第18章 湖口烽烟

民国二年七月十二日寅时，江西湖口石钟山。长江涛声震耳，如藏千军蛰伏。李烈钧立在望江亭，军大衣被江风鼓荡。他掌心攥着讨袁通电，纸页汗湿发皱，墨迹凝着决绝。

“都督，时辰到了。”参谋长林虎声音沙哑，带着紧绷战意。李烈钧目光锁着对岸九江北洋第六师营地。三日前师长李纯携函劝降，他未予一字回复。

“各部皆齐？”李烈钧沉声问。

“齐了！第一师两团列阵山下，湖口炮台将士整装，炮口对准江面。”林虎顿了顿，“黄都督来电，江苏程德全仍在观望，不肯松口。”

李烈钧冷笑。程德全无非待胜负明朗，择良木而栖。这通电他改了三稿，落笔袁世凯窃权之时，笔尖曾刺破纸页——宋教仁的血，是心头之刺。“念吧。”他将纸卷递出，语气不容置喙。

林虎接纸的手微微颤抖，移步亭外木台。台下士兵、乡绅齐聚，汽灯光晕里，人人神色紧绷，眼底燃着决绝。“全国父老兄弟公鉴……”他的声音刺破山风，在江面久久回荡。

李烈钧走下石钟山，往江边码头去。小火轮泊岸，船工只搬粮草药品，不见军火。一位老船工扯掉草帽，粗声问：“都督，真要开打了？”

“不打，坐等缴枪任人宰割吗？”李烈钧拍了拍他肩头，“你若惧，便早避险。”

“惧个卵！我儿在九江当兵，北洋兵横行霸道，欺辱百姓！今日便拼了！”老船工怒声嘶吼。李烈钧苦笑，忆起去年南昌独立，百姓欢庆，人人盼共和好日子。不过一年，便要再启战端，血染长江。

辰时，九江租界英国**。领事乔治·弗格森被炮声惊醒，玻璃窗嗡嗡作响。他登阳台举望远镜，石钟山方向火光乍现，浓烟腾空。“上帝！发电报给北京公使馆，江西李烈钧部与北洋军交火，内战爆发！”

下属来报，日本**询立场。弗格森沉声吩咐：“复电严守中立，令炮舰林香号升中立旗，无指令不得介入。”他再望江面，中国炮舰主炮喷火，炮弹落向北洋军阵地。码头苦力四散，商人奔逃向**。弗格森取日记本疾书，记下开战时辰，又添一笔，言此乱局或为帝国扩在华影响力之机。

巳时，南京江苏都督府。黄兴将茶杯重重搁在桌案上，茶水溅湿了程德全衣袖。程德全捋着花白胡子，神色淡然。“程都督，李协和已在湖口打响第一枪，你何时表态独立？”黄兴语气急切。

“江苏不比江西，各国**林立，百姓聚居。冯国璋大军若来，我凭什么守？”程德全慢悠悠开口。

“江西能守，安徽能守，江苏为何不能？”黄兴寸步不让。

“江西有李烈钧硬骨，安徽有柏文蔚淮军，我麾下第一师听你调遣，第二师师长与冯国璋有旧，开战必先内耗。”程德全所言句句属实，黄兴语塞。“该当如何？”

“等。等湖南、广东举旗，群起响应，方是万全之策。”

窗外报童喊号外，江西独立，李烈钧讨袁。程德全买报轻叹：“文字铿锵，可沙场唯力是视。”黄兴望向街上人群，百姓争阅报纸，民心向背分明。他开口：“去年黎元洪亦这般犹豫，我言共和大旗已立，不举自有他人，青史功过自有定论。今日亦然，你若不举，南京自有仁人志士挺身而出，届时你进退两难。”

程德全神色凝重，良久转身取江苏都督铜印，推至黄兴面前：“拿去吧，江苏兵马归我调度，你与革命党可参谋，不得越级干涉军务。”

黄兴握住铜印，入手冰凉，沉声应下：“好。”

午时，上海闸北秘密据点。陈其美低头擦着德造毛瑟手枪，零件铺于油布，动作精细沉稳。屋内众人分装子弹、查炸弹引信，火药味混着烟草味，呛人却透着悍劲。

“大哥，湖口开战了！李都督打响第一枪！”疤脸汉子快步来报。

“知道了。”陈其美头也不抬，“等南京准信，程德全敢坏大事，绝不轻饶。”

房门按暗号敲响，穿长衫的年轻人慌张进来：“陈先生，公共租界巡捕房查军火仓库，卜罗斯探长说抓到便引渡给北京。”

陈其美冷笑，英国佬明着帮袁世凯，吩咐连夜将军火转移至江湾码头老地方。

疤脸汉子迟疑：“大哥，北洋军装备精良，战力强，咱们辛亥年胜在清军涣散，如今怕是难顶。”

陈其美推窗望向闸北贫民窟，低矮棚屋连片，破布飘摇。他回身扫过众人，声音沉定：“咱们没退路，在洋人眼里是流氓，在北洋眼里是乱党。唯有打赢，才能堂堂正正做人；输了，便死无葬身之地。”

屋内死寂，唯有压子弹的咔嗒声，声声催战。

酉时，北京作战室。袁世凯立在沙盘前，红蓝小旗分列南北，红色北洋军三面合围江西、南京、上海。段祺瑞持棍指九江：“李纯击退赣军三次猛攻，石钟山地势险要，强攻伤亡过重。”

“我要踏平湖口，取李烈钧人头！”袁世凯眼底厉色尽显。

冯国璋上前进言：“江西地形复杂，赣军殊死顽抗，不如围而不打，先取南京。南方群龙无首，江西自破。”

“南京可有动静？”

“黄兴已得江苏都督印，整饬兵马，还急电胡汉民出兵驰援。”梁士诒递上密电。

袁世凯冷笑，胡汉民受制于陈炯明，不足为惧。他捻着湖南蓝旗：“谭延闿仍观望？”

“他传信，北洋不犯湖南便守中立，已令曹锟第三师往湘边境摆阵施压。”袁世凯颔首，赞其聪明。

他下令冯国璋亲赴南京，程德全归顺便给闲职，作乱便就地拿下；令段祺瑞督办江西战事，递上军官名册，命攻心为上，策反赣军将领。侍卫点灯，光晕跳动，沙盘上的小旗似在战火中沉浮。

“通电全国，斥李烈钧叛乱，附逆者等同叛国，平定后军法严惩。”袁世凯语气冷硬。梁士诒迟疑：“措辞过刚，恐逼南方死战。”

“我要的便是他们死战，彻底打垮气焰，斩草除根。此战之后，中国才姓袁。”袁世凯立在窗前，望京城万家灯火，轻声呢喃。

夜色笼罩，南京下关码头。黄兴目送程德全以养病为由登船赴上海，将风雨飘摇的南京城托付于他。“北洋军势大，事不可为便早退，莫累满城百姓。”程德全临别告诫，黄兴点头应下。他心知此战，守得住是共和之幸，守不住便是身陨之局。

船驶离夜色，江对岸北洋军营灯火密布，如饿虎窥伺。黄兴转身回城，城门吱呀开启，声响在寂静夜里格外刺耳，是古老帝国的**，亦是年轻共和的哀鸣。

[下章预告] 冯国璋大军压境，并未贸然渡江强攻，反倒先遣使者入城。