第四十三章 马厩

众军士听得主将所言，纷纷抽出腰间长刀，铿锵有声，利刃脱鞘后更带起一片寒光，直晃人眼目。群盗大恐，忙不迭的求饶，都言自己上山不过数日，并未做任何伤天害理之事。

“你等已到始簿之龄，不去官府造册戌役，却避于荒山野岭，便只此一条，亦是大罪。”

“将军，我等并非有意逃籍，实乃家中田地被恶人所占，每年官府的税负又不得见少，如不愿沦为佃客奴仆，就只得逃亡流浪，实属被逼无奈。”群盗中有人应道。

“过往之事，暂且不提。现有一条明路可供你们选择，事如能成，则建功封侯，荫庇子孙；但如果败了，结果极有可能是命丧黄泉，身成尘沙一捧。”

此时，张次公已从赵不虞口中得知卫青及羽林军概况，讶异渐消，听言忙策马上前对着卫青说道：“我等到山上亡命，无非不愿寄人篱下，当牛做马却永无出头之日。如真有大道可行，别说封侯，哪怕只有一丝建立家业的机会，愿以命相取。还请建章监明示，我等必谨遵而行。”

卫青转首道：“记得你曾说过，如你父亲健在，你必然也在军中任职，岂甘与盗匪为伍。”

张次公不假思索的道：“此话确为张次公所说，至今无有改变。”

卫青指着一旁的羽林骑道：“好，如今站在你们面前的，是当今天子亲自组建的羽林军，这支军队，便是国之羽翼，将来鲲鹏傲游瀚海，展翅九天时，当大有作为。你等如有报国敢死之心，建功封侯之志，现下便可加入羽林军，将来征战沙场，以赎前罪。”

张次公毫不犹豫，抱拳道：“张次公愿听驱使。”

群盗闻听得都是热血喷涌，这帮亡命之徒常年隐蔽深山，心里颇觉憋屈，对未来也甚感迷茫无助，卫青口中所言之机会，对他们而言确如溺水之人身前飘过的船木，必拼尽全力抓握抱持。当下都是频频点头，连声称善。

卫青点头示意，便有军士过来依次割掉群盗身上绑绳。蒲伯正要跟着起身，卫青近前直视其双目，蒲伯一呆，又跪坐于地。

卫青沉声道：“似你这般年纪，能上疆场弯弓引刀否？”

蒲伯额上冒汗，连道：“不能，不能。”

“那些源自北山，私运出境边关的刀剑，是否为你所铸？”

“是……是草民所铸。”

“好，斩了。”

浦伯大惊，忙不迭的道：“将军饶命，我家世代匠作，只顾殚精竭虑，铸出神兵，为世人所用，并非有意铸造刀剑出关予以外人。”

已有两名军士下马上前，，一人后方拉抬蒲伯双手，迫其上身前倾，另一军士站立其身侧，高举手中长刀：“脖子伸长点，我给你个痛快，否则，自己遭罪。”

浦伯汗如雨下，高声大叫：“禀告将军，我有铸造绝世神兵之法。”

“是何神兵？速速看来。”

“草民所铸刀剑，乃是用南山之水，攻心之火，以重铁历经千锤百炼方成，其削器如泥，与寻常铜剑更不可同日而语。可谓神兵。”蒲伯说到后面几句，昂起了头，语气中竟有了几分得意。

“好，你头上这把刀便是铜铸，你可取出你的神兵一试，如有半句虚言，绝不轻饶。”

执刀军士挑断蒲伯身上绑绳，蒲伯解下背后包裹，拿出一把三尺余长，通体黝黑的直刃铁刀，抖了抖，说道：“还请哪位臂力过人的将军，挥刀一试。”

羽林军中有壮士自告奋勇，下马拿过铁刀，猛力劈向半空，蒲伯身边执刀军士忙挥铜刃迎格，就听得当啷一声刺耳鸣响。少顷，两人横拿长刀对比看时，只见铜刀锋刃现出拇指大的缺口，铁刀则完好无损。

“甚好，此刀能否大量打造。”

“回将军，只要给我足够人手与铁石，要多少便可打造多少。”

“你且先在建章营造个匠作工场，照你手中长刀模样，为羽林军每人打造一把。将来军士们若靠此刀建有军功，我再禀报陛下，荐你做个考工令。”

