第19章 冯国璋南下

民国二年七月二十三日夜，徐州车站，大雨倾盆。

铁轨被探照灯映得寒光森森，直向南延伸，恰似两条僵冷长蛇。站台之上，黑衣雨衣的士兵往来搬运最后一批弹药箱。刺刀磕碰、皮靴踏水、军官口令，诸般声响皆被滂沱暴雨吞没得干干净净，只剩一片沉郁的闷响，压得人胸口发紧。

冯国璋立在站长室二楼窗前，手中端着一碗早已凉透的茶水。窗上雨水横流，模糊了他微显富态的面庞。五十三岁的年纪，本该在保定军校做个清闲教育长，安度余日，何曾想会在这般暴雨深夜，领兵两万南下征战。

“华甫兄。”

房门被推开，冷风裹着雨湿气直冲进来。第六师师长李纯跺了跺脚上泥水，军大衣下摆不停滴落雨珠，在地上洇出一滩湿痕：“诸事妥当。依您吩咐，第十一、十二混成旅乘头列火车，午时前必抵蚌埠；第五师主力随指挥部坐二列，明晨六点前到浦口。”

冯国璋未回头，沉声问：“张勋的**兵到了何处？”

“刚过宿州。”李纯移步至地图桌前，语气带着几分隐晦，“他那支队伍，沿途抢掠得凶，沿线村镇都遭了殃。”

“让他抢。”冯国璋这才转过身，将茶碗轻轻搁在窗台，语气平淡无波，“抢够了，百姓自然念着咱们北洋军的好。”

这话听着寻常，李纯却品出内里的算计。此次北洋第二军南下讨伐乱党，名义上分三路进军，张勋武卫前军沿运河东进，雷震春第七师走淮西，冯国璋亲率主力沿津浦线直扑南京，可明眼人都清楚，唯有冯华甫这一路，才是真正的主力。

张勋麾下那些留着**的旧式巡防营，本就是用来蹚浑水的。纵兵抢掠又何妨？待战事了结，这些暴行尽可算在平定叛乱的必要代价里。而他冯国璋的嫡系部队，必须严守军纪——这是做给天下人看的门面，半点含糊不得。

“华甫兄，”李纯压低了声音，斟酌着开口，“有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“咱们这仗，打得值当吗？”李纯指尖划过地图上的长江流域，字字清晰，“黄兴在南京号称拥兵十万，谁都知是虚张声势。各省所谓讨袁军，江西李烈钧已然溃败，安徽柏文蔚弃城而逃，上海陈其美那点青帮子弟，成不了大气候，如今只剩南京一座孤城罢了。”

“正因如此，才更要打，还要大打，打得漂漂亮亮。”冯国璋走到地图前，拿起红蓝铅笔，笔尖重重落在南京地界，画了一个圈。

他抬眼看向李纯，眸中神色复杂，是李纯读不懂的深沉：“秀山，你当真以为，慰亭在乎南京城里那几万乌合之众？他要的，是让全中国的人都看清，与北洋作对，究竟是何等下场。”

窗外忽有一道闪电划破夜空，惨白光芒瞬间照亮冯国璋的脸，转瞬又归于黑暗。

“去年革命党人推倒清室，今年便想撼动北洋根基，天下哪有这般便宜的事。”他声音不高，却字字铿锵，穿透雨声砸进李纯耳中，“这一仗打完，往后十年、二十年，但凡有人敢生异心，想起今日便要心惊胆战，这才是元首真正要的东西。”

李纯默然不语，脑海里忽然闪过离京前，段祺瑞在陆军部对他说的那句私语——华甫此人，外显敦厚，内里藏着万般计较。今日一见，果然不假。

不多时，军列启程。车头喷吐着浓烟，在暴雨里宛若一头**不止的巨兽。冯国璋坐在改装过的公务车厢内，车厢两侧加了厚实钢板，窗户仅留一道窄缝供人观察。桌上摊着军用地图，参谋们围立四周，低声禀报各部队的行进情况。

“浦口前线急电。”机要秘书快步递上译电纸，“黄兴今日在南京城外检阅部队，还发表演说，言称要誓与金陵共存亡。”

冯国璋扫了一眼电文，随手扔在桌上，淡淡道：“书生之勇，不堪一击。”

秘书迟疑片刻，又道：“还有一事，南京城内传来消息，第八师师长陈之骥，似有动摇之心。”

这话一出，车厢内瞬间静了几分。陈之骥是冯国璋的女婿，北洋陆军大学一期毕业生，还曾留学日本士官学校，去年被派往南京任职第八师师长。如今岳父领兵攻城，女婿坐镇守城，这般局面，荒唐得令人心惊。

“知道了。”冯国璋面色未变，语气平静，“给陈师长发一封密电，用家书的格式，就说：父亲南下，望儿珍重，城破之日，勿要执迷不悟。”

