第25章 政治与约法

民国二年十二月十五日，北京西苑瀛台。

太液池冰面凝着青灰，残雪贴在台阶上。涵元殿的炉火再旺，也压不住殿里的滞气——光绪帝在这困了十年的地方，梁柱上的雕花透着股陈腐味。如今坐在这里的六十余人，心里都知道，今日不是来议事，是来应付个场面，给袁世凯捧个场。

袁世凯坐在上首，没穿军装，一身藏青缎长袍马褂，手里转着枚玉扳指，指腹摩挲着玉面的温润。目光扫过殿中诸人，像探照灯似的，把每个人的神色尽收眼底。有各省都督派来的代表，有前清遗老，袍褂上的补子还带着旧时的体面，有学界的人，还有被请来的原国会议员，个个着低头。国会散了，他要立个新牌子，这便是“政治会议”。

“诸位，”他声音不高，却带着股不容置疑的劲儿，“今儿请各位来，为的是共商国是。国家多难，宪政搞了这些年，不见成效。国会瘫痪了，立法停了，再这么下去，国将不国，咱们都会成历史的罪人。”

他顿了顿，见前排几人低下头，继续道：“内阁议了，此次会议有三桩事：一为增修《临时约法》的程序，二为停办各省自治，三为整理财政。诸位有话尽管说，敞开了说，我不爱听那些没用的。”

殿内静了片刻。江苏代表陈筱圃站起身，他是冯国璋幕府的笔吏，平日写公文的手此刻有些发抖，清了清嗓子：“元首，增修约法自是应当。只是按《临时约法》第五十四条，须国会三分之二以上议员出席方可……如今国会已散，这程序上……”

“所以才要先议程序。”袁世凯打断他，脸上带着点笑意，眼角的皱纹堆在一起，“现在不能集会，难道就让国家一直这样下去？非常时期，当行非常之法，不能被条条框框捆住手脚。”

话软理硬，像裹着棉花的锤子。陈筱圃还想再说，旁边人悄悄扯了扯他的衣角，他便把话又咽了回去，喉结动了动。

接着站起来的是湖南代表胡瑛，原是立宪派，身材瘦削，一口湖南腔带着股倔劲儿：“鄙人以为，眼下最要紧的是恢复秩序。各省自治，名为共和，实则割据。政令不出京城，怎么治国？该先停了省议会，把权收归北洋政府，让地方听通知。”

这话一出，不少人跟着点头。在座的各省代表，多是地方大员的心腹，谁不清楚“自治”是怎么回事？不过是都督们揽权的由头，借着“**”的幌子，把税收装进自己的腰包。真把权收归北洋政府，他们回去也好交代：不是不想争，是大势所趋，胳膊拧不过大腿。

会议就这么开着。发言的人不少，却都绕着核心问题走：谁来定新法？新法给元首多大权？转来转去，却始终不越底限。

直到下午，前清翰林周树模颤巍巍站了起来。这是袁世凯特意请来的耆宿，头发都白了，拄着拐杖的手直哆嗦。

“老朽冒昧，”他拱了拱手，袖子垂下来，露出里面磨破的衬里，“敢问元首，新约法的精神，当以何为根本？法理若不正，这约法怕是立不住。”

所有人的目光都聚到上首袁世凯身上。

袁世凯放下玉扳指，端起茶杯吹了吹浮沫，茶汤里映着他的大脸，有些扭曲：“以国家为本。国家要强，政府就得有力，不能像现在这样，一盘散沙。”

“何谓以国家为本？”老人追问了一句，声音不大。

“政府要有力，政令要统一，外交要自主，财政要整顿。”他放下茶杯，杯底磕在盏托上，发出“当”的一声，声音沉了些，“不是如今这样，国会掣肘，地方抗命，列强轻慢，民生日渐困苦。咱们得让国家像个国家的样子。”

周树模沉默了。他想问的是法理，袁世凯答的是现实，答非所问，各说各话。

“老朽还有一问，”老人没坐下，拐杖在地上戳了一下，“新约法若成，立法机关该怎么设？要不要恢复国会？不能让立法权一直空着啊。”

大殿一片寂静。

袁世凯看着这位七旬老臣，忽然想起二十多年前，自己在天津小站练兵时，周树模受李鸿章派遣来视察。那时自己还是个新军统领，对这老翰林毕恭毕敬，鞍前马后地伺候。时光过得真快，如今换他坐在上首，老人成了被询问的对象。

“周老先生，”他语气缓和了些，像是在哄个不懂事的孩子，“立法机关自然要有。但得是能切实议政、辅佐政府的机关，不是徒然党争、空耗日子。，的场所。至于具体形式，正要请教各位的高见，咱们一起商量。”

