第十八章 下长安

少年丢失了羊，心下愁苦，在山上漫无目的的转了大半日，思虑再三后，方才下定决心向山下走去。待到得山下时，日已过午。少年放眼四顾：眼前一位牵着耕牛归家的农人刚缓缓走过；附近院落里孩子正跟自家的狗在玩耍；远处田埂上，几个年轻人正骑着马追逐嘻闹。都是熟悉得不能再熟悉的场景。少年掐了掐大腿，若不是自己的羊一只不见，真会怀疑刚才是不是做了一个梦。

正恍惚间，远处两人两骑飞驰而来。前方一位唇上留有短须的汉子，看见少年后便大喊：“郑青，你去哪里了？不是告诉过你今日必须早些归来，父亲寿宴，家里要杀羊烹肉。”

少年名叫郑青，是河东平阳小吏郑季的儿子。郑青母亲卫媪在京城的平阳候府做奴婢，郑季在该处公干时，卫媪与之有过一段露水姻缘，后得郑青。卫媪三年前将郑青托付给了郑季，郑青也随之住到了郑家。由于非郑季原配所生，所以郑青在家中不受大母及几个同父异母的哥哥待见，地位几同奴仆，平时都是寒来暑往，为郑家牧羊。郑青其实也喜欢这件差事，因为放牧可以远离郑家，从而也就远离了父兄大母的鞭打斥骂。

来者是郑青同父异母的两个哥哥，郑家的老大郑布和二哥郑纨。郑家见郑青久久不归，颇为关心，于是过来找寻。

“你的羊呢？”郑布看清了，郑青居然孑然一身。显然，郑家关心的不是郑青，而是自家的羊。

“今晨在山上，被一群匈奴人抢走了。”郑青照直说道。

“嘎嘎嘎嘎……”郑纨在马背上笑得打跌。

“匈奴人？这里有匈奴人？”郑布勒着马头，围着郑青转圈，“此处离边境几百里，况且，这山上连马儿下蹄的地方都没有，居然有匈奴人……你当我傻瓜呢？”

“嘎嘎，是不是你把咱家的羊偷偷卖掉了？”郑纨凑过来问道。

“偷拿家里财物换钱的事，我可不会干！”郑青盯着郑纨大声道。

说者无心，听者有意。便听得郑纨阴阴的道：“你的意思是说……我会干咯？”

“谁干过谁最清楚！”郑青续道。

这郑家二哥好赌，平日里把他爹娘的物件偷出去卖了换钱倒是常事，被人发现了也是死不认账，郑青这句话算是揭了他的痛处。郑纨脸色陡变，也不笑了，拽在手里的马鞭举了起来。

郑青知道失言，不过已经晚了，啪的一声，肩上就是一阵刺痛。

“明明是你这小贼贪财，还敢顶撞于我！”郑纨边挥鞭边骂，“今日你不把卖羊的钱交出来，我便打死你个小贼！”

相比郑纨，郑布倒是宽容一些，他看着郑青道：“你且说来，那些匈奴人是何装扮，如何到得此处，是否有人假扮？”

“他们的形貌与汉人大不一样，确实是匈奴人，应该是从山谷那边过来，没有骑马。我可以去父亲面前起誓。”

“你这野种，是不是父亲所生都难定论，居然还敢赌咒发誓！”郑纨兀自不信，对郑布道：“大哥，这小子自来咱家，便成日里板起个脸，好像我们亏欠了他许多似的，我早就怀疑这小子有不轨之心。今日这事，只能用打的，否则这贼厮不会说出实情。”

郑青到得郑家这几年，被打骂几乎是家常便饭，倒也习惯了，知道寄人篱下，所以也从未反抗。只是今天郑纨说他贪财起歹意，一口一个小贼、贼厮的骂，甚为不忿，忍不住一把扯住了郑纨挥过来的鞭子。郑纨没料到郑青竟然敢对抗，手里力道没有收得回来，重心不稳，啪嗒一声竟然从马上摔了下来，左额刚好磕在路边地面冒出的石头上，头破血出。郑纨撑起身来，以手抚头，却又搞得污血满脸，模样甚是狼狈。

