第二三十四章 .唯有技艺长傍身

秦氏继续讲晓雅家的事，说：“你三姐见过许多当官有钱人家的事，知道这种事怎么处理，她先教了你二姐一通，说就是要纳妾也要拿出当家主母大妇的派头来，生了孩子记在嫡母名下，或者干脆借腹生子。

又和你二姐找了牙婆，挑了两个女子，写了契据，说定生了孩子后留下孩子不要大人，到时候给她们一笔钱让各自离去。

然后领着一起去陈家了，说你们家要传宗接代这是正经事，我们拦不得，妾还是别纳了，当年就是看上陈家人丁单薄也不纳妾才结亲的，图的就是门户清净，省了人反宅乱的。

这话连她婆婆的嘴也堵上了，陈家人没话说了，又有你三姐气势压着，就那样了呗。后来生了一儿一女，果然把那两个女人打发走了。你二姐夫四十岁的人了，弄着两个比外孙还小的孩子，整天熬鹰一样，哪里还有心思想别的，你二姐也不去看茶铺了，好在一家子又去耕读传家了。”

小五儿听了虽不以为然，但此时社会习俗风气就是这样，便没说什么，忽然想起赏姨的话，便问道：“二姐经营铺子怎么样啊？”

秦氏脸上有了不平之色：“哼！可应了司马熙那乌鸦嘴了！当年你大姐家里没营生，给点钱花了就又没了，我说给个铺子让他们经营着，晓颂说弄不成，司马熙乌殃殃说了一大骡车话，我发作了一通，晓雅才答应给个油铺还说赔了赚了就它了，姓赏的倒很乖觉，自己提出来给你二姐一间茶铺。”

小五儿听了秦氏这番话，猜测必是司马熙阅人无数，见一两面便可推测出此人做事风格和结果，提前预见不被理解，反倒惹人厌烦。

秦氏接着说道：“你二姐家出了这事，哪还有心思管铺子，才经营了俩月自是比不上别人的铺子了。你大姐家的大郎晋槐在城里住久了，结识了几个富贵子弟，撮哄着把赚的钱都拿去逛窑子赌钱了，还是你大姐夫请人去喝花酒的时候，两伙人撞上了才知道的。”

“大姐他们现在过的好吗？”小五儿问道。

秦氏说：“现在过的好了，还是去年来过一次，忙的不行，除了小儿子都成亲了，好几个孙子孙女的，你大姐夫和外甥们都在作坊里上工，她领着媳妇儿们在家看孩子种地，过的倒红火。”

秦氏叹了口气说：“也是大家都看开了！那年你出了事，你爹说让司马熙去京城使钱求人情，让大伙儿凑钱，一下子作坊铺子和攒下的银钱全都没了，没准连官帽也保不住，大家又都打回了原形，穷人还是穷人，穷书生还是穷书生。

大家都是又怕又急又气，互相埋怨，晋槐说大伙把家败了……你三姐说这几年都给小五儿白干了……司马熙就会欺负后辈，问晋槐家业留着你能守住吗？他们两个当官的还不是商量着削了官去当师爷账房……倒是你二姐一家，拿过来了原先分给他们的那点儿银子，还照常过自己的耕读日子去了，并没有像他们这般急惶惶的。”

“对不起，”小五儿将头抵在秦氏的手臂上，闭着眼睛低声说：“让大伙替**心了，我总以为我能改善大家的生活，其实我没有那样的能力，我以为我能长成参天大树，可我只是一棵杂草，既不会开花也不会结果，请原谅我没有长成你们期望的样子。”

“他们倒不是怨你，都有些气极败坏罢了，现在都过的挺好！”秦氏并没有听见她的低语，从她的动作上感觉到了她的心情，安慰了一句接着讲道：“还有你大姐家的二郎没有跟着家里的铺子，他喜欢做银首饰，一直在银器店里干活儿，家里乱轰轰的，人家二郎一点也没受影响，每个月该有的工钱一样有，现如今是店里数一数二的好银匠。

你大姐就看明白了，什么浮财权势都不是长久的，都不是长在自己身上的，就算有些好处落在自己头上，来的容易去的也快，说不定哪天就一阵风刮跑了，靠谁都靠不住。只有自己有力气，有本事，才靠的住。”

“是的，”小五儿收拾起情绪坐好，接口说：“唯有技艺常傍身。”