浦伯放声大哭：“数代传承，我毕生心血，就知终有一天必为贵人所用，没想到是你这个哑……是将军您呀……”

卫青挥手示意回军，经过赵不虞身边时，悄声道：“这些人都暂归你部统属，先去其暴戾匪心。”

赵不虞心领神会，躬身应喏。

有军士让群盗骑上林中早已备好的马匹，一行人策马回向建章营而去。

义纵本以为今日自己大限已到，没想到卫青等人至始至终，就似没看见自己一般，不禁起身大喊：“既毁我山寨，为何不杀我？”

除了山谷回声，没有任何回应。义纵只得起身寻了一颗大树，背对树干碾磨手上绑绳。却见前方一军士反身驰回，对着自己喊话道：“建章监大人说，你姐姐义姁，现在长乐宫王太后处任医官，你可前去寻她。”话毕，转身疾驰而去。

红日当空，义纵呆立原地，忽然感到一阵莫名的狐独与惆怅。

黄昏，群盗随赵不虞军进了建章营，一时颇为新奇，东张西望。但见前方草甸上，羽林军士三五成群，正燃火烤肉进食。草甸右侧毡帐连落，远处有覆以茅草的棚屋，间或有马匹嘶声自内传出。

“你们几个，先去马厩喂马。”赵不虞对群盗说道。

张次公吃了一惊：“敢问将军，建章监让我等前来此处，是为羽林军一员，喂马不是马夫之责么？”

“马夫也是军人。记住，营中军马皆一日三喂，夜半一喂尤其重要，必加豆黍等精料，否则马不得肥壮。一月之后建章监会亲自巡查，如有掉膘，唯你等是问。”

“那，铁甲兵刃，几时发放？”

“既是喂马，要甚铁甲兵刃？”

“我们晚上居于何处？”群盗无奈，又问道。

“当然住马厩。”赵不虞眨眨眼，似是不解为何有此一问。

张次公终于怒了：“我们来此是为从军，可不是做奴仆杂役的，罢了，走了吧。”

赵不虞抽出腰间长刀，厉声道：“入建章营中之人，先习军规，如有违反，军法处置。”

十余盗匪看了看赵不虞及其一旁的羽林军士，不再言语，自往马厩寻地歇息。

须臾，有军士端来饭食，却是一木桶葱汤，一篮子干饼。

张次公苦笑道：“当年那小子在北山被我锁在马厩，现下定是借机报复。也罢，既然来了，且看看再作计较。”

一晃过了一月，群盗在建章营的日子未有丝毫变化，每日里见着羽林军军士大口吃肉，自己都是清汤面饼，不见荤腥，一肚子气亦是越憋越足。

这日午后，羽林军练完马步后便进山射猎，回军时都是满载而归。赵不虞军走在后面，经过马厩时，好几匹战马后臀上挂着山鸡獐麂，一摇一晃便似炫耀一般，看得群盗双眼发愣，直咽口水。

羽林军过去后，原本躺卧在地的张次公再也按捺不住，自草堆上跳起身，就去牵马：“欺人太甚，今日我非要讨个说法不可。”

群盗齐声附和，纷纷解了马绳，上马急追赵不虞军。

赵不虞与麾下百骑回至营地。众军士正烧水劈材，拔毛剥皮，为炙烤畜禽作准备，就见张次公等十余骑飞驰而至。众军士停手看向来者，见其手上虽无兵刃，但个个目露凶光，面色狠恶，其势便似要寻人搏命一般。

赵不虞走前喝道：“张次公，你要做甚？”

张次公道：“都是营中军士，凭什么你们就可行猎吃肉，我们却只能在马厩中啃食干饼？”

“你等一身匪气，教化亟待时日，岂能与我常年规训的羽林将士相提并论。”

张次公听言恼道：“军人只要能杀敌建功，便是本事，管什么匪不匪，规不规。你如真有能耐，就予我们兵刃，你我战他一场，决一雌雄。”

群盗与众军士听得，都一齐叫好，个个跃跃欲试。

赵不虞道：“要战便战，让你等见识一下也好。我且问你，你们输了却当如何？”

“我等输了，今后任你驱使，绝无怨言，如你们输了，却又如何。”

“我们如输了，这铁甲兵刃都归你，我们的人去喂马。”

“好，一言为定。”