第十一章 巾帼英雄

1

返程之旅跌宕起伏：食物冻得发黑。马匹累得要死。白天土匪掩袭。晚上是雨雪的气息。平媛心疼地擦去马嘴上的白沫，又从林中捡起一样东西，背着段奕用刀切削。“电报已经到手，下一步该先送秘方了！”“先送电报！”“先送秘方！”姑娘的神态不像在生气，但她确实生气了：“我哥他们病重着呢！我一直没有告诉你：其实我爹娘也染病了！你说秘方代码与灵猴有关，这么重要的线索，咋能不去告知他们呢？也许现在，我的全家人……已经命悬一线了！”略能避风的树洞里，渗水不住嘀嗒，就像姑娘落下的泪珠。

段奕知道对平媛来说，南洋堆积如山的援华军火，就像那里的军港一样遥远，只是一种模棱可疑的说辞。仅凭“海南橡胶止种”，而南洋盛产橡胶，就推论日军要下南洋，这确实有点主观主义，纯属他个人的臆测！他想当大英雄的野心，并不比姑娘想尽的孝心，更具有说服力。但万一是真的呢？万一日军真的要南下，这可是改变整个二战格局，甚至改变人类历史的大事！

“多说无用。你把电报给我好啦！”姑娘一听犟了起来：“不给！有本事你搜我身啊！”“搜就搜！藏在护身符里对吗？”姑娘笑着扭动躲闪，段奕抢到了护身符，却发现电报没了——平媛对护身符做了手脚，一根魔术线，便将电报瞬间转移。搜身难免碰到敏感部位，段奕的手碰到了平媛的......，姑娘吃吃一笑脸一红。俩人不克自制，陷入心跳，悸动，**和热吻。

被段奕踢进江里的黑衣人，便是最初上龙泉镇筹款，邂逅平少川的周志。周志从日伪的报纸上读到一条奇闻：“……有一身份不明的皇协军官……被炸断左手送医后，却拒绝拆开断肢的包扎，以粗布粘在断肢上为由，非要先打麻药，且不顾难忍的伤痛，一再打探山本军医的下落：说是山本救过他一命。等护士将麻药备齐，此人却突然不知所踪。第二天在乌东港，一个失去左手的人——此人身着皇军军装——落水后靠锚链爬上了美丸号！值得玩味的是：山本军医恰恰停柩在美丸号上！经事后开馆查验：山本的遗体被人翻动过，衣襟被撕开一大块！遗体上发现长发若干根，经验证是年轻女人的头发……”周志遂派人带了一封鸡毛信，快马加急送到了平少川手里。平少川等人确实病得不轻，但好在病菌尚未变异，其潜伏期传染性不强。接到上级紧急来信后，少川便带了十名驳壳枪手去与周志等人会合。

2

报纸上作为奇闻提到的“断手人”，让冈田茂乔恩推断出那便是段奕。恰在此时，竹机关也查清了发往细菌岛的密电。日军高层意识到事关重大，严令对密电下落进行追查。冈田茂和乔恩的级别太低，上级没有向他俩透露密电涉及什么事？只是一再严令若追不回密电，办事人员不论职务高低，一律送交军事法庭严办——也就是说一律处决枪毙！

段奕平媛此时尚未料到：往后的行程将变得凶险。俩人有些放松地经过周口镇时，段奕见伪公所门口贴着对联：“新二军进山剿匪，老百姓出门过年”，便冲平媛一笑道：“老财有时候‘军’‘师’不分，这新二军应是指伪新二师。看老子替他改一笔！”段奕掏出钢笔，将对联上的“新二军进山剿匪”，刷刷改成了“新四军进山剿匪”。“你个小赤佬胆大包天！吃了一肚皮响雷啦？”一伙伪军就像一群猫，无声地从暗影中蹦出来——原来，周口镇的伪军团长周平束，接到上峰紧急命令：严密巡查过往人员，凡左手残疾者一律抓捕！段奕掏出通行证道：“黑被窝里捉跳蚤——这是瞎抓人嘛！”周平束一把撕碎了通行证：“你小子腿是直的，帽子是皮的，通行证也是真的。但有一点你犯了天条：你的左手是断的！上峰再三严令：凡断手者活要见人，死要见尸！就算烧窑子的没见到，逮个卖罐子也得顶缸！”为了万无一失，段奕背上被绑了一个车轱辘，段奕哈哈大笑道：“把我绑在月亮上，你们岂不更放心？”

