第20章 南京鏖战

民国二年九月一日，紫金山天堡城，炮声震地，硝烟漫山。

炮弹炸起的泥土簌簌落下，砸在陈之骥的钢盔上，声声脆响。这位第八师师长伏在残破的胸墙后，举着望远镜眺望。视野里一片混沌，唯有漫天火光中，土黄色的北洋军身影，正一层层朝着要塞**上来。

“师长！东侧三号堡失守了！”传令兵满脸血污，连滚带爬扑到近前，声音带着哭腔，“守备连全员殉国，连长最后拉响了炸药，与敌同归于尽！”

陈之骥未发一言，缓缓放下望远镜，伸手从腰间皮套摸出怀表。表盘清晰显示：下午三点十七分。这座号称“金陵锁钥”的天堡城，他们已死守整整七日。七日血战，撂下两千四百具将士遗骸。

“调预备队顶上。”他的声音沙哑得如同破风箱，字字艰涩，“传我命令给三团，再退一步，以军法论处，绝不姑息。”

传令兵面露难色，迟疑着开口：“师长，咱们的预备队，昨日便已拼光了，再无兵力可调。”

陈之骥的手猛地僵在半空，缓缓转头望向阵地。幸存的士兵们，或抱枪瑟瑟发抖，或自顾自包扎伤口，更多人只是木然望着山下，眼神空洞无措。这些兵大半是南京本地新募的子弟，三个月前还在田间劳作，如今却要直面北洋最精锐的第六师，以血肉之躯抵挡钢铁炮火。

“那就把我的卫队排调上去。”他挺身站起，抬手拍去军大衣上的尘土泥屑，语气决绝，“我亲自带队御敌。”

“师长不可！万万不可啊！”身旁几名参谋齐齐上前，死死按住他的臂膀，不肯松手。

恰在此时，山下陡然传来凄厉的炮弹呼啸声，尖锐刺耳，直钻耳膜。

“是重炮轰击！”有人嘶吼出声。

众人慌忙扑倒在地，剧烈的爆炸声接踵而至，地动山摇。陈之骥仅凭震动便心下了然，这绝非寻常山炮，至少是150毫米重炮。显然，北洋军已将攻城利器尽数调至山前。炮弹一发接一发砸落阵地，坚固的水泥工事应声碎裂，如同纸糊一般不堪一击。一名年轻士兵扛不住这般炮火威慑，尖叫着跳出战壕，疯了似的往山下奔逃。不过十步之遥，便被弹片拦腰斩断，鲜血瞬间染红了脚下土地。

炮击整整持续二十分钟，方才停歇。

当最后一声爆炸的余音在山谷间渐渐消散，天堡城阵地上，只剩断壁残垣矗立，夹杂着伤兵们零星微弱的**。陈之骥从泥土中挣扎站起，左耳嗡嗡作响，温热的液体顺着耳孔不断涌出。他抬手一抹，掌心尽是鲜血。

“即刻统计伤亡，清点弹药……”他话音刚落，便见参谋长老周踉跄走来。老周脸上一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，他却浑然不觉疼痛，只将一份染血的电报纸，死死塞到陈之骥手中。

“黄总司令……急电！”

电报纸大半被血水浸透，字迹模糊难辨。唯有关键几句尚能看清，墨迹力透纸背：城内粮弹将尽，外援无望，如事不可为，可相机撤退，保存有生力量，以待来日再图大事。落款黄兴，发报时间，恰是一小时之前。

陈之骥盯着电文，良久未动。而后，他忽然扯出一抹笑，笑得比哭还要难看几分：“相机撤退？往何处退？山下两万北洋军，围得如铁桶一般，插翅难飞！”

他抬手将电报纸揉成一团，狠狠掷进身旁弹坑。坑底积着血水，纸团缓缓下沉，最终湮灭无痕。

“师长，”老周压低声音，语气迟疑，带着几分小心翼翼，“其实……冯军长那边，昨日又派人来过了。”

陈之骥猛地转头，目光锐利如刀，直直看向老周。

“是个便衣，自称是您老家来送信的。”老周不敢与他对视，垂首说道，“只留下一句话：父子之间，骨肉至亲，何必刀兵相向，徒增仇怨。”

这话如同一记重锤，狠狠砸在陈之骥胸口，闷痛难忍。冯国璋，他的岳父，此刻正坐镇山下，指挥北洋大军猛攻要塞。这七日里，翁婿二人隔山对峙，在望远镜中，皆能望见彼此阵地轮廓，却横亘着一道生死鸿沟，半步难越。

“你早就知晓此事？”陈之骥的声音冷了下来，带着几分质问。

“我……”老周低下头，不敢应声。半晌，才讷讷道：“冯军长的人说，只要您肯下令，只要第八师让出紫金山防线，他担保全师官兵性命无忧，还……还许诺战后保举您出任江苏镇守使。”

