第27章 暗室操戈

后半夜的雨来得急，袁克定被左腿旧伤痛醒时，窗外正劈过一道闪电。青白光透过玻璃，将西式吊灯的铁艺影子投在墙上，宛如张牙舞爪的怪物。他攥住床头文明杖，咬牙撑起身子——宣统三年在彰德摔的旧伤，每逢阴雨天便如钝刀割肉，疼得钻心，时刻提醒他是个瘸子。

挪到窗前，雨点密集敲打着玻璃，院中老槐树在风中狂舞。远处新华门的灯光隐在雨幕中，昏黄如鬼火。

“大公子。”门外传来压低的声音。

“进来。”

杨度侧身闪入，藏青宁绸长衫肩头湿了一片，眼镜片蒙着水汽，怀中抱个油纸包。“按您的吩咐，做了三份样本：一份真《顺天时报》，一份咱们改的，还有日文原版。”

袁克定未回头，仍盯着雨幕：“拿来我看。”

油纸掀开，三叠报纸显露出来。改过的那份头版标题赫然醒目：《东亚时局与中华国体之再思》，副标题是“日本政学界热议：共和制是否适合东方文明古国？”。他拿起报纸翻了翻，排版、字体、中缝广告皆与真报无二，唯内容已换。

“主笔评论谁写的？”

“熊范舆，早稻田留学的，文风仿日本评论家。”杨度擦着眼镜，“这是最温和的版本，只谈学理，不涉人事。”

“温和？”袁克定冷笑，“‘共和四载，乱象丛生’，这话与劝进有何分别？”

杨度掏出银烟盒，火柴划亮时，脸在光中显得瘦削。“关键是日文原版，与中文版一字不差。两位通译背对背翻译，我亲自校的稿，懂日文的也挑不出错。”

袁克定翻着日文版，假名一个也看不懂，却盯着版面看了许久。“父亲这几日正见英、俄公使。”他突然开口，“欧战正酣，东洋人占了青岛，英国人怕他们独吞山东，沙俄人怕他们北上，都在试探父亲态度。父亲打太极，说要‘维持东亚和平’。”

他顿了顿：“昨日日置益携‘二十一条’修正案来，谈了两个钟头，父亲出来时脸色铁青。”

“元首答应了？”

“答应便是千古罪人！”袁克定声音拔高又压低，“可东洋舰队在渤海湾游弋，关东州驻屯军随时能开进奉天。段芝泉的陆军部算过，真打起来，海军撑不过三天。”

雷声滚过，窗玻璃嗡嗡作响。杨度掐灭烟蒂：“大公子的意思是……”

“父亲需要一个理由。”袁克定转身，眼中在昏暗中闪着狂热的光，“一个对国民、对外国、对自己都说得过去的理由。为何让步？因中国需要时间。为何需时间？因要解决国体问题。”

“君主立宪。”杨度缓缓吐出四字。

“对！非复前清，乃开创新朝！”袁克定语速加快，“父亲最佩服俾斯麦与伊藤博文，中国缺的正是此等——强有力的权力中心。这报纸非专为父亲一人看，是给举棋不定者看的：连东洋人都觉共和不行，我们还有什么好犹豫？”

杨度沉默半晌：“风险太大，伪造外报、欺瞒元首，一旦泄露……”

“谁会泄露？”袁克定盯着他，“排版印刷的东洋人拿了一万大洋，够他在横滨安度晚年。”

“可元首耳目遍布……”

“故不能仅靠报纸。”袁克定打断他，“我已联络美国学者古德诺，下月来华，由芮恩施公使引荐见父亲。他写过《共和与君主论》，称教育不足、国土广大的国家，君主制更稳定。一个美国人说这话，比我们有分量。”

他掏出笔记本：“还有严复，《天演论》的‘物竞天择’，我让人往‘强势领袖’上引。”

楼下忽传来急促的脚步声，踏得楼梯咚咚响。袁克定与杨度对视一眼，杨度迅速将报纸塞进茶几下暗格，袁克定翻开《德国陆军操典》。

“大公子，是我。”管事老周的声音。

“进来。”

老周头发挂着雨珠，躬身道：“冯华帅来了，在前厅候着，说有急事见您，浑身湿透，像是骑马赶来的。”

袁克定心头一跳——冯国璋前天刚回直隶养病，怎半夜冒雨折返？“请华帅到小书房，我这就下去。”他对杨度说，“报纸继续做，每日一份，连做七日，让父亲书桌上堆满‘民意’。”

小书房原是前清贝勒爷的古籍室，袁克定推门进去时，冯国璋正背对着他凝视青铜爵。这位北洋大将浑身湿透，呢子军装紧贴身上，肩章金线反着暗光，脸上没了平日的圆滑，眼中血丝密布。