平媛怒骂周平束道：“瞧你咽唾沫的样儿，天生一副奴才秧子相！看我不劈出你的魂来！”平媛手上并无劈人的刀，且自身也被伪军拽住，嘴上虽然骂得凶，却施展不开身手。姑娘挣扎中散开的乌发，丰满的身材曲线，似乎让周团长充满遐想，他笑着拍了拍段奕的肩膀：“老子用这姑娘的**权，换取你小子的生存权，说到做到你愿意吗？”段奕两眼一黑，发疯般扑向周，被四周的伪军死死拽住。段奕嘴里像含了块铁疙瘩，嘴边隆起恶狠狠的咬筋，却呜呜地发不出音节：他已经气得说不出话来了。平媛突然脸色煞白，映衬得眼仁更黑了。姑娘听着段奕挣扎的声音，却压根没去看他，她那双迷蒙的泪眼，只看着心上人被捆住的影子。那影子挣扎得太厉害，终于一动不动了，弯折到木屋门帘上。平媛看得很久，很柔……颧骨被泪水一刺，皱缩起来……

光透过门帘，映出周平束的影子，滑溜溜的，正在解开颔下斗篷的活结，简直是在撕扯。斗篷是黑呢的，被马牟搭在胳膊上，带出屋门去。马牟替平媛撩起门帘。姑娘脸白得像幽灵，声音也像幽灵：“把光灭了。”“烛光可以，月光嘛……”马牟笑了起来，放下了门帘。一条公狗扑在门帘上，恋主的激情，让它旋转得像风车。木屋旧到发灰，像是从整块巨木上，一点点凿出来的。木梁多缝多疤，柁头钉着兽皮。这里并非是团部，原本是一间放犁铧的木屋，临时改为哨兵值夜班处。周平束甚至等不及回到团部去，就在木屋里想要成事。

木屋里的烛火全灭了。人群鸦雀无声。到处是暗影。黑呢斗篷也成了暗影。只有上面的铜纽扣，还亮着。发亮的还有段奕的泪脸，扭到一边昏过去了，他嘴里满是狗毛，咬得死死的。公狗软塌塌地偎着他，下巴搁在攘起的腿毛上，喉咙已经被咬断。谁也不知道狗啥时靠近的段奕？段奕昏迷前如何咬死的狗？

3

敌我双方通过各自的内线系统，几乎同时得知“断手人”现身的消息。双方均派出人马赶往周口。平少川带的驳壳枪手离得最近，半路改道转向周口镇而来。镇子北口的肥料堆后面，一名伪军岗哨身扎茅草，像一头蜷缩的刺猬，依偎在黄土台上。刺刀尖裹在雾气中，不时闪烁一下。少川没能忍住咳嗽声。哨兵的袖口蹭着了扳机：“什么人？”少川被寒气刺痛了眼，加上夜行的倦意，几乎半闭着双目，打着长哈欠道：“这枪托上沾满夜霜。。。。。。现在沾满人血啦。”少川一枪托打昏了哨兵。

木屋窗户里燃起松明，照得床铺闪闪发光。周平束搂着平媛打帘出门，他一副欲火如炽的神态，谛视着媛姑娘浮肿的樱唇，几乎没注意到少川等人。少川从半开的窗子外，瞥见了屋内凌乱的床铺，狠吸了一口马合烟道：“妹子，我来晚了一步！我要剁碎这家伙！”少川带的人刀都斜挎着，羔皮帽檐下透出股煞气。听见妹妹平媛喊了声：“哥，是你？不，别动周团长”，少川嘴里突然有股咸味——他咬破了腔膜，啐了一口血：“妹子！你是人不是？！”四下里突然静得怕人。十个骑马来的壮汉，裹着刀光剑影沉默着。平少川满脸涨起血筋，双目如钉射出两道凶云。周平束一见将平媛推向少川，一闪身跳进屋内，甫一关上房门，一把斧头（原本劈在柴墩上）便飞砍在门上。平媛连忙拦住哥哥：“周团长只是演了出戏，他没有动我一根寒毛”……