秦氏又说：“亭亭也是被吓的不轻，她也怕司马熙哪天落了难，她养活不起孩子们，开始学种地种菜。司马熙去宿州时候让她一起去，你知道她原先一直什么都听那乌鸦嘴的，这次也没听他的，硬是在家种了两年地，后来孩子要读书了，司马熙在宿州请了先生，她才带着孩子们去的。还让我去，我不去，不想听乌鸦嘴那没完没了的叨叨。”

小五儿问道：“看着庄子上人少了，大虎他们呢？”

秦氏说：“那年一听说出了事，西沟跟来的好几户人家说要回乡就搬走了。苏大郎也走了，带着他一家人回了原来的村里。着实可惜，真是个忠厚本份的人，地里每年的收成花费余粮折银全都记得清清楚楚，让人写了交过来，就是胆小怕事。”

“天下哪有不散的宴席？大虎家也搬走了？”小五儿安慰了一句问道。

秦氏点点头，接着说：“司马熙去宿州的时候，让大虎做了庄子里的大管事，把苏大郎那一摊子也给了他，还管着油坊。大虎他娘就开始作威作福，连我也被勒啃过几次，说他家这个人病了那个人伤了，要吃的，要钱，庄子里的人都在背后议论，大虎站脚不住。司马熙回来的时候，大虎就辞了职去城里当伙计了。大虎娶了个高大胖壮的媳妇，也生了好几个儿子……”

小五儿想起少年时他们兄弟给一个美丽少女抱打不平的事，当时大虎看向那少女热切的眼光，二虎还为她吃了官司，原来也只是路人，并没有以身相许的后续故事。

深夜，三人躺在床上，秦氏还在不停地和小五儿说话，月娘劝她早点休息，让五娘子也歇一会儿。

“我好不容易等到小五儿回来，高兴的哪里还睡得着？”秦氏又接着讲了许多事，终于咕哝道：“好多话想和你说……你爹去世了，姓赏的说你爹给她写了休书也走了……”絮絮叨叨像哭泣又像叹息，声音越来越低，睡着了。

第二天早饭后，秦氏让月娘带着小五儿去给他父亲上坟。路上小五儿问起秦氏的身体状况，月娘笑道：“你回来了把老太太高兴的，人也精神了饭也能吃了，以前可不这样，吃一点，时常昏睡。”

坟头已经陈旧的和周围环境融成了一体，小五儿想起十年前父亲写的那封信，殷切之情拳拳之意犹在心间，不由泪如雨下，父亲写那封信的时候就是在告别吧？

回家后，小五儿情绪有些低沉，秦氏拍拍她的手劝道：“你不要再难过了，人都是要走这一步的，我也是强撑着等你回来的，现在心愿了了没有牵挂了。”

“呵呵，”见小五儿眼神有点悲伤，她笑道：“人生七十古来稀，我都六十多了，就是撑着为了等你回来，比庄子里那些老人都活得长久，安大福，还有你安婶！还记得不？他们都死了好几年了，大柱子他爹娘也都死了，去年大虎她娘也死了……他们都五十多！我已经是长寿了，呵呵。”

秦氏想了想说：“我都看开了，死了埋在你爹旁边就行了，不用做那些场面，活着享了福就算了……你的姐姐们离得远，隔着几百上千里地，来不了就算了，都是子孙满堂家里家外一摊子事的……”

小五儿每天大部分时间都陪着秦氏闲聊，听她回忆往事，有时候也和无尘闲聊，或去庄子里散步，有的地方还保持着原貌，似乎时光还停滞在少年时候。

这天走到油坊前面，见旁边河水还在不停息地流淌，水轮还在哗哗转，与油坊相连的部件却已经摘下来靠在油坊墙上，老旧开裂。

推开油坊的门，里面虽然阴暗却打扫的很干净，弥漫着一股陈年的油脂味，显然是用的很少了。窗边的柜子里有个陈旧的红布包，打开看时，里面是块牌子，当年赵光义亲笔题写的“御赐兰氏制油”，小五儿将它包好带回了家里。

秦氏每天晚上说到很晚，夜里醒来也会叫小五儿，看她是否还在家，一连数日都是如此，小五儿也觉困倦，这天早上正在沉睡时，听见月娘呼唤声急促，急忙翻身起来。

月娘正在试探秦氏的鼻息，她怔怔地收回手，转向小五儿：“老太太走了。”

