第6章 见证退位

1912年2月12日寅时刚过，安定门那座废弃的八旗兵营里，寒雾裹着死寂，猛地被一阵急促却压得极低的拍门声撕开。

林天魁是被冻醒的，寒气像无数细针往骨头缝里钻，呼吸凝成的白雾悬在眼前，久久不散。还没等他揉开惺忪睡眼，曹永福的声音便撞了进来：“所有人，立刻起身！着装，检查武器，院中集合！”

营房里顿时炸开锅。没人敢高声说话，只有衣物**的沙沙声、皮带扣碰撞的轻响，间或夹杂着几句压低的询问。林天魁借着窗外透进来的一星雪光，摸过冰冷的军装往身上套，手指冻得发僵，系扣子时好几次都险些滑落。他麻利地扎紧绑腿，将那条薄得可怜的军毯叠得方方正正，塞进随身的行李卷里。同屋的陈子安几人也是手忙脚乱，牙齿都在冷风中微微打颤，粗重的呼吸声在狭小的空间里此起彼伏。

院子里，马灯的光晕在寒风中摇摇晃晃，将曹永福的影子拉得老长。他身边站着的，正是昨日王上尉派来的那位中尉，两人低声交谈着什么，眉眼间俱是凝重。昏黄的灯光下，一张张脸看得不甚真切，却都透着紧张或茫然。队伍里的人成分驳杂：有曹永福从北京带来的两个老兵油子，有林天魁这般从南京来的学生兵，还有营地里原本就有的几十名北洋士兵——这些人像是早得了消息，此刻已装备齐整，枪上的刺刀在灯光下闪着冷光，沉默地列着队，连呼吸都刻意放轻了。

“紧急任务。”曹永福终于开口，目光扫过众人，像是要把每个人的脸都刻在眼里，“我们这队人，临时编入内城卫戍部队，即刻开赴皇城外围指定位置，执行警戒任务。”他顿了顿，视线在林天魁几个学生兵脸上多停留了片刻，“具体任务，路上再议。记住，一切行动听指挥，不许交头接耳，不许擅自离队，都给我把眼睛擦亮了！”

没有半句多余的解释。队伍在黑暗里悄无声息地开出营门，像一股细流，融进了北京城尚未苏醒的街巷。天边浮着一抹惨淡的鱼肚白，勉强勾勒出两旁高耸院墙和巍峨门楼的轮廓。脚下的石板路覆着一层薄霜，踩上去发出细碎的碎裂声，在寂静的长街上格外清晰。除了队伍整齐却压抑的脚步声，整座城市仿佛还陷在沉睡里，只是这沉睡，透着一股子让人脊背发紧的紧绷，像是暴风雨来临前的死寂。

约莫走了两刻钟，前方的街巷忽然开阔起来。林天魁下意识地抬头，那是一堵巍峨的暗红色宫墙，在渐渐透亮的晨光里，像一头沉默的巨兽，横亘在眼前。墙极高，往两侧延伸开去，一眼望不到尽头；墙头覆着厚重的黄琉璃瓦，瓦垄间的积雪在微光里泛着冷冽的白，刺得人眼睛发疼。

这就是紫禁城，那个盘踞了数百年的帝国心脏，此刻正静静卧在北平城的腹地，透着一股风雨飘摇的颓唐。

队伍被带到西华门外不远的一处空地。这里早已集结了不少北洋军士兵，个个全副武装，刺刀出鞘，沿着宫墙外侧布成了一道密不透风的警戒线。空气中弥漫着一股肃杀到极致的安静，连拴在一旁的马匹都似被这气氛慑住，只偶尔甩甩尾巴，不敢发出半声嘶鸣。

一名面孔陌生的北洋少校走了过来，指着宫墙下几十步的范围，语气冷硬：“你们负责这一段，面向外警戒，未经许可，任何人不得靠近宫墙五十步以内。”他抬手指了指那堵高耸的宫墙，又补了一句，“眼睛也给我盯着上头，但凡有半点异常，即刻上报！”