原来，这周平束是周志的远房亲戚，在周志的劝导和策划下，周平束正在秘密筹备起义。为了不引起敌人的怀疑，打草惊蛇影响到起义，周平束借口要“玩弄”平媛几天，将段奕平媛暂且扣留不发，既不上报也不押送走，暗中却派人紧急通知了周志。周团内部并非铁板一块：日本人安插的内线，将周部抓了断手人的消息，迅速传递给了竹机关……

这年的冬天比往年阴冷。寒流伸出凶险的爪子，抠进了大地的缝隙里。对周平束部伪军来讲，这个冬天是难熬的。军饷时断时续不说，第五战区发起“破路战”后，烧毁了平汉铁路的枕木。日军在两湖的装甲师团，陷入了河网地带，也急需木板铺路。日军即令周团进山伐木，制作枕木和板材。日军派出一小队骑兵，马踏积雪监工催逼。周团官兵怨声载道。当团长突然宣布起义时，多数官兵都应声赞同。

周口镇的东南两面被丘陵所包围。丘陵上的岗材林，构成了镇子的木屋顶。镇子的西北两面，环绕着杂树林和石料场。全镇掩映在云杉的荫蔽下，显得既素净又深邃！架好的机枪，备好的鞍马，刺鼻的人马馊气，紧张的扁平面孔，显示出起义已经箭在弦上了。镇上的日本驻军不多。突然爆发的巷战中，积雪被踩踏着，像是铺开了一层大网。闪闪发光的网眼上，鼓起一些灰色结头——灰色的护耳皮帽，是日本军的冬装，全都毛茸茸的，像一群巨大的灰茸蛾，想飞扑进每一个窗口，与硝烟的窗帘相纠缠，但那只是飞蛾扑火而已。只有少数几个日军骑兵，快马逃出了镇子。

日军骑兵不用踢马刺，手腕上悬着两根鞭子：一根细一根粗。粗的那一根，是鞭打伐木者用的。日军的马鞍高高隆起，皮垫子上放木头外柜，故意显得人高马大。他们傲慢地驱动鞍辔，晃荡着微醺的身子，鞭打周团伐木官兵时，没想到会鞭打出起义的火星。周团没有自己的骑兵，少川他们的马跑过长途，累得追不上日骑。除了这一点缺憾外，起义大获成功！

4

内鬼提前一天飞鸽密报，皇军觉得大丢脸面，急忙从安陆的106联队，梅津的特种旅团，汪步青的伪一师，应城的段经曲等部中，分别抽调各路人马，对“叛军”进行多路合围！当然，日军兴师动众的原因，也与那封失窃的密电有关。乔恩奉命先行赶往周口，想法拖住起义部队，并暗查密电的下落。

乔恩在半道上遇见了周志。俩人在大革命时期共过事。十二军教导师突袭黄安时，俩人同在突围的鄂东军中。在大革命失败的废墟中，俩人最终分道扬镳了……乔恩说他这次赶去周口镇，是受地下党的委派，为起义部队带去慰问金：十万元根据地发行的“抗币”。这种“抗币”用桑樟树皮作料，在碱缸里煮烂打浆后，再将染色羊毛剪碎混入，在币面上特制出防伪彩丝。正因为有这种防伪功能，在敌我拉锯的“灰色地带”，“抗币”也能起到军饷的作用。

几个逃出周口镇的日军骑兵，偏巧遇到了周志的武工队，被一阵排子枪打散在河滩上——就像是咯吱乱叫的河冰，被激流冲刷变薄后，鬼子最终冰崩雪塌了。尸体有如残冰搁浅在河上。仅剩下一名日军新兵，边跑边惊恐地回望：乔恩没勒住马，跑超了过去。他拨转马头，笑模笑样地咧着嘴，拦在了那名鬼子跟前：“瞧瞧这小白脸，全跑花掉啦，白抹了妈妈桑的雪花膏啦。”武工队员们围上前大笑。乔恩两次抡圆马刀，划出两道冠状的弧形，劈向鬼子年轻的脖颈。鼓出的颈部动脉，被齐根砍断了。

