第三十七章 苦笑的味道

枪声让密斯宋公馆乱作一团，密斯宋的女管家一面带人循声查看，一面派人速报秦局长。

女管家等人来到隐室密屋，只见钟大棒刚光顾过的新房洞开。

一壮汉倒卧血泊中，隔壁房间密斯宋身中数刀，早已气绝身亡。

秦局长带人匆匆赶来，查勘现场验尸后，秦局长说：

“宋小姐身上有两处致命伤，割喉插心窝，刀刀致命。

男性死者一刀毙命，下面**子被割掉，什么样的深仇大恨，让凶手下此狠手？”

随员黄探长说：

“死者身上无枪伤，当时却有三声枪响，卑职摧测，这是土匪干的！

而且这伙土匪是老弯的人，因为他们有个不成文的规矩，作案得手，

须鸣放三响‘威武炮’，以示吉庆。”

女管家说：

“死的男子是公馆护院拳师鲍大壮，宋小姐手袋和两间房间里的贵重物品，

并无丢失，只是鲍大壮遇害的房间，少了一床被单。”

秦局长说：

“活是土匪干的，房里贵重东西不动，应该是有人雇匪行凶，

只要人命不谋钱财，看来密斯宋得罪的人来头不小。

鲍大壮下面**子被割，定有奸情，但凶手为啥单单拿走一床被单呢？”

黄探长说：

“局长高明，这失踪的床单，应是破案的关键。”

秦局长说：

“破案固然很重要，但眼下有件事更重要。”

黄探长不解：

“还有啥事比缉凶重要？”

秦局长白了他一眼说：

“你看不到自宋小姐遇害，花界女郎精神大受打击，

颇有‘近感世事纷纭，尤觉悲观，以故无论何事，概不闻问’之态，

她们若歇业，‘乐户捐’我们找谁要？”

黄探长恍然大悟：

“局长高明，花界歇业，警局失了薪饷一大来源，

我们得饿肚皮，办案哪会有力气？”

秦局长说：

“你马上回去拟文，以警局通令严禁龙安花界歇业，以免影响乐户捐。”

黄探长应声“是”，急急忙忙离开了办案现场……

密斯宋遇害的消息，瞬间传遍全城，城里一些太太夫人幸灾乐祸说：

“活该，都是摩登惹的祸！

谁叫你整得油发粉面，脸唇涂红，奇服怪装，

高跟革履，杨柳细腰活跃在大街呢？

又把男人心思揣摩得最透彻：好戴高帽子，好听秘闻，好喝迷糊汤。

一句我爱你，一度枕边话，一块小手绢，哄得男人就像得到无上的安慰，

不知天高地厚了，忘记家里还有老娘呢。

我们女性的腿，以前是严守秘密的，都用带子把裤脚扎绑起来的。

这狐狸精一来，上是半截胳膊的旗袍，下边是长仅三寸的裤衩。

那腿，从小腿上端以至大腿下端，公然露出二尺来长。

有胆量，何妨不穿衣服，不穿裤子，往那热闹处去逛逛！哼！”

这些心生怨气的女人数落完，她们的男人赶紧附和，虽然他们没少往密斯宋公馆那儿跑，这话一出嘴就义愤填膺了：

“她哪里算得上摩登？只不过香水、香粉、胭脂尽量使用，烫发花样尽量翻新。

走过路来，尽量扭捏，太太、小姐、舞女、野鸡都是一样的，教男人难以识别。

说错了妓女，是土包子，说错了太太，要挨耳括了。”

大多男人还是深觉可惜，毕竟密斯宋是龙安城“摩登”界的一面旗帜，摩登美人如玫瑰，亲近她刺人，不亲近她爱人。

唉，“摩登”是时代，是时髦，反正是一种新潮流，上河添水下河浑，谁也脱离不了时代的影响。

当然“摩登”的标准会变，从前有从前的摩登，现在有现在的摩登。

小高澎一天天长大，桃之夭夭，灼灼其华。

韩夫人在感慨“吾家有女初长成”时，曾和女儿畅谈摩登女子羡慕崇拜影星，并希望结交度其摩登的甜蜜生活之事。

韩夫人说：

“在科举时代以前的摩登女子，最爱才子、名士。

为什么呢？因为那种时期，出风头的，只是才子名士。

前清末年的摩登女子，最爱伶人，尤其爱武生，间或有爱大鼓艺人的。

因为伶人、武生、大鼓名家，都很出风头。

乡村的摩登女子，最爱拳师和教书先生。

因为乡村里面，也只有拳师和教书先生出风头。

初入民国的摩登女子，最爱学生。

因那时的‘洋学生’，也最出风头。

随时代进化变迁，现在的摩登女子或爱魔术师，或爱演说家，

也都是一时最出风头的，至于爱影星，更是一种摩登潮流，但……”

高澎笑道：

“母亲大人接着一定会说,所谓‘摩登青年’,爱慕的心理,多半是虚荣的,而且无价值的，

您放心，女儿不会让一念之差，成为自己终身之累。”