秦氏无疾而终。

庄子上众人帮着小五儿搭起灵堂。

小五儿心中反倒没有那么悲痛了，和母亲这一段缘份她尽了心尽了力，此刻她心中更多的是空洞。人生果然都是孤独客，没有谁能陪谁一辈子，有些事只能自己面对。

也没有专门请人做道场，无尘换上道袍，在灵前打了醮。

两人正在呆坐，忽然有两个女子走了进来，在灵前上了香，径直走到小五儿身边，轻声道：“小五儿，节哀。”

一口京城官话，小五儿抬起头来，竟然是刘娥带着使女，多年不见，她容颜不老，还多了几分雍容。

两人进了后堂，小五儿要行礼，刘娥拉住她，微笑说道：“听到你被杀的传闻，我却不信，倒是官家很担心，听我说你大概是金蝉脱壳，便派人来这边盯着了，前两天收到消息说你回来了，特意让我赶来见你一面。”

小五儿忙行礼道谢，含糊说道：“当时的确遇到了伏击，侥幸逃了出来，死讯大概是以讹传讹。”

刘娥又问小五儿：“你日后做何打算？”

小五儿说：“我打算出家学道，外面那个道士就是我的师傅，如今尘缘已了，再无牵挂。既是娥姐来了，正好观礼传度。”

刘娥听了，沉吟片刻说：“官家希望你能去京城，他现在也很苦闷，虽然贵为皇上，看上去众星捧月，但很多事并没有人理解，你算是他为数极少的旧友之一。就像宋辽这一战，很多人议论说官家软弱畏战，没有趁胜追击收回燕云十六州。

其实真正原因是朝廷没钱了，两次北伐早就把封桩库花光了，三司的的收入勉强支承朝廷运转。再强行北上，钱粮供应不上的话，恐怕会造成军队溃败，反倒不美。”

小五儿听了这话，知道刘娥这是怕自己对皇上有看法会敬而远之，也是在为皇上辩解，忙说：“娥姐说的是，兵马未动，粮草先行。民间看不到整体全局，这些议论难免有失偏颇。但我一向不擅长政事，又打算皈依，有负圣恩，日后愿为大宋祈祷求福。”

刘娥自己也出过家，原是权宜之计，此时不免暗自猜测小五儿这也是缓兵之计，又笑着问道：“瑞云夫人是你姐姐吧？如今她也在京中，司马大人在朝堂上极受官家和寇相的推崇，何不去京里，大家彼此照应？”

小五儿只好说：“我虽不是官员需要丁忧，但也打算跟着师傅游方几年，积累功德，以尽超拔之意，日后看情形再做打算。”

刘娥便也不再急于一时，转了话题，说了些日常闲话，这些年彼此的经历，刘娥也说起自己在宫中的难处，孤单无助没有外援，又一直没有孩子，皇上想封她个嫔妃都受到众官员的阻拦，自己也调侃道：“官家子嗣艰难，也没有个嬴异人来认我这个华阳夫人做嫡母……”

小五儿嘴里安慰着她，心里却惊觉狸猫换太子的事已经有了苗头，怎么看刘娥都不像后世传的那样狠毒，也许她抱养李娘娘的孩子和二姐家一样，是个历史的产物，却被政治对手歪曲了而已。

刘娥又说：“你即便不去京城，可有什么生钱的法子？”

自古以来，弄钱不外乎三种，从老百姓手里、官员手里、富户商人手里。小五儿低头想了想，说：“朝中能人有的是，以后天下太平，国内休养生息，国外互通榷场，南边港口还有出洋的大船，很快就能富裕起来。我这里还有一点儿快钱献给朝廷，”

她起身取出赵光义赐的牌子，双手奉给刘娥，“当年先皇想把制油纳入专榷，我求了先皇，他老人家允了，特许我开油坊养家，还赐给我这块匾牌。如今我出家了，兰家的油坊也没人经营了，先皇赐与的独家经营权还给朝廷。柴米油盐酱醋茶，油虽不如盐茶销量大，应当也是一大笔收入。”

刘娥大喜，双手接了，问道：“你要什么赏赐？我去替你求官家。”

小五儿说：“日后司马熙若是做错了什么，触怒了圣上和娥姐，请饶他一命，让他回家种田。”

“哎，岂会有此事？”刘娥颇不以为意，说道：“这你放心，司马熙是个忠心的能臣，哪会出什么大错？本朝是官家与士大夫共治天下，不会为了政见不同杀大臣的。”

小五儿连忙道谢，心下却明白，司马熙和寇准一样是强烈的主战派，今日受了寇准的提携，日后必会受他的牵连。

刘娥参加了小五儿传度仪式后就走了，小五儿将秦氏下葬后，便和无尘也离开了家乡。