乔恩一见到段奕等人，自然少不了要解释一番：自己如何“死而复生”，如何马不停蹄赶来周口。对于Y字马镫的事儿，他否认亲自置配了全部马镫，那是内奸栽赃给他的，韩雪误听误信被误导了。游击队在娃娃集购马配鞍时，他正与段奕在黑屋里决斗哩。他本人配的可是丁字马镫！至于在车站茶水铺，他派二班长上到屋顶，是察觉另两人有问题，让二班长借口去打电话，爬上屋顶去监控情况。天地良心，他乔恩事到如今，方才知道马镫是一种标记！平媛提到的柴房狗洞什么的，那更是一种异想天开，没有任何人证物证！他当时被韩雪搜过身，哪里再去变出炸弹来？还他妈绑在狗肚子下面？至于鱼腹中藏的炸弹，韩雪也证实了那是假的！

平媛被乔恩气红了脸，她还想质问狡辩者时，被段奕拉到一边耳语道：“乔恩确是内鬼不假，但他是军统安插的内鬼，不会是日本人的内鬼——他被鬼子的炸弹削去睾丸，这可是深仇大恨呢！军统虽然一贯敌视我们，但毕竟属于兄弟阋墙，大敌当前须一致对外。且军统与美国人有合作，可利用美国人的制药设备，研制生产出秘方解药。”平媛气嘟嘟地强辩道：“我哥交游甚广神通广大，把秘方交给他就能办成事！”段奕苦笑道：“你把事情想得太简单了。”对一个把“细菌试验所”，说成“四俊四艳所”的山里丫头，段奕很难向她解释清楚：什么是特种细菌及其危险性？好在平少川就在身边，段奕故意将秘方交给他道：“你能像媛说的那么神，见方出货按方抓药吗？”

少川看了一眼秘方道：“这上面的关键代码，一直破译不了。”平媛抓住段奕的衣袖，两眼黑乌乌发亮：“快告诉他那代码是猴血！是山里灵猴的血啊！”乔恩立马凑了过来：“什么灵猴的血？”段奕觉得要制出解药还得靠军统，甚至将秘方送往总部也未必行——总部也缺医少药更别说制药，段奕便直言不讳朝乔恩交底：“秘方的关键代码，可能与一种灵猴的血型有关！”

5

乔恩为了拖住起义军，提出部队须就地整编，将少川带的人和武工队员，安插进周团当中下级军官，以便贯彻“党指挥枪”的原则。周平束担心起义消息已泄露，建议在撤离的路上进行整编。乔恩摆出老资格厉声道：“我是大革命时期的老党员，受命专程来贵部进行整编工作！周团成分复杂多是‘汉留’（注：“汉留”是明末清初不愿降清者，为“留住”汉人政权而结成的帮会）。‘汉留’本身帮会习气严重。我就听到有人私下议论：今后要‘戴着斗笠坐炕席——独霸一方’。马克思留大胡子是摆出霸主样吗？我实话告诉你们吧：马克思他老人家，亲自为群众挑水上门板，与西里西亚罢工者同吃大头疙瘩。”

这些像是来自另一个世界的说辞，让周平束等官兵有点蒙了头。周志碍于情面没有反驳乔恩，考虑到逃走的日军遭半路截杀，起义的消息一时半会还传不出去，周志便同意了乔恩的建议，将周团长拉到一边商量道：“这一路上难免遭遇战斗。将部队整编好再出发，可以避免出现开小差散架子现象。”

在随即召开的整编大会上，周平束邀请志坚少川与他一起，站到一辆运粮食的大车上，面朝全体官兵三人共同宣布：周团与志坚武工队及少川游击队，合编为新四军第某师独立团！周叔屏同志任团长，周志同志任政委，平少川同志任参谋长……周平束最后满怀激情地补充了一句：“咱们周团加入新四军后，虽然离家乡会越来越远，可是离正义会越来越近了！”周平束的演讲言简意赅很有水平。

乔恩忍不住跳上大车，清了清嗓子也开始演讲：“……我们要用枪去创建革命，去创建主义的宗教，去一枪一枪地建筑死亡！要用死亡这革命的清洁剂，去清洗我们的通条和枪栓；以便让革命的传家宝‘枪’，成为对历史的炽烈纪念！”他自认为比周叔屏讲得有文采，但人群像传染了木呐症，原本欢快的火花黯淡了。少数人用**的讪笑，发泄了一下受打扰的情绪。