陈之骥缄默不语，迈步走到阵地边缘，俯瞰山下。硝烟渐渐散去，北洋军的进攻队形已然重新集结，黑压压的方阵整齐排列，刺刀在夕阳余晖下，泛着森寒的光。更远处的浦口江面，船只如蚁，源源不断的北洋部队，正渡江而来。

败局已定，回天乏术。

他脑海中陡然闪过三个月前，黄兴抵达南京就任讨袁军总司令的场景。彼时南京城万人空巷，学生、商人、市民手持标语，沿街**，高呼“保卫共和”的口号，声震街巷。黄兴立于都督府阳台上，面对万千民众，掷地有声地许诺：“有我黄兴在，南京就在！共和就在！”

可现实何其残酷。江西兵败，安徽溃逃，上海久攻不克。昔日声势浩大的“七省讨袁”，如今只剩南京一座孤城，苦苦支撑。而城内粮仓，前日便已告罄，将士们饥肠辘辘，仍在浴血奋战。

“师长！敌军冲锋了！”观察哨的嘶吼声，打破了短暂的沉寂。

陈之骥再度举起望远镜。这一次看得真切，冲锋的北洋军士兵胳膊上，皆绑着白布条作为识别标记。冲在最前的那名军官，他认得，是第六师的一名营长。去年在保定军校，二人还曾对坐饮酒，畅谈军事。

“传令下去。”陈之骥放下望远镜，语气平静得可怕，听不出半分波澜，“各部队交替掩护，有序撤往城内。”

老周猛地愣住，难以置信地问道：“师长，您是说……要撤退？”

“是，撤。”陈之骥转过身，目光扫过阵地上幸存的将士，字字恳切，“仗打到这个地步，我们对得起黄兴总司令，对得起城中百姓，更对得起心中的共和信念。没必要让这些半大的娃娃兵，尽数埋骨于此。”

“可黄总司令那边，该如何交代？”

“我自会去向他解释。”陈之骥抬手解下身上的武装带，语气决绝，“从此刻起，我辞去第八师师长一职。你们若愿继续奋战，便随周参谋长留下；若想回家，便卸下武装，留下枪支，各自散去，无人追责。”

他将手中手枪、佩刀、望远镜，一件件整齐放在弹坑边缘，最后摘下头上军帽，轻轻掸去上面的尘土，动作缓慢而郑重。

“师长！您不能走啊！”几名跟随多年的老部下，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求。

陈之骥没有回头，脚步坚定地朝着下山的小路走去。夕阳将他的身影拉得颀长，投射在布满血污与弹壳的土地上，像一道缓缓愈合，却终究留痕的伤口。

同一时刻，山下北洋军前敌指挥部内，气氛凝重。

冯国璋举着望远镜，当看到天堡城阵地上，陆续竖起白旗的那一刻，他握镜的手，微微颤动了一下，转瞬便恢复平稳。

“成了。”他轻声吐出二字，语气里听不出是喜是叹。

身旁的李纯长舒一口气，脸上露出如释重负的神色，连忙说道：“华甫兄，天堡城一破，南京城便是囊中之物！我这就传令各部，全线压上，一举破城！”

“不急。”冯国璋缓缓放下望远镜，抬手制止了他，“令第六师先火速控制紫金山各处阵地，其余各部原地待命，不得擅自行动。”

“待命？”李纯满脸不解，急声说道，“此刻正是乘胜追击的大好时机，机不可失啊！”

冯国璋转头看向他，目光深邃，沉声问道：“秀山，我问你，咱们此番南下出征，究竟是为了什么？”

“自然是为了平定乱党，稳固大局啊！”李纯脱口答道。

“那乱党平定之后呢？”冯国璋打断他的话，语气带着几分深意，“南京城破，黄兴或战死或被俘，讨袁军群龙无首，烟消云散——之后呢？江苏都督之位，谁来坐？张勋？雷震春？还是咱们保定系的自己人？”

李纯闻言，心头陡然一震，瞬间明白了冯国璋的深意。仗要赢，但绝不能赢得太快，赢得太轻易。若兵不血刃拿下南京，北京那边必会觉得此战无甚难度，后续的封赏犒劳，定然大打折扣。

更何况，张勋的**兵正从东面疾驰而来。若让那帮军纪败坏的旧部抢先入城，**抢掠，届时这笔恶名，终究要算在北洋军头上。

“那您的意思是？”李纯试探着问道。

“围三阙一。”冯国璋迈步走到地图前，指尖划过南京城南地界，语气笃定，“留出中华门至雨花台一线，给城里的人留一条逃生之路。人一旦有了退路，便没了死战到底的决心，我军攻城，便能少折损几分兵力。”

