样，找不到丝毫可追寻的线索，也是同样来自外地的几名行商，只不过……。”

伍世雄摇头黯叹，说道：“与魁捕头手上的案子不同，他们从河道上来的，有引子有发据，是正儿八经的官商。却不知道是为了什么，有人盯上他们，偏偏就选在我们洛邑县辖境内作案。”

宋师爷手拂长须，说道：“官商！说起来还是要去问问云龙帮的人，河道上的事不是一直由他们在管吗？人是他们带来的，现在出了事，不找他们又能去找谁？”

伍世雄一声苦笑，叹道：“怕是没那么容易，河道上走南闯北的行商，来各地渡口处登岸，其后的事他们又怎么管得了那许多？人是死在我们辖境内，这事就是交在我们手中。云龙帮那边我早就问过，没什么要紧的事。北上来往的沿途护送交在他们手上，可偏偏那伙人就选在我们辖境内下船。”

说的是城里才发生的一场劫案，日前才出的事，几位去往京城的官商，还随船携带一笔银子财货，人死财空一场劫案，就发生在东城近渡口的一家客栈内。与魁劲彪手中所办的那件案子差不多，都是往来于当地的行商，不知被何人盯上，起意劫财下的一场横祸。

夜风透室的花厅里一阵沉默，迷离了目光，在一鼓一翕悠悠悬荡窗帷上的宋师爷，一口口青烟弥漫中，一幅阴晦至深的面相，紧锁着眉头，暗暗思忖半晌，才摇头一叹，开口说道：“魁捕头手上那件案子就不用去管了，想必也是同一伙盗匪干出来的。几个来历不明的人，千头万绪，也无从查起。只管你自己手中的事吧，要是万一有个什么，那就等先拿了人再商讨之后的事。眼下也是九月初了，时近年末岁稔，河道上马上要清冷下来，想必到那时候，就不会再出这许多事。”

伍世雄问道：“魁捕头手上的案子不用管了？那是让魁捕头接手城里的事？”

伍世雄的一问，宋师爷倒是迟迟不见回应。斟字酌句着，又是迟疑半晌，才开口说道：“让他跟着你，他不是才回来吗？辖境不靖，盗匪横行，连县台大人都在为此头疼心悸，这些事要如何报上去。我们此处洛邑城一个小地方什么情况你也是清楚。城外趵虎窟、刘家寨、洪泽湖水道，哪处不见抢匪出没？再远一点的沿海一带还有股占山为王、图谋不轨的帮众，又是哪处不是事？盗匪横行，多行劫患，历年来为了他们，又是出了多少事，再等等吧，府台那边有消息，上头有意思要去清剿那边的匪害。”

伍世雄揣度这话里话外的意思，是想就此拖下去，最好来个不了了之、没个下文。几个来自外地的行商，此事也不打算向上面禀报，甚至其中，还另有个李代桃僵之意，要拿外面的盗匪来搪塞上面。不过此番处置倒也无可奈何，一场无头悬案根本无从查起，最好还是能不见风声私瞒过去。

“河道啊！还是因为这条河道，不是为它，哪能出得了这许多事？”宋师爷一口青烟吐净后，叹道：“兴是它，败也是它，招灾遭罪也是由它引起的。短短几天以来，城内城外就连出了几件大案，往年怎么就没见到这许多事。伍捕头，关于你手上的案子，还需要尽快查出些眉目来。县台大人在催着，包括是府台、臬司那边都有人在紧盯。衙门里要出赏格，无论如何也要尽快了结这件案子。至于什么徐家圩子上的命案，泗阳县那边出的无名案，你都不要去管，专心盯着手上的案子，要尽快抓人缴上去。”

无非还是要寻人来搪塞上面，常年来也是惯使的伎俩，只不过此次出事的是官商，又要如何敷衍上去。宋师爷有心撇开此事，案情出在洛邑城辖境内，要问的人当然也就是衙门里专管此事的几名刑名捕头，伍世雄身在局中有苦自知，他还想不到什么办法来追查下去。

花厅里的两人还在议着公务上的事，外面一阵匆忙脚步声传来，须发如雪，步履蹒跚，是县衙里一名叫刘长贵的老仵作找了进来。都在等他的消息，内侧桌边两人的目光也随之转了过来。