乔恩见大家不欣赏他的演讲，尖削贫血的怒容，像一面突兀的浮雕，离群地凸显在人群上空。大伙骤然收声敛气静了下来。“你们无耻的讪笑表明，”乔恩尖厉的声音，像他须尖较淡的唇髭，微微发颤起来：“得用雅阁宾式的革命纪律，从全团的面容上，洗去你们当过伪军的耻辱！”周团长一听有点不是滋味，歪着浮肿的上唇笑了笑：“你狗日的真可爱！就是大车上……太挤了一点。”周平束肩膀轻轻一拱，将乔恩挤下了马车。战士们咧开大嘴摇摆肩膀，形成快活的哄笑的激浪。

乔恩又提出为庆祝整编成军，应举办一场军民联欢会，他本人要亲自上台表演节目。志坚少川段奕平媛等人，在周平束及周团军官们的陪同下，其乐融融地大步进入会场。众人在前排落座很久了，乔恩才不紧不慢地现身：留着滑稽的小胡子，戴着小号的军帽，穿着大号的马靴，一上台就逗得全场大笑。

乔恩扮演逃跑将军韩复榘：“老百姓称我韩复榘是‘三不知’将军，不知自己钱有多少？不知自己兵有多少？不知自己姨太太有多少？嘛个意思呢？就是说老韩这三样东西多啊！东西一多了，人就大方了不是？日本人要我的钱，我给呀，偌大个济南城，我眼皮都不眨就给了嘛；日本人要我的兵，我也给呀，整师整旅整团的人，不都送进战俘营里去了嘛；可日本人还要我的姨太太，这我不能给，给了我就成王八羔子啦。”台下爆发出一片笑声。乔恩还加演了《空城计》。他用老乡量米的升子做帽子，用苞谷须做胡子，用花被面做衣服，京戏唱得字正腔圆，二胡也拉得蛮好，赢得了满场的喝彩。

只有平媛一人如坐针毡：她总觉得乔恩这人不对头。姑娘悄悄地独自离开了会场。她漫无目的地打马奔驰，飞驰过山道农田溪流和树林，快临近汉黄公路时，几个牵牛扛锄头的农民，在平媛的眼前一闪而过。姑娘未免跑得太远了——转弯的地方闪出一辆摩托车。媛想勒马回返已来不及了。她索性迎着摩托冲了上去。姑娘当初在马戏团时，表演过飞腿扫灭蜡烛。她在马上一个横扫腿，将伪军驾驶员踹翻在地。后座上的日本军官挥刀扑来，身子象上了发条旋转腾挪，左一刀右一刀闪电般劈来。平媛遭遇的是日本的“一刀流”，根本不讲什么虚晃防守，刀刀都是搏命的劈砍。去年在七姑店就发生过一件离奇惨案：一名被俘的日军少佐，不知怎地拿到一把战刀，趁满屋的战士正在熟睡，将我军十四人一刀一个，全部砍杀一空。

平媛既无马刀也来不及拔枪，根本不敢离开马背，只得驱马冲向一片树林，让被砍伤的马卡在树之间，以树干作为倚靠。姑娘在马背和树干上闪跳。马被砍得汗血淋漓体无完肤，最后一刀被从颈窝劈到了肺！战马临死狠狠尥出一蹶子：鬼子只顾对付马背上的人，没提防下三路飞来一击，正中两腿之间的“**子”。平媛趁势一脚踢翻小鬼子，夺刀劈在鬼子脑门上。鬼子望着眉心间如泉的喷血，“哟西”地赞美了一声，一头倒毙在树林里。驾驶摩托的伪军看得目瞪口呆，平媛一审问他便全招了：日伪已展开五路大合围，正从四面八方朝周口扑来！他是北路段经曲部的排长，正与东路的日军进行联络。车后座的鬼子便是联络官。

平媛用枪逼迫伪军驾车驶回会场。军民联欢会已进入**。周志正在台上讲话：“老百姓写对联称赞我某师是：肩摩皖豫北地雄师，襟带江汉南天劲旅。”大伙忽见平媛领着一伪军，手里还拿着一把刀，急匆匆朝会场走来。周志乘兴冲平媛高喊：“媛姑娘你跑哪儿去啦？你的段哥哥前台后台到处找你呢！快上台给大伙表演个节目吧。”平媛拔出雪亮的日本军刀，朝闻声出现在台上的“段哥哥”，行了一个潇洒漂亮的举刀礼！