“华帅，这么大雨……”

冯国璋转身：“云台，出事了。”

袁克定递过白兰地：“先暖暖身子。”

冯国璋未接，掏出皱巴巴的信封扔在茶几上：“段芝泉下午赴居仁堂，与元首密谈一个半钟头。这是他令徐树铮发给各省将军的密电抄件，从我老部下处辗转得来。”

袁克定拿起纸，上面是徐树铮的字迹：“时局危殆，非强有力之中心无以统御。近日各方议论，多主变更国体。诸公如有所见，可密电陈情，以供元首裁断。切切。”

他手微微发抖，非因害怕，而是兴奋——段祺瑞竟先动手了！面上却不动声色：“段**或是顺应舆情？”

“狗屁舆情！”冯国璋拍响茶几，酒杯震倒，酒液蔓延，“蔡松坡在云南称病，黎宋卿在瀛台装聋，南边督军通电‘维护约法’——这叫舆情？”

他焦躁踱步：“我追随元首一辈子，指东不打西。但此事太大！朱尔典绕弯子问中国是否会回头，日置益说恢复君主制便‘调整二十一条’。列强皆在下注，段芝泉此时跳出来，是抢头功？试探元首？还是挖坑？待我们表态，他再扮‘共和忠臣’，让元首骑虎难下！”

书房唯剩雨点敲窗声。袁克定坐进沙发，握紧文明杖压着腿疼：“华帅是想问父亲心思？”

“我想问你。”冯国璋身体前倾，“你是长子，日夜在元首身边，他到底有无此意？”

袁克定在他眼中看到恐惧、野心、算计，还有一丝渴望。“父亲心思，我不敢妄测。”他道，“但您可记得小站时父亲常言？‘天下如棋局，车马炮横冲直撞，士象固守一方，决定胜负的是将帅——且只能有一个。’”

冯国璋脸色一紧。

“如今棋局，车马炮各自为战，士象不听调遣。”袁克定续道，“下棋之人当如何？”

他起身拉开抽屉，取出田黄石印章：“此乃父亲去年所赐，刻‘洹上渔翁’，边款‘甲寅冬月于居仁堂’。我揣摩良久，唯懂一理：有些事，不能等父亲开口，须有人先铺路、造势，待万事俱备，东风自来。”

冯国璋盯着印章，许久起身：“江苏那边，我令李纯拟条陈，以‘地方治安’‘政令统一’为由，建议‘强化北洋政府权威’。”

“华帅深明大义。”

送冯国璋至门口，这位大将回头：“云台，此路一去无回头。万一事有不谐，咱们这些最先跳出来的，要掉脑袋的。”

“华帅放心，若掉脑袋，我袁克定第一个掉。”

冯国璋没入黎明前的雾气，袁克定站至马蹄声消失，方关上门上楼。杨度仍在书房，烟灰缸堆了四个烟蒂。

“冯华甫走了？”

“走了，答应了。”袁克定瘫坐沙发，疼得皱眉，“无非求新朝位置。皙子，父亲若知我们所为，会如何想？”

“元首会想，我这儿子终长大了。”杨度点烟，“当年李世民替李渊打长安，也差不多这般年纪。”

二人沉默。袁克定忽想起什么，取出伪造的报纸：“今日这份，加一段日本众议院议员伊藤的专访，称其‘私下表示，若中国有强势领袖稳定政局，东洋愿重新考虑对华政策’。”

“伊藤？他六年前已被刺杀。”

“死人不会说话，才安全。”袁克定冷笑，“谁能去核实？”

杨度背脊发寒，起身道：“我这就去办。”

“还有，”袁克定推开窗，雨后空气清冷，“你联络的各省请愿团，明日可动身来京。路费我出，住最好客栈，吃最好馆子。”

“以何名义？”

“民间团体，自发进京‘表达民意’。”袁克定望着渐亮的天际，“要三教九流皆有：商会、乡绅、学生。人越多越好，声势越大越好。”

“学生？怕冲动生事。”

“找领头者，给钱、给前程、给留学名额。”袁克定转身，晨光照在半边脸上，“这世上没有收买不了的人，只有出不起的价。”

杨度应下，行至门口被叫住。

“皙子，”袁克定声音很轻，“父亲若真坐上那个位置，会立谁为储君？”

杨度未回头：“自古立嫡立长。大公子乃元配所出，随侍多年，参赞机要，除了您，还能有谁？”

门关上，袁克定低头看自己的左腿，忽举起文明杖，狠狠砸在花梨木椅背上。“咔嚓”一声，椅背裂了道缝。

他喘着气笑了，笑声如受伤野兽的呜咽。窗外太阳升起，金红光泼进书房，笼罩他与那道裂缝。

新的一天，开始了。