他顿了顿，声音压得更低，带着几分隐晦的考量：“再者说，黄名轸终究是一代人物，绝非庸碌之辈。真要把他逼入绝境，他定然会拼个鱼死网破，届时咱们要付出的代价，不可估量。放他一条生路，留一份情面，将来世事难料，或许尚有相见之日。留有余地，总不是坏事。”

这番话听得含蓄，李纯却尽数领会。北洋内部本就派系林立，并非铁板一块。今日能合力讨伐革命党，明日便可能为了权位地盘相互倾轧。凡事留一线，日后好相见。

“还有，”冯国璋补充吩咐，“即刻给张勋发报，就说我军刚攻克天堡城，正整顿阵型，清扫战场，请他所部暂缓进军，以免两军混杂，发生误会冲突。”

“若是他执意不听，执意进军呢？”

冯国璋脸上浮现出一丝冷冽的笑意，语气带着十足的底气：“那就告诉他，江边英国军舰的炮口，此刻已然调转方向，对着东岸了。他若是不怕麾下士兵被误伤，只管率军前来便是。”

命令迅速传至各部队，前线陡然陷入一种诡异的寂静。北洋军占领紫金山后，便不再向前推进，只在阵地外围构筑工事，严阵以待；南京城内的讨袁军，亦无反攻动向。唯有零星的枪声，在山间回荡，像是双方的试探与观望。

夜幕降临，帐内燃起油灯。冯国璋先后收到两份电报。

第一份来自北京，是袁世凯的亲笔译电，字迹苍劲有力：“华甫吾弟，金陵指日可下，兄心甚慰。惟望体上天好生之德，入城之后，勿多伤生灵。克城之日，当以江苏一地相托，不负吾弟辛劳。”

第二份电报，无署名，无官称，仅有一行娟秀字迹，字字沉重：“父恩如山，儿愧难当。第八师已散，儿自此归隐，不问军事，世事纷争，与我无干。勿念。”

冯国璋盯着第二份电报，久久伫立。眼神复杂难辨，有惋惜，有释然，还有几分难以言说的沉重。片刻后，他划燃火柴，将电报引燃，看着纸张在烟灰缸中慢慢蜷曲、焦黑，化为灰烬。

“总指挥，”机要秘书小心翼翼走上前，低声询问，“要不要派人进城，找寻陈师长的下落？”

“不必了。”冯国璋抬手将烟灰搅散，语气平淡，“人各有志，强求不得。他选了这条路，总好过战死沙场，马革裹尸，也算全了咱们翁婿一场的情分。”

他迈步走到帐篷门口，望向远处南京城的方向。夜色沉沉，城中灯火稀疏，黯淡无光。那座历经六朝兴衰的古都，此刻如同一头濒死的巨兽，在黑暗中艰难**。他知道，明日太阳升起之时，南京城头，便要换上北洋的五色旗了。

可心头没有半分胜利的喜悦，唯有沉甸甸的疲惫，压得他喘不过气。

九月二日凌晨，南京都督府，一片死寂。

黄兴独坐空荡荡的大堂之上，面前摊着一幅南京城防地图，目光却涣散无神，没有半分焦点。他手中握着一支钢笔，笔尖墨水早已干涸，无意识间在纸上反复刻画，留下一个越来越深的墨点，如同他此刻的心境，暗沉无光。

“总司令。”参谋长耿毅推门而入，脚步踉跄，声音嘶哑得厉害，脸上满是倦容与悲戚，“各部队已然联络过。第八师陈师长下落不明，所部将士溃散大半；第一师、第三师残部，加起来不足三千人，弹药匮乏，平均每人不足十发；雨花台阵地……方才传来消息，已然失守了。”

黄兴依旧没有抬头，声音低沉，缓缓问道：“城中百姓，疏散得如何了？”

“从中华门突围出去的，约莫一万多人。可江面被英国军舰封锁，多数百姓，仍被困在城内，无处可去。”耿毅顿了顿，语气愈发沉重，“另外，张勋的**兵，已然抵达麒麟门，四处放话，称破城之后，要三日不封刀，任由士兵劫掠。”

这话一出，黄兴握笔的手猛地一颤，笔尖折断。张勋麾下部队的军纪，天下皆知，残暴嗜杀，贪婪成性。若让他们攻入南京城，城中百姓，必将遭逢灭顶之灾。

“冯国璋那边，可有动静？”

“北洋军主力依旧在城外按兵不动。不过方才派了信使前来，递了一封信。”耿毅将一封书信递到黄兴手中，低声道，“信中说，只要您肯放下武器，率部投降，他担保南京城内军民的性命安全，绝不许张勋所部入城劫掠。”

