第７章　受领任务

到了这年秋天，蒋介石又调集30多个师的兵力，分左、中、右三路，采取“分进合击”战术，对黎川、建宁地区共军主力再次进行围剿。立功心切的12师一马当先。刘玉强所在的营为先锋营，刚到草台岗就遭到被誉为“战争魔鬼”林*一军团的伏击。玉强立即命令部队占领黄柏岭有利地形进行阻击，并向旅长建议趁共军还没有封闭包围圈趁早突围。但旅长根本不听，仍让坚守。战至傍晚，左右邻部队逃得净光，玉强连伤亡一半，本人也挂了彩。玉强乘夜暗率领几十名战士杀出重围。第二天天刚亮，遇见师长罗鹏举几十人被共军围困于山坳中。于是率部发起解救罗鹏举的战斗。罗师长原想这次难逃一劫，已做好投降的准备，根本没想到有人会来救他，更想不到是刘玉强来救他，顿时激动得拉着玉强的手喊道：“玉强好样的，你如果再晚来一步我命休矣！”刘玉强见师长满身挂彩，背起师长，命令王抱犊抱着机枪开道，硬是从铁桶般合围圈杀开一条血路。

玉强把奄奄一息的师长送到后方医院，并安排人轮流伺候，经过一个多月的治疗，罗师长的伤口基本愈合。罗师长对玉强的救命之恩甚是感激，对玉强道：“你救过我的命，俗话说，功大莫过于救主。等我好了，我提拔你当警卫连连长，你有什么要求尽管给我说。”

玉强道：“师座，你是我的长官，救你是应该的。师座大人有大量，您不记恨卑职我就感到满足了。”

罗师长装着一头雾水，幡然醒悟的样子道：“你是说去年我小舅子那事吧，早都过去了，我都忘了。你做得非常对，他贪w那是咎由自取，罪有应得。他虽然是我的亲戚，但我绝不袒护他！你在我手下干，不要有什么顾虑。凭良心说，我对你还不错吧？”

玉强感动得眼泪在眼眶里打转转，喉结发紧道：“师座对我是恩重如山，玉强将永远铭刻在心，永远不会辜负师座的栽培！师座，我什么都不要，只想做好您的部下，不打内战，不打窝囊仗，痛痛快快和日本人干一场就满足了。身为国家的军人，眼看着敌人打进我们的家门，任其宰割，而我们还在自相残杀，难道你不觉得十分痛心吗？”

罗师长叹了一口气道：“我的想法何尝不是如此啊？但军人以服从命令为天职，这是政治，你不懂，以后你最好不要再提这个话题了。”

过了一段时间，罗师长的身体完全康复，带领玉强他们一起回到了江西南昌附近孙店师留守处。一边休整，一边招募新兵。

１９３５年春季的一天，被任命为警卫连连长的刘玉强想利用这段闲暇时间省亲，但突然接到师长副官的口信，说师长有重要的事找他。

刘玉强不敢怠慢，急匆匆来到师长的办公室。见到罗师长，上前敬礼：警卫连连长刘玉强报到，请师座指示！“

罗师长笑脸相迎：“快快坐下。”

一会儿，罗师长又端来茶水，道：“玉强，今天让你来，是想交给你一个重要差使。我思来想去，你去最合适，我最放心。”

刘玉强刚想问什么事，罗师长接着道：“你知道我和河南**主x兼３２集团军司令陈忠是什么关系吗？”

刘玉强随口说道：“听人说，你们是结义的兄弟。”

“不错，他是我一个头磕地上的袍泽兄长。再过一个月，将是我这位义兄令尊大人的八十寿诞，我给他备下一份寿礼，准备让你送去。”

刘玉强心想把如此重要的任务交给自己，看来没把自己当外人，便激动地说道：“承蒙师座抬爱，我拿项上人头担保，如有闪失，将万死不辞！”

罗师长道：“我才不要你的头呢，有你这句话我就放心了。”

接着，他打开桌子上的一只黑色硬皮箱说道：“这是我祖上传下来的一对青花瓷。这个是清康熙青花雉鸡牡丹纹凤尾尊，这个是明成化青花缠枝莲纹葫芦瓶，都价值不菲。俗话说，人无远虑，必有近忧。我是想利用这次机会亲近陈司令，为自己的前程打算打算。一切都拜托你了！”

刘玉强两脚跟一碰大声道：“请师座放心！”

玉强朝两只青花瓷望去，只见一只呈喇叭口形状，另一只呈亚腰葫芦状，通体青花色泽浓翠艳丽，熠熠生辉。它们被牢牢地固定在硬皮箱当中的软木箱内，周围全被刨花封死。

师长又交待道：“费用、通行证，张副官一切都安排好了，你挑选两个人带上家伙，明天就出发，我给你三个月的假，到开封完成任务后，回家看一下父母。”