6

听闻日伪军正大举合围过来，起义官兵不免一阵骚动。乔恩站在台上慷慨激昂地道：“咱们虽说是东拼西凑的队伍，就像四处搜罗来的破布头。但破布头用鲜血粘在一起，也是一面鲜红的旗帜！咱们就守在这周口镇上，跟小鬼子和二狗子们拼啦！”周平束一听急了：“你是崽卖爷田心不疼！周口镇几乎无险可守，咱这一点家底还不拼光了？”乔恩强辩道：“不就是镇子围墙有缺口嘛。将棉衣裤领口腰口扎紧，填进去碎砖和沙土，做成沙包堵住围墙缺口。”

段奕打断乔恩道：“咱们还没到那一步！北路是我那该死的老爹。段家军多出自汉留的华堡山堂，与来自景堡山堂的周团官兵，是‘砍过香’换过堡帖的拜把兄弟；现在竟要与周团自相残杀，士气不高是可想而知的！何况我是他段经曲的独子，我走在突围队伍的最前面，看他老狗头能把老子怎样？”周志将段奕拉到一边道：“要不然你去探探你爹的虚实？他段经曲的任何条件，你都可以先答应。周口是**杨揆一的老家，伪**在此囤积了大批粮食。如今河南大旱波及鄂北，粮食价格有如**跳。按老段囤积居奇的秉性，不会不对这批粮食动心！”段奕冷笑一声道：“除了日伪不值钱的债券，老子任何东西都不留给他！”

平媛不同意让段奕单枪匹马去：“他性子太烈不适合谈判：万一段经曲将他扣押下来，咱反而失去了最好的筹码！要谈判还是让我去吧！”——话音犹在人已飞马而去。众人呆望着姑娘的背影：小手枪在腰间略微鼓了出来。马颈上滚动的筋脉，如一层滚动的螺钿，闪着马皮特有的光泽。乔恩忍不住嘟哝了一句：“没见过这么疯的丫头！”

东一团西一簇的柳树丛，好似浮在低处的岛屿。柳丛镇像一堆灰色的乱石，就摊铺在山洼的低处。段经曲的部队在柳丛镇停了下来，等待段司令与段府昔日丫鬟的谈判。段经曲曾一度想娶平媛做“小”，当年才十六岁的平媛气得冷笑：“大冷天偷吃嫩凉皮，也不看看天气？哪有老爷去闻少爷的锅？”段经曲大笑道：“他自己不盖好锅盖，老子替他起锅又咋的？”平媛便去搬来夫人挡箭。段奕的母亲姓杨，知书达理说话硬气，遂厉声训斥段经曲，配不上她姓杨的好出身。平媛那惊人的记忆力，竟将杨夫人的原话都记下了，这次一股脑搬了出来：“我中华大地英杰辈出，司令夫人那一脉的杨姓：就有初唐四杰的杨炯，有宋代血碧三关，威连九寨的杨家将，有明代的内阁首辅杨士奇，有清代的太平东王杨秀清。故去的杨夫人若地下有灵，见你如今认贼作父以寇为友……”

“别说了！”段经曲惊得目瞪口呆，急忙打断姑娘的话。平媛并不罢休，指着他腰间那枚汉留舵主印章：“这印章上刻着‘统一三江水，结义一炉香’。你段舵主凭此印章呼风唤雨，不就是靠的一个‘义’字吗？如今你碓窝里舂夜叉，捣鬼捣到自己窝里了，连自个儿子的亲情都不顾了，哪里还谈得上个‘义’字？”老段被说得鸡皮疙瘩都起来了。他拍着枪把朝平媛直啐口水：“你这只拔光了毛的鸭子，倒装起孔雀来啦！老子啥时不顾自己的儿子了？老子单手就能掰弯硬币，要想揍你能把你打出魂去！”平媛突然泪水涟涟，怔怔地望着段经曲道：“你儿子被炸断了一只手，你知道吗？”段经曲一听愣住了，捋了捋胡子皱起眉头：“什么意思？你给老子说清楚，谁被炸断了一只手？……”平媛遂将段奕被炸断手的事，推到了日本人的头上，因为她相信肇事者是鬼子内奸。老段的眼泪顺着眼角流了下来，浑浊的泪珠挂在坑洼的老脸上，像是开槽的弹片里滚出的钢珠。

