第九回：白露为霜

夜色渐沉，练军总兵郭尔图欲率先抵达遂安，重创倭兵，拿下首功，便连忙率部于申时离了平壤城。渡过中和郡北面的一条河后，已是戌时，士兵由于未吃晚饭，此时已是人困马乏，浑身湿透，无奈只得就地宿营。

露从今夜白，夜自此日凉。虽说此时才是九月初，但白露时节将寒意深深地刻在士兵们的骨头里。河边的芦苇已经长得老高，密密的芦花舞动着袅娜的身姿，亭亭玉立，倩影婆娑。一轮上弦月挂在夜空中，映衬着芦苇丛，河面水汽升腾，袅袅地笼罩着河滩。

几个**征夫刚刚搭好帐篷，就脱下身上的湿衣服，聚在篝火边烤着火。一位年长的征夫从包袱里取出干粮和红薯分予一旁的征夫，并说道：“大家伙都吃点吧，下午走得匆忙，只带了这些，等明早到了中和郡，我再准备些好的！”

“这叫什么事啊？这帮清国大爷们在平壤待了两个月没动地方，平日里就是吃喝玩乐，这眼下秋收，家里忙得要命，可他们到着急进军了！”一旁的中年征夫一边抱怨着，一边把红薯塞到嘴里大嚼起来。“不知道什么时候能回到平壤。”

“哎，没办法大院君和王后勾心斗角，今天政变，明天起义，后天兵变，这好端端的**竟乱成这样，最后引狼入室，自己赶不走日本，就只能求大清，这看人脸色的日子不知要过多久。”年长的征夫叹息道。

一旁年轻的征夫噎下口中的干粮说道：“不管谁当政，能吃饱肚子就行。”

牢骚几句过后，众人也因为疲倦而沉默了。篝火烧得很旺，暖烘烘的，很快就烘干了湿漉漉的衣服。秋夜静极了，篝火中的木柴噼啪作响，偶尔从远处传来巡逻士兵的脚步声，帐篷中则传来此起彼伏的鼾声。征夫们依偎着，昏昏欲睡。

突然，河的另一岸传来数声战马的嘶鸣声，阵阵马蹄声渐渐逼近。年轻的征夫被惊醒，不知是梦到被倭兵追赶，还是平日的紧张和恐惧作祟，竟冒失地大喊了一句：“倭兵来了！”

一听是倭军来了，征夫们惊恐万分，恐惧像瘟疫一样在军营中蔓延，士兵们被从梦中惊醒，混混不便方向，四下奔跑。不知是哪个冒失鬼竟然放了枪，随后枪声四起，以为是倭兵前来夜袭。而河对岸的人，见有子弹飞来，也翻身下马，自卫还击。就这样双方竞隔着雾气弥漫的河互射起来，而双方击发子弹产生的火药烟雾，使得雾气愈加浓厚。

清晨，阳光掀开迷雾的面纱，双方这才发现对方竟是友军，谁曾料想这练军竟因友军的马蹄声“炸营”了。清点过后练军共有二十七人毙命，百余人负伤，然而更令人出奇的是，绝大多数的尸体出现在练军的军营里，而不是河岸边。

炸营，顾名思义是指部队夜晚留营时，在没有接到任何指令的情况下，全体官兵盲目紧急集合的一种反常行动，其中也不乏因积怨而发生的仇杀行为。炸营也是一种不祥之兆，预示着面临灭顶之灾。当炸营发生时，部队往往为了避免灾难，一般采取守势，取消一切进攻性计划。

在收到炸营的消息后，左宝贵这位戎马一生的奉军统帅一下子瘫坐在椅子上，沉默良久。谁曾想到这突如其来的变故，使得自己精心筹划的作战计划落空，又将清军此次战役的作战主动权化为泡影。他起身站了起来，可是顿时血气上涌，双目赤红，整个人天旋地转，一个趔趄，倒地不起，昏厥过去。身旁的侍从连忙搀扶，可无论怎么呼唤、施救，都无济于事，便找来随军的大夫。

军医查看一番，切了片刻脉象，愁眉不展，唉声叹气道：“将军这是连日操持过度，形神失养，虚阳化风扰动为患。再逢炸营之事，五志过极，心火暴甚，血液瘀滞，患了内风之症。我且用些救急的汤药，但还需快快返还平壤，迟则有性命之忧！”

军医下去熬药了，守在一旁的众将官如同热锅上的蚂蚁，坐立不定。

前马营管代赵彪道：“这他娘的，郭尔图治得什么兵，这还没遇到倭兵呢，自己就炸了！待我去砍了他！”

一旁的前步营管代关德胜连忙阻拦说道：“行了，这个节骨眼赵老弟你就别添乱了，砍不砍他是丰升阿的事，打狗也得看主人。眼下还是看看咱们何去何从吧？是继续进兵遂安，还是折返平壤啊？”

“咱可做不了主。”右步营管代林大勇说，“耿总兵在江东郡，左将军又中风了，咱也没个主心骨啊！”

“都别瞎着急了，奉叶提督之令咱们回平壤！”左步营管代陈平超大步流星地走进帐中，手里拿着一封电令。

原来，先前他将这里的情况，通过中和郡的电报，告知了平壤。

而平壤的叶志超接到电报后，丝毫没有犹豫，立即发出电令，除了派本部牙山军两营1000人马星夜驰援顺安之外，其它出发的各部收到命令即刻返回平壤固守，同时又加急催促，国内援军立即驰援九连城至平壤一线，确保补给线无恙。

至此，出发的几路大军都落寞地返回了平壤，虽然离开平壤还不足一日，但各个士兵如同霜打的茄子，没了昨日的趾高气昂。