“是！”曹永福立正敬礼。

队伍散开，各就各位。林天魁的位置挨着一座侧门，厚重的朱漆门板有些地方已经剥落，露出底下暗沉的木头，门上的铜钉蒙着一层灰，在晨光里幽幽地发着暗。他持枪立正，刺刀斜指清冷的天空，目光平视着空荡荡的前方，可眼角的余光，却总忍不住往那扇紧闭的宫门瞟。

时间在寒冷与静默中一寸寸熬着。天色从青灰慢慢褪成灰白，远处隐约传来了市声，北京城算是醒了，可皇城周边这一片，却像被一只无形的手扼住了喉咙，依旧是死一般的寂静。警戒线外围，渐渐聚拢了三三两两的百姓，都远远地站着，踮着脚往这边张望，交头接耳，窃窃私语，却没一个人敢靠近那道冰冷的警戒线。

林天魁的脚冻得发麻，像是失去了知觉，右肩的旧伤在长时间的站立中隐隐作痛，牵扯得他半边身子都酸胀。他悄悄调整了一下站姿，目光又一次落在那扇侧门上。

就在这时，门内似乎传来了一点声响。

不是清晰的说话声，也不是脚步声，而是一种被厚重门板和宫墙阻隔后的模糊窸窣，像是很多人在狭窄的空间里急促地移动，又夹杂着些器物碰撞的轻响。宫墙太高了，他看不见里面的分毫，只能凭着那点隐约的动静，在心里胡乱猜测。

忽然，那扇门缝似乎极轻微地动了一下。不是被推开，更像是里面有人匆匆靠近，又匆匆离开。那一瞬间，林天魁仿佛瞥见了一角闪过的衣袍下摆，颜色艳得有些扎眼——像是宫里太监穿的那种。紧接着，似乎有一声压抑的惊呼，刚起了个头，便被什么东西死死捂住，连半点尾音都没漏出来。

他的心猛地一跳，攥着枪杆的手指瞬间收紧。

宫墙之内，那个只存在于戏文和史书里的世界，此刻怕是正翻江倒海。这动荡被高墙严严实实地锁着，却还是从门缝里、从砖石的缝隙里，泄露出一丝令人心悸的气息。

日头渐渐升高，阳光却没半分暖意，晒在身上，依旧是冷冰冰的。警戒任务像是没有尽头，曹永福偶尔在队伍后面踱步，脸色沉静得看不出情绪，可那双眼睛，却锐利得很，死死盯着宫墙上下，也盯着远处围观的人群。那位北洋少校也不时过来，和曹永福低声交谈几句，两人的眉头都是紧锁着，说完便又匆匆离去。

将近午时，阳光斜斜地洒下来，将宫墙的影子拉得老长。林天魁又饿又冷，脑袋里昏昏沉沉的，意识都有些恍惚。就在这时，一阵不同寻常的动静，从皇城正南的方向传了过来。

不是喧哗，是整齐而沉重的脚步声，混杂着车轮碾过石板路的隆隆声，由远及近，带着一股子不容抗拒的气势。听那声响，怕是有大队人马，正从大清门或是天安门的方向，往皇城这边来。

几乎是同时，林天魁眼前的这扇侧门里，那一直隐约的混乱声响，忽然清晰了。他听到了奔跑的脚步声，不止一个人，杂乱无章；还听到了女子尖细的、带着哭腔的呼唤，可那呼唤刚出口，便被一声严厉的呵斥打断。紧接着，是瓷器摔碎的脆响，从宫墙深处传来，闷闷的，却格外刺耳，像敲在每个人的心尖上。

宫墙之内，像是一锅烧得滚烫的水，盖子已经快要捂不住了。

警戒线上的士兵们都察觉到了异常，虽然依旧笔挺地站着，可眼神里，都多了几分警惕和不安。曹永福快步走到林天魁身边，低声叮嘱：“稳住心神。无论听到什么，看到什么，都给我守好自己的位置，记好自己的任务！”