第二天，刘玉强带着王抱犊、周小毛，携带着皮箱就出发了。他们换成便服，打扮成主仆模样，先租一辆马车来到九江，又从九江乘船来到汉口。一路上他们不敢大意，保证皮箱不离手。

由于他们带着特别通行证，一路上畅通无阻，检查站都没让开箱检查。但也有让人添堵的地方，就是他们总觉得有人跟踪。从九江到汉口，一个戴黑色礼帽、提着一个棕色箱子、四十左右的人主动搭讪，他自称姓吴，江西九江人，到北方做皮毛生意。那位吴姓“老表”一打开话匣子，就说个没完没了。一路上刘玉强说些不咸不淡的话来搪塞他。

来到汉口已是华灯初上，江面两岸一片通明。他们赶紧上岸，一行人来到一处叫“顺心客栈”的地方。它是个大院落，正房两层楼全是客房。刘玉强要了一套三人客房。由于是同路，吴先生也跟着他们住下，他要了一间隔壁客房。

玉强一边将皮箱用铁链锁到桌子腿上，一边说：“你们俩先去吃饭，吃过去买明天去郑州的火车票。我有点晕船，这会儿还不太饿，你们回来给我捎点东西就行了。”

抱犊、小毛刚走，刘玉强就觉得内急，他带上房门，急不可耐地向厕所跑去。用了大约一袋烟的工夫，因为心中有事，玉强出厕所直奔住所。此时天已擦黑，见一黑衣人从他房间内闪出，他大吼一声，一个箭步冲了过去。当他抓住黑衣人时，那人正蹲在地上，一个劲用手**鼻子，嘴里哎哟声不断。刘玉强定睛一看是那位吴先生，急促地问道：“怎么是你？你到我房间里干什么？”

吴先生摆出一脸无辜的样子：“房间都一样，我走错房间了。”

“我的房间明明关着的，你是怎么开开的？”

“是虚掩着的，我一推就开了，就这么简单，”吴先生话锋一转，“你嗷嚎一嗓子，吓我一跳，看把我的鼻子都擦出血啦。”

刘玉强仔细一看，在吴先生面前，横架着晾衣服用的铁丝，再看吴先生的鼻子已经出血。他从兜里掏出纸来递给吴先生，说声对不起，就急忙奔回自己的房间，见皮箱上的锁纹丝没动，这才把心放进肚子里。

等王抱犊、周小毛回来，玉强就把遇到的怪事给他们说了。周小毛提议打开箱子看看，玉强说锁没动，没那个必要。王抱犊嘴里骂骂咧咧：“那个姓吴的我一看就不是什么好鸟，看我不打断他的腿。”说着就要往外冲，刘玉强一把将他拉住：“你的牛脾气又上来了，咱也没少啥东西，你打人家干啥，也许是咱疑心太重，兴许就是他说的那样。”

周小毛气咻咻地道：“凭我的直觉姓吴的不是什么好东西，今天晚上我得修理他一顿。”

刘玉强担心地说：“咱们有重任在肩，千万别闹出什么乱子来。”

周小毛用不标准的越调千回百转地唱道：“少爷，你就放心吧！待山人用巧计管叫他自来降啊——”

周小毛打小鬼点子就特别多，他整治他爹的事，在他家乡周家店作为茶余饭后的笑谈广为流传。

十二岁那年，周小毛死了母亲，他爹是当地有名的江湖术士，对阴阳八卦、风水算命无一不精。他爹“出巡”常不在家，他就成了名副其实的“熊孩子”，常和小伙伴们在一起干些偷鸡摸狗、踹寡妇门的缺德事。不久东窗事发，他爹回家将他狠揍一顿。小毛就想办法整治他爹。他在中药店里偷来没炒的巴豆悄悄给他爹吃下。常言道：巴豆不去油，力量大如牛。这下不得了，他爹肚子翻江倒海般下坠着疼，就急着往茅房里跑。想不到周小毛在暗处就等着他呢，一下子蹿到他爹的前面用背挡着去路，他爹往左他往左，他爹往右他往右，他嘴里还大声嚎叫着：“邻居们快出来呀，俺爹又往死里打我哩呀，快拉住俺爹啊！要不然俺就死定了！”顿时引来不少好管事的乡邻，他们不明就里，死死拽住他爹，七嘴八舌地劝个不停。他爹越急越说不出话来。而小毛更是起劲的叫着，根本不给他爹解释的机会。他爹挣扎了一会，众人听到一声撕破布的声音从他爹裤裆里传出，只见他爹焉头耷脑，一下子瘫倒在地上，嘴里埋怨道：“都是你们干的好事！”邻居们弄得莫名其妙，当闻到一股浓烈的腥臭气味时，才知道小毛的爹拉了一裤裆。当人们都知道充当了周小毛恶作剧的道具时都哭笑不得。只有周小毛一个人在一旁暗自窃笑。从此以后，村民们也不正经叫他爹名字了，给他爹送了一个响亮的外号——“粪兜子”。他们再也见不到小毛爹揍周小毛了。