话语含蓄，用意却再明白不过，是劝女婿认清局势，尽早归降。参谋们相视一眼，无人敢多言半句。冯国璋不再提及此事，转头望向窗外，夜色浓如泼墨，唯有车灯能照亮前方小段铁轨，雨点击打在钢板上，声声密集，如擂鼓一般。

他思绪忽然飘回二十年前，光绪二十年甲午年间，他随聂士成部远赴**抗日，亦是这般雨夜，身在平壤城外大同江边。那时他不过三十三岁，还是个不起眼的小营官，满心都是忠君报国的执念。可到头来，清军一溃千里，他跟着败兵狼狈逃过鸭绿江，亲眼看着日本兵将大清龙旗踩进泥泞里。

自那以后，他才算彻底醒悟，这世道，所谓的理想、主义，全是虚妄。唯有手中握枪、麾下有兵、脚下有地盘，说话才算有分量，才能在乱世里站稳脚跟。

“总指挥，”李纯的声音将他拉回现实，“前头到固镇站了，要不要停车让士兵们休整片刻？”

“不停。”冯国璋看了眼怀表，语气果决，“传令下去：各车次在固镇站缓行通过，补给车即刻给士兵发放干粮，部队就在车上吃饭休息，任何人不得下车。”

“这……士兵们已然坐了一天一夜的车，身子早熬不住了。”李纯忍不住劝说。

“那就再坐一天一夜。”冯国璋语气不容置喙，“兵贵神速，黄兴定然以为咱们还在徐州耽搁，咱们偏要打他个措手不及。”

他站起身，走到车厢连接处，透过窄窄的观察缝望去，身后一长列军车在黑暗中蜿蜒不绝，每节车厢的缝隙里，都透出微弱的煤油灯光。那灯光背后，是两万条鲜活的人命，是两万杆枪，两百门炮，更是他冯华甫半辈子积攒下的身家本钱。

这一仗，只许胜，不许败。

七月二十五日清晨，浦口前线。

长江被晨雾笼罩，江水呈着浑浊的土黄色，望不到尽头。北岸阵地上，北洋军新架设好的德制克虏伯野炮一字排开，炮口齐齐指向对岸朦胧的南京城廓。江面上，搜罗来的几十条民船正在集结，工兵们忙着给船身加装木板，赶制简易登陆筏。

冯国璋举着望远镜，伫立良久，目光紧锁对岸。

“总指挥，”炮兵团团长快步跑来，躬身禀报，“试射准备完毕，请您指示攻击目标。”

“不急。”冯国璋放下望远镜，缓缓开口，“先给城里递个话去。”

半小时后，一艘插着白旗的小火轮，突突地朝着江南岸驶去。船上除了三名使者，还载着二十袋面粉、十箱药品，这是冯国璋特意吩咐备好的。

“告诉城里的父老乡亲，”他对使者叮嘱，“北洋军此番前来，只为讨伐首逆，绝不伤及无辜百姓。这些粮食药品，算是我冯华甫的一点心意。”

李纯在旁皱起眉头，欲言又止：“华甫兄，这般做，是不是太过……”

“太过客气？”冯国璋轻笑一声，语气带着几分通透，“秀山，你打过攻城战便知，最难攻的不是坚固城墙，是人心。南京城高墙厚，真要硬拼强攻，少说也得填进去三五千兵力。可若是城里百姓不愿再战，守军的士气，先就垮了一半。”

他顿了顿，又道：“再说，这些粮草药品值几个钱？能换一条士兵的性命，便千值万值了。”

李纯闻言，这才恍然大悟，明白了冯国璋的深意。

小火轮行至江心时，对岸忽然传来阵阵枪声，子弹打在船体上，发出铛铛脆响，船上的白旗晃了几晃，依旧稳稳朝着岸边驶去。

冯国璋再次举起望远镜，清晰看到对岸码头上，几名革命军士兵正朝着江面射击，转瞬便被军官制止。双方似起了争执，最后那名军官夺过士兵手中的枪，朝天放了一枪，喧闹才算平息。

小火轮顺利靠岸。

“看见了吗？”冯国璋放下望远镜，语气带着笃定，“守军自身已然没了战心，黄名轸这个总司令，当得滋味不好受啊。”

话音刚落，参谋长神色匆匆跑来，手里紧捏着一封刚到的电报：“总指挥，北京急电！”

冯国璋接过电报，是密码译出的内容，仅有一行字：英舰已应我请，将炮击南京下关炮台为尔开路。务速破城，勿失良机。慰亭。

落款是袁世凯亲笔的代号，字迹力透纸背。

冯国璋盯着这行字，足足看了一分钟，眼神沉沉，辨不清喜怒。随后他将电报递给李纯，转身迈步走向指挥部帐篷。

“传令各部，”他的声音从帐篷内传出，平静得令人心头发寒，“今日午时，准时发起总攻。”