郑青本无意伤人，知道这郑家二哥在郑家诸兄弟中品行最劣，对自己也最为苛责，这下惹恼了他，只怕事情再难顺遂收场。

果然，郑纨扶地起身后，一把抽出腰间短剑，目露凶光。

郑青这下倒有些怕了，他名为郑家儿子，实为郑家奴仆，依汉律，即使郑纨一剑将他杀了，也并无抵命大罪。

郑布虽然也不喜欢郑青，但眼见势态如此发展下去，极有可能闹出人命。便过来规劝郑纨，郑纨血充脑门，哪里劝得住。一扯一拉的，两兄弟扭到了一起。

郑布大呼：“郑青，骑上我的马，你且先回。”

事已至此，郑青也顾不得许多了，翻身跃上郑布的坐骑，两腿急打，策马狂奔。

天上鸿雁排成两行，轻盈掠过天际，马儿扬躜四蹄，沿着田间村落衢道飞奔，少顷，郑家院落屋檐便已隐约可见。

郑青内心却有如重石沉压，暗自思忖：我这样回去，照实说告失羊之事，郑家人只怕无人会信。父亲本就对我不管不顾，众人也必都相信郑纨之言。我遭一顿打也罢了，但就此担上窃贼之名，好不冤枉。

想到此处，郑青更不迟疑，缩手收紧马缰，再单手横拨，将马头调往左侧，背向郑家，又往山上奔去。直到坡形渐陡，马蹄已无处借力，郑青方才下马，在马臀上击了一记，那马识得路，自行回去了。

郑青牧羊时，时常一连几日都在山上度过。为遮挡风雨，便在山上搭建了一间草棚，草棚紧靠陡峭石壁，石壁下方有塌陷，恰成一处三丈宽的石窟。郑青沿着石窟又用灌木枝桠做了栅栏围成半圆，成了个简易的羊圈。

郑青上得山来，见草棚羊圈依旧，便抱了一堆干草塞进草棚边几块石头垒成的炉灶里，拿出两颗白净光滑的圆石，擦撞出火星，引燃了干草。少顷，枯枝树叶喂饱的焰火便跳起半尺高，深秋寒山，终于有了一丝暖意。郑青将溪涧边泥洞里掏出的一只拳头大的青蛙剥了皮，去了内脏，架在火上烧烤，不一会便闻到了扑鼻肉香。

这一夜，郑青独自坐在火堆边没有挪步。自决定不再回郑家之后，他心里如释重负，却又不免有些害怕，双眼盯着晃动的火苗，渐感困顿疲倦。正朦朦胧胧间，一阵山风吹来，郑青一个激灵从梦中惊醒，眼前篝火早已熄灭，暗夜无光，环宇一片空寂。郑青再也无法入眠。脑子开始胡思乱想，他想到了郑家，想到了自己在平阳侯府度过的童年，儿时的记忆宛如夜空中暗淡的星光，充斥了卑微、匮缺，但也是不乏快乐的……

郑青依稀记得三年前，在平阳侯府的侧门，母亲将他送上父亲的车驾，红着眼眶叮嘱父亲：

“……妾为奴婢，青儿跟着妾也只能一世为奴，万望大人念及血脉至亲之情，给青儿一个前程……”

母亲将自己托付给父亲，原本以为是有了更好的归宿。如果母亲知道我在郑家其实还不如奴仆，也许当年就不会让我离开她了吧！

郑青又想到了两个姐姐：卫子夫、卫少儿。姐弟在一起的时光随着岁月的流逝在记忆里日渐模糊，但他至今仍然能清晰地回想起，那日临行前，两个姐姐扶着车轮，眼里噙着泪，看着自己依依不舍的模样。

是了，这世上，毕竟还有母亲、姐姐是爱我的！

郑青想到这里，眼泪扑簌簌掉下来，思念之情恰如山洪礴发，再也不可抑制。

我要去长安，与母亲、姐姐在一起，再不分开。即便今生一世为奴，也心甘情愿。

念及此处，郑青再无犹疑，起身走进草棚，拿了自己亲手制作的一把榆木小弓，斜垮肩上，又用短匕削尖了几只细木棍作为箭支，用麻袋裹了，系在腰间。时晨光未露，山谷轮廓依旧湮没在暗夜深空中，郑青心里却如拂去尘土的铜镜般豁然敞亮。收拾停当后，拔腿向南径直而行。