刘长贵说道：“伍捕头，有发现，你还是随我来看看吧！”

伍世雄起身拂了拂衣袖，就欲随他去。一步未启又转头回来，问道：“宋师爷，你要不要也一起去看看？”

宋师爷摇头叹道：“不用了，还是交给你吧！千万记得要尽快了结此案，县台大人在催着，等有什么消息我们再一起去见他。”

伍世雄在县衙里一待至此，就是为仵作验出的报告，侧门院里一路走，回廊门前的一排灯笼下迤逦而行，过了两扇侧门就转到县衙后面的大牢里。门外有守候的人在等待，一片长短不一的灯烛下，两人一行来到内侧的小屋中。几盏灯烛撑起的昏黄光幕，延边四壁下摆着几张台案，上面各躺一具尸首。潮湿阴森，一股浓郁至极的血腥腐臭扑面而来，是那几名被害的官商，连夜运至此处寻仵作来验，直忙到此刻才见结果。

伍世雄由刘长贵前引着进室内，举着灯烛在靠墙的一张台案边驻下脚步，抬眼就去审视房中的情势。身边就是一具仰倒在台案上的遗骸。赤身精光，一名年近中年男子，全身上下被浆洗的发白干净，所受的伤创也被剖开来看过，几柄沾血污腐的刀具就摆在台案上。

刘长贵随手搁了灯，回身向伍世雄说道：“伍捕头，尸首我是已经验过了，其中还有些疑点未解，所以让你来看看。因为你才是其中的行家。”

伍世雄疑道：“是什么事？有什么事还需要来问我？”

“那是自然，伍捕头，来看看这个吧！”刘长贵伸手持起刀具，避开桌上光影，在台案上所卧的尸体上掀起一处伤创。

电光火石脑中一闪，瞬息之间涌起的一腔激血在体内奇经百脉、五脏六腑中流转。伍世雄一眼瞥过就明其意，顿感脑中一轰、头皮一麻，深悟其中的玄奥来，刘长贵紧锁眉头，一个意味深长的眼色，又擢起灯烛，踅身来到另外一张桌边。

如前次一般，伍世雄心惊肉跳跟上去，敛紧精光四溢的眼锋炯炯而视，只一眼瞥过，就清楚他口中所说之意。一位久在任上、履历颇丰的老仵作，十多年的交情往来，观其行、察其情、辩其言，伍世雄不是不知道他话中所含之意。不是其中的行家，也想必难以看出其中有什么幽密之处。

刘长贵老眼微阖，说道：“是内伤，一伙江湖上来的大盗，伍捕头，你有见过如此的功夫吗？”

伍世雄神思不定，问道：“几个人都是一样？刘仵作，这些人你都看过了？”

刘长贵愁眉深锁，缓缓点头，一位年在耄耋、苍髯如雪的内中行家，任上经职一过数十载，自有他的一番见识阅历。阴森幽暗的内室中，莫名而起的一阵锥心透髓寒魄，煌煌火影，默默以对，伍世雄神昏情迷，眼皮抽搐，不知不觉之际，一只手已按上腰间刀柄，随即又攥了把掌心中泌出的冷汗，迷失怔惘过许久，还没勘破其中的幽密之处。

刘长贵拂须说道：“我以前还从未见过这样的事，所以要找你伍捕头过来看看，伍捕头你身怀武技，也算是个走江湖的人，就问你有见过这样的异状没有？”

“不是什么一般的江洋大盗，几个人都是同一死因，那么……。”伍世雄欲言辄止，一眼瞥向身边台案上所躺的尸首，剩下的三具残骸也不必细看，既然是刘长贵已经验过。

刘长贵说道：“应该是同一人下的手，五个全是如此，一招毙命，是位江湖上世所罕见的武林高手，可我对江湖上的事了解不多，所以也看不出来其中有什么。伍捕头，你以为呢？这些人是为谁所杀？”

伍世雄讷讷摇头，说道：“不知道，是内伤，五个人都是一样的内伤，雄浑无比、刚猛至极的力量，之前还从未见过如此异状。”