球又踢了回去。周树模张了张嘴，想说点什么，还是缓缓坐下。他心里清楚，结果早有了，只是不能从他嘴里说出来，这出戏得大家一起演。

当天深夜，居仁堂书房。

袁世凯面前摆着两份文件，一份是白天的会议记录，一份是梁士诒刚送来的《中华民国约法草案》。

他先翻看会议记录，看到陈筱圃发言那页，用红笔在“冯国璋”三个字上画了个圈，圈画得很大，像要把纸戳破。

“燕孙，”他头也不抬，“江苏那边，还得加把火。冯华甫这人，不给点甜头，他不会老实。”

梁士诒会意，躬身道：“已派人去南京了。带去的条件，冯华甫该会满意。江苏都督改称‘宣武上将军’，节制江苏、安徽两省军务。他侄子冯家祐，拟任淮扬镇守使。”他顿了顿，压低声音，“另外，他上月要的五十万军费，批了。”

袁世凯点头，手指轻轻敲着桌面：“冯国璋要的是实利，给就是了。只要这位北洋第二号人物不公开反对，其他人都好办，都是墙头草。”

他拿起草案，厚厚一摞，共十章六十八条，封面上是梁士诒的亲笔题字，字迹遒劲有力。

翻开第一页，第一条就让他眼前一亮：“中华民国，由中华人民组织之。”

这话看着和《临时约法》一样，可第二条就不同了：“中华民国之主权，属于国民全体。”后面加了一句：“国民全体之主权，由国家元首代表行使之。”

一字之差，天差地别，像在平静的湖面上投了块巨石。

再往下看，第三章“政府元首”的权力，连他自己都有些意外。元首任期十年，可连任；总揽行政权，统率陆海军；有权定官制官规，任免文武官员；有权宣战、媾和、订条约——不用经国会同意，全凭他一句话。

原《临时约法》的内阁制，彻底改成了元首制。设国务卿一人辅佐，但“国务卿及各部首领，均隶于政府首，承政府元首之命，分别管理部务”。

这哪里是国务卿，分明是前清的军机大臣，只能跪着听吩咐。

“参政院”替代了国会，可参政由元首任命，职权只限于“审议重要政务”，且“政府首脑对于参政院之议决，有提交复议之权”，说白了，议决了也不算数，还得他点头。

袁世凯一页页翻着，手指轻轻敲着纸面，节奏越来越快。书房里只有钟摆声，还有他偶尔的轻咳，像在给这寂静打节拍。

“燕孙，”他忽然问，“这草案，还有谁看过？别让不该看的人看了，走漏了风声。”

“法制局的几个笔杆子，都是信得过的，签了保密文书。”梁士诒压低声音，“顾鳌主笔，他懂西方法理，也明白您的意思，知道怎么把旧瓶装新酒。”

“列强那边呢？”袁世凯放下草案，目光锐利起来，“他们最会找麻烦。”

“日本公使日置益私下说，乐见中国有强有力的政府，这样好做生意。”梁士诒顿了顿，“英、法公使态度含糊，但不会公开反对。只是美国公使芮恩施前日问起，新约法是否经‘民意机关’通过，怕落人口实。”

袁世凯笑了，嘴角勾起一抹嘲讽：“政治会议不算民意机关吗？各省代表、各界贤达，哪个不是民意的代表？咱们这就是‘**’，比他们那一套还**。”

梁士诒听出了话里的讽刺，却只躬身道：“是，属下知道该怎么回复，就说这是集思广益的结果。”

窗外传来打更声，梆子声在冬夜里传得很远，已是子时。

袁世凯合上草案，走到窗边，推开一条缝，冷风灌进来，他打了一个激灵。冬夜的南海黑漆漆的，只有几盏路灯在冰面上投下昏黄的光，像只睁着的眼睛。远处瀛台的轮廓若隐若现，像头蛰伏的兽。

他想起了光绪帝。那个瘦弱的年轻人，也曾站在这里，望着同一片水面，想重掌大权，可最终困死在瀛台，郁郁而终。

“草案写得不错，”他转过身，“但有几处要改，得更明确些。”

“请元首吩咐，属下马上去办。”

“任期十年，后面加一句‘可连任’，让大家都看明白。”袁世凯拿起笔，在纸上写了几行字，推给梁士诒，“参政院参政名额，别定死，留着机动的。还有这个。”

梁士诒接过一看，心头一震，纸张差点拿不稳。纸上写着：“元首为国之元首，总揽统治权。”

“统治权”三字，是前清《钦定宪法大纲》里说皇帝权力的话，如今用在他身上，像为他量身定制。

“这……会不会太过？”他小心翼翼地问，“怕是会引起舆论的非议，那些读书人最爱挑刺。”