话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近。昨日见过的王上尉骑着马奔了过来，在警戒线外猛地勒住缰绳，马身立起，发出一声响亮的嘶鸣。他朝曹永福和那位少校招了招手，两人不敢怠慢，立刻快步跑了过去。王上尉俯下身，嘴唇凑近两人的耳朵，语速极快地说着什么，声音低得像蚊子，林天魁一个字也听不清，只看到曹永福和少校的脸色，在一瞬间变得煞白，连嘴唇都微微颤抖起来。

王上尉说完，没多停留，调转马头，又疾驰而去，马蹄声在石板路上敲出一串惊心的脆响，渐渐远去。

曹永福快步走回队伍前方，他站定，深深吸了一口气，他胸膛剧烈起伏了一下，像是要把那口气在肺里压了又压，才终于挤出后面的话。他的目光缓缓扫过每一张脸，年轻的，苍老的，茫然的，紧张的。他的嘴唇动了动，似乎想说些什么，最终却只是张了张嘴，用一种异常干涩、平静到近乎诡异的声音，一字一句地宣布：

“刚刚接到陆军部及内阁急报。今日，隆裕皇太后代表皇帝，已于养心殿颁布三道诏书。其中《清帝退位诏书》，已昭告天下。”

空气仿佛在这一刻凝固了。

所有的声响都消失了——远处的市声，呼啸的风声，甚至每个人自己的心跳声、呼吸声，都像是被一只无形的手掐断了。时间停滞了，周遭的一切都变得模糊，只剩下那堵暗红色的宫墙，在阳光下沉默着。

死寂，终究还是被打破了。

不是来自墙外，而是来自那堵高耸的、沉默了数百年的宫墙之内。

先是一声突兀的、撕心裂肺的嚎哭，像是老妪的声音，尖利而绝望，一下子划破了笼罩着皇城的寂静。紧接着，更多压抑的、断续的哭泣声从宫墙深处涌了出来，隐隐约约，传进每个人的耳朵里。有男声的低沉呜咽，有女声的嘤嘤啜泣，还有孩童的啼哭，被大人死死捂住，只漏出一点断断续续的抽噎。

林天魁站在原地，握着枪杆的手攥得指节发白，连骨头都隐隐作痛。他望着眼前那堵宫墙，忽然觉得，这堵墙好像活了过来，正在那一片压抑的哭声里，微微地颤抖。他想起了南京，想起了孙中山先生说“革命尚未成功”时，眼中那沉甸甸的凝重；想起了北上途中见过的饿殍，倒在路边，无人问津；想起了昨夜营房外，那些旗人百姓茫然的眼神，像失去了方向的羔羊。

脑子里嗡嗡作响，像是塞满了冰冷的铁屑。革命？成功了？可这墙里的哭声，墙外的冷风，还有肚子里那块没化的干粮，怎么都让这个‘成功’字眼显得那么空洞，那么轻飘。

曹永福依旧站在那里，背对着宫墙，面向着队伍，面向着更远处空茫的广场。午后的阳光落在他的侧脸上，勾勒出僵硬的线条，看不出半点表情。只有他紧握着的拳头，在身侧微微颤抖着，暴露了他内心翻江倒海的波澜。

宫墙内的哭声，渐渐低了下去，变成了绵长而无力的抽泣，最终，被初春依旧凛冽的北风吹散，融入了北平城的上空。天地间，只剩下那堵沉默的、巨大的红墙，和墙外一群穿着新式军装的士兵，静静地守着一个旧时代的终结。

一个时代，就这样落下了帷幕。

而新时代的第一页，还没来得及翻开，便已浸染了旧梦破碎的泪痕，和一股子说不清、道不明的沉重。林天魁望着那堵红墙，心里清楚，从这一刻起，有些东西，永远地变了。不只是皇帝没了，更是那些维系了数百年的秩序、信仰，还有祖祖辈辈传下来的生活方式，在这一日，被正式宣告了死亡。

而他们，这群站在宫墙外的士兵，便是这场死亡的见证者。

旧账已翻篇，只是新篇将怎么写，谁也拿不准。