韩夫人笑道：

“我女儿长大了，已不消**心了。”

钟大棒接到密斯宋被杀的消息，他大吃一惊，诸多疑问也萦绕在他心头：

鲍大壮为何被捅死在“新房”？那位我连姓名都不知的“新娘”去了哪里？

难道她是位绝顶高手，酒醒后泄愤杀人？可她身上没枪啊，枪响三声如何解释？

难道是老弯和我分手后，又去公馆行凶杀鸡儆猴？他的时间分明不够……

钟大棒派人探听秦局长破案进展，他明白姓秦的对他一向是豺狗念佛珠，表面假仁假义，暗地里是杀人和尚念大悲咒，口是心非，置他于死地的念头从来是有增无减。

这次若被姓秦的查出他私通老弯，他将死无葬身之地。

钟大棒疑虑未解，熊大炮又派人来请，钟大棒不觉苦笑起来。

他觉得他这种苦了还得要装着的笑，这会儿有了两种迥然不同的味道。

对于秦局长的感觉，他如出门遇见了恶狗，狗乘他不备，冷不防呜哇咬他一嘴，虽然不十分利害，裤子总被撕下一大块，腿上也留下牙印，恰巧自己穿的服装又是相当的体面。

这时自己腿伤既痛，裤子大破**，自己又没有裸奔的勇气，岂不是很苦？

然而对于狗，除了付之一笑，你能和它讲得来什么道理？这笑既不是为敷衍谁，也没啥目的，更不是寻狗开心，就是一种不受逼廹的不得不笑，或者这笑带点艺术性的、有风度的笑。

他去见熊大炮的笑，就很似妓女挨着老鸨的打，见了陌生的客人仍是嫣然一笑，为讨客人的欢心削减老鸨的怒气，表面虽笑着，心里终是苦呀！

那一刻，钟大棒对密斯宋和那些花界女郎竟有些同病相怜，惺惺相惜：

密斯宋遇害后，花界女郎人心大乱，有人歇业观望事态进展，而秦局长以警局通令严禁花界退捐歇业，以免影响“乐户捐”。

话说白了，就是花界女郎无论在精神上或经济上受什么压廹，也不准停止营业，以免影响警局收入。

再干脆一些：秦局长主政的龙安警局逼迫花界继续卖ying。

钟大棒暗骂秦局长一声，花界女郎通常叫摇钱树，龙安摇钱树的大老板便是秦局长，因为“乐户捐”是警局最大的收入的一项。

一旦花界歇业，警局收入大受打击，为维持薪饷来源计，不得不勒令禁止，哼，花界与警局关系之深，有若是者！可以说警局与花界相依为命，怪不得老秦对密斯宋的死如丧考妣……

钟大棒肚皮官司一路难分难解，他迟迟疑疑来到熊大炮兵营，发现曹友贵也在，田参谋长正陪着闲聊。

熊大炮从内室走出来，向曹友贵和钟大棒拱拱手说：

“大军剿匪靖境，军饷入不敷出，士气颇馁。

今天请二位龙安父母官前来商议商议，拿出一个方案以解熊某燃眉之急。”

曹友贵说：

“这个，不是田赋刚刚征收了一次吗？

这又要向老百姓开口伸手，卑职恐触众怒，民变通匪资匪，大军劳而无功。”

熊大炮说：

“此次剿匪，非同小可，熊某毕其功于一役，功成则保龙安数年无扰。

将士用命安境，岂能不重赏？重赏之下，人皆勇士，我何患剿匪不胜？

总而言之，卖命钱不到位，就如在座各位解除不了自家老婆的困难，就解除不了自己处家的困难。

熊某解除不了下级和士兵的困难，就解除不自己职责和作战上的困难。”

曹友贵哑然，想说曹某解除了你熊大炮的困难，就难解除我施政的困难。

他话到嘴边，终不敢出口。

曹友贵沉吟半刻后说：

“龙安财税空虚，小民百姓山毛野菜裹腹，田赋再征，可能抬花轿遇上送殡的，你死我活，不得并存。

这次筹饷，还是让商会和乡绅大户摊捐吧。”

钟大棒说：

“近人不说远话，卑职认为大军兵马未动，寸功未立，摊捐百家，众心难服。

与其兴师动众说服百家，不如一客不烦二主，只烦一家好了。”

田参谋长说：

“钟团长聪明人也，识者曰宝，不识者曰草。

龙安城有那么一家大户，富可敌国，只须言词恳切，晓以大义，动以利害，事必成功。”

曹友贵眼睛一亮，笑道：

“龙安城穷千家，富一家，他不出钱谁出钱？”

钟大棒说：

“彭先生出远门去了，这段时间不在家，我们上门去借，彭老太爷的话，还是比较好说的。”

熊大炮说：

“彭先生曾当过熊某几天顶头上司，这事我不好出面，就劳烦曹知事和钟团长跑一趟，但不可过伤人情。”

钟大棒无事生非想找彭家的难堪，因彭明章在龙安从没给过他面子，他正好借机泄火，还可讨熊大炮欢心。