“那……英舰那边，要不要回应？”李纯追着问了一句。

“让他们打便是。”冯国璋掀开帐篷帘子，脸上无半分波澜，“反正这笔账，将来总归是记在元首头上，咱们只管专心打仗。”

上午十点，第一发试射炮弹落在下关炮台外滩，是英舰“克莱奥”号的轰击。炮弹落地，炸起冲天泥柱，轰鸣声震彻数十里地。紧接着，第二发、第三发炮弹接连落下，英国军舰的舰炮，开始系统性轰击南京沿江的防御工事。

对岸的革命军人显然猝不及防，炮台的还击凌乱且无力，全然没了章法。

冯国璋立在北岸阵地，手中望远镜握得极紧，他看着江对岸浓烟滚滚升起，看着守军在炮火中慌乱奔逃，看着那座历经六朝风雨的古都，在炮火里瑟瑟发抖。

“总指挥，咱们何时出兵？”李纯轻声询问，目光紧盯着对岸的战局。

“再等等。”冯国璋沉声道，“等他们乱到极致，再一击致命。”

十一点二十分，英舰炮击抵达**，下关炮台的一座弹药库被击中，剧烈的爆炸火光，在白日里依旧清晰刺眼。

冯国璋终于缓缓放下望远镜，语气斩钉截铁：“发信号，全军渡江！”

三发红色信号弹直冲云霄，在天际划出三道艳丽弧线。

刹那之间，北岸阵地上百炮齐鸣，炮弹呼啸着划过长江上空，在对岸炸开一片火海。早已集结在江边的登陆船，如离弦之箭般冲出，在炮火掩护下，朝着江南岸疾驰而去。

第一波登岸的是第十一旅的敢死队，皆是从保定老兵中精挑细选的汉子，身上穿着双层棉袄——不是为了御寒，是为了中弹后吸水，能暂挡子弹。他们纵身跳下齐腰深的江水，端着步枪，义无反顾地朝着岸上冲锋。对岸的机枪骤然响起，冲锋的士兵不断倒下，江水瞬间被染成赤红，可身后的人，依旧前赴后继，不曾退缩。

冯国璋在观察所内，举着望远镜的手稳如磐石，眼神锐利如鹰，盯着滩头的一举一动。

“第二波，跟上！”他沉声下令，语气里不带一丝波澜。

更多的登陆船驶出，江面上船只密密麻麻，宛若迁徙的蚁群，朝着南岸涌去。

十二点整，第一面北洋五色旗，在对岸滩头稳稳竖起。

紧接着，第二面、第三面……五色旗在炮火硝烟中猎猎作响，格外醒目。

“报告总指挥！”传令兵浑身湿透，踉跄着冲进观察所，声音带着激动，“第十一旅已成功夺取下关码头，正朝着南京城内推进！”

冯国璋缓缓点头，脸上终于露出一抹浅淡笑意。他迈步走出观察所，长江上的风迎面吹来，裹挟着浓重的硝烟与血腥味，直冲鼻腔。

南岸的南京城，已然被炮火浓烟彻底笼罩，昔日繁华古都，此刻只剩一片狼藉。

“给北京发报。”他对身旁的机要秘书吩咐，“就说：我军已顺利渡江，今日必克金陵。”

稍作停顿，他又补充一句，语气意味深长：“另请转告陈师长，时候到了。”

秘书握笔的手顿了一瞬，随即快速记录下来，他自然懂“时候到了”四字背后的深意。

冯国璋转身望向南方，雨不知何时已然停歇，阳光刺破厚重云层，洒在滔滔长江之上，也洒在对岸那座燃烧的城池上。

这场仗，从渡江成功的那一刻起，胜负便已注定。

剩下的，不过是时间问题。

而他冯国璋的名字，自今日起，必将与攻克南京四字紧紧相连，这是他的功勋，更是他安身立命的资本。往后在北洋派系之中，有了这场战功傍身，他说话的分量，便再不可同日而语。

身后火车鸣笛长响，更多的部队、更多的火炮，正从浦口车站源源不断地运来，朝着江边集结。

冯国璋深吸一口气，迈步走下观察所。

是时候渡江了。

去亲眼看看，那座即将被他踏在脚下的石头城，究竟是何模样。

[下章预告：南京城破在即，可真正的血战，才刚拉开序幕。紫金山、天堡城、雨花台，每一处要塞，都有革命军死守不退。冯国璋未曾料到，他那位身处南京城内的女婿陈之骥，会做出怎样的抉择；更不曾想，攻克南京的首功之争，已然在北洋内部，悄然掀起暗流。]