刚才那具尸体，伍世雄看的很仔细，以他的江湖经验来说，连他也不知晓这是门什么样的奇门功夫。似外家又非外家，雄厚无比，迅猛刚劲，两个人都是伤在人身要穴上，经剖解后细查，都是骨断筋折，血肉糜烂万般惨状。一人伤在头顶百会穴上，眼珠爆出，口鼻耳中都有出血，整个颅骨碎裂成千百块，大小相似，犹如齑粉。诡异之处还在于他的头顶要穴，什么样的功夫，生猛刚劲到如同钝器殴击一般，一击之下，连着整个颅骨也被敲击的粉碎。

另一人伤在肩背处，一样惨不忍睹的异相，全身上下筋骨碎裂，内脏糜烂。似外功又显极刚极强内力所为，此门外家功夫，又似乎另含什么诡异至深的内力，断金截玉的刚劲，直如巨锤大斧加身一般。

徐长贵说道：“是什么功夫，伍捕头，你见过吗？还有另外的三人，身上的伤疮都显得异常诡异。似巨锤钢杖殴击过的惨状，但其内中经络寸断，五脏皆毁，又似有股内力透体而入，伤及五脏百骸。我历职数十年来，还从未见过如此异象。伍捕头，你是这其中的行家，所以我想来问问你……。”

伍世雄黯然摇头，叹道：“不知道，那边三人也是一样吗？”

伍世雄也没见过如此诡异功夫，就包括是江湖上听来的传闻，什么样的功夫有如此威力，是他想也不敢想的。栗栗危惧、毛骨悚然的恍若异世之感。幽暗的烛影中，仿佛那五个躺在台案上的尸首都不知何时已站起身来，踉踉跄跄的步子正朝这边过来。骨断筋折，血肉模糊，一个个渊底地狱中走出的冤魂一般。无神空洞的瞳仁，满身血迹，干瘪蜷曲的古尸，似要对他诉说自身所遭受的不幸。

一阵摄魂入魄的寒息，竟似是将伍世雄冻在原地，直到面前的徐长贵见他神色有变，面带异相，开口一言将他从迷思幻梦中惊转。徐长贵说道：“伍捕头也没见过这样的功夫？如此说来，此案就显得无比棘手了。什么样的人才有如此威力十足，且诡异至极的功夫？这又要去哪里查来？”

伍世雄摇头叹道：“不止是追查起来颇费心思，就是真正对上这号人物，以如此的盖世神功，又怎能缉捕归案？徐仵作，以你看来，此事不会有错？真是一位武林高人下的手？”

徐长贵神色黯然，拂须说道：“不知道，也可能不是，对江湖上的事，我了解的不多，此人什么武艺我也看不出来。或许也有其他可能，是先用钝器殴击几位行商致死后，再以强劲内力震破经脉，伤及内脏而成。不过我是想不到此番所为是何用意，一击致死，其后又伤毁残骸是为何？”

伍世雄亦是茫然无解，一声长叹，见徐长贵又掌了灯向外走，忙跟在他身后，出了内侧这间屋中。两人一路来大牢前一间偏房中驻足，徐长贵搁下灯火，从柜里取出几碟下酒菜与一瓶浊酒来，招呼道：“伍捕头，要不要坐下来小斟几杯？就问你是如何看待此案？”

伍世雄说道：“不用了，小小的一个洛邑城内出了这么大的事，我还有心在此饮酒？什么样江洋大盗来了我们辖境内，我还真不知道。此案难解，恐怕我也是无能为力。”

徐长贵微阖老眼，又问道：“伍捕头以为呢？江湖上的事，你不是最清楚吗？”

伍世雄苦笑说道：“我又怎能了解到这许多？有关这位江洋大盗的事，我还从未听过，估计还需要去找别人打探一下。”

伍世雄在惓惓苦思手上所遇的棘手之事，刚刚才和宋师爷在花厅里商议过此事，上面在催着尽快破案。而且此事关系重大，不止是辖境与河道上，因是去往京城的几名官商，随身还携带着一笔国税银两，劫案连着命案，多多少少也关系到京城方面与外境官府，他该怎么了结此案，寻获这名诡秘异常的江洋大盗。眼下根本寻不到半点头绪，想来还是该先去打探一下消息，对于辖境上发生的事，有些人或许知道的比他更多。

“徐仵作，我这就走，你忙你的吧！还有魁捕头那边的事，记得有结果再和我说一下。”