7

破碎的云柱，融成点滴的冻雨，从围墙上滑过去。装满粮食的马车队，堵在围墙缺口处，马头上滚下蒸腾的汗珠。在尚不知谈判结果前，周志便下令赶制马车。马车是用伐木板材拼钉的。枕木就权当套车的辕杆。马匹来自少川马队和武工队，外加缴获的日本马。周平束献出了团长坐骑，勉强凑成一支运粮车队。马尾被扎得像一束粗线，雨顺着马尾流到木轮上。实心木轮没有辐毂，像是古代的圆盾，只是圆得很不标准，一看就是临时刨制的。

在柳丛镇附近遗留的尸体，则是段经曲临时炮制的。十里方圆的汉留“三哥”，见到“结义一炉香”的堡帖，无不见印如见人，闻令即行闻风而动，将四处载途盈野的饿殍，运往柳丛镇交给段会长。段经曲见这么快便集尸如许，对传闻北部大旱颗粒乏登，献祭由草人换成了活人，这才深信不疑了。“交火双方”替饿殍换上军装，噼里啪啦朝天放枪，便算是“激战”了一番。老段明知蔬糠继竭米价腾涌，却连粮食也让起义军拉走，不提任何附加的条件。但对于儿子要他跟随周团起义，老段却还放不下盐矿这块心病：那是他一辈子攒下的心血，日本人将盐矿还给了他，还答应投资入股购入设备。

老段放走了起义部队，却不想放走儿子，他死乞白赖拽着段奕的胳膊，跟着走了有半里路。段奕不耐烦地甩开老爹：“别啰哩吧嗦的啦！别用你咸卤的唾沫，渍湿了我的翅膀！”“可你的翅膀已断了翅尖儿啦！”老段不甘心地嘟哝着，停下脚步愣在了那里。段奕当时还不知道：这是他见老爹的最后一面。他话虽然说得绝情，心里却有些隐隐作痛。

因为夜黑风高人马嘈杂，内鬼趁机溜走向鬼子报信。当鬼子的大队人马赶上来时，段经曲迅速整理好军服，率大伙重新整好队形，排成枪刺如林的双排纵队，在柳丛镇街道两边“恭候”皇军。日军也排成了双列纵队，长长的队伍整齐地踏步前进。段家军在主街两旁夹道欢迎。皇军的纵队并排穿过伪军的人墙。梅津在马上做了个手势，两列皇军分别向左转向右转，与街两边的伪军面对了面。段司令还没看清是怎么回事？一把把刺刀已捅进段家军的胸膛。老段大骂着扑向鬼子时，被一把倭刀劈成了两半……

因为运粮马车的拖累，起义部队行进的并不快。眼看鬼子渐渐追了上来，段奕提议抛下马车轻装前进。平少川赞同道：“粮食原本是向老段买路用的，现在既已顺利地突围，粮食反倒成了累赘。”乔恩反对道：“大灾之年饥黎鬻妻卖子，扒开牲口的粪便，捡吃里面残留的黑豆。我们却要将这么多粮食，白白送给鬼子汉奸吗？”大伙见前路萧条炊烟断缕，更有已饿死的“拦路劫匪”，尸体旁竖着的大纛上书：“非甘为匪！王法难犯！饥饿难当！”大伙一时间人心浮动：担心进入灾区后无法筹粮。

平媛想了想道：“能不能先将粮食藏起来？”乔恩嗤笑道：“这么多粮食能往哪藏？”平媛不愿告诉他便顶了一句：“就算藏不了粮食，车辙也能将鬼子引开，掩护大部队的行踪。”平媛遂向二周建议道：“咱们兵分两路吧，我带大车队去藏粮食，你们带大部队轻装前进。”段奕少川争着要随平媛行动，政委和团长只好同意了。少川从自己带来的人中选了八人，又从志坚的武工队中选了十人，与段奕平媛一起护送运粮车队。周志周平束等人则带大部队继续北上，不幸在半路上陷入重围。