当晚，周小毛嘴上说要治一治那个姓吴的，可心里一直却想不出好点子来，于是就在客栈大院瞎溜达起来。他走到客栈登记处，看到老板娘一个人正在嗑瓜子，便上前搭讪道：“老板娘，生意可好？”

那老板娘非常丰腴，胖得眼睛眯成一条缝。她抬头见一小伙子和自己说话，立即笑脸相迎，双下巴动了动：“还凑合，现在兵荒马乱的，住店的人不多。”

“这么大的店就你一个人打理？”

胖老板娘撇撇嘴：“一个人哪行？！经常有人在店里捣乱，我雇了五六个看店的。”

周小毛一边应和着，一边巡睃着。他看到挨着柜台有一扇门，门是半开着的，能看到房间里放着一张床。周小毛心想这可能就是胖女人睡觉的地方，他心中立马有了主意。

胖女人还想说什么，但一抬头，只看到一个背影，周小毛走了。

当晚三个人睡下。约莫半夜时分，周小毛悄悄穿衣、穿鞋，蹑手蹑脚来到登记处。一盏昏暗的灯泡像瞌睡人的眼睛。他悄悄推开那扇虚掩的门房，借着灯光看见那个胖得流油的老板娘正在床上酣睡，于是他褪下裤子向那女人扑去……

那女人受到惊吓，嘴里大喊着来人，两手向小毛一阵乱挠。小毛提起裤子一溜烟跑回客房，像没事人一样倒头便睡。胖女人的声音招来了看店的打手。只听老板娘冲打手们喊道：“那个挨千刀的，想占老娘的便宜，他就在这个客栈内，都把他们轰起来，我能认出他来！”

住店的客人大都被外面的吵闹声弄醒，有的出来看热闹，没出来的也被打手们轰了出来。玉强知道周小毛刚从外面慌里慌张跑回，知道发生的事与他脱不了干系，暗自捏了一把汗。

老板娘一看人到齐，便扯着喉咙喊道：“事出有因打扰大家一会儿，刚才老娘正在睡觉，一个赖种想占老娘的便宜。你们打听打听，在这二马路，我耿翠花是好欺负的？我知道那个赖种就藏在里面，是谁干的，立马站出来，不然让老娘指认出来，就没有什么好果子吃了！”见迟迟没有人站出来，老板娘手提马灯开始挨个辨认。等她辨认一遍后，重又回到那位做皮毛生意的吴先生面前，大声说到：“就是他！”

吴先生惊恐万分，大声分辩道：“我冤枉啊，我一直在屋里睡觉。你凭什么说就是我？”

老板娘洋洋得意：“你想对老娘图谋不轨，多亏老娘手疾眼快，我照着你脸上就抓了一把，现在你鼻子上有血道子就是很好的证明，不是你是谁？”

吴先生还想分辩，但打手的棍棒已像雨点一样落下，刚开始吴先生又喊又挣扎，但过了一会便只会哼哼了。

老板娘害怕打死人，便喊停打手，她用手试了试一下那家伙的鼻息，说：“今天给他熟熟皮子，便宜他了。”

众人散后各自回屋睡觉，玉强看着周小毛一直在傻笑，便说：“小毛是不是你捣的鬼？我们大家都知道吴先生的伤是昨天晚上碰的，恐怕吴先生是冤枉的。”

周小毛说：“我看他不像好人，谁让他想偷咱们呢，活该！就该治治他！”说罢，他不在意地往床帮上一坐，而后又像弹簧一样弹起，嘴里一个劲地唏嘘着：“这下可受委屈我的大白屁股了。”见刘、王二人一脸疑惑，便用手摸着屁股说道：“我用它亲了老板娘的脸。”

话音一落，玉强、抱犊已笑翻在地。

抱犊道：“亏你想得出，要是老板娘一口咬掉你下边的物件，那你直接就进宫当太监了！”

第二天，那位吴先生不见了踪影。没有他的陪伴，三人路上开心多了。先坐火车到郑州，而后又雇辆马车直奔开封而来。