“过什么？”袁世凯看着他，“非常时期，要有非常之制。要是事事都循旧例，何必费力气立新法？咱们得往前走，不能被那些陈词滥调绊住脚。”

梁士诒不敢再说话，躬身应下，额头渗出了细密的汗珠。

“拿去改吧。”袁世凯摆摆手，“改好后，先给芝泉、华甫他们看看。只要北洋内部没意见，其他人……不重要。”

梁士诒退出书房，走到门口时，听见身后传来一声问，声音很轻：“燕孙，你说，后人会怎么看我？会说我是英雄，还是……”

他回头，看见袁世凯仍站在窗边，背影在灯光下显得孤零零的。

“元首是为国为民，力挽狂澜，后人会明白的。”他低声说，像是在说服袁世凯，又像是在说服自己。

“是吗？”袁世凯笑了笑，没再说话，笑声里透着股说不出的意味。

梁士诒轻轻带上门。走廊里很暗，只有他手里的文件，在壁灯下泛着白光，像希望，又像危险火苗。

三天后，政治会议表决。

涵元殿里座无虚席，空气闷得让人喘不过气。**台上，议长李经羲正在宣读决议草案，这位李鸿章的侄子，前清云贵总督，声音有些发飘：“……经本会议全体议决，一致赞同增修《临时约法》。其程序为：由政府首脑召集约法会议，制定新约法，以固国本……”

台下，陈筱圃握笔的手微微发抖，笔尖在纸上洇出一个墨点。他想起冯国璋在南京的交代：“凡事以保全江苏利益为先，其余……可酌情应允，别把脸撕破。”

酌情应允。既要踩准节奏，又不能伤了脚。

他签了名，笔迹有些歪扭。周围的人也都跟着陆续签了。

周树模也签了，签字时叹了口气，手抖得厉害。他对身边的胡瑛说：“老夫今年七十三，怕是看不到这部新约法实施后的光景了，不知道是福是祸。”

胡瑛没接话，只是默默递过笔，笔杆上刻着“自强不息”四个字，此刻看着有些讽刺。

计票很快结束。六十七票赞成，零票反对，三票弃权——弃权的是三位原国会议员，签了名，却注明“保留意见”。

李经羲宣布结果时，想起伯父李鸿章晚年的话：“一代人做一代人的事，但有些事，做了就回不了头了，得想清楚。”

散会后，袁世凯在涵元殿后的小厅接见主要代表。他换上**服，胸前挂满勋章，沉甸甸的，压得他有些喘不过气，但笑容满面。

“诸位辛苦了。”他举杯，酒杯里的红酒晃动着，“新约法若成，国家便有法可依，有制可循。这是民国的幸事，也是诸位的功劳，咱们都是历史的见证者。”

众人纷纷举杯，说着吉祥话。陈筱圃敬酒时低声道：“冯上将军托我禀告，江苏军政，必唯政府马首是瞻，绝无二心。”

“告诉华甫，他的忠心，我记着。”袁世凯拍拍他的肩，“让他安心，好处少不了他的。”

宴会散去时，天又飘起了雪，纷纷扬扬。袁世凯站在涵元殿廊下，看着代表们的马车一辆辆驶离。车灯在雪幕中摇晃，像一串渐行渐远的萤火，消失在黑暗里。

梁士诒走过来，跺了跺脚上的雪：“约法会议代表名单拟好了，八十人，都是可靠的，保证能按咱们的意思投票。”

“嗯。”袁世凯应了一声，目光望着远处。

“元首还有吩咐？”梁士诒搓了搓手，哈出一口白气。

“瀛台这地方，”袁世凯忽然说，声音很轻，“以后少用。阴气太重，待久了，人不舒服。”

梁士诒一愣，随即明白过来：“是，属下明白，以后改在居仁堂开会。”

雪越下越大，很快盖住了车辙，盖住了足迹，盖住了太液池的冰面。整座西苑白茫茫一片，干像一张白纸，等着人去书写。

居仁堂的保险柜里，那份《中华民国约法草案》正静静躺着。三天后，它会送到约法会议；一个月后，它会正式颁布；一年后，它会成为这个国家的根本大法，影响无数人的命运。

袁世凯最后看了一眼瀛台，转身走入风雪中。卫兵想撑开伞，被他摆手拒绝，雪花落在他的肩上，落在他的帽檐上，很快积了薄薄一层，像给他披了件白斗篷。

他走得很稳，每一步都踩得扎实，发出“咯吱咯吱”的声响。

前面还有路。

很长很长的路，不知道通向哪里，但他得走下去。