黄兴拆开信封。冯国璋的字迹工整有力，行文措辞也算客气，可字里行间，却透着不容置喙的最后通牒。信的末尾，有一行小字，字迹略显潦草，却是冯国璋亲笔：“忆昔东京同盟会旧事，恍如隔世。今你我各为其主，立场殊途，然私谊难忘。望兄善自珍重，勿做傻事。”

黄兴缓缓闭上双眼，过往记忆如潮水般涌来。1905年的东京，樱花漫天，他是流亡海外的革命党人，冯国璋是清廷派往考察军事的官员。二人在樱花树下偶遇，畅谈军事战术，相谈甚欢。冯国璋彼时曾言：“黄兄，你我今日立场有别，然心中富国强兵之志，当是无二致。”

如今，富国强兵的初心未改，脚下的路，却已然走到了尽头。

“总司令，”耿毅站在一旁，轻声劝说，“留得青山在，不怕没柴烧。您且忍一时之辱，日后尚有东山再起之机啊！”

“我知道。”黄兴睁开双眼，目光渐渐变得坚定。他开始有条不紊地收拾桌上的文件，“传令各部，即刻向城南集结，从中华门突围。能走出去多少，便走多少，不必回头。”

“那您呢？总司令您怎么办？”耿毅急切问道，满心担忧。

“我殿后。”黄兴将最后一份将士花名册，小心翼翼放进皮箱，语气平静，却带着不容置疑的决绝，“我身为讨袁军总司令，守土有责。今日南京陷落，我总得有人对这座城，对城中留下来的百姓，有个交代。”

耿毅还想再劝，可看到黄兴眼中那决意已定的神色，到了嘴边的话，终究还是咽了回去。

凌晨四点，夜色依旧浓重，突围悄然开始。

残存的讨袁军士兵，悄无声息地穿过空寂的街巷，步伐轻盈，如同潮水退去后，留在沙滩上的泡沫，微弱而渺小。城中百姓大多躲在屋内，紧闭门窗。有人透过门缝，默默目送这支曾经为他们带来共和希望的军队离去；有人暗自垂泪；有人合十祈祷；更多的人，只是木然伫立，眼中满是茫然与绝望。

黄兴站在都督府门前的石狮旁，身姿挺拔。他望着最后一批士兵，消失在街巷拐角，再也不见踪影。他伫立良久，直到东方天际，泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨光熹微，驱散了些许夜色。

而后，他缓缓转身，走进空荡荡的都督府大堂，在那张曾经发号施令、决断军政的座椅上，缓缓坐下。

晨光透过窗棂，一寸寸爬上他的脸庞，照亮他鬓边的白发，也照亮他眼中的疲惫与悲凉。

城外，陡然传来震天动地的炮声，声浪滚滚，响彻天地——那是北洋军发起总攻的信号。

黄兴缓缓拔出手枪，抬手检查弹仓。五发子弹，黄澄澄的，在晨光下泛着冷光。

他想起去年冬天，孙文先生将国家元首之位让予袁世凯时，说过的那句话：“只要他能真心拥护共和，践行**，我孙文愿退居平民，十年不问政事。”

又想起今年春天，宋教仁遇刺前夜，二人在上海彻夜长谈。宋教仁字字恳切：“名轸兄，若我不测，国民党人便托付于你，你定要守住国会，护住共和基业。”

过往种种，历历在目。那些并肩作战的友人，那些热血沸腾的誓言，那些曾满怀期许的未来，此刻皆化为泡影。

炮声越来越近，震得地面微微颤动，连座椅都在轻轻摇晃。

黄兴举起手枪，枪口缓缓对准自己的太阳穴，手指扣在扳机上，微微用力，只待最后一瞬。

“总司令！万万不可！”

耿毅破门而入，疾步上前，一把夺过黄兴手中的手枪，嘶吼出声，“冯国璋的人已经到府门口了！说……说请您前去谈判，商议城中军民安置之事！”

黄兴的手，依旧保持着举枪的姿势，空空如也，唯有指尖微微颤抖。他看着自己颤抖的双手，忽然放声大笑起来，笑得弯腰驼背，笑得泪流满面，笑声中满是悲凉与无奈。

“谈判……哈哈哈……都到了这般田地，国破军亡，还有什么可谈的……”

笑着笑着，他浑身脱力，瘫坐在座椅上，双手死死捂住脸，肩头剧烈颤抖，压抑的呜咽声，从指缝间缓缓溢出。

窗外，朝阳升起，霞光万丈。第一面北洋五色旗，在紫金山巅迎风招展，猎猎作响。

民国二年九月二日，南京陷落。

城破之后，黄兴在混乱中悄然离去，不知所踪。上海码头上，一群身份各异的旅客，正陆续登船，远赴海外。他们或西装革履，或布衣草鞋，神色各异，却有着同样的眼神——那是历经挫败，被迫流亡的茫然与不甘。

[下章预告：而千里之外的北京城，袁世凯端坐中枢，北洋。]